El árbol más antiguo del mundo se encuentra en las Montañas Blancas de California

Descubriendo el antiguo bosque de pinos erizos

En 1953, cuando el Dr. Edmund Shulman estaba explorando el bosque de Inio como parte de su estudio de árboles antiguos, se encontró con un antiguo bosque de pinos erizos ubicado a 10 pies en las Montañas Blancas de California. Posteriormente, su investigación reveló que el Dr. Shulman había descubierto la ubicación del árbol más antiguo del mundo conocido por el hombre.

A partir de su estudio anterior sobre secuoyas gigantes, el Dr. Shulman supuso que cuanto más alto es el árbol, más viejo debe ser. Pero esa creencia está a punto de cambiar. El Dr. Shulman se dio cuenta de que cuando se trataba de estos pinos, los más viejos eran los árboles más bajos, retorcidos y curtidos por la intemperie.

No dejes que el tamaño te engañe

Para adaptarse al clima extremo, estos antiguos pinos erizos crecen más lenta y densamente. La densa madera también ayudó a los árboles a resistir los ataques de insectos y enfermedades. Gracias a estas medidas de protección, los pinos retorcidos y dentados de las Montañas Blancas pueden vivir mucho tiempo. De hecho, uno de estos árboles del bosque tiene 5000 años. Esta joya escondida es el árbol vivo no clonado más antiguo del mundo.

Descubrimiento del primer árbol cuya edad supera los 4000 años

El Dr. Shulman se enteró por primera vez de su sorprendente descubrimiento cuando tomó varias muestras de estos árboles de aspecto extraño. Después de regresar a su campamento base con la muestra del núcleo, el Dr. Edmund Shulman analizó el núcleo y comenzó a contar los anillos de los árboles. La importancia de su descubrimiento se hizo evidente cuando el recuento de anillos mostró que la germinación de un árbol en particular había ocurrido antes del año 2046 aC El Dr. Shulman acababa de descubrir el primer árbol vivo no clonado que tenía más de 4000 años.

El árbol más antiguo del mundo.

El Dr. Shulman da el nombre de su árbol más antiguo. Matusalén, en honor al hombre de la Biblia hebrea que se convirtió en la persona viva de mayor edad. Sin embargo, Matusalén de la Biblia hebrea sólo vivió 969 años. Compare esto con el árbol de Matusalén, que en ese momento era el árbol vivo más antiguo del mundo con una edad estimada de 4849 años. Posteriormente, el árbol de Matusalén fue eclipsado por un árbol aún más antiguo descubierto en 2012 en el mismo lugar. Este árbol ostenta el título de "árbol más antiguo del mundo" y también es un pino erizo, cuya edad se estima en 5067 años. Es sorprendente que todavía esté vivo y coleando. En perspectiva, este pino erizo brotó en el año 3050 a. C., aproximadamente 500 años antes de la construcción de las pirámides de Giza.

Para preservar y proteger estos árboles, la ubicación de Matusalén y su sucesor no han sido revelados públicamente.

Los árboles clonados más antiguos del mundo

Desde un punto de vista científico, el árbol más antiguo del mundo es del tipo no clonado. Los árboles ramificados descienden de un único ancestro y son genéticamente idénticos a él. Hay muchas ramas de árboles en el Bosque de Inio que son mucho más antiguas que nuestro árbol más antiguo del mundo. Por ejemplo, viejo tiko es el nombre de una picea común que se encuentra en Suecia. Su datación por carbono muestra que tiene 9550 años. Pero como es un árbol con ramas, El viejo árbol Tjikko No es el mismo árbol que su predecesor que brotó por primera vez. Viejo tjikko con el tiempo ha regenerado nuevos troncos, ramas y raíces. Aún mayores son "álamo temblón” una colonia de clones en Utah cuyas raíces se estiman en 80 años. De hecho Álamo temblón es uno de los organismos vivos más antiguos de la Tierra.

Las Montañas Blancas

Las Montañas Blancas están compuestas de suelos de dolomita. Muy pocas plantas y vegetación pueden sobrevivir en suelos alcalinos. Los pinos de raíces profundas prosperan allí debido a esta falta de competencia. Además, el ligero suelo de dolomita mantiene el suelo fresco. El calor reflejado permite que los pinos bristlecone absorban agua que de otro modo se perdería por evaporación.

Los montículos de cuarcita en las Montañas Blancas son evidencia de que esta área alguna vez fue un mar poco profundo. Las Montañas Blancas también están salpicadas de rocas de cuarcita roja. Hace millones de años, esta zona era un mar cálido y poco profundo que fue aumentando con el tiempo por la actividad tectónica de placas. La arena, las conchas y el barro del fondo de este mar eventualmente se convirtieron en roca de cuarcita debido a este calor y estrés.

Amenazas de erosión del suelo

Cómo llegar allá

Si desea visitar el bosque de pinos Bristlecone, hogar del árbol más antiguo del mundo, se puede acceder en automóvil y está ubicado en White Mountain Rd, Verenigde Staten, CA 93514.

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