Río Nilo: ubicación, importancia y datos básicos

Al volver a estudiar geografía elemental, siempre se enfrentará a un hecho: el Nilo es la masa de agua que fluye más larga de nuestro planeta. ¡Esto no es una exageración! Al pasar por países africanos clave como Sudán y Egipto, el río Nilo desemboca sus vastas aguas en el mar Mediterráneo. El tamaño inimaginable del Nilo coincide con su envidiable reputación como "padre de los ríos africanos". Aquí te traemos las ubicaciones, los hechos y el significado del icónico río Nilo.

Ubicación y curso del río Nilo.

En primer lugar, el Nilo se compone de tres corrientes principales (afluentes): el Nilo Azul, el Nilo Blanco y el Atbara. La Corriente Azul comienza su viaje desde el lago Tana (en Etiopía) y recorre 1400 kilómetros hasta Jartum, la capital de Sudán. El Nilo Blanco, por su parte, nace en el lago Victoria (en Tanzania) y luego fluye hasta unirse al Nilo Azul en Jartum. Juntos, el Nilo Blanco y el Nilo Azul forman un Nilo que desemboca en el Mar Mediterráneo.

Durante las estaciones secas en Etiopía, el Atbara se seca hasta que las lluvias comienzan a proporcionarle afluencia. En total, el caudal del Atbara es de 500 millas o aproximadamente 800 km. Atbara comienza a fluir desde las tierras altas de Etiopía y se dirige en dirección occidental hacia Sudán. En Sudán fluye hacia el norte para unirse al otro Nilo.

En el norte de Sudán las aguas mezcladas de los dos Nils – El Nilo Azul y el Nilo Blanco fluyen ahora como un solo río hacia el lago Nasser, principalmente en Egipto. Luego, el Nilo continúa su curso hacia el norte a través de la capital egipcia, El Cairo, hasta que se divide en dos distribuidores que finalmente abren las aguas del Nilo al mar Mediterráneo. El canal distribuidor Rosetta fluye hacia el oeste y el Damietta hacia el este hacia el mar. Los accidentes geográficos ramificados forman el delta del Nilo.

Hechos básicos

Para mostrar lo impresionante que es el Nilo, aquí hay algunos datos interesantes sobre el río Nilo:

Es el río más largo del mundo.

Con diferencia, el dato más popular sobre el Nilo tiene que ver con su impresionante longitud aproximada de 4258 millas (6853 km). Aunque se discute la longitud real del río, no ha surgido ninguna evidencia que demuestre que el Nilo no sea el río más largo de la Tierra. El candidato más digno al río más largo del mundo es el Amazonas en América del Sur. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos refutó recientemente esta afirmación. Según la agencia, el Nilo tiene meandros más largos y es aproximadamente 100 millas más largo que el río Amazonas.

Origen y significado del Nilo

Se cree que el Nilo deriva de la palabra griega "Neilos". O en latín corresponde a 'Nilus'. Neilus también debe su origen a la palabra semítica "Nahar", que se traduce al búlgaro como "valle del río" o simplemente "valle". Básicamente, el Nilo es equivalente a un río.

El Nilo atraviesa 11 países africanos

Como dicen, pequeñas gotas de agua forman un océano poderoso. Asimismo, pequeñas gotas de agua de 11 países africanos forman un poderoso Nilo. Al ser un río grande, tiene raíces en Sudán, Uganda, R.D. Congo, Tanzania, Sudán del Sur, Ruanda, Kenia, Eritrea, Burundi, Etiopía y Egipto. Desafortunadamente, la mayoría de la gente sólo está acostumbrada a lo que pasa por Egipto: el Nilo egipcio.

El 41% de los egipcios vive en el delta del Nilo

La longitud total del delta del Nilo, medida de norte a sur, es de unas 100 millas (161 km). A lo largo de la costa se extiende por 150 millas (241 km). Estas dimensiones sitúan al delta en la lista de los deltas más grandes del mundo.

Sin embargo, lo sorprendente es que el 41% de la población vive en el delta del Nilo. Egipto, y al mismo tiempo la superficie del delta representa sólo un insignificante 2% de la superficie total de Egipto. Sin embargo, los días de los habitantes del Delta están contados. A medida que el Mar Mediterráneo devora gradualmente las tierras fértiles y las comunidades a lo largo de sus costas.

Los cocodrilos del Nilo son peligrosos

Si hay una masa de agua peligrosa en África, ese es el temible Nilo con sus peligrosos cocodrilos. A lo largo de las orillas y en lo profundo de sus aguas, el río se distingue por una variedad de animales salvajes. Los ejemplos incluyen rinocerontes, tigres, hipopótamos, cocodrilos y ranas.

Los cocodrilos del Nilo (entre 18 y 20 pies de largo) son conocidos por su estilo de vida depredador. Ellos son muy grandes. National Geographic informa que cada año unos 200 desafortunados son succionados por el vientre de los cocodrilos del Nilo. Cuando navegue por las orillas del Nilo, tenga cuidado con estos feroces carnívoros.

El Nilo es voluminoso

Los cálculos muestran que el Nilo descarga alrededor de 79 mil millones de galones de agua (300 millones de m^3) cada día. Otro hecho muy sorprendente sobre el río Nilo es que si pones un barco en las aguas del Nilo en Jinja, Uganda, flotará durante 3 meses antes de llegar al mar.

Las cuencas fluviales representan el 10% del territorio de África

Cuando se suman las áreas de cuencas hidrográficas de los 11 países que conectan con el Nilo, el área representa un enorme 10% del área total de África. Esto es mucho más. No es de extrañar que al Nilo se le llame el "padre de los ríos africanos".

La presa de Asuán en Egipto controla las inundaciones del Nilo

Construida a lo largo del Nilo egipcio, la presa hidroeléctrica suministra energía a Egipto pero también detiene las inundaciones anuales del Nilo. La construcción de la presa ha afectado negativamente al suministro de agua de algunos municipios. La desventaja de la presa es que priva a las tierras de cultivo aguas abajo del limo extremadamente rico en nutrientes que el Nilo deposita en las tierras de cultivo con cada inundación.

El gran giro

Después de dirigirse al norte desde Jartum (Sudán), el Nilo realiza un inesperado giro hacia el suroeste (conocido como Gran Curva) en el desierto del Sahara. Luego fluye durante 300 km antes de regresar a su curso norte hacia el mar. Este extraño meandro se conoce como Big Bend y está relacionado con las cataratas (cascadas) y la tectónica del levantamiento de Nubia.

Además de batir récords, el Nilo es un importante recurso hídrico cerca de una docena de países que comparten sus aguas. A continuación se muestran algunos ejemplos de la importancia del Nilo para el continente africano:

Una fuente de energía

En algunas zonas del Nilo se han construido represas hidroeléctricas. La presa más famosa es la presa alta egipcia de Asuán: suministra energía a aproximadamente el 50% del territorio de Egipto. Otras presas del Nilo son las de Roseires y Senar. También está la enorme presa del Renacimiento Etíope (GERD) que se está construyendo sobre el Nilo Azul. Se espera que la presa etíope genere 6000 megavatios de electricidad para el país, energía que se utilizará para aliviar la pobreza de varios millones de personas en el país. Durante medio siglo, han surgido proyectos y represas similares en Sudán; Actualmente se están haciendo planes en los tramos superiores del Nilo, en Kenia y Uganda.

Proporcionó comida y agua a los egipcios.

Sin el Nilo, los antiguos egipcios probablemente no habrían tenido nada que decir. Las inundaciones periódicas del Nilo, que atraviesan los desiertos egipcios, arrojan varias toneladas de tierra negra y fértil en las tierras circundantes.

Como en el Bajo Egipto las precipitaciones son escasas, cultivaron estas tierras para sobrevivir. Gracias a esto, su economía fue lo suficientemente rica como para construir las magníficas pirámides y estructuras que a todos nos encanta ver hoy.

En lo que respecta a los egipcios modernos, el Nilo sigue siendo un servidor devoto del país. El río permite la implementación de proyectos a gran escala para riego y producción de alimentos. Gracias al Nilo, los egipcios lograron acumular varios miles de millones de dólares gracias a la piscicultura y la conservación del agua.

transporte

El Nilo es una importante ruta de transporte para los municipios vecinos. Desde la antigüedad hasta la actualidad, a través del Nilo se transportaban mercancías y personas con la ayuda de barcos. Los inteligentes antiguos egipcios utilizaban barcos de madera para transportar bloques de construcción con los que alimentar sus gigantescas pirámides.

En cuanto a los beneficios que aporta el Nilo al conjunto de África, también cabe destacar los ingresos procedentes del turismo, la educación y la mitología.