Andrew Carnegie und der Homestead Strike von 1892

Andrew Carnegie, einer der größten Wirtschaftstitanen Amerikas, ist nicht nur für die Gründung des größten Stahlimperiums in der Geschichte der USA bekannt, sondern auch für seine äußerst großzügige Haltung. Carnegie verbrachte die letzten zwei Jahrzehnte damit, mehr als 350 Millionen US-Dollar seines Geldes für wohltätige Zwecke zu spenden, darunter den Bau einer großen Anzahl öffentlicher Bibliotheken in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt.

Carnegie brachte oft seine entschiedene Unterstützung für die Gewerkschaften zum Ausdruck; sein Verhalten gegenüber den Arbeitern ließ jedoch zu wünschen übrig. Dies zeigt sich sehr deutlich an der Art und Weise, wie er Gewerkschaftsmitglieder rücksichtslos aus seinen Stahlwerken eliminierte. Das Ereignis, das Carnegies gewerkschaftsfeindliche Stimmung verkörperte, ereignete sich im Jahr 1892, als streikende Gewerkschaftsmitglieder mit Pinkertons angeheuerten Agenten aneinandergerieten. Der als Homestead Strike von 1892 bekannte Zusammenstoß führte zum Tod von mindestens zehn Menschen.

Im folgenden Artikel untersuchen wir die Beziehung des schottisch-amerikanischen Stahlmagnaten Andrew Carnegie zu den Gewerkschaften, einschließlich der Ereignisse vor, während und nach dem Homestead-Streik von 1892.

Eine kurze Biographie von Andrew Carnegie

Andrew Carnegie wurde 1835 in einem kleinen Dorf in Schottland geboren und wurde reich. Bevor er im späteren Leben all die Millionen Dollar anhäufte, lebten Carnegie und seine Familie in extremer Armut in Schottland. Im Jahr 1848 packte die Familie ihre Habseligkeiten zusammen und wanderte mit einem von einem Familienmitglied aufgenommenen Kredit in die Vereinigten Staaten aus.

Der damals 12-jährige Carnegie ließ sich mit seiner Familie in Pittsburgh nieder, wo er und sein Vater Arbeit in einer Baumwollspinnerei fanden. Carnegie, der 12-Stunden-Tage arbeitete, soll etwa 1,20 Dollar pro Woche mit nach Hause genommen haben. Mit harter Arbeit und Hingabe gelang es dem jungen schottischen Absolventen jedoch, sich bis zur Position des Abteilungsleiters bei der Pennsylvania Railroad Company hochzuarbeiten.

Von da an ist der Rest, wie man sagt, erledigt Geschichte. Carnegies umfangreiches Netzwerk einflussreicher Akteure in der Eisenbahn-, Eisen-, Öl- und Kohleindustrie ermöglichte es ihm, gewinnbringende Investitionen zu tätigen.

Carnegie und die Gewerkschaften

Mit Mitte 30 veränderte Carnegie seine persönlichen Finanzen und wurde zu einem wachsenden Investor in den Eisenbahn- und Eisenmärkten. Gegen Ende des 1875. Jahrhunderts schuf er in den USA ein Stahlimperium (Carnegie Steel Company) in beispiellosem Ausmaß. Das XNUMX eröffnete erste Stahlwerk von Carnegie wurde zu einer führenden Persönlichkeit im Goldenen Zeitalter (d. h. in den sehr wohlhabenden Jahren nach dem Ende des Bürgerkriegs bis zum Beginn des XNUMX. Jahrhunderts).

Es gab jedoch ein Hindernis im Stahlimperium von Carnegie. Der in Pittsburgh ansässige Industrielle hat mit Gewerkschaftsunruhen zu kämpfen. Während sich andere Führungskräfte der Branche mit neuen industriellen Arbeitsregeln auseinandersetzten, nutzte Carnegie die Printmedien, um volle Unterstützung für die Gewerkschaften vorzutäuschen.

Andrew Carnegie und der Homestead Strike von 1892.

Carnegie wurde als Verfechter der unterdrückten Arbeiter in seinem Stahlimperium gefeiert. Nach dem Tod eines Polizisten während des Haymarket-Aufstands* am 4. Mai 1886 widersetzte sich Carnegie der allgemeinen gewerkschaftsfeindlichen Stimmung in der Industrie und kündigte seine Unterstützung für Gewerkschaften an. Er erklärte öffentlich, dass Gewerkschaften „sowohl der Arbeit als auch dem Kapital zugute kamen“.

In Wirklichkeit handelte es sich jedoch nur um eine öffentliche Fassade, um zu vertuschen, was in den Stahlwerken von Carnegie wirklich vor sich ging. Während des Homestead-Streiks im Jahr 1892 sah die Öffentlichkeit, wie rücksichtslos das Managementteam von Carnegie gegenüber Gewerkschaftsarbeitern vorging. Die Gewerkschaften betrachten das Management von Carnegie Steel als finstere Industrielle und CEOs, die ihre ganze Macht einsetzen, um die Öffentlichkeit zu erpressen und Arbeiter auszubeuten.

Carnegies Einsatz von Stürmern

Im Gegensatz zu seinen öffentlichen Erklärungen zur Unterstützung der Gewerkschaften lehnt der Stahlmagnat die Gewerkschaftsbildung in allen seinen Stahlwerken ab. Bei vielen Gelegenheiten nutzte er die Dienste von Streikbrechern, um jede Spur von Gewerkschaftsbegeisterten in seinen Fabriken auszurotten.

Carnegies Kampf gegen Acht-Stunden-Schichten

Der Grund, warum Carnegie, wie viele seiner Industriellenkollegen, Gewerkschaften ablehnte, war, dass Gewerkschaften sich normalerweise für höhere Löhne einsetzten, was wiederum die Produktionskosten erhöhte. Sein Ziel war es, sein Imperium so effizient wie möglich zu führen, damit diese Gewinne als reduzierte Preise an die Kunden weitergegeben werden konnten. Um dieses Ziel zu erreichen, zwingt er seine Arbeiter zu sehr langen Arbeitszeiten, weit über den Acht-Stunden-Tag hinaus, für den die Gewerkschaften kämpfen.

Carnegie beauftragte sein Managementteam mit der Einführung der 12-Stunden-Schichten. Die Arbeiter waren darüber hinaus empört, dass Carnegie beschlossen hatte, ihre Löhne an den Stahlpreis zu koppeln. Nach monatelangen Verhandlungen zwischen Management und Arbeitern setzte sich das Management durch und zwang den Arbeitern diese schlechten Arbeitsbedingungen auf.

Ereignisse, die zum Homestead-Streik von 1892 führten

Im Jahr 1883 erwarb Carnegie im Rahmen seiner Bemühungen, seine Gewinne in der Stahlindustrie zu konsolidieren, die Homestead Steel Works in der Nähe von Pittsburgh, Pennsylvania. Es wird angenommen, dass er Millionen von US-Dollar investiert hat, um das Werk auf den Industriestandard zu bringen. Innerhalb weniger Jahre wurde das Homestead-Werk zu einem wichtigen Teil des Geschäftsimperiums von Carnegie.

Mit dem Kauf des Homestead-Werks wollte Carnegie die enorme Macht seiner Gewerkschaft, der Amalgamated Association of Ferrous Metal Workers, unterdrücken.

Im Jahr 1892 informierte Carnegie die Arbeiter des Homestead-Werks über seine Absicht, nur nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeiter zu behalten. Im Glauben, dass die Gewerkschaftsmitglieder diese Richtlinien einhalten würden, reiste Carnegie für seinen Jahresurlaub nach Schottland. Er beauftragte den Leiter seines Managementteams, Henry Clay Frick, mit den Arbeitern zu verhandeln.

Unter Fricks Führung wurde die Homestead-Fabrik zu einem Schlachtfeld, auf dem Arbeiter mit dem Management zusammenstießen. Carnegie sah nichts Falsches an Fricks exzessiver Gewaltanwendung und erklärte, dass er Fricks Verhandlungstaktiken befürworte.

Als Stacheldraht und Metallzäune es nicht schaffen, die geschädigten Gewerkschaftsmitglieder einzudämmen, erzwingt Frick eine Aussperrung der Geschäftsführung mit einer Gruppe von Pinkertons angeheuerten Agenten. Frick ordnet an, dass nur gewerkschaftsfreie Arbeiter das Fabrikgelände betreten dürfen.

Die Spannungen zwischen dem Homestead-Management und Gewerkschaftsmitgliedern nehmen tödliche Ausmaße an, als über 300 Pinkerton-Agenten mit Gewerkschaftsmitgliedern aneinander geraten. Am 6. Juli 1892 kam es dann zu einem Aufstand, bei dem mindestens zehn Menschen starben, darunter sieben Gewerkschaftsmitglieder und drei Pinkerton-Agenten.

Aus Angst, dass die Konfrontation unkontrollierbare Ausmaße annehmen könnte, schicken hochrangige Regierungsbeamte auf Fricks Bitte hin die Nationalgarde, um die Ordnung in der Gegend aufrechtzuerhalten.

Nachdem sich der Staub gelegt hatte, war die Anlage wieder in Betrieb und stand wieder unter der Kontrolle von Frick und seinem Managementteam. Das Werk ersetzt außerdem vorübergehend alle Gewerkschaftsarbeiter.

Im November 1892 hatten streikende Gewerkschafter keine andere Wahl, als Carnegies Forderungen nachzugeben. Gewerkschaftsarbeiter kehren mit einer Lohnkürzung von 60 Prozent an ihren Arbeitsplatz zurück.

Carnegie setzte sich erfolgreich gegen die Gewerkschaft durch – genau die Gruppe von Menschen, mit der er angeblich sympathisierte.

Die öffentliche Gegenreaktion ist enorm, da Carnegie mit seinem angeschlagenen Ruf klarkommen muss. Der Stahlmagnat arbeitet daran, sein Image zu verbessern, indem er den Eindruck erweckt, er habe nichts mit Fricks rücksichtslosen Taktiken zu tun. Einige Gewerkschaftsaktivisten und Liberale in den Medien sagten, Carnegie habe den Urlaub absichtlich genommen, weil er damit rechnete, dass der Gewerkschaftsprotest tödlich enden würde. Dies ermöglicht es ihm, später zu bestreiten, dass er an Fricks Entscheidungen beteiligt gewesen sei.

Aus der Korrespondenz zwischen Frick und Carnegie geht hervor, dass dieser während des gesamten Vorfalls nie im Dunkeln gelassen wurde. Carnegie war wirklich derjenige, der alle Fäden in der Hand hatte, während Frick die Hauptlast der Gesellschaft auf sich nahm.

Wie Andrew Carnegie versuchte, sein Image mit Hilfe der Philanthropie wieder aufzubauen

Carnegie gelang es, seinen Ruf durch seine umfangreiche philanthropische Arbeit leicht zu verbessern, nachdem er Carnegie Steel 1901 (für fast eine halbe Milliarde Dollar an den Bankier und Finanzier JP Morgan) verkauft hatte. Für den Rest seines Lebens spendete er fast 90 % seines Vermögens Wohltätigkeitszwecke, darunter der Bau von über 2400 öffentlichen Bibliotheken in den Vereinigten Staaten und im Ausland.

Heute ist Carnegie vor allem für seine Beiträge zur amerikanischen Wirtschaft sowie für seine äußerst großzügige philanthropische Arbeit bekannt. Der Homestead-Streik von 1892, der Carnegies Erbe trübte, wird selten erwähnt, wenn über Andrew Carnegies Leben und Leistungen gesprochen wird. Für die im Carnegie-Imperium beschäftigten Gewerkschafter war der Wirtschaftsmagnat und Bibliotheksliebhaber jedoch alles andere als ein Heiliger.

Weitere Fakten über Andrew Carnegie

Carnegie war davon überzeugt, dass Bücher eine entscheidende Rolle dabei spielten, ihn zu dem Mann zu machen, der er wurde, und ließ sich dazu inspirieren, den Bau von über 2800 Bibliotheken auf der ganzen Welt zu finanzieren. Ziel war es, diese Vorteile jungen Menschen, insbesondere Kindern von Einwanderern in den Vereinigten Staaten, anzubieten.

Etwa 1700 Bibliotheken wurden von Carnegie in den gesamten Vereinigten Staaten gebaut. Diese Leistung macht ihn zum größten privaten Einzelinvestor in öffentliche Bibliotheken in der Geschichte des Landes. Er gab etwa 60 Millionen US-Dollar (heute etwa 1,6 Milliarden US-Dollar) für den Bau von Bibliotheken aus. Dadurch wurde er als „Mäzen der Bibliotheken“ bekannt.

Seine Kritiker, insbesondere aus den Gewerkschaften, sehen in diesen philanthropischen Bemühungen Carnegies Weg, seine rücksichtslosen Geschäftspraktiken in der Vergangenheit wiedergutzumachen. Andere Kritiker sehen in diesen wohltätigen Bemühungen die Art und Weise des Tycoons, selbstzufriedene Denkmäler zu errichten.

Carnegie begann seine Arbeit in den USA als Spulenjunge in einer Baumwollspinnerei in Pennsylvania.