Christophe Colomb : 8 faits importants que vous ignoriez probablement sur le maître explorateur et navigateur

Faits sur Christophe Colomb

Chaque deuxième lundi d'octobre, la Journée de Christophe Colomb, ou comme on l'appelle désormais communément Journée des peuples autochtones, suscite de nombreux sentiments mitigés dans notre pays. Nous sommes partagés entre célébrer le périlleux voyage que l’intrépide explorateur et navigateur italien a entrepris pour atteindre les côtes de l’Amérique du Sud et nous sentir mal à l’aise lorsque nous pensons aux horreurs que les peuples autochtones ont subies aux mains de ce même explorateur. Alors, qu'en est-il : l'explorateur né à Gênes était-il un envahisseur impitoyable ou un aventurier courageux qui a réuni les hémisphères occidental et oriental ?

Worldhistoryedu.com examine rapidement 8 faits importants sur Christophe Colomb.

Pendant des années, Christophe Colomb a eu du mal à obtenir des fonds pour son voyage révolutionnaire.

La seule chose qui se rapproche le plus du périlleux voyage dans lequel Colomb s'est lancé en 1492 sont peut-être les défis difficiles qu'il a dû surmonter pour trouver des fonds pour son voyage en Amérique. Comme nous le verrons dans le fait suivant, Colomb n’avait pas l’intention de naviguer vers l’Amérique. Son objectif était de trouver une route alternative vers l’Asie. Pour une raison quelconque, le plan d'expédition de Colomb a été rejeté par de nombreux sceptiques en Europe.

Colomb a passé environ une décennie à présenter son voyage à de nombreux financiers, dont Jean II du Portugal, Henri VII d'Angleterre et Charles VIII de France ; Cependant, tout cela n’a servi à rien, car de nombreux monarques considéraient la route proposée vers l’Asie trop loin, risquée et coûteuse. Après une série d'appels enthousiastes, le roi Ferdinand et la reine Isabelle d'Espagne acceptèrent de parrainer le voyage de Colomb. C'était une situation gagnant-gagnant pour les deux parties, car les patrons de Colomb espéraient utiliser les nouveaux territoires (c'est-à-dire le « Nouveau Monde ») pour accroître leur pouvoir en Europe et au-delà.

Le voyage de Christophe Colomb n'était pas entièrement altruiste

Ne vous y trompez pas, la quête de l'Italien pour découvrir une route maritime occidentale vers l'Asie visait à le rendre immensément riche et puissant. Dans le cadre de l'accord avec les monarques espagnols, Colomb fut autorisé à conserver 10 % de tous les objets, qu'il s'agisse de matériaux de valeur ou d'esclaves, provenant des nouvelles terres. La couronne espagnole a également promis de faire de Colomb non seulement un amiral, mais également un gouverneur et un vice-roi des territoires nouvellement découverts.

Avec la quantité de richesse et de pouvoir qui lui était promise, et la gloire qui l'attendait une fois la tâche accomplie, Colomb était certainement un explorateur qui ne manquait pas de motivation.

Colomb n'a pas été le premier Européen à fouler les côtes américaines

Peut-être à cause de l’ethnocentrisme européen, Colomb est souvent vénéré comme l’explorateur qui a découvert l’Amérique. Une telle affirmation ignore complètement le fait que des siècles, voire des millénaires, avant que Colomb ne s'embarque sur le Santa Maria pour les Bahamas en 1492, il existait des civilisations florissantes tout au long de l'Amérique. A tout le moins, on peut citer les Incas, les Aztèques et les Mayas, qui étaient des civilisations célèbres à part entière.

Deuxièmement, l’affirmation selon laquelle Colomb fut le premier Européen à arriver sur les côtes américaines est également fausse. Un explorateur scandinave nommé Leif Eriksson a précédé Colomb d'environ un demi-millénaire. Nous connaissons cette espèce grâce aux ruines d'une colonie viking découvertes par des archéologues à Terre-Neuve dans les années 60.

Pourquoi, alors, la célébration de la Journée Leif Erikson le 9 octobre n'est-elle pas aussi populaire que la Journée de Christophe Colomb aux États-Unis ou dans d'autres régions des Amériques ? Contrairement au voyage de l'explorateur viking, le voyage de Colomb a marqué le début d'une nouvelle ère pour l'Europe puisqu'il a permis aux puissances européennes de l'époque de conquérir pleinement les Amériques moins de deux siècles après l'arrivée de Colomb. Aussi vil et désagréable que cela puisse paraître, aux yeux des monarques européens de l’époque, Colomb était sans aucun doute un héros ; il a accompli une tâche difficile, à la hauteur de ce que la génération actuelle peut percevoir comme la division de l'atome.

Le voyage de Christophe Colomb a défié tous les pronostics

Imaginez que vous êtes à la fin du 15^th c. dans une Europe qui se remet encore de l'âge des ténèbres, puis imaginez que vous envisagez de traverser un vaste océan inconnu à bord d'un bateau en bois. Imaginez maintenant que les conseillers des principaux monarques européens parlent constamment du ridicule de ce plan.

Eh bien, la situation ci-dessus était exactement l’obstacle que Christophe Colomb a dû surmonter avant de réussir, à l’âge de 41 ans, à défier tous les pronostics et à débarquer sur les côtes américaines. Une mauvaise vague, ou disons une nuit de tempête dans l'océan Atlantique, pourrait détruire ses bateaux en bois - le "Santa Maria" (surnommé Le Galicien), « Nina » et « Pinta ». Par conséquent, si l’on considère uniquement le voyage que Colomb a dû entreprendre, chacun aurait le droit d’honorer l’explorateur en tant que héros et explorateur pionnier.

Colomb n’a jamais cherché à prouver que la communauté de la Terre plate avait tort

L’idée que la Terre est ronde et que l’homme peut la contourner était déjà acceptée par la majorité des scientifiques à l’époque de Colomb. En fait, les Grecs de l’Antiquité ont noté cette idée dès 5 avant J.-C. Par conséquent, si Colomb avait navigué vers l’ouest juste pour prouver que la terre était effectivement ronde, cela aurait été une pure perte de temps et de ressources.

L'objectif de Colomb était de découvrir une route maritime alternative vers l'Asie. Toutes ces années, l'explorateur a fait pression pour obtenir des fonds afin de devenir la première personne à faire le tour du monde. C'est aussi simple que cela.

Il est devenu un fléau pour la population locale

Ce serait un euphémisme de dire que l’arrivée et les actions de Christophe Colomb ont ruiné les peuples et les terres des Amériques. Certains chercheurs et historiens préfèrent utiliser des termes tels que nettoyage ethnique, crimes contre l’humanité ou encore génocide. Et ils ont raison dans une très large mesure.

Après avoir posé le pied à Hispaniola le 12 octobre 1492, Colomb et ses hommes sont passés du sourire et de la poignée de main à la coupure des membres des indigènes qui refusaient de devenir leurs esclaves. Très vite, les choses ont empiré pour les indigènes, en particulier pour le peuple Dano qui avait initialement commercé pacifiquement avec Colomb et ses hommes.

Profitant de leur incapacité à se défendre correctement, l'explorateur les force à l'esclavage, affirmant qu'« ils sont très bien bâtis… » et donc parfaits pour être ses esclaves. Ajoutez les flagellations, les viols, les guerres et les exécutions et vous obtenez un désastre à grande échelle qui mène presque à l'extinction du peuple Dayno. Il ne serait donc pas déplacé d’identifier Colomb comme le fléau du « Nouveau Monde ».

Et disons qu'un homme du coin a réussi d'une manière ou d'une autre à éviter toute la violence et les horreurs inspirées par Colomb et son peuple, des maladies infectieuses comme la variole l'auraient certainement tué puisqu'il n'y avait pas d'immunité.

D'une certaine manière, il a racheté ses cruautés

Même s'il avait 15 ans^th siècle, le monarque espagnol trouvait encore trop choquant le niveau de violence perpétrée par Colomb contre la population indigène et les colons espagnols rebelles.

En 1499, la couronne espagnole ordonna son arrestation immédiate. Le célèbre explorateur a été enchaîné et ramené en Espagne pour affronter la musique. Lorsqu'il comparaît devant le roi Ferdinand et la reine Isabelle, il avoue certaines de ses cruautés. Cependant, il affirme que certaines allégations sont fabriquées ou exagérées par ses ennemis politiques, qui tentent de l'écarter du pouvoir dans la région. Quoi qu’il en soit, la couronne espagnole l’a démis de ses fonctions de gouverneur.

Cependant, le roi Ferdinand n’a pas mis Colomb derrière les barreaux. Il est intéressant de noter que la couronne espagnole a néanmoins continué à financer le quatrième voyage de Colomb vers les Amériques.

Colomb est né en Italie, mais sa véritable nationalité et ses origines restent un mystère

Plus de 500 ans après le voyage de Colomb, il faudrait savoir exactement où est né le grand explorateur. Cependant, ce n’est souvent pas le cas, car un certain nombre de pays ont tenté de revendiquer Colomb.

Comme l'Espagne était à l'époque le seul pays à financer le célèbre voyage de Colomb vers les Amériques, on prétend parfois à tort que Colomb est né en Espagne. Il est possible qu'il ait des racines familiales en Espagne, mais tous les éléments de preuve jusqu'à présent semblent indiquer qu'il est né dans la région de Ligurie, au nord-ouest de l'Italie. Sa ville natale, Gênes, est le centre commercial de la Ligurie. La ville, qui était d'ailleurs une cité-État indépendante, entretenait des liens commerciaux et culturels étroits avec de nombreuses villes espagnoles. Cela explique probablement pourquoi certains historiens affirment que l'explorateur était d'origine espagnole.

Les partisans de la théorie selon laquelle Colomb était espagnol soutiennent que l'explorateur a tenté de cacher ses racines espagnoles parce qu'il était juif. Et en raison de l'hostilité du roi Ferdinand et de la reine Isabelle envers les communautés juive et musulmane d'Espagne, Colomb a probablement fait de son mieux pour cacher ses origines espagnoles. Ils soutiennent également que les preuves disponibles jusqu'à présent indiquent que Colomb n'utilisait pas le ligure - la langue de Gênes - confirmant ainsi les affirmations sur son origine espagnole.

Il existe d'autres théories liant Colomb à l'Écosse et au Portugal. Quant à ce dernier pays, la théorie est probablement due au long séjour de Colomb dans le pays, ainsi qu'au temps pendant lequel il a travaillé avec de nombreux marins marchands portugais ; le chercheur qui, selon le livre de Fernando Branco de 2012, s'appelait Pedro Atayde. Colomb aurait même épousé une femme issue d’une noble famille portugaise.