Първи континентален конгрес: История, делегати, постижения и важни факти

Между 5 септември и 26 октомври 1774 г. първият значим конгрес на нацията – Първият континентален конгрес – се събира в залата на дърводелците във Филаделфия, Пенсилвания, за да протестира срещу британските непоносими закони от 1774 г. Освен от колонията Джорджия, присъстват делегати от всички колонии.

Органът се събра, за да обсъди различните оплаквания в тринадесетте американски колонии на Великобритания. В продължение на години колониите бяха подложени на огромна агресия от страна на Великобритания и нейните войници, разположени из колониите. Тази агресия се задълбочаваше от различните принудителни актове, приети от британския парламент, както и от скандалните данъци, налагани на колониите.

Първият континентален конгрес е изключително значим в смисъл, че подхранва стремежа на Америка към свобода и свободолюбие. Делегатите на Първия континентален конгрес включват водещи колониални фигури като Самюъл Адамс, Патрик Хенри, Джон Адамс и Джордж Вашингтон; последните двама стават президенти на Съединените щати.

Основното постижение на Първия континентален конгрес е излизането с Декларацията за правата и оплакванията, която отхвърля несправедливото британско данъчно облагане без представителство в парламента.

В статията по-долу е представено всичко, което трябва да знаете за Първия континентален конгрес, включително неговото значение и различните дискусии и дебати, които са се провели в залата на дърводелците.

Произход и кратка история

Ако погледнем назад в историята, няма как да не забележим, че непоносимите закони от 1774 г. са една от основните причини за провеждането на Първия континентален конгрес. Известни още като Актове за принуда, Непоносимите закони са начинът, по който Великобритания затяга контрола си върху тринадесетте колонии. Приети от британския парламент през 1774 г. без каквито и да било консултации с колониите, целта на тези актове е да се даде пример на бостънците след Бостънското чаено парти – събитие, при което разгневени и разочаровани колонисти изхвърлят в Бостънското пристанище пратки чай.

Великобритания е особено засегната от инцидентите в бостънското пристанище, където бостънците изхвърлят зад борда тонове вносен британски чай. Инцидентът, станал известен като Бостънското чаено парти, предизвиква поредица от агресивни действия от страна на Великобритания. Например пристанището в Бостън е затворено, а Масачузетската харта е отменена. В допълнение към това, че британските длъжностни лица са освободени от съдебно преследване в колониите, Великобритания също така нарежда на колониите да разквартируват британски войски.

В резултат на всички тези принудителни актове от 1774 г. колониите разсъждават, че обединението е единствената възможност, с която разполагат.

Организация и покани

Вместо да постигнат желания ефект, непоносимите закони пораждат несъгласие от всички колонии. Съществуваше и огромна солидарност от останалите 12 колонии с жителите на Бостън в частност.

Колонистите от Вирджиния поеха водеща роля и призоваха останалите колонии да заемат твърда позиция срещу агресивната тактика на Великобритания. Комитетът за кореспонденция във Вирджиния обикновено се смята за организатор на Първия континентален конгрес.

След като за място на провеждане е избрана залата на дърводелците в Пенсилвания, покани са изпратени до всички тринадесет колонии.

Знаете ли, че: Колонията Джорджия е единствената колония, която не е успяла да изпрати делегация в Залата на дърводелците?

Как са били избрани делегатите на Първия континентален конгрес?

За да станете делегат на Континенталния конгрес, е било необходимо да бъдете избран от народа или от съответния колониален законодателен орган. В някои колонии делегатите са били избирани от кореспондентски комитети. Във Вирджиния например седемте делегати, сред които е и бъдещият президент на САЩ Джордж Вашингтон, са избрани на Първия вирджински конгрес.

Инструкции за делегатите

Делегатите от Пенсилвания и Ню Йорк бяха инструктирани да осигурят мирно решение с Великобритания.

От друга страна, другите колониални делегати бяха инструктирани да отстояват решително правата на съответните си колонии. Тези колонии искаха техните представители да бъдат представени в британския парламент.

Имаше и други, които искаха пълно отделяне. На тези колонии им беше писнало да бъдат поданици на крал Джордж III и затова искаха да се управляват сами.

И накрая, имаше делегати от Вирджиния, които сред всички колонии имаха най-разнообразни цели. Имаше някои делегати от Вирджиния, които искаха колониите да се откъснат от колониалните господари; имаше и други, които искаха да се върви по пътя на диалога и да се решат проблемите по дипломатически път.

Знаете ли, че: Делегацията на Вирджиния, водена от Пейтън Рандолф, включва водещи американски патриоти като Джордж Вашингтон, Бенджамин Харисън, Ричард Бланд, Патрик Хенри, Хенри Лий и Едмънд Пендълтън?

Целта на Първия континентален конгрес

Първият континентален конгрес се събира основно, за да направи нещо по отношение на все по-честото използване на репресивни действия и авторитарно управление от страна на Великобритания. Целите на колониите бяха разнообразни и не много конкретни, но всички те имаха една обща цел – да се обединят пред употребата на сила от страна на Великобритания.

Всички членове на Първия континентален конгрес са съгласни, че крал Джордж III и британският парламент им дължат изслушване; и че различните оплаквания на колониите трябва да бъдат взети по-сериозно от краля.

Колониите, които предпочитат по-дипломатично разрешаване на оплакванията, се притесняват, че силната конфронтация с краля може да доведе до рязко прекратяване на британската подкрепа, както военна, така и финансова. След прекратяването на тази подкрепа колониите биха имали затруднения да се противопоставят на индианските племена.

Списък на делегатите на Континенталния конгрес

Тук представяме имената на всички 56 делегати на Първия континентален конгрес (1774 г.).

Дебати и обсъждания

Когато делегатите от 12-те колонии се събират в Пенсилвания, водачът на делегацията от Вирджиния Пейтън Рандолф (1723 – 1775) – адвокат от Вирджиния и член на Камарата на буржоазията във Вирджиния – е избран единодушно за председател на Първия континентален конгрес. Секретар на конгреса е Чарлз Томсън от Пенсилвания.

През първите няколко седмици от работата на Конгреса делегатите участват в редица дебати и дискусии. Въпреки че някои от делегатите имаха различни мнения за пътя напред, имаше едно нещо, с което всички те бяха съгласни: те оплакваха липсата на единство между колониите.

Делегатите обсъдиха и въпроса дали Великобритания има право да регулира търговията в колониите. Докато такива като Джоузеф Галоуей от Пенсилвания подкрепят идеята, че Великобритания наистина има право да регулира търговията, други делегати категорично отхвърлят тази идея, заявявайки, че тези права са в ръцете на колониите.

В хода на дискусиите бяха предложени планове; най-значимият от тях дойде от Джоузеф Галоуей. Галоуей предложи колониите да изберат орган, който да бъде известен като Велик съвет, а генералният председател на съвета да се назначава от краля. Според плана на Галоуей генералният президент ще действа като представител на краля. Планът включваше и създаването на Съюз на Великобритания и колониите, който щеше да позволи гласовете на колониите да бъдат чути по-добре.

Решенията от Съфолк

Въпреки че планът на Галоуей се смяташе за много добър от повечето делегати, той не беше приет с малка разлика (6-5 гласа). Това може би се дължеше на нарастващото напрежение в Бостън и резолюциите на графство Съфолк.

Резолюциите на графство Съфолк , възникнали в графство Съфолк, Масачузетс, представляваха гръмко изявление, което молеше гражданите на графството да не се подчиняват на принудителните актове, наложени им от Великобритания. То също така насърчаваше американските колонисти да прекъснат връзките си с Великобритания, включително да бойкотират британските стоки. И накрая, решенията на графство Съфолк позволяват създаването на милиция и натрупването на военно оборудване.

За пълна изненада на британците, много делегати на Първия континентален конгрес от все сърце дават палец нагоре за Резолюциите от окръг Съфолк.

Решения, взети на Първия континентален конгрес

За да покажат силното си недоволство от непоносимите закони, делегатите на Първия континентален конгрес създават нещо, което става известно като Континентална асоциация. Целта на Асоциацията е да насърчи всички колонии да бойкотират британските стоки и компании, започвайки от декември 1774 г. Те също така се съгласяват колониите да преустановят всякакъв износ за Великобритания през септември 1775 г., ако кралят и британският парламент не успеят да се справят с оплакванията на колониите.

Договорено е, че прилагането на това търговско ембарго ще се извършва от комитети както на местно ниво, така и на ниво колонии. От комитетите се изискваше да осигурят обещанието за вярност на търговците към Континенталната асоциация.

Aосемте колонии вече се бяха съгласили да наложат забрана на износа за Великобритания преди сформирането на Първия континентален конгрес. Например Асоциацията на Вирджиния, разочарована от липсата на какъвто и да е отговор от страна на Великобритания на многобройните им петиции, приема резолюция на Конвента на Вирджиния за спиране на целия износ за Великобритания. Колонистите се надяват да използват търговските ограничения, за да принудят Великобритания да промени агресивното си отношение към тях.

Освен това Първият континентален конгрес създава Голям комитет, който да обсъди в конкретика исканията, правата и оплакванията на колониите. Делегатите са били напълно наясно, че само забраните за внос и износ не са достатъчни, за да се съобщи за техните оплаквания.

Към последните няколко дни от дискусиите делегатите се съгласяват да добавят въпроса за търговските регулации в изготвената от Големия комитет Декларация за правата и оплакванията. Проектът, който е приет на 14 октомври 1774 г., също така осъжда присъствието на британски войски в колониите без съгласието на колониите.

Накрая Конгресът гласува да се събере на следващата година, на 10 май 1775 г., ако кралят и британският парламент не успеят да се справят с оплакванията. Това решение на делегатите се нарежда сред най-важните резултати от Първия континентален конгрес, тъй като позволява на колониите да запазят темпото на работа още една година. То също така даде достатъчно време на краля поне да промени агресивната си позиция спрямо колониите.

Други интересни факти за Първия континентален конгрес

• Преди Първия континентален конгрес американските колонии свикват през октомври 1765 г. Конгрес за гербовия закон, за да протестират срещу Закона за гербовия данък (1765 г.) – данъци, наложени на колониите, за да се финансират базите на британската армия в колониите. Конгресът за гербовия налог успешно събира достатъчно опозиция, за да накара парламента да отмени гербовия налог през март 1766 г.
• Твърди се, че „бащата на нацията“ и първи президент Джордж Вашингтон се сдобива с няколко мускета и военно снаряжение само няколко дни преди да напусне Филаделфия. Вашингтон усещал, че колониите и Великобритания са на път да си счупят рогата, поради което започнал подготовката си, докато другите делегати оптимистично се надявали, че с Великобритания може да се постигне мирно решение. Съществуваше и общ консенсус, че колониите ще поддържат отворени канали за комуникация с краля и парламента.
• В знак на единство Конгресът постанови, че всеки щат трябва да получи по един глас, независимо от размера или населението на щата.
• Колониалните сили се сблъскват с британските войски при Лексингтън и Конкорд, Масачузетс, още преди Вторият континентален конгрес да се събере през май 1775 г.
• Томас Джеферсън е този, който изготвя инструкциите за делегатите от Вирджиния, които присъстват на Първия континентален конгрес. Неговият проект, написан през юли 1774 г., заема твърда позиция срещу крал Джордж III и парламента, като заявява, че Великобритания няма управленски права над американските колонии. Проектът на Джеферсън по някакъв начин е публикуван в Уилямсбърг през август същата година. Публикацията е озаглавена „Кратък преглед на правата на Британска Америка“.