Anne Boleyn : vie, exécution tragique et héritage

Anne Boleyn était la deuxième épouse du roi Henri VIII, l'un des monarques anglais les plus célèbres. Le mariage entre les deux est un échec total. Tout a commencé lorsque Henri VIII, un monarque déterminé à avoir un héritier mâle, a décidé de rompre avec l’Église catholique romaine. Il fait cela pour épouser Anne Boleyn.

Après une série de fausses couches, Anne Boleyn n'a pas pu produire d'héritier mâle. Cependant, elle a donné naissance à une fille qui est devenue plus tard la reine Elizabeth I. Son incapacité à produire un enfant de sexe masculin lui a coûté la vie. Le 19 mai 1536, elle fut décapitée dans la Tour de Londres sur la base de fausses accusations d'inceste avec son frère, d'adultère et de trahison.

Voici tout ce que vous devez savoir sur la vie d'Anne Boleyn et sa disparition tragique aux mains de son mari, Henri VIII.

Les débuts d'Anne Boleyn

Anne Boleyn est née à Biking, en Angleterre, en 1501, de Sir Thomas Boleyn et Elizabeth Howard. Son père est le comte de Wiltshire et Ormond. Elle a passé la plupart de ses années de formation en France. Les historiens affirment qu'elle a passé plusieurs années aux Pays-Bas où elle a étudié.

Après ses études, elle retourne dans son pays natal en 1522. De retour en Angleterre, jeune et ambitieuse, Anne Boleyn visite souvent la cour et la résidence du roi Henri VIII. Elle a été engagée par la reine Catherine d'Aragon pour lui servir de demoiselle d'honneur.

Temps passé dans les tribunaux anglais

Pendant son séjour à la cour du monarque, Anne Boleyn a commencé à susciter l'admiration des courtisans et des membres de haut rang de la société. À un moment donné, le sixième comte de Northumberland, Henry Percy, s'est intéressé à Anne Boleyn. S'il ne s'y est pas opposé Henri VIII, Percy et Anne Boleyn étaient sur le point de se marier. On pense que le roi s'est opposé à leur mariage parce que lui aussi s'était intéressé à Anne et voulait l'épouser.

Au début des années 20, Henri VIII correspondait intensivement avec Anne Boleyn, la fiancée de sa femme. Mais les avances du roi se heurtent à un refus catégorique, car Anne Boleyn ne souhaite que se marier.

Le refus n'a fait qu'alimenter le désir d'Henry d'avoir Anne encore plus. Il estime également qu'en épousant Anne, il pourra enfin avoir l'héritier mâle qu'il désire si désespérément.

De plus, l'épouse d'Henri, la reine Catherine, a été en proie à plusieurs fausses couches. Pendant près de 26 ans de mariage, le seul enfant que Catherine a donné naissance était une fille - la princesse Mary, née en 1516 (plus tard Reine Marie I, "Bloody Mary").

L'annulation d'Henri VIII - « la grande œuvre du roi »

Henry décide d'annuler son mariage avec la reine Catherine afin de poursuivre sa relation avec Anne Boleyn. Dans ce qui sera plus tard appelé La Grande Affaire du Roi, Henri VIII dut présenter de bons arguments à l'Église catholique romaine pour que sa demande d'annulation soit accordée. Parce que, tout simplement, le Pape ne peut accorder le divorce que s’il est prouvé qu’il y a eu adultère.

Pour défendre sa décision d'annuler son mariage avec la reine Catherine, Henry aurait cité un verset du Lévitique dans la Bible (Lévitique 20 : 21). Son argument est que Catherine était à l'origine fiancée au frère aîné d'Henry, le prince Arthur (1486-1502)..

Après la mort du prince Arthur, Catherine épousa Henry. En conséquence, Henry a soutenu que puisque la Bible interdisait spécifiquement d’épouser la femme de son frère, son mariage avec Catherine violait les commandements de Dieu.

Pendant les six années suivantes, Henri et son principal conseiller, Thomas Cranmer, tentèrent de persuader le pape Clément VII de leur accorder l'annulation. Malgré tous ses arguments pour défendre la nécessité d’une annulation, le pape et l’Église catholique ne bougent tout simplement pas. Le pape resta déterminé, en partie parce qu'il était influencé par Charles Quint, le neveu de Catherine.

Pendant tout ce temps, Henry et Anne Boleyn cohabitaient secrètement, presque comme mari et femme.

Anne Boleyn devient reine consort

Lorsque la nouvelle de la grossesse d'Anne éclata en 1533, Henry entreprit de l'épouser en secret. Le mariage, qui a eu lieu sans la bénédiction de l'Église catholique, a été approuvé par l'archevêque de Cantorbéry, Thomas Cranmer. L'événement secret a eu lieu le 25 janvier 1533.

L'année suivante, Anne et Henry organisent officiellement une cérémonie de mariage digne et spectaculaire. Cependant, la joie de leur mariage est de courte durée. Au grand désarroi d'Henry, Anne a donné naissance à une fille, la princesse Elizabeth (la future reine Elizabeth I). Cela commence les problèmes d'Ann.

De plus, contrairement à Catherine, Anne ne faisait pas partie des reines qui permettaient à de puissants courtisans de faire pression sur elle. Elle pouvait certainement se défendre dans n’importe quelle situation. Elle était courageuse, intelligente, courageuse et pleine d'esprit. Ces qualités effrayaient d’une manière ou d’une autre non seulement les conseillers du roi mais aussi le roi lui-même.

Intelligente et cultivée, elle cherchait à être à l'avant-garde des réformes religieuses qui avaient lieu en Angleterre. Elle et Thomas Cromwell se sont souvent affrontés à cause de divergences d'opinions. Ce conflit avec Cromwell s'avère être son plus grand échec. Étant donné que nous sommes au XVIe siècle, un tel traitement envers une femme serait profondément condamné.

Rompre avec Henri VIII et Thomas Cromwell

En plus de n'avoir pas peur de dire ce qu'elle pensait, le cas d'Anna était aggravé par le nombre de mortinaissances (en 1534 et 1536) qu'elle avait. Alors que ses chances d'avoir un enfant de sexe masculin diminuaient de jour en jour, Anne devint l'ennemie numéro un à la cour royale, notamment aux yeux de Thomas Cromwell, le principal conseiller du roi.

Bien que de nombreux hommes puissants tentent de la réprimer, Anne refuse de reculer. Elle se concentre sur le fait de jouer un rôle important à la cour d'Henry. Elle est également en partie responsable de la décision d'Henri de se séparer de l'Église catholique romaine. Après avoir été excommunié, Henri VIII alla se faire chef de la nouvelle église, l'Église d'Angleterre.

En tant que reine, Anne Boleyn a également contribué à allouer des fonds pour améliorer la vie des pauvres. Anne Boleyn a tenté de se faire remarquer en portant des vêtements coûteux et en introduisant la mode française en Angleterre. De nombreux courtisans et sujets d'Henri se lassèrent d'elle. Peut-être par jalousie, certains de ces conseillers souhaitaient-elle sa chute.

Après le mariage, Anne a continué à hériter des devoirs et des privilèges associés au poste de reine consort. La cérémonie de couronnement d'Anne en tant que reine consort a eu lieu le 1er juin 1533 à l'abbaye de Westminster. Son prédécesseur, Catherine d'Aragon, fut mise à l'écart pour mourir dans sa maison de campagne (elle mourut le 23 mai 1533).

Accusations contre Anne Boleyn

Pour la deuxième fois, les chances d'Henry d'avoir un héritier mâle échouèrent. Henry s'encourage donc à avoir davantage de relations extraconjugales dans l'espoir de trouver un enfant mâle légitime. Selon les rumeurs, le roi aurait eu des liaisons avec deux des servantes d'Anne Boleyn, Madge Shelton et Jane Seymour.

À la manière typique d'Anne Boleyn, elle choisit de ne pas détourner le regard. Elle exprime ouvertement son dégoût face aux actions du roi. Plus le roi cherchait un héritier mâle, plus elle devenait jalouse. Finalement, leur mariage devient toxique et se dirige vers les rochers.

Son principal rival Thomas Cromwell – le principal conseiller du roi – cherchait à profiter de cette situation. Cromwell a répandu des rumeurs selon lesquelles elle avait une liaison avec son propre frère, George Boleyn. Bientôt, tout le monde dans la cour commence à prendre les rumeurs au sérieux.

Henri VIII accusa également Anne Boleyn de sorcellerie. Il a affirmé qu'Anne lui avait jeté un puissant sort et que ce sort l'avait fait tomber éperdument amoureux d'elle.

Prison et procès

Les procureurs et accusateurs d'Ann l'ont également liée à Mark Smeaton, un musicien flamand. Smeaton a été arrêté et interrogé. Après une série de dénégations, Smeaton a finalement cédé et a plaidé coupable de toutes les accusations. Et tout comme Smeaton admet avoir eu une liaison avec Anne Boleyn, Henry Norris, Sir Francis Weston et le courtisan Sir William Brereton font des aveux insensés similaires sous une torture extrême ; même s'ils répéteraient plus tard leurs aveux.

Tous les cinq condamné des hommes ont été emprisonnés pour avoir eu une liaison avec Anne Boleyn. Quant à Anne Boleyn, son arrestation et son emprisonnement dans la Tour de Londres ont eu lieu le 2 mai 1536. Elle a été traduite devant un jury composé de ses pairs et invitée à se défendre pour inceste, adultère et sorcellerie. Tous les messages envoyés à Henry pour un procès équitable restent sans conséquence.

Le procès d'Anne eut lieu le 15 mai 1536. Dans les coulisses, Thomas Cromwell veilla à ce que le jury rende un verdict de culpabilité. Bien que le procès soit couru d’avance, Ann tient bon et nie toutes les accusations portées contre elle. Elle reste calme pendant que la phrase lui est lue. Elle a été reconnue coupable et condamnée à mort.

Après qu'Anne ait été reconnue coupable et effectivement éloignée de son chemin, Henry épouse Jane Seymour. Son mariage avec Anne Boleyn a été annulé par Thomas Cromwell.

L'exécution d'Anne Boleyn

Les amants et co-conspirateurs présumés d'Anne - Mark Smeaton, Sir William Brereton, George Boleyn, Henry Norris et Francis Weston - furent décapités le 17 mai 1536. La date de l'exécution d'Anne Boleyn fut fixée deux jours plus tard, le 19 mai 1536. (...) Elle est restée relativement calme pendant qu'elle célébrait la messe et recevait les sacrements, jurant son innocence face à ces accusations.

On pense qu'Henry a eu pitié d'Anne et a changé la façon dont elle devait être tuée. Ainsi, au lieu d'être brûlée vive, Anne Boleyn devait être exécutée avec un couteau. L'homme choisi comme bourreau était un épéiste expérimenté de France.

Ses derniers jours

Au moment d'exécuter la sentence, Anne est escortée jusqu'à l'échafaud par deux gardiennes. Elle était vêtue d'une robe rouge et possédait un morceau d'hermine. Elle avait l'air très détendue, presque comme si elle voulait qu'ils procèdent rapidement à l'exécution de la peine.

Dans ses derniers instants sur l'échafaud, Anna prononce un discours devant le public. Son discours reflétait à quel point elle était épuisée et voulait presque en finir. Pas une seule fois il ne punit Henry. Au lieu de cela, elle a demandé à Dieu de continuer à bénir le roi. Anna n'avoue pas les crimes dont elle est accusée.

Après le court discours, elle ôta son manteau d'hermine ; il a également enlevé son couvre-chef puis s'est agenouillé, les yeux bandés. Il fallait un seul coup au bourreau pour séparer la tête du corps. Elle a été enterrée dans une tombe anonyme dans la chapelle Saint-Pierre ad Vincula.

« Bons chrétiens, je suis venu ici pour mourir, car par la loi et par la loi je suis condamné à mourir, et c'est pourquoi je ne parlerai rien contre cela. Jusqu'à présent, je ne suis venu accuser personne, ni dire quoi que ce soit dont je sois accusé et condamné à mort.
– Anne Boleyn d'Angleterre

Le plus grand héritage d'Anne Boleyn

L’exécution d’Anne Boleyn n’est certainement pas ce qui l’a propulsée dans les chapitres célèbres de l’histoire. En fait, Henri VIII a exécuté sa cinquième fille – Catherine Howard. Ce qui fait vraiment parler d'Anne Boleyn, c'est la manière dont elle a réussi à tenir tête au roi Henri VIII et à son principal conseiller Thomas Cromwell. Elle ne bronche jamais malgré toutes les accusations.

Anne Boleyn prouve également qu'elle peut se débrouiller seule. Elle était pleine d’esprit et a probablement apporté une très bonne contribution à la politique de la Réforme de l’époque. Bref, elle n’était pas la reine consort typique de l’époque.

Grâce au drame qui accompagna le mariage d'Anne Boleyn avec Henri VIII, l'Église d'Angleterre est née. Les historiens affirment qu'elle était la voix à l'oreille d'Henri VIII l'encourageant à rompre ses liens avec le Vatican.

Après tout, le plus grand héritage d’Anne Boleyn est survenu bien après sa mort. Cela vient de sa lignée - sa fille la reine Elizabeth I Qui aurait pensé alors que sa fille deviendrait le plus grand monarque Tudor de l’histoire anglaise ?

C’est pour les raisons ci-dessus qu’Anne Boleyn est considérée comme peut-être la plus grande reine consort que l’Angleterre ait jamais connue.