La question de la paternité de Shakespeare

Rares sont ceux qui contesteraient que le nom de William Shakespeare est l’un des plus grands noms, sinon le plus grand nom, des annales de la littérature. Ceux qui remettent en question cette hypothèse ont tendance à aller plus loin et à affirmer que Shakespeare n’a jamais écrit un seul mot qui lui soit attribué.

Y avait-il vraiment un William Shakespeare ou quelqu'un d'autre a-t-il écrit sous ce nom ?

En dehors des pièces de théâtre, il existe très peu d'enregistrements

L’un des principaux indices de cette idée est l’absence presque totale de preuves documentaires sur l’homme lui-même. En laissant de côté les pièces de théâtre, les sonnets et les œuvres, il existe très peu de preuves pour étayer l’existence de Shakespeare. Une poignée de signatures ont survécu aux outrages du temps.

Il existe également une trace de son mariage avec Anne Hathaway et une seule paire de portraits. Les transactions commerciales qui n'avaient rien à voir avec l'écriture et un testament de trois pages sont tous les documents qui ont survécu jusqu'à nos jours.

Aucune trace de son éducation, ni une ébauche d'un manuscrit écrit de la main de Shakespeare, n'ont jamais fait surface pour étayer l'affirmation selon laquelle William Shakespeare était le véritable auteur de ces œuvres intemporelles.

Au cours des décennies qui ont suivi la mort de William Shakespeare, de nombreux écrivains en herbe de l'époque se sont tournés vers l'héritage de Shakespeare pour établir leur propre nom en tant que biographe officiel. Le problème avec cet objectif était le manque évident de preuves solides étayant les faits connus de sa vie. Une grande partie de ce qui a été trouvé était soit fausse, soit pleine d’erreurs.

C’est peut-être ce manque de matière appropriée qui a poussé le célèbre écrivain américain Mark Twain à déclarer

 Pour autant que l’on sache et puisse le prouver, Shakespeare de Stratford-upon-Avon n’a pas écrit une seule pièce de théâtre au cours de sa vie.

Mark Twain

Si ce n’est pas lui, alors qui l’a fait ?

Édouard de Vere

Portrait d'Edward de Vere, 17e comte d'Oxford (1575). Image : Domaine public.

Le 17e comte d'Oxford est le poète en résidence de la reine Elizabeth I et occupe le poste de Lord Grand Chambellan d'Angleterre. Il n’y a pas beaucoup de preuves pour étayer cette affirmation. Mais dans les pièces, certaines références reflètent la vie de de Vere. Certains insistent sur le fait que la prose contient un certain nombre de codes qui incriminent de Vere comme étant le véritable auteur. Il a également servi d'intrigue pour le film Anonyme avec Rhys Ifans.

Monsieur Francis Bacon

Portrait de Sir Francis Bacon (1617). Image : Domaine public.

Proposé pour la première fois en 1856, la principale raison pour laquelle les gens soupçonnent Bacon d'être le véritable auteur des œuvres de Shakespeare est que. la ressemblance avec l'œuvre célèbre de Bacon. Certains pensent que Bacon offrait simplement des conseils ou des orientations pris à cœur et littéralement. Il n’existe aucune autre preuve réelle pour étayer l’affirmation selon laquelle Bacon aurait écrit les pièces de Shakespeare en fantôme.

Christophe Marlowe

Portrait de Christopher Marlowe (1585). Image : Domaine public.

Christopher Marlowe est un autre dramaturge qui a travaillé en même temps que Shakespeare. Il y a une très forte probabilité qu’ils se connaissent ou aient interagi en personne. Marlowe serait mort dans une querelle le 30 mai 1593. Mais les partisans de Marlowe (les Marvoliens) ont insisté sur le fait que le rapport était faux et visait à empêcher Marlowe d'être emprisonné pour être athée. Shakespeare a été nommé auteur pour protéger l'héritage de Marlowe.

William Stanley

William Stanley, 6e comte de Derby. Image : Wikimédia Commons.

William Stanley est l'un des prétendants les plus forts. Le XNUMXe comte de Derby avait sa propre compagnie de théâtre appelée Derby's Men et se signait souvent sous le nom de Will. Voyageur fréquent en Europe, il aurait pu étudier de nombreuses coutumes et traits caractéristiques de nombreuses grandes villes ou pays. Grâce à son mariage avec Elizabeth de Vere, il est devenu un parent de William Cecil - considéré par beaucoup comme l'inspirateur de Polonius de Hamlet. Il porte également ses initiales elles-mêmes.

Roger Manières

Roger Manières. Abarbanell, CC BY-SA 4.0

En 1907, un critique littéraire allemand nommé Karl Bleibtreu suggéra que Roger Manners, le cinquième comte de Rutland, était le véritable auteur de Shakespeare. Manners a épousé Sidney, la fille de Philip, et Bleibtreau pensait que le couple avait collaboré pour écrire les œuvres complètes de Shakespeare. Le seul détail qui contredit cet argument est l'âge de Manners. Manners n'avait que 16 ans lorsque le premier ouvrage fut publié.

Divers auteurs

Une idée intrigante, proposée par deux auteurs américains à quelques années d’écart, est de ne pas attribuer la création des œuvres à une seule personne. Au lieu de cela, un groupe sous la direction ou peut-être sous la direction de Sir Francis Bacon et Sir Walter Raleigh. Joseph Hart a écrit pour la première fois sur cette idée dans un livre qu'il a publié en 1848. Huit ans plus tard, Delia Bacon a écrit un article soutenant cette idée.

Beaucoup de ces candidats sont membres de l'aristocratie. Par association, ils seraient parfaitement adaptés pour créer des œuvres de ce calibre. À l’époque, cependant, on croyait aussi que l’écriture dramatique était une tâche subalterne et inférieure au statut social de l’aristocratie.

Obscurité totale

Si un égal du royaume avait effectivement produit un portefeuille d'œuvres aussi éblouissant, alors il aurait eu besoin de quelqu'un pour être le « visage » derrière ces mots. Peut-être qu'après la publication de quelques pièces de théâtre ou de quelques sonnets, le véritable auteur craignait une éventuelle répression. En désespoir de cause, l’auteur s’est tourné vers un inconnu et l’a persuadé d’accepter les éloges en son nom.

Si cela se produisait réellement, alors cette personne devrait certainement être complice du stratagème. Il est probable qu'il était beaucoup plus bas dans la hiérarchie sociale à l'époque, simplement parce qu'il ne pouvait pas y avoir beaucoup de personnes à ce niveau qui étaient ouvertement disposées à s'opposer à quelqu'un de beaucoup plus haut rang.

Peut-être que cette personne inconnue vivait à Stratford-upon-Avon sans histoire notable à proprement parler. Et peut-être, comme certains sont même allés jusqu’à le prétendre, cet homme n’était même pas anglais !

Est-il possible que lors d’un voyage en Europe, par exemple en Italie, un immigrant revienne en Angleterre et s’impose comme le grand-père de la littérature anglaise ?

Sources:
The Telegraph
UWGB
Shakespeare en ligne
BBC Amérique
Wikipédia