Сесил Грейс и неговият обречен полет през 1910 г.

Вероятно най-ранният случай на самолет, чийто пилот (и самият самолет) е изчезнал, е изчезването на авиатора Сесил Грейс през 1910 г.. Той е бил авантюрист, произхождащ от заможно семейство. Чичо му е бил кмет на Ню Йорк през 1881-1882 г. и 1885-1886 г.

Зората на полета

Трябва да се отбележи, че 1910 г. е само седем години след забележителния полет на братята Райт в Кити Хоук, Северна Каролина. За тези няколко кратки години въздушните полети се развиват с огромни скокове и водят до създаването на самолети с моторно задвижване и слава за първите авиатори. Скоро от летене се печелят пари.

Наградата за авиация „Барон дьо Форест“ на Морис дьо Форест

Една от ранните награди е наградата „Барон де Форест“ на Морис де Форест, която се дава в размер на 4 000 лири стерлинги на първия англичанин, който успее да прелети Ламанша със самолет, построен в Англия, и да кацне възможно най-далеч в Европа. По-късно сумата е удвоена от френски летец.

Свързани: Пет въздушни изчезвания, забулени в мистерия

Тази сума е почти цяло състояние през първото десетилетие на 20-ти век. Грейс вероятно не се е нуждаел от парите. Въпреки това, толкова много слава зависела от наградата, че много английски пилоти аматьори се опитвали да я спечелят.

На 22 декември 1910 г. Грейс успява да прелети от Суингейт Даунс близо до Дувър до Кале във Франция. Той искал да отиде по-далеч в Европа, за да претендира за наградата, затова решил да се върне в Англия и да опита отново.

Сесил Грейс и неговият обречен последен полет

Сесил Грейс напуска Франция в ранния следобед и се отправя на запад в пътуване, което трябва да отнеме около 30-40 минути. Интересното е, че днес пътнически самолет може да пресече Ламанша, дълъг 21 мили, почти за секунди.

Той наистина напредва. Корабът на бреговата охрана „Норт Гудуин Лайтшип“ забелязва самолет на около шест мили в морето близо до брега на Кент, Англия. Най-вероятно това е бил самолетът на Грейс.

Но когато Грейс не се приземил обратно в Англия до 3:30 ч., колегите пилоти на летището, на което се намирала дестинацията, започнали да се притесняват. Естествените заключения бяха, че или се е разбил в Ламанша, или поради лошото време се е обърнал и се е върнал обратно във Франция.

Сесил мистериозно изчезва

Пълната мистерия продължава до 6 януари 1911 г. Тогава чифт авиаторски очила и мъжка шапка са изхвърлени на брега на плаж в Белгия. Много седмици по-късно, в средата на март, близо до същия плаж е намерено тяло, което може би е трупът на Грейс. Но поради напредналото разлагане не може да бъде установено, че това е Грейс. По-късно същия месец Грейс е официално обявен за мъртъв, но съмненията остават.

По-късно той е обявен за победител в Англия и Франция. Витраж в църквата „Вси светии“ в Ийстчърч и паметник в Кале съдържат споменавания на Грейс в своите паметници. А след смъртта си е награден със златен медал на Британския кралски аероклуб.

Обявен за мъртъв

Дали се е разбил някъде в студените води на Ламанша? Тялото, намерено през март 1911 г., е твърде далеч от последното наблюдение на Грейс близо до Кент. Възможно е да е било на по-рано излязъл зад борда на лодка мъж или на трагично самоубийство.

През същия месец Сесил Грейс е официално обявен за починал. Към днешна дата тялото и самолетът му все още не са открити.