Constantine : biographie et réalisations notables

Il était un ancien dirigeant (empereur) romain qui a régné de 306 à 337 après JC. Constantin le Grand, également appelé Constantin Ier, est très célèbre pour son rôle dans l'unification de Rome et sa contribution au développement du christianisme.

Naissance

Sa date de naissance est généralement estimée au 27 février 272-284, à Nais, en Mysie (située dans l'actuelle Serbie). Son père était Flavius ​​​​Valerius Constance, qui était un célèbre militaire romain et plus tard l'empereur lui-même. Elena est le nom de la mère de Constantine, bien qu'il ne soit pas confirmé si elle était officiellement mariée au père de Constantine ou non.

Début de la vie

Le père de Constantin a mis fin à sa relation avec Hélène et est allé chez la belle-fille de l'empereur de Rome occidentale (Maximien). En 293 après JC, après avoir épousé la belle-fille de Maximien, il fut promu au poste de vice-roi de l'empereur. Le petit Constantin fut emmené dans un autre royaume royal de l'Est de Rome - le royaume de Dioclétien, où il apprit le grec et le latin. Il est suggéré que le royaume de Dioclétien soit l'endroit où Constantin a probablement été témoin de la persécution chrétienne.

La route vers le trône

Lorsque Maximien, malade et fragile, abdiqua en 305 après JC, le pouvoir impérial passa à Constance Ier (le père de Constantin). Après l'accession de son père au trône, Constantin s'unit à son père et l'aida à faire la guerre en Grande-Bretagne. Un an plus tard, Constance mourut ; et Constantin accéda au trône.

Pour défendre sa position, Constantin dut mener de nombreuses guerres civiles contre d'autres enfants royaux comme Maxence (le fils de Maximien). Constantin est victorieux dans les batailles. Au final, il reprend seul la direction de Western Rome comme empereur. De retour dans l'Est de Rome, le rival de Constantin (Maximus) se heurta également à Licinius. Licinius finit par vaincre Maximimus et devint empereur de Rome orientale.

Constantin conquiert Rome orientale

En 316, une bataille eut lieu pour le territoire des Balkans entre Constantin et Licinius. La victoire revient à Constantine, mais elle ne s'arrête pas là. La guerre entre les empereurs d’Orient et d’Occident dura des années. Collectivement, ces guerres étaient connues sous le nom de « guerres civiles de la tétrarchie ». Ce furent l’une des grandes batailles menées par Constantin après son accession au pouvoir.

À la longue, un dirigeant perdait son trône. Cela s'est produit en 324 lorsque Constantin a vaincu Licinius. Il combina ensuite les pouvoirs de la Rome orientale et occidentale et régna en tant qu'empereur conjoint.

Contributions au christianisme

Pendant le règne de Constantin, plusieurs changements allant des réformes administratives, financières et religieuses furent introduits pour renforcer l'Empire romain. L’une des réalisations notables de l’empereur Constantin concerne le christianisme. Il existe une brève histoire expliquant comment et pourquoi Constantin est devenu si attaché au christianisme.

Le pouvoir du christianisme/La bataille du pont Milvius

Vers 303 après JC. Les chrétiens furent persécutés sous le règne de Dioclétien. Ayant grandi dans l'est de Rome, Constantin aurait été témoin de païens faire leur travail. Cependant, les chrétiens étaient constamment opprimés. De nombreuses églises ont été détruites, certains chrétiens ont été arrêtés, tandis que d'autres ont été exécutés.

En tant que chef militaire fort, Constantin a mené des batailles majeures aux côtés de son père avant de lui succéder. Il sortit victorieux des batailles contre les Samartiens, les Francs, les Alamans et les Wisigoths. En octobre 312, les soldats de Constantin affrontent l'armée de Maxence. Lorsque les deux rivaux se rencontrèrent sur le Tibre, ses soldats étaient deux fois plus nombreux que les forces de Maxence.

Selon les légendes populaires, Constantin aurait eu une interaction nocturne hors du commun avec Jésus et aurait reçu pour instruction de permettre à ses soldats d'utiliser la croix chrétienne pendant la bataille. Constantin et ses soldats utilisaient la croix. Ils sortent miraculeusement victorieux et parviennent à passer à Rome. Leur victoire convainquit Constantin de légaliser le christianisme tout en garantissant la liberté de culte. Cet « édit de Milan » qu'il signa avec Licinius fut un grand moment pour les chrétiens de Rome.

Il fonda la ville de Constantinople

Après sa victoire sur Licinius, la Rome orientale fut intégrée à la Rome occidentale en un seul empire dirigé par Constantin. Pour servir de nouvelle capitale et de symbole physique de l'union de l'Est et de l'Ouest, la ville de Constantinople (aujourd'hui Istanbul) a été fondée à l'Est de Rome en 324 après JC. Elle fut placée à la place de Byzance. Constantinople est devenue célèbre pour sa sécurité et son environnement attrayant. Elle possédait des fontaines et des installations sportives dignes de sa stature royale.

Le Credo de Nicée

Un autre grand pilier du christianisme a été fondé en 325 ; L'empereur Constantin a tenu une réunion avec le « Concile de Nicée ». C'est ici qu'est né le célèbre "Nice Creed". Le Symbole de Nicée partage des vues similaires avec Saint Paul, soutenant la divinité de Jésus-Christ.

En raison de la grande contribution de Constantin au christianisme et la religion en général, les catholiques, les anglicans et les églises orthodoxes orientales le vénèrent hautement comme un saint. En plus d'être le premier empereur romain à sanctionner le christianisme, on lui attribue la création de « l'église du Saint-Sépulcre » à Jérusalem.

Vie conjugale

Constantin se serait marié ou aurait eu une liaison avec Minervina en 303. Lui et Minervina eurent un fils nommé Crispus. Quitte Minervina et épouse Fausta (la fille de Maximien).

Dans les années 320, Constantin tua Faustus et son premier fils Crispus. Il efface également tous leurs souvenirs en supprimant leurs noms de toutes les inscriptions. Certains récits suggèrent qu'il les a probablement exécutés en raison de leur vie immorale.

La mort

Après la célébration de Pâques en 337 après JC, l’empereur Constantin fut destitué par une grave maladie. Beaucoup de gens croient qu’il a été baptisé et entièrement converti au christianisme alors qu’il était sur son lit de mort. Après avoir échoué à se remettre de sa maladie, il tenta de retourner à Constantinople, mais sa santé ne le lui permettait pas. Constantin meurt le 22 mai 337 à Ancyrona, près de Nicomédie.

En raison de l'incertitude entourant la date de naissance de Constantin, on pense qu'il avait probablement entre 57 et 65 ans au moment de sa mort. Les trois fils nés de Fausta (Constans, Constantin II et Constance II) lui succédèrent.

L'héritage

Constantin est considéré par beaucoup comme un « modèle de vertu ». Ses réalisations militaires constituent une longue liste de victoires sur victoires. Outre sa capacité à unir les deux empires (Rome orientale et occidentale), il a fait face à la crise religieuse de la Rome antique en étant le premier dirigeant à légaliser le christianisme puis à promouvoir les libertés religieuses.