Hätte es vermieden werden können?

Der japanische Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 55 um 7:1941 Uhr war eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Es drängte die Regierung der Vereinigten Staaten dazu, sowohl im Pazifik als auch in Europa in den Zweiten Weltkrieg einzutreten. Es zeigte den Bürgern der Vereinigten Staaten auch, dass das Leben in einem isolierten Land nicht bedeutet, dass man vor Angriffen sicher ist. Die Lektion war traurig und hatte einen hohen Preis. Trotz des relativen Erfolgs der amerikanischen Beteiligung am Zweiten Weltkrieg vermuten einige Leute, dass die Vereinigten Staaten den Angriff auf Pearl Harbor und den darauffolgenden Krieg mit den Japanern hätten verhindern können. Das trifft aus vielen Gründen zu. Allerdings hätte die Vermeidung des Angriffs seinen Preis.

Wussten wir von einem möglichen Angriff? Im Nachhinein wissen wir, dass das Militär und die Regierung der Vereinigten Staaten mehrere Anzeichen dafür kannten, dass ein Angriff Japans unmittelbar bevorstand. Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern haben sich verschlechtert. Die Japaner verbreiten Propaganda über die Vereinigten Staaten. Es scheint, dass sie sich auf einen Krieg vorbereiteten, noch bevor die Regierung der Vereinigten Staaten wusste, dass Japan dazu fähig war.

Nach dem Krieg wurden Dokumente des amerikanischen Botschafters in Japan, Joseph Grew, entdeckt. Diesen Dokumenten zufolge erhielt Grew vom peruanischen Botschafter in Japan Informationen, die darauf hindeuteten, dass ein Angriff auf Pearl Harbor geplant sei. Grew erhielt diese Information am 27. Januar 1941 – fast ein Jahr vor der Razzia. Grew gibt diese Informationen weiter, aber seine Informationen sind bestenfalls lückenhaft und er scheint sie für unwahrscheinlich zu halten. Grew machte später Präsident Roosevelt für den Angriff und die Beteiligung der USA am Zweiten Weltkrieg verantwortlich.

Vorläufer des Konflikts zwischen den USA und Japan

Die Spannungen zwischen den USA und Japan über ihre Interessen in China nehmen zu. Japan befand sich im Krieg mit China. Als in Japan Warnungen vor einem militärischen Vorgehen gegen die USA aufkamen, war Japan mit Italien und Deutschland verbündet. Die Vereinigten Staaten hatten Interesse an China und wollten keine japanischen Truppen im Land. Außerdem bedeutete Japans Bündnis mit Italien und Deutschland, dass es sich im Krieg mit dem britischen Empire befand.

Wenn Japan in China erfolgreich gewesen wäre, wären die Achsenmächte dem Sieg über die Briten einen Schritt näher gekommen. Das wäre nicht gut für die USA. Daher wurden die USA trotz ihrer Haltung, sich nicht am Krieg zu beteiligen, durch ihren Widerstand gegen die japanische Präsenz in China versehentlich in den Krieg verwickelt. Das ärgerte die japanischen Behörden. Damals wussten die USA nicht, dass Japan Vergeltungsmaßnahmen plante.

Rennen um die Position

Im Juli 1941 verhängten die Vereinigten Staaten ein Embargo für den Öl- und Eisenerzhandel mit Japan. Sie „forderten“ Japan auch auf, seine Truppen aus China abzuziehen. Dies geschieht etwa sechs Monate, nachdem die erste offizielle Warnung vor einem geplanten Angriff auf Pearl Harbor die Regierungsbeamten erreicht hatte. Japan brauchte amerikanisches Öl, um seine Kriege zu führen. Natürlich macht das Embargo die Sache noch schlimmer. Der japanische Premierminister Prinz Konoe beschloss, ein Treffen mit Präsident Roosevelt auf Hawaii zu vereinbaren, um mögliche Lösungen zu besprechen. Roosevelt stimmte zu, verlegte den Treffpunkt jedoch nach Alaska. Allerdings wurde das Treffen immer wieder verschoben und fand letztlich nie statt. Im Oktober wurde Konoe als Premierminister durch den weniger friedlichen Tojo Hideki ersetzt.

Die ganze Zeit über glaubte die US-Regierung nicht, dass die Japaner einen Krieg mit ihnen beginnen würden. Obwohl sich aufgrund der wachsenden Spannungen mit den Japanern viele Schiffe, Soldaten und Flugzeuge in Pearl Harbor befanden, schien die Verteidigung der Basis aufgrund einer Unterschätzung der Opposition nicht gewährleistet zu sein. Wenn die amerikanische Regierung die Berechtigung der Kriegsgefahr mit Japan erkannt und die Warnungen beachtet hätte, hätte der Hafen viel besser geschützt werden können. Aber hätte der Angriff auf Pearl Harbor ganz vermieden werden können?

Der Angriff auf Pearl Harbor im Rückblick

Wenn Präsident Roosevelt sich mit Prinz Konoye getroffen hätte, wie Joseph Grew später vorschlug, hätten die Japaner dann ihren Plan, Pearl Harbor anzugreifen, aufgegeben? Das würden sie wahrscheinlich nicht tun, wenn die Vereinigten Staaten nicht einer Aufhebung des Embargos zustimmen würden. Die Vereinigten Staaten könnten das Embargo nicht aufheben, ohne dass Japan zustimmte, China zu verlassen. Es ist unwahrscheinlich, dass Japan China jemals verlassen hat. Sie wollten nur, dass das Embargo aufgehoben wird. Mit ihm hatten sie keinen Grund, Frieden mit den Vereinigten Staaten zu halten. Daher war der Angriff auf Pearl Harbor auf diese Weise wahrscheinlich unvermeidlich.

Wenn das US-Militär besser auf den Angriff auf Pearl Harbor vorbereitet gewesen wäre, hätten die Japaner ihren Angriffsplan möglicherweise abgesagt. Es ist jedoch möglich, dass sie einfach woanders angegriffen haben. Wenn die Vereinigten Staaten die Warnungen aus Japan beachtet hätten, hätten sie vielleicht mehr Informationen gesammelt und die Situation besser eingeschätzt. Vielleicht würden sie den Krieg beginnen. Der Angriff auf Pearl Harbor hat lange auf sich warten lassen.

Quellen:

ICE-Fallstudien: „Der Weg nach Pearl Harbor: USA vs. Japan“

New York Times

Historische Geheimnisse

Geschichte der Vereinigten Staaten

Matrix der Propaganda