El castillo de Kinbane y el clan MacDonnell de Antrim

En la mágica costa del condado de Antrim en Irlanda del Norte, Colla MacDonnell, del gran clan escocés MacDonnell, construyó el castillo Kinbane en 1547. También conocido como Kenbane, el castillo hoy se encuentra en ruinas en una península rocosa que se adentra en el mar. La palabra Kinbane derivado de una palabra irlandesa, una cion Prohibición, значение cabeza blanca. Este término se refiere a la piedra caliza blanca debajo de la estructura. Aunque este castillo no es tan famoso como muchos otros de la zona, es un importante recordatorio de la turbulenta historia de Irlanda del Norte: la época en que el clan MacDonnell gobernaba Antrim.

¿Quiénes eran los McDonnell?

La historia del clan MacDonnell (o Macdonald) es interesante. Sus orígenes se remontan a las invasiones vikingas de las islas escocesas y desde entonces han implicado numerosos matrimonios entre clanes. En el siglo I, el oeste de Escocia y sus islas fueron invadidos tanto por los galos irlandeses como por los vikingos. Los Macdonalds (el nombre inglés del pueblo gaélico) Mac Domhnaill) de las Islas de Escocia se separó del Clan Donald de las Tierras Altas. El clan Donald desciende del clan Somhairle. Según las pruebas de ADN, el fundador del clan Somhairle, Somerled, tenía sangre escandinava por parte de su padre. También se casó con una mujer de la familia real escandinava.

Los historiadores saben que el clan Macdonnell fue d., un grupo extremadamente elitista de mercenarios de ascendencia nórdica que se mezclaron con la población gaélica local. Estos vasos de horca, o galloglaigh, como los llamaban los irlandeses, eran soldados de infantería profesionales aristocráticos y nobles. Eran famosos por su inquebrantable valentía, crueldad y fuerza en la batalla.

El escudo familiar del Clan MacDonnell de Antrim, que simboliza el coraje, la fe cristiana y la navegación. Foto de Castillo de Dunluce: Enigmas históricos.

Los Macdonelly de Antrim

El clan MacDonnell de Antrim descendía de los nobles MacDonnell de Isla y Kintyre. En 1399, John More Tannister MacDonnell se mudó a Irlanda para escapar de las guerras en las islas escocesas o porque trabajaba como Gauleiter profesional. Se casó con la noble irlandesa Margery Bisset (también Bisset). Su familia es propietaria de Glens of Antrim, una zona impresionante en el extremo noreste de Irlanda del Norte.

En la primera mitad del siglo XVI, después de que la familia Bisset se debilitara debido a años de guerra, los MacDonnell utilizaron el matrimonio de John y Margaery para reclamar el señorío de Glens. Según la mayoría de los relatos, así es como los Macdonell conquistaron Antrim. James MacDonnell, hijo de Alexander MacDonnell (señor de Islay y Kintyre), se convirtió en señor de Glens of Antrim alrededor de 1539.

La Ruta y el Coche McDonnell

Al oeste de Antrim, los MacDonnell también ocuparon una extensión de tierra llamada La ruta del clan irlandés MacQuillan. Cuando James regresó a Escocia unos años más tarde, le dio a Colla, su hermano menor, el título. Capitán de ruta y la oportunidad de dirigir Glens Antrim en su ausencia. Descrito como un "cacique gigantesco de cabello oscuro", Colla era uno de los hermanos McDonnell más respetados en ese momento.

[blockquote align=”none”author=”George Hill”]Este tercer hijo [Colla] de Alexander MacDonnell es uno de los más destacados de los seis hermanos. . . . Al parecer se había convertido en un terror a los ojos de todos los funcionarios ingleses.[/blockquote]

Colla se casó con Evelyn McQuillan del clan McQuillin, lo que pudo haber llevado a una alianza de corta duración entre los dos grupos en guerra. En 1547, Colla construyó el castillo de Kinbane como base. Era el lugar ideal desde el que podía controlar la ruta terrestre y marítima entre las islas de Escocia y Antrim.

Castillo Kinbane

El castillo de Kinbane ocupa un lugar especial en la historia de los MacDonnell de Antrim. La mayoría de los castillos que los MacDonnell poseían en Irlanda del Norte fueron adquiridos mediante conquista, incluidos Dunluce, Dunaneeny y Red Bay Castle. Anteriormente estos castillos pertenecían a otros clanes. Sin embargo, Kola aprovechó la ubicación ideal y construyó Kinbane él mismo.

El castillo está fuera de lo común y hoy queda muy poco de la estructura original. Foto: Enigmas Históricos.

Originalmente, el castillo tenía una muralla defensiva, una torre de dos pisos, un patio, una caseta de vigilancia y probablemente un ático y otras estructuras de madera. En el punto más alejado del promontorio, los arqueólogos encontraron evidencias de incendios anteriores. Este es probablemente el punto de señal donde Colla encendió fuegos cuando las fuerzas inglesas asediaban el castillo (más sobre esto más adelante).

Dentro del patio, excavaciones posteriores revelaron más rastros de carbonización, cerámica medieval quemada, huesos de animales y desechos domésticos. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia posterior al siglo XVI, lo que lleva a los expertos a creer que es posible que el castillo no haya sido habitado regularmente desde los asedios ingleses de mediados del siglo XV (Junta de información para visitantes principales de Kinbane).

Reconstrucción del castillo de Kinbane por el artista Philip Armstrong. Foto del panel de visitantes en Kinbane.

Ataque inglés en el Canal del Norte

El rápido ascenso del poder del clan MacDonnell en Irlanda del Norte causó gran preocupación entre los ingleses. Los británicos pretendían subyugar el Ulster y, finalmente, convertir a su gente en súbditos leales. Pero la presencia de MacDonnell complica las cosas y los ingleses deciden que deben eliminar el clan. Además, como resultado de las conquistas, los MacDonnell habían amasado una enorme cantidad de botín, que almacenaron en la isla Rathlin, justo al otro lado del estrecho, en la península de Kinbane.

En 1551, los ingleses, bajo el mando de Sir James Crofts, enviaron cuatro grandes barcos llenos de soldados al Canal Norte para atacar a Rathlin y el botín. Mientras tanto, Crofts condujo sus propias tropas por tierra hasta el Canal Norte desde Dublín. El hecho de que los MacDonnell fueran Gauleiters significó que rápidamente podían convocar a soldados de otros Gauleiters para que se unieran a sus esfuerzos de lucha. Esto permite a los escoceses defender con éxito la isla Rathlin y los ingleses pierden muchas vidas allí.

La destrucción del castillo de Kinbane

Mientras los MacDonnell defendían Rathlin, al otro lado del canal, otras tropas inglesas estaban destruyendo partes del castillo en Kinbane Head. Después de la batalla, Kola reconstruyó las fortificaciones. Pero en 1555, los ingleses volvieron a sitiar el castillo y causaron daños considerables a sus estructuras con disparos de cañones. "El tramo abierto de costa entre los acantilados y el promontorio se conoce como Leg-na-Sassenach (una versión inglesa del irlandés Lag na Sasanach, que significa "agujero de los ingleses"). Según la leyenda local, el nombre proviene de un incidente con una guarnición inglesa que asedió el castillo desde la base de los acantilados (Kinbane Head Visitor Information Board).

Mirando hacia Leg na Sassenach y el castillo desde el punto. Foto de : Misterios Históricos

Una historia cuenta que durante el ataque, los defensores del castillo encendieron un fuego en la punta de la península para avisar a los clanes vecinos. Corriendo en su ayuda desde todas direcciones, rodearon y masacraron a la guarnición inglesa en Legh-on-Sassenach. Según otra versión, los aliados arrojaron grandes piedras desde lo alto de los acantilados y mataron a los ingleses.

El castillo pasa a manos de

Colla MacDonnell murió en el castillo de Kinbane en mayo de 1558. El papel de Capitán del Camino pasó al hermano menor de Colla, Sorley Boy. Conocido durante su vida por su resistencia a los ingleses, Sorley hizo alianzas brillantes y movilizó fuerzas poderosas. Amasó un poder considerable y tuvo muchos hijos. Por tanto, es el verdadero fundador del Clan MacDonnell en Antrim. Increíblemente, vivió hasta una edad avanzada, hasta bien entrados los ochenta años.

Los MacDonnell regalan el castillo Kinbane al clan escocés MacAllister por su leal alianza. El castillo permaneció en su familia hasta el siglo XVIII. Sin embargo, no está claro si realmente lo habitaron y durante cuánto tiempo.

La mayor parte de lo que queda del castillo se ha derrumbado debido a la erosión y la inestabilidad. Hoy en día, cualquiera puede encontrar el castillo con una simple búsqueda por GPS. Hay un amplio aparcamiento en la cima del acantilado. Tenga en cuenta que hay muchos escalones que bajan por la empinada colina hasta la península. Sin embargo, el lugar es admirado, no por los modestos restos del castillo, sino por la increíble belleza natural y la historia del clan MacDonnell, que una vez gobernó el mar y las tierras de Antrim.

Fuentes:
Colina, Jorge. A Un relato histórico de los MacDonnell de Antrim. Belfast: Arquero, 1873.
McEachren, Thomas. "Antes de Somerled." Clan Donald USA, Inc.
Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte. Panel de información del castillo y sendero Kinbane Head.