Звездата на Таби: Невиждана досега мистерия в дълбокия космос

На около 1 500 светлинни години от Земята се намира странна звезда, която показва аномалии, каквито астрономите не са виждали досега. KIC 8462852, звездата WTF (къде е потокът), или Звездата на Таби, както я наричат, е наблюдавана от космическия телескоп Кеплер, който беше изстрелян в нашата Слънчева система през 2009 г. Мисията на „Кеплер“ е да търси планети в нашия регион на галактиката Млечен път, които потенциално могат да бъдат обитаеми. Въпреки това той е открил много мистериозни обстоятелства при звездата от тип F, които напълно объркват учените.

Лунен преход през слънцето, НАСА. Звездата Таби, подобна на нашето Слънце, е засенчена от много голяма аномалия. Източник: NASA .com

Как Кеплер идентифицира екзопланети

Планетите, които са много далеч, не могат да се видят дори с най-мощните ни телескопи. За да открие скалисти обекти или планети, намиращи се далеч в космоса, Кеплер първо търси звездата, тъй като тя излъчва светлина. Обектите блокират светлината или могат да предизвикат „примигвания“ в зрителното ни поле, когато обектът премине пред звездата. Когато нещо се движи между нас и звездата, то се нарича още транзит. Задачата на Кеплер е да установи промените в светлината, идваща от звездата, при транзит и затъмнение. С тези данни учените могат да определят размера и формата на обекта.

Планетите са кръгли и обикновено излъчват специфични индикатори за своето присъствие. Експертите очакват да видят определени модели, ако става въпрос за екзопланета (планета, която обикаля около звезда извън нашата Слънчева система). През септември 2015 г. обаче астрономите, ръководени от Табета С. Бояджиян (откривател на KIC 8462852), сега от Държавния университет в Луизиана, обявиха, че звездата Таби се държи по начин, който те не могат да обяснят.

KIC 8462852 в инфрачервена и ултравиолетова светлина. Източник: Уикипедия, обществено достояние.

Странни аномалии

Драматично затъмнение на KIC 8462852

През последните няколко години през Звездата на Таби са наблюдавани транзити, които са причинили драматични намаления на светлината. Учените се съсредоточиха върху две основни събития. Единият транзит, който те наричат D800, е бил единично събитие, предизвикало голям спад на яркостта с 15 процента. Второто събитие, D1500, е внезапна поредица от транзити, които заедно са довели до намаляване на яркостта с 22 процента. Изглежда, че това е било причинено от група огромни обекти, макар и не планети, тъй като дори голяма планета, като Юпитер, би причинила само около 1 процент намаление на светлината.

Други загадки

Формата на транзитиращите обекти е неправилна, докато при планетите тя е кръгла. Освен това потъванията не са на равни интервали. Транзитираща (обикаляща) планета предизвиква примигвания на равни интервали в зрителното ни поле и намалената светлина може да продължи с часове. Звездата на Таби обаче показа намаляване на светлината, което продължи с дни.

Притъмняване с течение на времето

В допълнение към тези странни поведения, друга аномалия озадачава учените. Оказва се, че звездата на Таби бавно избледнява с течение на времето. Това, според Бен Монте от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, е „безпрецедентно за този тип звезди“. През януари 2016 г. „астрономът Брадли Шефър от Държавния университет в Луизиана съобщи, че KIC 8462852 също изглежда е потъмняла като цяло с 14% между 1890 и 1989 г.“ (Space.com). Той установява това, като оценява фотографски стъклени плаки, които са заснели KIC 8462852 между този период в обсерваторията на Харвардския колеж.

Свързани: Пустотата на Бутес – част от пространството с малко звезди

Монте и друг учен обаче се усъмнили в неговите открития. Те изказали теорията, че резултатите трябва да се дължат на променящите се през годините технологични нива на уредите. Въпреки това Монте и Симон от обсерваториите на Института Карнеги във Вашингтон се опитаха да проверят дали могат да намерят някакво основание за твърденията на Шефер, като разгледаха данните от „Кеплер“, събрани между 2009 и 2013 г. Яркостта на Звездата на Таби е намаляла с общо 1 процент през първите 3 години. След това, през следващите 6 месеца, тя намаля още по-драстично с 2 процента, като общото намаление е 3 процента. През последните 6 месеца от наблюдението на Кеплер звездата остава стабилна. Никоя друга наблюдавана от тях звезда не е намалявала толкова бързо.

Теории за загадката

Големи облаци прах, отломки от сблъсък или фрагменти от комета

Учените започват да провеждат мозъчни атаки, за да измислят възможности за това какво може да е причината за странните събития. Помислили си, че може би става дума за голям прашен диск, но решили, че това не може да е така, защото няма доказателства в подкрепа на идеята. Друга теория беше, че сблъсък на планети може да е причинил отломки, които пречат на светлината на звездата. Отново липсваха доказателства.

Друга теория, която изглежда правдоподобна, е, че масата обекти са големи комети от друго огромно небесно тяло, които са се разпаднали под мощното гравитационно привличане на звездата. Учените обаче не вярват, че кометите биха могли да повлияят на дългосрочното затъмнение, наблюдавано през последния век.

Извънземна мегаструктура на звездата на Таби

Най-интересната и сензационна теория, издигната от астрономите, е свързана с извънземна мегаструктура. Нещо като Сферата на Дайсън или Роякът на Дайсън, което представлява хипотетична система от структури, би могло да обикаля около звезда, за да събира енергия. Подобна структура може да има потенциала да захранва цяла планета. Учените са толкова озадачени и едновременно с това заинтригувани, че инициативата Breakthrough Listen започна да търси към KIC 8462852 извънземни сигнали. Организацията е свързана с проекта SETI в Бъркли и разполага с 10 години бюджет от 100 млн. долара за финансиране на търсенето. Въпреки че учените посочват, че шансът тази загадка да произлиза от извънземен живот е 1 на милиард, ентусиазмът е голям.

Изчакване на резултатите

„Най-мистериозната звезда в галактиката“ има странни транзити с неправилна форма, които блокират огромно количество светлина. Освен това тя има неравномерен модел на избледняване през последното столетие и необяснима повишена скорост на затъмняване, която отново се изравнява. Възможно ли е тези странни събития да не са свързани? Учените смятат, че това е малко вероятно. Има вероятност да има едно обяснение за тези безпрецедентни аномалии.

Мистерията на Звездата на Таби е привлякла вниманието на много организации и учени от цял свят, които с нетърпение я разследват. Сега можем да седнем удобно, да погледнем нагоре към звездите и да чакаме отговори.

Препратки:
Space.com
Астрономия сега
Sky and Telescope
NASA