La vie, le règne et l'exécution tragiques de Marie Stuart, reine d'Écosse

Mary Queen of Scots est née Mary Stuart (ou Mary Stuart) le 8 décembre 1542 à Linlithgow, en Écosse. Après la mort de son père, elle est devenue reine d'Écosse à seulement six jours. À l'âge de 17 ans, la charmante Mary est devenue reine consort de France à la suite de son mariage avec le roi François II. Après la mort de François II, Mary rentra chez elle pour réclamer son droit d'aînesse en tant que reine d'Écosse en 1542. Une série de mauvaises décisions matrimoniales et civiles forcèrent Mary à abdiquer en 1567. Elle s'enfuit ensuite en Angleterre pour chercher la protection de son cousin germain, La reine Elizabeth I.

L'allégeance catholique de Mary devint bientôt une menace pour l'Angleterre et la couronne. En plus de cela, elle prenait également un risque en revendiquant fortement le trône d'Angleterre. Elle fut finalement jugée pour haute trahison et accusée d'avoir tenté de renverser la reine Elizabeth I. Le tribunal à majorité protestante et les conseillers de la reine Elizabeth la reconnurent coupable des accusations et l'exécutèrent de façon horrible le 8 février 1587 dans le Northamptonshire, en Angleterre.

Enfance et premières années

Lorsque Marie est née (8 décembre 1542), son père, le roi Jacques V, était sur le trône. Sa mère était Marie de Guise, une Française née dans l'influente Maison de Guise. Marie de Guise était la seconde épouse du roi Jacques V.

Malheureusement pour Mary, le roi Jacques V mourut six jours après sa naissance. Le roi tomba malade après une terrible défaite face aux Anglais à Solway Moss. Cela signifie que Mary a dû passer ses années de formation élevée seule par sa mère. Alors qu'elle était bébé, sa mère est devenue reine régente d'Écosse. La reine régente jugea sage de laisser la petite Mary passer son enfance en France. Elle voulait également protéger Mary des mouvements agressifs de son demi-frère protestant James Stewart, 1er comte de Moray.

Ainsi, à l'âge de cinq ans, Maria part pour la France. Le roi catholique de France, le roi Henri II, l'a accueillie et l'a élevée comme la sienne. Sa grand-mère (Antoinette de Guise) et toute la Maison Guise occupent une place très forte dans la vie de la jeune Marie.

Maria a grandi forte et belle. Elle est décrite comme une fille douce, très intelligente et sûre d'elle. Elle réussit également très bien dans la plupart de ses études courtoises. Elle a appris le latin, le français, l'espagnol, l'italien et le grec. La musique et la poésie faisaient partie de ses matières préférées.

Mesurant environ 5 pieds 11 pouces, Mary était considérée comme relativement grande pour une femme au XNUMXème siècle. Avec ses cheveux légèrement dorés, son visage ovale et ses yeux ambrés, de nombreux nobles français et membres de la famille royale s'intéressaient beaucoup à elle. Au fil du temps, Maria a complètement assimilé la culture française.

Son premier mariage

Le roi Henri II organise un mariage entre son fils aîné François et Marie. Les historiens croient que la jeune Marie est tombée éperdument amoureuse de François. Comme c'était typique de cette époque, le seul objectif du roi Henri II était de rapprocher la France et l'Écosse par le mariage. Les deux pays partageaient une haine commune envers l’Angleterre et sa religion protestante. L’Angleterre et la France sont en guerre par intermittence depuis des années.

Comme l’Écosse et la France étaient dirigées principalement par des nobles et des seigneurs catholiques, il semblait naturel que les deux pays souhaitent s’unir plus étroitement. En avril 1558, Marie et François se sont mariés à la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Avant le mariage, il y avait une grande opposition de la part de l'Angleterre. Le roi Henri VIII d'Angleterre a toujours voulu que sa petite-fille Mary épouse son fils le prince Édouard (plus tard le roi Édouard VI). Il y eut même un accord entre les régents d'Écosse et Henri VIII. Le mariage avait pour but d'assurer la paix entre l'Écosse et l'Angleterre.

Cependant, le comportement erratique d'Henri VIII et ses avancées militaires en Écosse se sont révélés très déstabilisants pour cette union envisagée. Les seigneurs catholiques de France et d'Écosse se sont également retirés de cette union, en partie parce que Henri VIII il les avait mis en colère en séparant l'Angleterre de l'Église catholique. La séparation s'est produite parce qu'Henri VIII a divorcé de sa première épouse, Catherine d'Aragon.

Les prétentions de Mary Stuart à la couronne anglaise

De l'autre côté de la Manche, la cousine de Mary, Elizabeth, fut couronnée reine d'Angleterre en 1558. Elizabeth I a succédé à la couronne après les brefs règnes d'Édouard VI et de Marie I. Elizabeth était la cousine germaine de Marie (deux fois enlevée). Techniquement parlant, Mary avait également un droit valable au trône anglais. En effet, Mary est la petite-nièce du défunt roi Henri VIII. De plus, sa grand-mère, Margaret Tudor, était la sœur du roi Henri VIII.

Aux yeux des catholiques romains d’Angleterre, Marie est l’héritière légitime du trône anglais. Ils croyaient que Mary avait un plus grand droit de naissance à la couronne anglaise que sa cousine Elizabeth. Ils ont fait valoir que l'annulation du mariage d'Henri VIII avec la mère d'Elizabeth, Anne Boleyn, signifiait qu'Elizabeth était devenue une héritière illégitime. Leur revendication est politique plutôt que religieuse.

De plus, les catholiques d’Angleterre sympathisaient fortement avec les Français. Les Français ont refusé de laisser disparaître l'influence qu'ils avaient sous le prédécesseur d'Elizabeth, Marie I d'Angleterre. Parmi ceux qui souhaitaient que Marie hérite du trône d'Angleterre, son beau-père, le roi Henri II de France, se distinguait avant tout.

Brève période en tant que reine consort de France

En 1559, la cour du roi Henri II de France est en deuil après la mort du roi Henri II. Le jeune époux de Marie, François, fut couronné François II, roi de France. Ainsi Marie devint la nouvelle reine consort de France. Malheureusement, ce poste n'a duré qu'un an environ. Le roi François mourut en 1560. Le jeune roi François II serait mort d'une otite.

La mort de son mari a dévasté Maria, 18 ans. Six mois avant la mort de son mari, Marie pleura également la mort de sa mère, Marie de Guise, en juin 1560. La période sombre de la vie de Marie était sur le point de commencer.

Retourner en Écosse et régner

Après un an de deuil pour la perte de son mari et de sa mère, Mary rentra chez elle en Écosse en 1561. À l'époque, elle avait 18 ans et était prête à être couronnée reine d'Écosse. Après des années passées en France, il lui est très difficile de s'adapter à son nouvel environnement. L'Écosse a changé à la fois politiquement et religieusement.

Les protestants avaient obtenu d'énormes succès en Écosse. En raison de leur sympathie pour leur compatriote protestante Elizabeth I en Angleterre, certains d'entre eux considéraient Mary (une figure profondément catholique) avec une grande méfiance. Le réformateur calviniste John Knox, un protestant convaincu, faisait partie de ceux qui considéraient Marie comme une étrangère à une religion différente. Elizabeth a également rejeté toute prétention de Marie au trône anglais.

Les premières années de Mary sur le trône écossais furent relativement paisibles. Il œuvre pour garantir un certain niveau de liberté religieuse. Il n'y a pas eu beaucoup de persécutions religieuses. De plus, les nobles et les protestants ne lui posaient pas beaucoup de problèmes. Elle penchait, quant à elle, du côté de la tolérance religieuse et du respect des protestants.

Elle a également enrôlé son demi-frère James Stewart, 1er comte de Moray, dans son conseil. Elle était très populaire parmi le peuple car elle arrachait délicatement un peu de pouvoir aux nobles et renforçait sa couronne. En termes de politique étrangère, elle entretenait de très bonnes relations avec des pays comme l’Angleterre, l’Espagne et la France. Malheureusement, cette période de paix relative prend fin lorsque Maria se remarie. La plupart de ses conseillers, dont James Stewart, se sont opposés à son second mariage.

Le deuxième mariage et l'aube du chaos total

Le nouveau marié de Mary est le comte de Darnley, Henry Stewart (Stewart). Stewart est sa cousine maternelle. Ils se sont mariés en juillet 1565. Leur mariage a donné naissance à un fils nommé James (plus tard le roi James VI) le 19 juin 1566. De nombreux historiens pensent que son union avec Stuart a été le seul événement qui a fait tomber les jetons.

Tout d’abord, la reine Elizabeth, sa cousine, n’a pas approuvé le mariage. Elizabeth fut affectée parce que Marie ne la consulta pas avant le mariage.

Deuxièmement, les nobles de Marie étaient irrités par son mariage. Son demi-frère et conseiller, James Stewart, fait partie de ceux qui changent de camp et prennent leurs distances avec Maria. Les nobles Écossais considéraient Henri Stuart comme un étrange malade qui ne faisait rien de bon. On dit également qu'il était très avide de pouvoir. Il était évident qu’il voulait se positionner comme co-dirigeant (en tant que couronne matrimoniale) de l’Écosse. Ces facteurs et bien d’autres ont rendu furieux les nobles écossais.

Un an après son mariage, l'opposition a flairé la rumeur selon laquelle elle aurait une liaison avec James Hepburn, quatrième comte de Bothwell. Ils l'accusent d'avoir comploté la mort de Darnley pour qu'elle puisse épouser James Hepburn. Au même moment, Darnley mourut tragiquement dans une explosion dans sa maison. Toutes les accusations sont dirigées contre Mary, même si les accusateurs n'ont aucune preuve concrète. Une série de lettres d'amour et de correspondance apparaissent (par magie) impliquant Mary dans une liaison extraconjugale avec James Hepburn.

De nombreux historiens pensent que ces lettres ne sont rien d’autre que des lettres fabriquées de toutes pièces par ses opposants pour discréditer son pouvoir. Il est possible que le mariage de Mary et Darnley soit rompu, mais pas au point où l'on parle du meurtre de Darnley. Quoi qu’il en soit, les rumeurs ont continué à circuler à toute vitesse. La réputation de Mary s'est rapidement effondrée.

Malgré les réactions négatives, Mary a épousé James Hepburn trois mois après la mort de son deuxième mari.

Comment le règne de la reine Mary en Écosse se désintègre

En mai 1567, Mary et James Hepburn se marièrent à Holyrood. La décision imprudente de Mary d'épouser le principal suspect de la mort de son deuxième mari ne plaît pas aux nobles et aux seigneurs d'Écosse et d'Angleterre.

Certains prétendent qu'elle ne l'a pas fait entièrement par passion, mais parce qu'elle avait besoin d'un homme pour l'aider à gérer les affaires de son royaume. Elle avait besoin d’un noble capable d’unir les différents nobles en guerre. Tout ce qu’elle voulait, c’était stabiliser une situation qui devenait incontrôlable. De plus, la santé de Maria a commencé à se détériorer pendant une courte période.

Le chaos dans son palais conduisit à l'expulsion de Hepburn. Bientôt, Mary elle-même fut assignée à résidence au château de Loch Leven. Elle fut ensuite forcée d'abdiquer en 1567. Son fils James (James VI), âgé d'un an, devint roi d'Écosse le 24 juillet 1567. James Stewart, 1er comte de Moray, fut régent pendant l'enfance de James.

Après plusieurs pertes militaires face à ses adversaires lors de la bataille de Langside, à Glasgow, Mary s'enfuit en Angleterre et chercha refuge auprès de sa cousine, la reine Elizabeth I. Mary et son fils ne se revirent plus jamais.

Elle arrive en Angleterre en mai 1568. Le confort qu'elle espérait en Angleterre ne s'est jamais concrétisé. Au lieu de cela, elle n’a pas été accueillie favorablement en Angleterre. Cela était dû à la crainte de ses prétentions au trône anglais. Pendant les deux décennies suivantes, Maria passa la plupart de son temps à se déplacer d'un endroit à l'autre, officieusement en tant que prisonnière d'Angleterre.

Emprisonnement en Angleterre

La reine Elizabeth place stratégiquement Mary dans des endroits éloignés de la frontière écossaise mais aussi du centre du pouvoir britannique. Il y avait tout simplement trop de suspicion autour de Maria. A-t-elle vraiment tué son mari ? Était-elle en Angleterre pour renverser sa cousine, la reine Elizabeth I ? Sa présence en Angleterre aurait-elle provoqué un soulèvement catholique en Angleterre ? Toutes ces questions ont dû traverser l'esprit d'Elizabeth.

De plus, la mauvaise santé de Maria réapparaît. Elle se trouvait à des kilomètres de chez elle et était constamment accusée d'avoir tué son propre mari. Un séjour en Angleterre est tout sauf bon pour elle.

Les catholiques d’Angleterre espéraient secrètement que Marie serait en mesure de revendiquer le trône anglais. Certains d'entre eux ont essayé de persuader Elizabeth de nommer Mary comme héritière. Les protestants anglais considéraient donc la présence continue de Marie sur leurs terres comme une menace réelle pour la reine protestante et pour le protestantisme en général. L'enquête sur sa correspondance lors de son séjour à Angleterre révèle que Mary a peut-être été en contact avec Anthony Babington - un homme impliqué dans un complot raté visant à assassiner la reine Elizabeth.

L'exécution de Mary Stuart, reine d'Écosse

Avec la bénédiction passive de la reine Elizabeth I, les seigneurs et comtes protestants ont commencé à poursuivre Mary pour meurtre et trahison. Pour sa défense, Maria a protesté contre tout le processus. Elle a fait valoir qu'elle n'était pas un sujet de la reine Elizabeth I et qu'elle ne pouvait donc pas être jugée en Angleterre.

Ses accusateurs ont également cité un certain nombre d'éléments de preuve sous la forme de ses prétendues lettres d'amour (également connues sous le nom de « lettres de cercueil ») avec son deuxième mari Hepburn comme preuve de son infidélité et de son meurtre. Au cours du processus, Mary est déplacée d'un château à un autre. Peut-être que le but était de l’empêcher de planifier son évasion.

Le 16 octobre 1586, lors du procès tenu à Fotheringhay, Mary fut reconnue coupable de complot en vue du meurtre d'Elizabeth. Elle fut condamnée à mort le 7 février 1587. Tout au long du procès, elle parut très calme et posée.

Ses compatriotes n'opposèrent aucune résistance ; son fils Jacques VI d'Écosse n'est pas non plus venu à sa défense. La tendance en Écosse était passée d’une classe dirigeante majoritairement catholique à une classe dirigeante protestante. James n'a protesté que formellement contre la captivité de sa mère. Mais c'est tout. Il refusa de contrarier Elizabeth et les protestants d'Angleterre, de peur de compromettre ses prétentions à la couronne anglaise.

Le 8 février 1587, âgée de 44 ans, Mary fut décapitée au château de Forteringay, dans le Northamptonshire, en Angleterre. Durant le procès, ainsi que lors de la détermination de la peine, la reine Elizabeth a choisi de garder le silence afin de sauver la face en Écosse.

En 1612, son fils, le roi Jacques Ier (alors roi d'Angleterre et d'Écosse), déposa la dépouille de Marie à l'abbaye de Westminster.

Les motivations et l'héritage de la reine Mary

Maria n'a jamais été considérée comme faible. Elle a vécu à une époque où les religions et allégeances nationales évoluaient très rapidement. Peut-être qu'elle manquait du sens politique nécessaire pour gouverner et soumettre les hommes, ce dans quoi sa cousine Elizabeth excellait. Mais qui pourrait lui en vouloir ? Elle a perdu son père très jeune. Son premier mari est décédé quand elle était jeune. Les chances étaient contre elle depuis son enfance. Le catholicisme en Angleterre et en Écosse était tout simplement en déclin et Marie était catholique.

Peut-être peut-on la décrire comme une victime des circonstances dans le sens où les hommes chauvins en Angleterre et en Écosse ne lui souhaitent pas bonne chance depuis qu'elle a accédé au trône écossais.

D’un autre côté, elle a contribué à sa propre chute. Elle a pris des décisions très terribles. Ignorer les rumeurs et aller de l'avant avec le mariage avec Hepburn. De tels mouvements n’ont sûrement fait qu’alimenter le feu qui fait rage dans sa vie. Si elle avait vécu à une époque antérieure, l'esprit de Mary et son ouverture à la liberté religieuse auraient été de bon augure pour elle. Malheureusement, elle a vécu à une époque et dans un environnement qui l’empêchaient d’éviter les malheurs qui lui arrivaient.