Пресвещеник Йоан: легендарен християнски патриарх и цар

Много изследователи са били вдъхновени от легендата за прессвещеник Йоан.

Европейската история е изпълнена с истории за легендарни чужди земи, притежаващи огромно богатство и красота. Обикновено тези разкази са били смятани за реални, докато изследователите не са претърсили Земята и не са изоставили търсенето на тези земи, когато не са открили нищо, което да докаже тези истории. Една особено упорита и прекрасна приказка е легендата за Пресвещеник Йоан (или „Престер Йоан“). Легендите разказват, че той бил крал, който управлявал тайна и загадъчна страна. Но дали той наистина е бил само легенда?

Легендата за преподобния Йоан описва крал, който е и християнски водач от далечна страна. Неговото християнско царство било изгубено сред мюсюлмански и езически народи, но историята разказва, че в тази земя пребивавал патриархът св. В съобщенията се споменава за страна, в която расте пипер и хората яздят слонове, и където близо до земния рай съществуват Александрийската порта и Изворът на младостта.

„Легендата започва да се разказва сериозно през XII в. с две съобщения за посещения на индийски архиепископ и на индийски патриарх в Рим по времето на папа Каликст II (1119-1124)“. Предполага се, че съществуват около 100 писма, в които се споменава Престър Йоан. Част от писмата произхождат от римски евреи на иврит. Очевидно тогава е имало толкова объркване относно неговото местонахождение, колкото и сега. Изглежда обаче, че има по-силни аргументи за това, че той произхожда от Индия, от място, наречено Малабар. (Хроники на Малабар).

Пътешествията в търсене на Малабала изследват части от Индия, Етиопия, Централна Азия и по-отдалечените части на Африка. Подобно на други неоткрити страни, конкретните следи били малко. Повтарящата се история била, че земята на Престер Йоан е пълна с огромни богатства и красиви и необичайни животни, уникални за народа на Йоан. Освен това легендата сочела, че един от Тримата царе от историята за Рождество Христово в Новия завет е един от преките предци на Йоан. Възможно е това да е резултат от възможното пътуване на апостол Тома до Индия, който разпространил там Евангелието.

В търсене на християнския крал

През 1100 г. епископ Ото от Фрайзинг (в днешна Германия) споменава първите известни сведения за Преподобния Йоан и неговите земи. Скоро го последват и римските писатели от онова време. Папа Александър III вярва толкова дълбоко във възможността за съществуването на такава страна, че изпраща лекарски пратеник от Ватикана, който да намери повече информация за Йоан и (надяваме се) за самата страна. Загадъчно човекът така и не се върнал.

Още повече спорове последвали през 60-те години на XI в., когато писмо от самия Йоан дава ясни и дълги описания на земи, които той обявил за рай на Земята. В крайна сметка изследователите обявяват това послание за фалшификат.

Марко Поло, живял в периода 1254-1324 г., съобщава, че Престор Йоан е бил хан на народа карейци. Това е монголско племе, съставено от християни несториани.

Малко по-късно португалски мисионери изследователи отиват в Африка, за да поискат помощта на Йоан за обръщането на мюсюлманите към християнството. От противоположната посока, през 1306 г., от Етиопия пристигат 30 посланици. Те не само описват величествените места в родината си, но и заявяват, че Престор Йоан е водач на тяхната християнска църква. По-късно един мисионер, пътуващ през Африка, заявява, че е чувал много истории за земите на Йоан. Той обаче не е успял да ги види лично.

Да се превърнеш в мит

С течение на времето изследователите откриват повечето части на Азия и Африка. Те обаче не открили нищо, което да потвърди легендата. Така Джон и неговите земи се превърнали в част от фолклора. Шекспир споменава Преподобния Йоан и неговата страна в пиесата си „Много шум за нищо“. Напоследък легендарният крал се появява и в доста комикси!

В крайна сметка Престър Йоан и неговите земи се превръщат в една от легендарните държави, за които хората вярват, че са съществували в предишни времена. Легендата все още разказва, че в земите около Азия и Африка са тръгнали скъпи, но безплодни експедиции, за да установят приятелски отношения с Йоан.

Тези пътешествия и писмените сведения за тях добавят царството на Преподобния Йоан към списъка на легендарните утопии по света. Но не всичко е било напразно. Проучванията за намиране на земята на Йоан дават точна и подробна информация за земи, които никога преди това не са били виждани от европейците.

Източници:
Wikipedia, 2017
The History Guide, 2017