William Tecumseh Sherman : biographie, campagne de Sherman, guerre civile et réalisations

L'héroïsme d'un général célèbre et perspicace de l'armée américaine, William Tecumseh Sherman, lors de la « Marche de Sherman » (au cours La guerre civile américaine) en 1864, a joué un rôle important dans la fin de la sanglante guerre civile de quatre ans qui a déchiré les États-Unis. Bien qu'elle se soit révélée vitale pour assurer la victoire de l'Union sur l'armée confédérée, la marche de Sherman a déclenché une destruction effrénée qui a depuis été considérée comme une pilule difficile à avaler, en particulier pour de nombreux sudistes.

Qui est William T. Sherman ? Comment ce natif de Lancaster, dans l’Ohio, a-t-il atteint un si haut rang dans l’armée américaine ?

L'article ci-dessous explore l'histoire ainsi que des choses peu dites sur William Tecumseh Sherman, l'un des chefs militaires les plus célèbres de l'histoire américaine.

Faits en bref : Sherman

Né:William Tecumseh Sherman

Anniversaire: 8 février 1820

Lieu de naissanceh: Lancaster, Ohio, États-Unis

Décédé le: 14 février 1892

Lieu du décès: New York, New York, États-Unis

Enterré dans: Cimetière du Calvaire, Saint-Louis, Missouri

De l'âge: 71 de

Parents: Mary Hoyt Sherman et Charles Robert Sherman

Frères et sœurs: 10 frères et sœurs

Mari: Eleanor Boyle Ewing

Enfants: 8

Éducation: Académie militaire américaine de West Point

Plus connu pour: La marche de Sherman vers la mer

Batailles célèbres menées dans : Première bataille de Bull Run, bataille de Shiloh, campagne de Vicksburg, campagne d'Atlanta, campagne des Carolines

Alias: "Cump", "Oncle Billy"

Naissance et premières années

Né William Tecumseh Sherman le 8 février 1820 à Lancaster, Ohio, le futur général a grandi avec un total de 10 frères et sœurs. Ses parents étaient Charles Robert Sherman et Mary Hoyt Sherman.

William T. Sherman tire son deuxième prénom Sherman d'un chef de tribu Shawnee nommé Sherman. On raconte que son père, un avocat de l'Ohio, était un grand admirateur du chef indien, c'est pourquoi il a nommé son fils Tecumseh.

Lorsque Sherman avait 9 ans, une tragédie s'est abattue sur sa grande famille : son père est décédé. Cela a laissé sa mère dans une situation désespérée pour s'occuper de 11 enfants, dont William. Pour alléger ce fardeau, la mère de Sherman envoie certains des enfants être gardés par d'autres membres de la famille.

Le petit William Sherman a été envoyé vivre avec John Ewing, un ami de la famille. Ewing, qui était sénateur de l'Ohio et membre du cabinet de l'État, aurait eu une grande influence sur Sherman.

Entraînement militaire à West Point

Au cours de son séjour de quatre ans à West Point, la célèbre académie militaire américaine, Sherman s'est entraîné auprès de nombreux généraux avec lesquels et contre lesquels il a combattu pendant la guerre civile américaine (1861-1865). Sa place à l'académie militaire lui vient avec l'aide de son père adoptif, John Ewing. C'est un étudiant très assidu et reçoit des notes élevées dans de nombreuses matières académiques à West Point. En 1840, il obtint le sixième diplôme de sa promotion.

Début de carrière militaire

Après avoir obtenu son diplôme, Sherman, alors âgé de 20 ans, s'est installé dans des États comme la Géorgie et la Caroline du Sud. Lorsque la Seconde Guerre Séminole (1835-1842) éclata, Sherman fut envoyé en Floride alors que les États-Unis tentaient de forcer les Indiens Séminoles à s'installer dans la réserve Creek, à l'ouest du fleuve Mississippi.

Son séjour en Floride a eu un impact durable sur sa vie, influençant notamment son attitude envers les sudistes pendant la guerre civile américaine.

Parce qu'il était stationné en Californie, il n'a pas participé à la guerre américano-mexicaine (1846-48), une guerre de deux ans que les États-Unis ont menée contre le Mexique pour gagner plus de territoire. En Californie, il a été promu capitaine.

Se plaignant de se limiter principalement à des tâches administratives, Sherman démissionna en 1853. Il le fit parce que les fonctions de la charge empêchaient souvent la promotion du soldat. Il a ensuite accepté un emploi de banquier à San Francisco. Cependant, l'activité bancaire s'est avérée un échec et Sherman et sa famille ont déménagé au Kansas, où il a commencé à exercer le droit.

Comment et pourquoi Sherman s'est-il impliqué dans la guerre civile américaine

En 1859, il retourna dans le Sud, où il servit comme surintendant d'une académie militaire en Louisiane - le Séminaire de formation et l'Académie militaire de l'État de Louisiane.

Même s'il était un éducateur apprécié en Louisiane, il était troublé par le fait que le Sud souhaitait se séparer de l'Union. Il aurait averti nombre de ses amis et représentants du Sud de mettre fin à leurs projets de sécession. Découragé par la sécession de la Louisiane en janvier 1861, il présenta sa lettre de démission et continua à travailler pour une entreprise de tramway à Saint-Louis, Missouri.

Sherman croyait de tout son cœur que l'Union devait être préservée intacte ; il permet donc à son frère John de tirer quelques ficelles afin qu'il puisse être réenrôlé dans l'armée américaine. Il est promu colonel dans l'armée de l'Union et sert dans le 13^ти Régiment d'infanterie.

En juillet 1861, quelques mois seulement après l'attaque de Fort Sumter en avril, Sherman participa à la première bataille de Bull Run. Bien que l'armée de l'Union ait perdu la bataille, Sherman s'est avéré être une surdose pour les forces ennemies en tant que chef de brigade. Ses officiers supérieurs étaient satisfaits de ses brillantes réalisations sur le champ de bataille, grâce auxquelles Sherman fut promu au grade de général de brigade.

La dépression nerveuse passagère de Sherman

Au début de la guerre civile américaine, Sherman fut grandement troublé par la réticence de l'Union à engager des hommes dans la guerre. Cela était évident pendant son mandat au Kentucky. Les journaux ont appris le mécontentement du général Sherman face au nombre insuffisant de soldats et de ravitaillement.

Sherman traverse également une crise de confiance personnelle. Ceci et bien d’autres sont quelques-unes des raisons pour lesquelles il a été démis de ses fonctions dans l’armée. Après cet événement, le général aurait eu de graves crises de dépression.

Partenariat du général Sherman avec le général Grant

Le général Sherman a pu surmonter ses peurs et sa dépression et reprendre le service actif. Il retourne au Western Theatre pour soutenir le général Ulysses S. Grant.

Lui et Grant ont travaillé ensemble pour assurer la victoire à la bataille de Fort Donelson dans le Kentucky en février 1862. En plus de permettre au Kentucky de rester aux mains de l'Union tout au long de la guerre, la victoire était cruciale car elle permettait à l'Union d'utiliser le Tennessee comme tête de pont pour affaiblir l'armée des États confédérés.

Sherman a travaillé en étroite collaboration avec Grant lors de la bataille de Shiloh en avril 1862. Ses décisions tactiques, y compris une retraite temporaire, ont permis à l'armée de l'Union de vaincre une féroce attaque confédérée. Il se révèle être un conseiller de confiance du général Grant alors qu'il supplie le commandant de continuer à servir. Grant envisagea de démissionner de l'armée en raison des nombreuses critiques qu'il reçut concernant le nombre élevé de victimes subies à Shiloh.

Le général Sherman a servi et soutenu le général Ulysses S. Grant, commandant de toutes les forces de l'Union et plus tard 18e président des États-Unis.

Les compétences logistiques de Sherman lors du siège de Vicksburg en 1863.

Surmontant procès après procès, les efforts du général Sherman sur le théâtre occidental ont permis à l'Union de prendre le contrôle de nombreux territoires confédérés importants.

Sa capacité à gérer la logistique militaire est sans égal. Cela était évident lors du siège de Vicksburg, dans le Mississippi, où les forces de l'Union ont remporté la victoire et affaibli de manière monumentale la Confédération. Le 4 juillet 1863, Vicksburg était tombée aux mains de l'Union. Cela signifiait que le contrôle du fleuve Mississippi était fermement entre les mains de l’Union.

Les efforts combinés du général Sherman et du général Grant ont suscité d’énormes éloges de la part de la Maison Blanche, en particulier de la part du président Abraham Lincoln. Les deux généraux sont récompensés. Grant a été nommé commandant de toutes les troupes du théâtre occidental et Sherman a été promu général de brigade dans l'armée régulière.

Commandant des armées de l'Union sur le théâtre d'opérations occidental

Après que Grant ait été promu commandant de toutes les forces de l'Union, Sherman a été nommé commandant des armées de l'Union sur le théâtre occidental.

Sherman a récompensé la confiance que lui avait accordée la Maison Blanche par une performance confiante à la bataille de Chattanooga en novembre 1863. Ces batailles ont servi de point de départ à sa campagne à Atlanta, en Géorgie.

Campagne d'Atlanta du général Sherman en mai 1864.

La campagne de Sherman à Atlanta en mai 1864 visait à paralyser le centre manufacturier confédéré. Au cours de la campagne, il s'est engagé dans de violents affrontements avec les forces confédérées dirigées par les généraux John B. Hood et Joseph E. Johnston. Environ quatre mois après le début de la campagne, Sherman réussit à capturer Atlanta.

On attribue à la victoire de Sherman dans la campagne d'Atlanta le salut à la réélection du président Lincoln lors de l'élection présidentielle de 1864. Les taux d'approbation de Lincoln ont chuté en raison du grand nombre de victimes de l'Union, malgré les victoires militaires sur le théâtre de l'Est.

Lire la suite: Les 9 plus grandes réalisations d'Abraham Lincoln

La volonté du général Sherman de paralyser les installations civiles et militaires du Sud

Sherman a probablement une réputation imméritée de général sanguinaire. Sa capacité à dévaster les forces de l’opposition a fait de lui un personnage répugnant dans le Sud. Même parmi certains habitants du Nord, le général né dans l’Ohio n’est pas si apprécié en raison de certaines des tactiques brutales qu’il a employées.

Pour sa défense, Sherman s'est toujours efforcé de rappeler aux habitants du Nord perturbés par ses tactiques que la brutalité faisait partie intégrante de la guerre. Il pensait que plus on agit de manière impitoyable sur le théâtre de la guerre, plus tôt la guerre se termine.

Il n’est donc pas surprenant qu’à mesure que la guerre s’intensifiait, le général Sherman ait cherché à paralyser gravement les installations militaires et civiles du Sud.

La marche de Sherman vers la mer : comment la stratégie de « guerre totale » du général Sherman a contribué à mettre fin à la guerre civile

Le recours par William Tecumseh Sherman à la « guerre totale » pour détruire des cibles militaires et civiles dans le Sud a entraîné la perturbation ou la distorsion des chemins de fer. Ces lignes sont devenues appelées « Sherman's Ties ».

Les historiens placent souvent la stratégie militaire du général Sherman sous le terme de « guerre totale », qui fait référence à la violation totale des règles de guerre ou d'engagement acceptées. Il était certainement un homme prêt à faire autant de sacrifices humains que possible pour assurer la victoire du Nord.

Avec environ 60 000 soldats de l'Union, Sherman entra à Atlanta en novembre 1864. Avec le plein soutien du président Lincoln et du général Grant, Sherman et ses hommes traversèrent la zone côtière de Savannah, en Géorgie, avant de se diriger vers le nord, dans les Carolines.

Dans le cadre de sa stratégie, il divisa ses hommes en deux, puis les chargea de marcher à travers la campagne du sud. L'ordre des soldats est de rechercher et de détruire des cibles stratégiques militaires et civiles.

Il a strictement gardé la marche secrète car il ne voulait pas que la presse en profite et provoque une peur et une panique inutiles dans tout le pays. Cela signifie qu'à l'exception des endroits où les troupes de Sherman sont entrées, très peu d'Américains étaient au courant de la marche de Sherman vers la mer à l'époque.

Master de logistique

En raison du grand nombre de soldats sous ses ordres, le général Sherman a dû être très astucieux en matière de logistique lors de la Marche vers la mer. Les historiens et les analystes militaires ne tarissent pas d'éloges à l'égard du général, compte tenu de la manière dont il a réussi à acheminer les fournitures nécessaires à ses hommes, même s'il était complètement coupé des routes d'approvisionnement de l'Union.

La nature secrète de la marche de Sherman vers la mer signifiait que ses hommes devaient emporter avec eux des provisions pour durer toute la mission. Dans certains cas, le général encourageait ses hommes à vivre de la terre ou à voler de la nourriture aux habitants.

En outre, le général Sherman a brillamment géré les terrains infranchissables et les zones côtières en construisant des ponts et des routes d'accès temporaires.

Sherman s'empare de la Géorgie

Après tout cela, Sherman et ses troupes arrivèrent à Savannah, en Géorgie, en décembre 1864. Après avoir occupé la ville, le général envoya un message à la Maison Blanche informant l'homme derrière le bureau de Resolute dans le bureau ovale de sa mission réussie. On raconte même que Sherman a présenté l'achèvement de la mission comme cadeau de Noël au président Abraham Lincoln.

Les Carolines tombent sous Sherman

Au début de 1864, Sherman et ses conseillers militaires élaborèrent une stratégie pour entrer dans les Carolines. La Caroline du Sud aurait plus souffert que la Caroline du Nord. Peut-être que Sherman était irrité par le fait que la Caroline du Sud fut la première de la Confédération à faire sécession (le 20 décembre 1860) de l'Union. Leur capitale, la ville de Columbia, fut mise en pièces par le général Sherman et ses hommes.

À la grande joie de Sherman et au grand désarroi de millions d'Américains à travers le pays, le général Robert E. Lee, commandant en chef de l'armée confédérée, se rendit juste à temps pour éviter que la Caroline du Nord ne subisse un sort aussi terrible que celui de la Caroline du Sud.

Le général Sherman après la guerre civile américaine

La longue et glorieuse carrière militaire de Sherman s'est poursuivie après la guerre civile. La nation a besoin d’esprits militaires avisés comme Sherman pour maintenir la paix et l’ordre dans tout le pays.

Le général Sherman fut nommé général commandant de l'armée américaine lorsque le général Grant obtint un emploi à la Maison Blanche (4 mars 1869). Il resta à ce poste jusqu'au 1er novembre 1883, servant sous trois autres présidents américains : Rutherford B. Hayes, James A. Garfield et Chester A. Arthur.

Pendant une courte période en 1869, le général Sherman fut également secrétaire américain à la Guerre par intérim.

Sa carrière après la fin de la guerre civile a été gâchée par le recours excessif à la violence pour forcer les Indiens à quitter leurs terres et à s'installer dans certaines réserves.

Après avoir pris sa retraite de l'armée, il s'installe à New York. Certains lui demandent de briguer des fonctions politiques à Washington, DC, mais Sherman rejette toutes ces demandes. Il ne se voyait probablement pas aussi bien dans un emploi civil que dans l'armée.

Plus de faits sur le général Sherman

• Le lieu de naissance du général Sherman se trouvait à Lancaster, dans l'Ohio, près des rives de la rivière Hocking, un affluent de la rivière Ohio long de 102 milles.
• Son père, Charles Robert Sherman, était un éminent avocat qui était également membre de la Cour suprême de l'État de l'Ohio.
• Sherman et le père fondateur des États-Unis, Roger Sherman (1721-1793), seraient des parents éloignés.
• Son jeune frère, John Sherman, était membre fondateur du Parti républicain.
• Deux de ses demi-frères, Hugh Boyle Ewing et Thomas Ewing Jr., ont servi dans l'armée de l'Union en tant que généraux de division pendant la guerre civile américaine.
• Le général Sherman est connu pour avoir utilisé une politique militaire d'incinération pour forcer les États confédérés à se soumettre, ainsi qu'à leur reddition finale en 1865. Ces politiques font référence à la destruction de tout ce qui pourrait être utile aux forces ennemies, y compris les armes, les infrastructures de transport. , les infrastructures de communication et d’autres ressources.
• En 1875, les mémoires de Sherman sur la guerre civile furent publiés. Le livre est devenu l’un des récits de première main les plus célèbres de la sanglante guerre de quatre ans.
• À l'âge de 30 ans, il épouse sa demi-sœur Eleanor Boyle Ewing (1824-1888). Le couple a huit enfants.
• Le général Sherman décède le 14 février 1891 à New York. Il a 71 ans. Son corps a été enterré à Saint-Louis, Missouri. Lors de ses funérailles, l'un des porteurs était Joseph E. Johnston, ancien général de l'armée des États confédérés.
• Même près de deux siècles après la fin de la guerre civile, Sherman reste tristement célèbre pour la dévastation incontrôlable qu'il a déclenchée dans le Sud pendant la guerre sanglante de quatre ans. Cependant, en réalité, le général voulait simplement que la guerre se termine le plus rapidement possible, c'est pourquoi il a mis en œuvre la stratégie de « guerre totale ». En d’autres termes, Sherman a reçu l’approbation passive de Lincoln et du général Grant pour agir sans restriction afin d’assurer une victoire du Nord.