Сехмет: Египетска богиня-войн на разрушението и изцелението

С епитети като „Тази, пред която злото трепери“, египетската богиня-войн Сехмет се страхувала най-вече заради жаждата си за кръвопролитие. В същото време древните египтяни вярвали, че тя има многобройни лечебни способности. Много египетски фараони дори се молели на нея за защита както в този, така и в отвъдния живот. Като дъщеря на бога на слънцето Ра, Сехмет, „Господарката на живота“, била част от колекцията слънчеви божества, които въплъщавали Окото на Ра.

История на раждането

Името на Сехмет произлиза от думата sḫm, което се превежда като „сила или мощ“. Египтяните вярвали, че тя е една от по-късните дъщери на Ра, бога-слънце-създател. В мита Сехмет се появила на бял свят, след като Ра се вгледал в земята.

Обикновено наричана жестоката и агресивна проява на Окото на Ра, Сехмет имала сестра, наречена Хатор. За разлика от Сехмет, Хатор била по-мека и миролюбива богиня.

За някои древни египтяни Сехмет била възприемана като съпруга на Птах, древноегипетския бог на занаятчиите и архитектите. В много митове се твърди също, че тя е майка на Нефертум – красивото цвете лотос, което се издига от първичните води в началото на сътворението.

Сили на Сехмет

Тя е била изключително важно слънчево божество в древен Египет. В много случаи Сехмет е смятана за божествена проява на силата на Ра. Тя била и инструментът на Ра за отмъщение. Притежавала войнствен дух, който всявал страх у египтяните.

Древните египтяни вярвали, че тя властва над язвите и природните бедствия. Поради тази причина я наричали „Носителка на язви“ (т.е. Господарката на заразата). Когато египтяните се противопоставяли на нея или на Ра, Сехмет нанасяла огромни опустошения и страдания на хората.

Митовете продължават да твърдят, че винаги, когато тя издишала, излизал огън. Дъхът ѝ приличал на горещите ветрове, които духали от пустинята.

Независимо от разрушителните ѝ страни и характеристики, Сехмет била почитана заради лечебните и защитните ѝ способности. Смятало се, че тя притежава противоотрова за всяка болест и чума. Мнозина вярвали, че тя има силата да разреши всеки проблем, който сполетява човечеството.

Сехмет и Хатор

Вярвало се е, че Хатор се превръща в Сехмет, когато Ра изпраща Хатор на земята. Хатор била другата дъщеря на Ра. За разлика от Сехмет, Хатор била по-спокойна и често била виждана в добра светлина от египтяните. Въпреки това, когато трябвало да се свърши мръсната работа (т.е. да се отмъсти) или да се възстанови редът и справедливостта в страната, инструментът на Ра бил не друг, а Сехмет. Поради тази причина тя получила титлите „Защитница на Маат“ и „Тази, която презира злото“.

Как Сехмет почти унищожила човешката раса

В един от случаите се смята, че Ра се е разстроил от наглостта на човечеството и от прегрешенията му срещу принципите на Маат. Богът на слънцето отприщил Сехмет (Унищожителят на бунта) на земята, за да даде на човечеството болезнен урок. По-нататък митът разказва, че Сехмет убила всеки един от заговорниците на Ра, оставяйки земята на Египет в локва кръв.

Толкова неутолима била жаждата ѝ за кръв, че Ра се страхувал, че тя ще убие всяка жива душа в Египет. Ра измислил план, с който да спре клането на Сехмет. Той помолил египтяните да боядисат река Нил с червена боя (най-вероятно от нар). След това ги помолил да изсипят в реката голямо количество бира. По този начин реката заприличала на кръв. Като видяла това, което смятала за кръв, Сехмет скочила направо в реката и я консумирала жадно. По-късно тя се напила и се върнала замислена в обителта на Ра.

Сехмет и Бастет

Сехмет е смятана за член на известните египетски слънчеви божества, които представляват Окото на Ра. Групата включвала божества като Хатор, Мут, Хор, Хатор, Уаджет и Бастет.

В своята по-нежна и спокойна личност Сехмет била възприемана като богинята Бастет, богинята на защитата и котките. Сехмет била котешката богиня на Горен Египет, често изобразявана в червено. Бастет обаче била богинята, облечена в зелено, почитана предимно в Долен Египет.

Поклонение на Сехмет

Древните египтяни имали ежегоден фестивал, който отбелязвал прекратяването на клането и разрушенията на Сехмет на земята. Обикновено фестивалът се провеждал в началото на годината. По време на фестивала древните египтяни нарочно изпивали големи количества вино и бира, за да се опиянят.

Впоследствие те се веселели и танцували през цялата нощ. Освен че това е фестивал от рода на благодарствените, египтяните са го използвали и за да поискат божествените благословии на Сехмет и да я предпазят от язви и зли духове.

По това време цветът на Нил се променя в червен. Това се дължало най-вече на цялата тиня нагоре по течението, която се образувала по това време на годината.

Основният култов център на Сехмет се намирал в Мемфис. И често пъти тя била почитана заедно със съпруга си Птах и сина си Нефертум. Тези трима били смятани за Мемфите.

Символи и епитети

В древните изкуства и скулптури Сехмет е изобразявана като жена с глава на лъвица. На върха на главата ѝ имало слънчев диск и змията Урей. Мощна и агресивна лъвица, тя обикновено имала постоянно желание за унищожение.

Древните египтяни избрали червения цвят за Сехмет; затова виждаме много от изображенията ѝ в червено, т.е. цвета на кръвта. За разлика от други египетски богини, понякога тя била изобразявана с малко или без дрехи. Както е характерно за египетските богове и богини, Сехмет може да бъде видяна да държи анкх (египетски символ на живота) и скиптър (символ на властта и царствеността).

Някои от често срещаните ѝ епитети включват, Дъщерята на Ра; Този, който е силен; Този, пред когото злото трепери; Lady of Slaughter; Господарка на страха; и Тя, която се мъчи. Заради лечителските си способности понякога е наричана „Милосърдната“.

Значение на Сехмет

Като слънчево божество, Сехмет е едно от божествата, към които древните египетски фараони се обръщат за защита. В резултат на това нейното име често е било призовавано по време на обредите за балсамиране. Освен това, когато погребвали мъртъв фараон, египтяните често поставяли в гробницата няколкостотин статуи и символи на Сехмет. В погребалния храм на фараона от Новото царство Аменхотеп III (девети фараон от 18-та династия) например имало близо хиляда статуи на Сехмет.

Тъй като е богиня на войната, Сехмет често е била молена от египетските генерали и фараони преди битки. Те я призовавали да им даде достатъчно сила, за да опустошат враговете на Египет.

Други интересни митове

• Съпругът на Сехмет, бог Птах, е смятан за баща на канцлера и главния архитект Имхотеп – първият архитект , лекар и писател в Древен Египет.
• Поради ролята ѝ на покровителка на египетските фараони и царе в живота и смъртта, египтяните проектирали своите царски байраци със символите на Сехмет. Например на кралския байряк от гробницата на Тутанкамон са изписани ликът и символите на Сехмет. Това обяснява защо тя е носила титлата „Господарка и дама на гробницата“.
• Някои археолози твърдят, че поклонението ѝ може да произхожда от Судан. Те разсъждават, че поклонението ѝ може да се е породило от относителното изобилие на лъвове в района по онова време.
• Понякога тя е разглеждана като дъщеря на богинята на небето Нут и на бога на земята Геб.
• Тя била част от колекцията слънчеви божества, които представлявали Окото на Ра, включваща богове като Хор, Хатор, Бастет, Ваджет и Мут.
• В египетския пантеон на боговете тя била смятана за една от най-старите и най-свирепите.
• В резултат на богатите ѝ познания в областта на медицината и лечението, тя е смятана за богиня-покровителка на египетските лечители и лекари. Много от нейните жреци се удвоявали като религиозни водачи и лекари. В тези ситуации тя е почитана като „Господарката на живота“.
• Поради връзката ѝ със смъртта, името ѝ се появява няколко пъти в древната книга, Книга на мъртвите.