اليوم الذي كاد أن يُقتل فيه الرئيس أندرو جاكسون

لقد مر ما يقرب من قرنين من الزمان منذ المحاولة الأولى لاغتيال رئيس الولايات المتحدة. أندرو جاكسون، الرئيس السابع للولايات المتحدة وبطل حرب عام 1812، يحمل الرقم القياسي الذي لا يحسد عليه لكونه أول قائد أعلى للقوات المسلحة تتعرض حياته للتهديد العنيف من قبل شخص مجنون.

وفيما يلي لمحة موجزة عن الأحداث المحيطة بمحاولة اغتيال الرئيس أندرو جاكسون، والتي يسجلها التاريخ باعتبارها أول تهديد لحياة رئيس أمريكي في منصبه.

تدهور صحة الرئيس جاكسون

في أواخر الستينيات من عمره، دخل الرئيس أندرو جاكسون السنوات القليلة الأخيرة من ولايته الثانية وهو يبدو منهكًا للغاية. كل تلك السنوات من القتال كجنرال بدأت تؤثر سلبًا على الرجل الذي كان عليه معروف من حيث أنه يستخدم خطابًا مشحونًا للغاية لدفع سياساته. من غير المعروف لماذا كان الرئيس على الأرجح يشعر في ذلك الوقت بآثار التسمم بالرصاص من الرصاصة التي استقرت بشكل دائم في صدره أثناء مبارزة مع تشارلز ديكنسون حول رهان سباق الخيل.

كانت فرص جاكسون شاحب الوجه في إكمال فترة ولايته الثانية في البيت الأبيض محدودة للغاية.

جنازة ممثل ولاية كارولينا الجنوبية وارن ديفيس

في 30 يناير 1835، قيل إن جاكسون، ذو المظهر النحيف، دخل إلى قاعة مجلس النواب الأمريكي، متكئًا بخفة على ذراع وزير الخزانة ليفي وودبيري. وكان جاكسون، إلى جانب العديد من كبار المسؤولين الحكوميين وأعضاء مجلس النواب، هناك حدادا على وفاة ممثل ولاية كارولينا الجنوبية وارن ديفيس.

ومن بين الحشد الذي تجمع على الجانب الشرقي من مبنى الكابيتول وقف رجل حسن الملبس يدعى ريتشارد لورانس. كان سلوك لورانس في ذلك اليوم بمثابة قناع مثالي للاضطراب الذي كان يتطور في ذهن الرسام العاطل عن العمل لعدة سنوات. رجل إنجليزي، قضى لورانس معظم حياته البالغة تحت وهم أنه كان الملك الإنجليزي المخلوع في أواخر القرن الخامس عشر.^أنت القرن (أي ريتشارد الثالث). تتفاقم مشاكل لورنس العقلية بسبب كونه عاطلاً عن العمل، وهو يعزو تعاسته إلى السياسات الاقتصادية لأندرو جاكسون. كما عاش لورنس في ظل وهم مفاده أن الحكومة الفيدرالية الأمريكية مدينة له بالكثير من المال.

معتقدًا أن أندرو جاكسون هو العائق الأول أمام تحقيق هذه الأهداف الوهمية، يقف لورانس بين المتفرجين بصبر منتظرًا لإلقاء نظرة خاطفة على الرئيس. كان هناك مسدسان مخبأان تحت عباءته.

أطلق ريتشارد لورانس طلقتين خاطئتين على الرئيس جاكسون

بعد انتهاء الجنازة، تمكن المهاجم المحتمل، ريتشارد لورانس، من الوصول إلى مسافة عشرة أمتار من الرئيس جاكسون. ثم يسحب لورانس بندقيته ويصوب نحو الرئيس مباشرة. ولحسن حظ الرئيس، فشل البارود الموجود في البندقية في إشعال شرارة، وبالتالي كانت الطلقة فاشلة.

ربما كانت السنوات التي قضاها جاكسون كجندي هي السبب في أنه كان أسرع في الرد. سرعان ما اتخذ بضع خطوات ووجه عصاه نحو لورانس، الذي كان قد سحب بندقيته الثانية في ذلك الوقت، على أمل إطلاق النار على جاكسون من مسافة قريبة. مثل الطلقة الأولى، فشلت البندقية الثانية لأن الرصاصة فشلت في الخروج من الحجرة لأن البارود لم يشتعل.

انقض الرئيس جاكسون على لورانس بكل قوته وبدأ في ضرب المعتدي بعصاه. وقيل إنه لولا تدخل عضو الكونجرس ديفي كروكيت، لكان الرئيس جاكسون على الأرجح قد هزم لورانس ضربًا ساحقا.

وقف ملازم في البحرية في مكان قريب واندفع بسرعة لمساعدة ديفي كروكيت في نزع سلاح المهاجم.

العواقب والمؤامرات والاتهامات

بعد محاولة اغتيال الرئيس جاكسون، كثرت الشائعات، والبيت الأبيض يبحث عن أجوبة. وكشف الفحص الدقيق للمدفعين اللذين فشلا في ذلك اليوم أن الأسلحة كانت في حالة ممتازة. طوال الوقت الذي اختبر فيه المحققون الأسلحة وأعادوا فحصها، لم يفشلوا أبدًا. ولذلك فإن السؤال الذي يحتاج إلى إجابة هو كيف ولماذا فسدت هذه الأسلحة.

وتبين لاحقًا أن الظروف الجوية الضبابية تسببت في تبلل المسحوق الموجود في البنادق. ونتيجة لذلك، فشل البارود الموجود في كلا السلاحين في الاشتعال في ذلك اليوم. يقدر العديد من الخبراء احتمالات حدوث مثل هذا الحدث في كلا السلاحين بنحو 120 إلى 000. وتفسر هذه الاحتمالات المذهلة سبب ادعاء العديد من أنصار جاكسون أن الرئيس أنقذته العناية الإلهية. لقد اعتقدوا أن الله القدير أنقذ حياة جاكسون كوسيلة لمنع الأمة الفتية من الوقوع في الفوضى.

ومع ذلك، شعر بعض المتشددين في عهد الرئيس جاكسون بخيبة أمل مريرة لأن بنادق لورانس لم تطلق النار. أثار جاكسون حفيظة عدد من الأشخاص الذين شعروا بالظلم من رفض الرئيس الشديد للحفاظ على البنك الثاني للولايات المتحدة. بمجرد توليه منصبه في عام 1828، شن الرئيس جاكسون وحلفاؤه حربًا مريرة ضد البنك الوطني، وألقوا باللوم عليه في المشاكل الاقتصادية للبلاد.

كانت رئاسة جاكسون سياسية ومسببة للانقسام العميق نتيجة للخطاب الذي كان يستخدمه كثيرًا. لقد صنع الرئيس أيضًا عددًا لا بأس به من الأعداء بسبب رفضه إعادة تأهيل البنك الوطني للولايات المتحدة (أي البنك الثاني للولايات المتحدة). لذا فمن المنطقي أن أعداءه السياسيين، الذين تمنوا له الأذى، كانوا يأملون في أعماقهم أن تكون محاولة اغتيال ريتشارد لورانس ناجحة.

كانت هناك أيضًا بعض الشائعات التي تدور حول أن الرئيس أو حلفائه قد نظموا عملية الاغتيال لرفع صورة أولد هيكوري لدى الجمهور. يعتقد أنصار هذه النظرية أن جاكسون كان يأمل في استخدام الحادث لجعل الجمهور يعتقد أن بروفيدنس كانت إلى جانبه.

بل على العكس من ذلك، ألقى بعض أنصار جاكسون اللوم على أعداء الرئيس السياسيين في تدبير الهجوم. شارك جاكسون نفسه في وجهات نظر مماثلة، واتهم أحد كبار السياسيين اليمينيين، السيناتور جورج بويندكستر، بتدبير الهجوم. ولم يتم إثبات هذه الادعاءات قط.

صرح الرئيس جاكسون أن لديه إفادات خطية من شخصين يزعمان أنهما رأيا ريتشارد لورانس بالقرب من منزل السيناتور جورج بويندكستر. كان لهذه الادعاءات تأثير مدمر لدرجة أن بويندكستر خسر محاولة إعادة انتخابه.

بالإضافة إلى السيناتور بويندكستر، اتُهم نائب الرئيس الأمريكي السابق (في عهد أندرو جاكسون) جون سي كالهون، الذي أصبح عدو جاكسون، بالتواطؤ مع ريتشارد لورانس. وفي هذه الحالة، لم تجد السلطات أي دليل يدعم ادعاء جاكسون.

ما مدى غرابة مهاجم الرئيس جاكسون؟

يكشف تحقيق الشرطة عقب الهجوم على الرئيس جاكسون مدى جنون ريتشارد لورانس. ووفقا لتقارير المحققين الذين تحدثوا مع عائلة لورانس، فإن المهاجم بدأ يفقد عقله تماما قبل عدة سنوات من الهجوم. لقد أصبح منعزلًا وغالبًا ما ينفجر في حلقات لا نهاية لها من السلوك العدواني تجاه أفراد عائلته. في عدة مناسبات، وجه لورانس تهديدات بالقتل ضد عائلته وأصدقائه. ذات مرة، تدخلت الشرطة بعد أن ألقى جسما خطيرا على إحدى شقيقاته.

كما أن فقدان وظيفته وجه له ضربة قوية، مما أدى بدوره إلى اضطراب أكبر في عقله. لورنس مخدوع بأن وفاة الرئيس جاكسون ستؤدي إلى عكس حظوظ الاقتصاد الأمريكي. لقد تلفظ بالهراء، وأعلن ذات مرة أنه إذا مات جاكسون، "فسيكون هناك المزيد من المال". ورأى أنه «لن يتمكن من النهوض حتى يسقط الرئيس».

فحص ومحاكمة ريتشارد لورانس

ريتشارد لورانس، الرجل المجنون الذي هاجم الرئيس أندرو جاكسون عام 1835، حوكم في مجلس مدينة العاصمة في أبريل من ذلك العام.

أثناء استجوابه، ادعى لورانس أن الرئيس كان مسؤولاً عن وفاة والده. وفي محاكمته في أبريل 1835، أكد الأطباء وعلماء النفس الذين أحضرهم فريق الدفاع عنه إلى المحكمة للإدلاء بشهادتهم جنونه. وكان الأمر واضحًا للغاية، حيث قاطع المدعى عليه إجراءات المحكمة مرارًا وتكرارًا، متلفظًا بادعاءاته السخيفة التي لا أساس لها من الصحة بأن ملكًا إنجليزيًا قد تم خلعه.

وجدت المحكمة أن ريتشارد لورانس غير مذنب بسبب الجنون. ثم ولد في إنجلترا رسام سابق ملتزم بعيادة للأمراض النفسية في واشنطن العاصمة.

قضى ريتشارد لورانس بقية حياته في العديد من المصحات العقلية الأخرى حتى وفاته في 13 يونيو 1861 في المستشفى الحكومي للمجنون في واشنطن العاصمة.