Diez datos importantes sobre la gripe española: la epidemia más mortífera de la historia mundial

La gripe española de 1918 se encuentra entre las epidemias de gripe más mortíferas de la historia por muchas razones. En primer lugar, la gripe infecta a unos 80 millones de personas en todo el mundo. Se estima que la cifra de muertos por gripe asciende a decenas de millones. En segundo lugar, y por lo general sin que muchos lo supieran, la gripe asomó su fea cabeza a finales de la década de XNUMX y se cobró miles de vidas.

Para ayudarnos a tener sentido el número de muertes, síntomas y transmisión de la infección de la gripe de 1918, aquí hay 10 datos muy importantes sobre la epidemia de gripe española:

La gripe española no se originó en España

Quizás una de las cosas más importantes que vale la pena mencionar sobre la gripe española de 1918 es que el origen del virus no tuvo nada que ver con España. Entonces, ¿por qué la gripe de 1918 recibió el nombre de un país europeo? La gripe recibió su nombre porque, en un momento determinado, España fue el país con mayor número de contagios y muertes. La gravedad de la gripe en España fue tan grande que muchos dignatarios, incluido el monarca español Alfonso XIII, contrajeron la gripe mortal.

La gripe destruye principalmente el sistema respiratorio de la víctima.

La gripe es mortal en muchos sentidos; sin embargo, su aspecto más devastador es el daño que causa al sistema respiratorio del infectado, es decir. de los pulmones. Y como es muy contagioso, el virus prospera en zonas densamente pobladas. ¿Cómo se infecta uno? Una persona se infecta al inhalar las gotitas respiratorias que salen de una persona infectada que tose, estornuda o habla. Además, una persona está expuesta al virus cuando toca superficies que han tenido el virus y luego se lleva las manos infectadas delante de la boca, la nariz o los ojos.

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La gripe española asoló el mundo en tres oleadas

Muy característico de muchas epidemias de influenza, la historia muestra que el virus a menudo ataca a la población en oleadas. La gripe de 1918 no fue una excepción, ya que asoló al mundo en tres oleadas. Según los historiadores, la primera ola real se produjo en la primavera de 1918, aproximadamente al mismo tiempo que la Primera Guerra Mundial estaba llegando a su fin. La gripe durante la primera ola no fue tan mortal como los horrores que estaban por venir. En la primera ola, las personas infectadas presentaban síntomas como fiebre, fatiga y escalofríos. Los científicos e historiadores razonan que la mayoría de las víctimas se recuperaron después de unos días, y solo se registraron unas pocas muertes.

La segunda ola de gripe española comenzó en el otoño de 1918. En ese momento, el mundo se estaba recuperando mientras se cerraba el telón de la horrible Primera Guerra Mundial. En lugar de la guerra llega una especie de horror que no se había visto en siglos. La segunda ola de la gripe de 1918 fue mucho más grave que la primera y mató a los infectados pocos días después de que aparecieran los síntomas. La piel de las personas infectadas se vuelve azul cuando sus pulmones se inundan de líquido. La mortalidad en la segunda ola fue la más alta.

En comparación con la segunda ola, la tercera ola de la gripe española podría describirse como un paseo por el parque. La tercera ola que arrasó a la población en la primavera de 1919 causó algunos daños; sin embargo, no es tan grave como las dos primeras olas.

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Había mucha desinformación sobre lo mortal que era el virus.

Cuando la primera ola arrasó Europa, algunos investigadores y médicos autorizados intentaron calmar los temores del público comparándola con la gripe rusa de finales del siglo XII. Instituciones médicas como el Royal College of Physicians y el British Medical Journal se dedicaron a restar importancia a la gravedad de la gripe de 1918 para ayudar al esfuerzo bélico del gobierno en Europa.

Para ser honesto, los profesionales médicos de la época apenas sabían a qué se enfrentaban. Y para no sembrar el miedo y el pánico entre la población, los médicos intentaron en la medida de lo posible mantener el optimismo en la respectiva ciudad.

Los científicos aún no tienen idea de dónde vino el virus

Pregúntele a cualquier experto médico o historiador de dónde vino la gripe de 1918 y le resultará difícil determinar su origen. La gripe simplemente tomó al mundo por sorpresa, arrasándolo con una velocidad tan impresionante que países de Europa y Estados Unidos quedaron devastados. Y aunque la industria de la aviación mundial no estaba tan desarrollada como lo está ahora, la gripe logró aparecer en casi todas partes del mundo en unos pocos meses.

Existen algunas teorías que explican dónde se originó la gripe. Algunos expertos en enfermedades infecciosas dicen que la gripe se originó en una granja del Medio Oeste. América y luego se transmite a otros animales antes de infectar a los humanos. Otros historiadores y virólogos dicen que el virus apareció por primera vez en una base militar en Kansas, Estados Unidos, antes de saltar a bordo de buques de guerra con destino a la batalla en Europa durante la Primera Guerra Mundial. La tercera teoría es que la gripe se originó en Asia, específicamente en China, y luego fue transmitida por trabajadores migrantes que se trasladaron a América y Europa.

Más de XNUMX millones de personas en todo el mundo están infectadas

La magnitud de la gripe de 1918 era algo que el mundo nunca había visto antes. Se estima que más de 500 millones de personas han resultado infectadas en todo el mundo. Esta cifra equivalía aproximadamente a un tercio de la población mundial en ese momento.

Excepto en unos pocos lugares de la Tierra, la gripe asoló todo el planeta, llegando al Ártico y a islas aisladas del Océano Pacífico.

En América Latina, por ejemplo, mueren 10 de cada 1000 personas, y en África – 15 de cada 1000 personas. En Asia, la cifra de muertes es de 35 por cada 1000 personas.

La inmunidad es rara durante la epidemia de gripe española

La gripe española está matando rápidamente a personas con afecciones médicas subyacentes como asma, neumonía, enfermedades cardíacas, diabetes y más. También corren mayor riesgo las personas infectadas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y los niños pequeños. Es sorprendente que personas que normalmente luchaban contra las enfermedades infecciosas sucumbieran a la gripe. La gripe fue tan implacable que enfermó al personal militar sano, personas de las que a menudo se decía que tenían sistemas inmunológicos fuertes. Se estima que murieron más soldados a causa de la gripe en la Primera Guerra Mundial que en el campo de batalla. En la Marina estadounidense, por ejemplo, la gripe infecta al 40% de sus miembros. En el ejército estadounidense, el 36% de los militares están infectados.

Las personas infectadas que sufrieron hemorragias nasales y pulmonares murieron muy rápidamente, en muchos casos en menos de tres días. A medida que el virus muta, las infecciones aumentan dramáticamente, al igual que la mortalidad.

La epidemia de gripe de 1918 mató entre 20 y 50 millones de personas en todo el mundo.

Hasta el día de hoy se desconoce la cifra de muertos por la gripe de 1918. Sin embargo, muchos investigadores cifran la cifra entre 20 y 50 millones. Con esta cifra de muertos, la epidemia mató a más personas que la Primera Guerra Mundial.

Algunos historiadores incluso afirman que la gripe mató hasta 100 millones de personas, o el equivalente al 3% de la población mundial en ese momento.

Las dificultades para calcular el número de muertes se deben a la falta de registros médicos adecuados. Este fenómeno ha sido particularmente frecuente en muchos países en desarrollo de África y Asia.

Además, debido a que muchos países occidentales intentaron censurar la información que llegaba al público, no se intentó compilar adecuadamente los registros médicos.

En ese momento, la gripe española no tenía tratamiento ni vacunas eficaces.

Cuando la epidemia arrasó el mundo, no existían medicamentos ni antivirales para combatir la gripe. Las autoridades y los científicos simplemente tuvieron que controlar la propagación tanto como fuera posible implementando varios protocolos de salud pública. Si en aquel momento no existía cura ni vacuna para la gripe española, ¿cómo surgió? Algunos científicos creen que la población ha adquirido algún tipo de inmunidad colectiva, lo que ha provocado que el virus pierda fuerza.

No fue hasta la década de 40 que el mundo obtuvo una vacuna contra la gripe autorizada. En las décadas siguientes, los científicos de todo el mundo trabajaron muy duro para crear vacunas que los mantuvieran preparados para posibles epidemias futuras.

La gripe obligó a cerrar muchos negocios y servicios no esenciales

Para detener su propagación, las autoridades de todo el mundo ordenaron a las personas que usaran máscaras, ya que el virus se propagaba principalmente por inhalación de gotitas respiratorias. Además, se cerraron escuelas, iglesias, comercios y otros negocios no esenciales.

Los servicios esenciales como morgues y hospitales estaban llenos de capacidad. Las autoridades de Estados Unidos tuvieron que convertir escuelas e iglesias en hospitales improvisados ​​mientras los cadáveres seguían acumulándose.

La situación se ve agravada por la grave escasez de personal médico. Esto se debió en gran medida al hecho de que muchos países del mundo todavía estaban lidiando con los horrores de la Primera Guerra Mundial. Además, la gripe se cobró la vida de muchos trabajadores de la salud, por lo que los estudiantes de medicina tuvieron que intervenir para llenar el vacío.

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Otros hechos horripilantes sobre la epidemia de gripe de 1918.

1. Un asombroso 10% de los tahitianos pierden la vida en menos de un mes.
2. En España, la gripe se llamaba "soldado napolitano", en Alemania, "Blitzkatarch", y en Gran Bretaña, "Flanders Grippe" o "dama española".
3. El Loan Freedom Parade en Filadelfia es una propagación masiva del virus cuando decenas de miles de personas se infectan ese día, 26 de septiembre. Los funcionarios de la ciudad restaron importancia a la gravedad de la gripe y dijeron que era simplemente una gripe normal. El resultado fue un desastre total, ya que más de mil personas murieron en la ciudad en sólo dos semanas.
4. El grupo de edad con menor tasa de mortalidad es el de mayores de 75 años. Sorprendentemente, la gripe parece proteger a las personas con sistemas inmunológicos ligeramente más débiles que a las personas sanas.
5. Para reducir la propagación en ciudades densamente pobladas, algunas ciudades (Nueva York, por ejemplo) ordenaron a las empresas operar por turnos. Asimismo, se introdujeron medidas para reducir el hacinamiento en el metro de Nueva York.
6. Durante el proceso de negociación del Tratado de Versalles, el presidente estadounidense Woodrow Wilson y algunos miembros de alto rango de su administración supuestamente se infectaron.
7. Un año después de la epidemia de gripe de 1918, la esperanza de vida en Estados Unidos se redujo en más de 10 años.
8. Mientras que en otros países europeos las autoridades vigilaban de cerca qué información llegaba al público, en España no era así. Como resultado, en España no se veía una imagen clara de la magnitud de la devastación.
9. A la gripe española a veces se la llama la "pandemia olvidada" porque en ese momento la atención de света quedó dividida debido a la destrucción causada por la Primera Guerra Mundial.
10. La pandemia de gripe española está asolando comunidades enteras y trastocando las vidas de millones de personas en todo el mundo. En Estados Unidos, por ejemplo, mueren más de medio millón de estadounidenses. La epidemia se vio agravada por la escasez de equipo y personal médicos.