Американската революция: 15 основни факта

Дата: март 1765 г. – януари 1791 г.

Местоположение: Тринадесетте американски колонии (известни също като Тринадесетте британски колонии) – Нова Англия (Ню Хемпшир; Масачузетс; Роуд Айлънд; Кънектикът); Средна Англия (Ню Йорк; Ню Джърси; Пенсилвания; Делауеър); Южна Англия (Мериленд; Вирджиния; Северна Каролина; Южна Каролина и Джорджия)

Основни участници: Колонисти в Британска Америка, поробени малцинства, коренни американци, Франция, Испания и Нидерландия

Резултат: Независимост на Съединените американски щати, начало на епохата на революциите, първата съвременна конституционна либерална демокрация

Основни акценти: Закон за печата от 1765 г.; Конгрес за Закона за печата; Закони на Тауншенд през 1767 г.; Бостънско клане през 1770 г.; Закон за чая от 1773 г.; Бостънско чаено парти през 1773 г.; Непоносими закони; Първи и Втори континентален конгрес; Битките при Лексингтън и Конкорд през април 1775 г.; Нахлуване в Квебек (1775-1776); Декларация за независимост през 1776 г.; Кампании в Ню Йорк и Ню Джърси (1776-1777); Кампания в Саратога през 1777 г.; Кампания в Йорктаун през 1781 г.; Парижки договор през 1783 г.

15 основни факта за Американската революция

Историците смятат, че след края на Седемгодишната война в американските колонии са разположени над 10 000 британски военни (т.е. постоянна армия). Тези войници са били там, за да пазят колониите и да действат като своеобразно възпиращо средство за френските сили и техните съюзници – индианците в региона.

В противовес на исканията на американците за наличие на изборно представителство в британския парламент британското правителство използва термина „виртуално представителство“. Великобритания заявява, че въпреки че много американци не могат да гласуват, за да имат делегат, който да ги представлява в британския парламент, те все пак се ползват от предимствата на парламента, тъй като законодателният орган в Англия се интересува от колониите винаги, когато се формулира политика. След като чуха това обяснение, американските колонии се разгневиха още повече.

След приемането на Закона „Тауншенд“ през 1767 г. британското правителство създава митнически съвет, за да се справи с безскрупулните търговци, които използват контрабандата като начин да избегнат плащането на данъци. По-важното е, че съветът е натоварен със задачата да ограничи широко разпространената корупция в различните пристанища на американските колонии. Ефективността на съвета предизвиква много вълнения от страна на влиятелни и богати контрабандисти, особено в Бостън. Това обяснява защо Бостън, Масачузетс, се оказва люлката на Американската революция.

След вълненията на бостънчани, както и след нанасянето на удари с катран и пера на митническите комисари, Великобритания изпраща четири полка в Бостън, за да поддържат мира и реда. По ирония на съдбата тези войници прибягват до работа на непълно работно време в центъра на града като средство за поддържане на оскъдните заплати, които получават. Бостънчани не бяха много доволни от това, че тези войници се конкурират с цивилното население за оскъдните работни места в града. Често пъти се стигало до сблъсъци между неработещ войник, работещ на непълно работно време, и, да речем, разгневен бостънец. Една от тези решителни конфронтации се случва през 1770 г., когато петима бостънци губят живота си в резултат на това, което дава началото на преломен момент в американската история. Инцидентът е наречен Бостънско клане, като местните лидери и разгневените бостънски търговци се възползват от този конкретен инцидент, за да подтикнат колонистите към това, което те определят като тирания и потисничество от страна на Великобритания.

Великобритания сериозно подценява решимостта и решимостта на американските колонии. Лондон и британската корона разсъждават, че вълненията от колониите не представляват заплаха за продължаващия им контрол над тези колонии. Не е като колониите да са разполагали с някаква обучена и добре обезпечена постоянна армия или военноморски флот. Освен това по онова време Великобритания наистина е разполагала с една от най-големите, добре обучени бойни сили в цяла Европа. И са имали редица европейски съюзници, които дори и да се наложи, са щели да получат помощ, за да потушат какъвто и да е бунт или агитация в американските колонии.

Е, оказа се, че американците имат нещо, което мнозинството от тези добре обучени бойни сили на Великобритания не са имали. Те имаха несломим боен дух, примесен с идеалите за свобода и свободолюбие. Великобритания получи представа за американския боен дух, когато в битката при Лексингтън и Конкорд на 19 април 1775 г. беше произведен „първият изстрел, който се чу по света“. Целият този натрупан гняв и разочарование, изпитвани от колониите, се превръщат в нещо много по-смъртоносно от всеки ожесточен противник, с който Великобритания се е сблъсквала през всичките векове на своето съществуване. В първите няколко сражения на Американската революционна война Великобритания понася повече от три пъти повече жертви от американците. Тези победи над британските войски в известен смисъл вдъхнаха вятър в платната на революционните бойци, за да продължат да се сражават през следващите осем години.

След впечатляващото представяне по време на обсадата на Бостън през март 1776 г. на британските сили не остава нищо друго, освен да евакуират Бостън. Командирът на континенталната армия генерал Джордж Вашингтон повежда войските си към пристанището на Ню Йорк, за да укрепи отбраната на района. Пристанището на Ню Йорк е било изключително важно за американците, тъй като Вашингтон е искал да попречи на британския кралски флот да превърне пристанището в своя база. Затова Джордж Вашингтон е имал смисъл да ангажира хора и ресурси за защитата му. След обявяването на независимостта на САЩ месец по-рано, британските командири се стремяха да смажат американските патриоти възможно най-бързо.

Прочетете още: 22 факта за Джордж Вашингтон

През юли 1776 г. британските войски под командването на генерал Уилям Хау пристигат на остров Стейтън, само на няколко мили от другата страна на пристанището, където са разположени Вашингтон и войските му. Войските на генерал Хау разполагаха с подкрепление под формата на флотилия от кораби в долната част на залива на Ню Йорк, в случай че положението стане трудно за сухопътните войски. Като цяло британските сили в района наброяват около 32 000 души. Сцената е подготвена и на 27 август британските сили започват атака срещу американските сили на Гуан Хайтс. В един много блестящ тактически ход Хау използва основната си армия, за да заобиколи тила на американските войски и започва да ги атакува откъм фланга. Това е абсолютно гениален ход на британския генерал. Хванати напълно неподготвени, сред американските войски настъпва пълна паника. Объркването и нерешителността на американците позволиха на британските войски да ги избиват със застрашителна скорост. На този ден почти 20 % от войските на Вашингтон са загубени – загинали или пленени. Осъзнавайки, че е в безизходица, Вашингтон заповядва на останалата армия да се оттегли в своята крепост на Бруклинските възвишения. Тогава генерал Хау подготвя хората си за обсада, за да довърши американците, тъй като американците са притиснати между силите на Хау на сушата и британския кралски флот в морето. За щастие на американците, колебанието на Хау позволява на Вашингтон и войските му да евакуират района под прикритието на нощта на 29/30 август. Американските войски се отправят към Манхатън с всички свои запаси непокътнати и без да загубят нито един живот в процеса. Битката при Лонг Айлънд е не само най-голямото сражение по време на Американската революционна война, но и решаващ момент в борбата на Америка за независимост, при който някои казват, че ако не е било провидението, Великобритания направо е щяла да спечели войната.

Без да е известно на много хора, Великобритания всъщност печели повече битки по време на Американската революционна война, отколкото Америка. Вашингтон и Континенталната армия са имали много дълги периоди на поражение след поражение, откакто американците са изтласкани от Ню Йорк и Ню Джърси. Да вземем за пример битката при Форт Вашингтон – ожесточено сражение, състояло се на 16 ноември 1776 г., което завършва с унизително поражение за Съединените щати. Вероятно най-тежкото поражение на патриотите в Революционната война, в битката при форт Вашингтон САЩ губят последната си крепост на Манхатън, тъй като британските сили напълно разбиват американската отбрана във форт Вашингтон. Великобритания взима близо 3000 американски войници като военнопленници. Останалите американски сили се оттеглят в Пенсилвания.

Загубата при Форт Вашингтон е последвана от неуспехи в битката при Форт Лий на 20 ноември 1776 г., засадата при Гери на 14 декември 1776 г. и след това битката при Айрън Уъркс Хил на 22-23 декември 1776 г. Моралният дух на американските войски е сринат, което е видно от броя на дезертьорите. В този момент Вашингтон трябва или да продължи да се бие, или да хвърли кърпата. Той избира първото. Генералът и неговите съветници направиха нещо, което врагът никога не е предполагал, че ще направи: Континенталната армия се сражаваше директно с британците. Започвайки с победа в битката при Трентън на 26 декември 1776 г., Континенталната армия успява да се впусне в победна серия, която помага да се повдигне духът на американците. Трентон е голям обрат за американските войски, който ги подтиква към победи във Втората битка при Трентон на 2 януари 1777 г., Битката при Принстън на 3 януари 1777 г., Битката при Милстоун на 20 януари 1777 г., Фуражната война, януари-март 1777 г., и след това Битката при Панк Хил на 8 март 1777 г. Тези победи спомагат за поддържането на нисък процент на дезертьорство, а моралът в лагера е толкова висок, че все повече нови и нови новобранци се присъединяват към Континенталната армия.

Битките при Саратога през 1777 г. вдъхновяват Франция, един от заклетите врагове на Великобритания в Европа, да се включи в битката. След новините за това колко храбро са се сражавали американските войски в двете сражения при Саратога, кралят на Франция Луи XVI е уверен, че патриотите ще успеят да извоюват невероятна победа над Великобритания. Така се ражда френско-американският съюз. Франция оказва безценна подкрепа на американските сили, като по този начин накланя везните в полза на американците до края на войната.

Проведена във Вирджиния между 28 септември и 19 октомври 1781 г., обсадата на Йорктаун е важна победа за Съединените щати, тъй като води до капитулацията на британските сили от около 7000 души под командването на генерал-лейтенант Чарлз Корнуолис. Подкрепени от около 5500 френски войници (под ръководството на граф дьо Рошамбо), генерал Вашингтон и неговите военни командири успяват да заблудят британския главнокомандващ Хенри Клинтън, че планират да обсадят Ню Йорк. Когато британците се готвят да защитават Ню Йорк, британският офицер генерал-лейтенант Чарлз Корнуолис в Йорктаун е напълно изненадан, когато вместо това американските войски започват да обсаждат Йорктаун, Вирджиния. Позицията на лорд Корнуолис е подложена на обстрел от 28 септември нататък, докато британският командир най-накрая хвърля кърпата на 17 октомври. Американците пленяват повече от 7000 британски войници. В резултат на победата при Йорктаун Великобритания се подготвя за мирни преговори със Съединените щати, които в крайна сметка завършват с Парижкия договор от 1783 г.

Такива като Джордж Вашингтон, маркиз дьо Лафайет и всички други смели френски командири и офицери, които са се сражавали доблестно, с право заслужават почестите, които им оказваме днес. Често обаче забравяме да споменем храбрите афроамерикански войници, индианци и жени, които са се сражавали заедно с тези силни мъже. Ако не вземем предвид заслугите на тези малцинства към каузата на Континенталната армия, може би щеше да се стигне до различен изход от Американската революционна война. В случая с Армистеад афроамериканският роб служи като шпионин на френския пълководец маркиз дьо Лафайет. Задачата на Армистеад е била умишлено да предостави на британските сили подвеждаща военна информация. След като спечелил доверието на британските сили, Армистеад се връщал при американските си господари и им предоставял много точна информация за позицията, движението и плановете на британските сили. Приписва му се, че е един от американските шпиони, които подават на лорд Корнуолис невярна информация за намерението на Вашингтон да нападне Ню Йорк непосредствено преди обсадата на Йорктаун.

След края на войната усилията на Армистеад са заметени под килима и той е изпратен обратно към живота си в робство и тежка работа. Ако не беше залавянето на Лафайет през 1784 г., Армистеад вероятно щеше да изживее остатъка от живота си като роб в страната, която е помогнал да бъде освободена от британската тирания и потисничество. Армистеад е бил щастливецът сред групата, тъй като историците обичат да припомнят безбройните афроамерикански роби, които са изложили живота си на опасност в служба на американската нация, само за да могат същите тези афроамерикански роби да прекарат остатъка от живота си като роби. Смята се, че в началото на войната в 13-те американски колонии са живели близо половин милион афроамерикански роби. С разгарянето на Революционната война и с натрупването на жертви и напрежение от войната много военни и политически лидери на САЩ обмислят използването на поробени афроамериканци във войната. Не че робите са имали право да откажат да се включат в армията – все пак те са били роби. Конгресът обаче бил малко притеснен от възможността тези роби да обърнат оръжието си срещу Съединените щати, след като войната приключи. Тъй като нещата стават трудни за САЩ, Конгресът разрешава на близо 10 000 афроамериканци да служат в континенталната армия.

По подобен начин британците използват афроамерикански роби, особено избягали роби, под някаква форма по време на Американската революционна война. А когато войната приключва, много от тези роби отплават (като свободни мъже) с британските сили през Атлантическия океан към Европа. Някои от тях се заселват в Канада, Западна Африка и Западните Индии, просто на всяко място, което би ги спасило от това да се върнат в робство.