Sekhmet : déesse guerrière égyptienne de la destruction et de la guérison

Avec des épithètes telles que « Celle dont le mal tremble », la déesse guerrière égyptienne Sekhmet était surtout redoutée pour sa soif de sang. À la même époque, les anciens Égyptiens croyaient qu’elle possédait de nombreux pouvoirs de guérison. De nombreux pharaons égyptiens l’ont même priée pour qu’elle soit protégée dans cette vie et dans l’au-delà. En tant que fille du dieu solaire Ra, Sekhmet, « Maîtresse de la vie », faisait partie de la collection de divinités solaires qui incarnaient l'Œil de Ra.

Histoire de naissance

Le nom de Sekhmet est dérivé du mot sḫm, qui se traduit par « force ou puissance ». Les Égyptiens croyaient qu’elle était l’une des dernières filles de Râ, le dieu créateur du soleil. Dans le mythe, Sekhmet est né après que Râ ait regardé la terre.

Communément appelée la manifestation cruelle et agressive de l'Œil de Râ, Sekhmet avait une sœur nommée Hathor. Contrairement à Sekhmet, Hathor était une déesse plus douce et plus paisible.

Pour certains anciens Égyptiens, Sekhmet était considérée comme l’épouse de Ptah, l’ancien dieu égyptien des artisans et des architectes. Dans beaucoup mythes on dit également qu'elle est la mère de Néfertum – la magnifique fleur de lotus qui s'élève des eaux primordiales au début de la création.

Pouvoirs de Sekhmet

Elle était une divinité solaire extrêmement importante dans l’Égypte ancienne. Dans de nombreux cas, Sekhmet était considérée comme une manifestation divine du pouvoir de Râ. Elle était aussi l'instrument de vengeance de Ra. Elle possédait un esprit guerrier qui faisait peur aux Égyptiens.

Les anciens Égyptiens croyaient qu’elle régnait sur les épidémies et les catastrophes naturelles. C'est pour cette raison qu'on l'appelait la « Porteuse des Ulcères » (c.-à-d. Maîtresse de la contagion). Lorsque les Égyptiens se sont opposés à elle ou à Ra, Sekhmet a causé de grandes dévastations et souffrances au peuple.

Les mythes continuent de dire que chaque fois qu'elle expirait, du feu sortait. Son souffle était comme les vents chauds qui soufflaient du désert.

Indépendamment de ses côtés et caractéristiques destructeurs, Sekhmet était vénérée pour ses capacités de guérison et de protection. On pensait qu’elle possédait un antidote à toutes les maladies et à tous les fléaux. Beaucoup pensaient qu’elle avait le pouvoir de résoudre tous les problèmes qui frappaient l’humanité.

Sekhmet et Hathor

On croyait qu'Hathor était devenue Sekhmet lorsque Ra avait envoyé Hathor sur terre. Hathor était l'autre fille de Ra. Contrairement à Sekhmet, Hathor était plus calme et était souvent vue sous un bon jour par les Égyptiens. Cependant, lorsqu'il fallait accomplir le sale boulot (c'est-à-dire se venger) ou rétablir l'ordre et la justice dans le pays, l'instrument de Ra n'était autre que Sekhmet. Pour cette raison, elle a reçu les titres de « Protectrice de Maât » et de « Celle qui méprise le mal ».

Comment Sekhmet a presque détruit la race humaine

Dans un cas, Ra aurait été bouleversé par l’insolence de l’humanité et ses transgressions contre les principes de Maat. Le dieu solaire déchaîna Sekhmet (Le destructeur de la rébellion) sur terre pour donner à l’humanité une douloureuse leçon. Le mythe continue en disant que Sekhmet a tué tous les conspirateurs de Ra, laissant le pays d'Égypte dans une mare de sang.

Sa soif de sang était si insatiable que Ra craignait de tuer toutes les âmes vivantes en Égypte. Ra a élaboré un plan pour arrêter le massacre de Sekhmet. Il a demandé aux Égyptiens de teindre le Nil en rouge (probablement à partir de grenade). Il leur a ensuite demandé de verser une grande quantité de bière dans la rivière. Ainsi la rivière ressemblait au sang. Voyant ce qu'elle pensait être du sang, Sekhmet sauta directement dans la rivière et le consomma goulûment. Plus tard, elle s'est saoulée et est revenue, maussade, à la demeure de Ra.

Sekhmet et Bastet

Sekhmet était considéré comme un membre des célèbres divinités solaires égyptiennes qui représentaient l'Œil de Râ. Le groupe comprenait des divinités telles que Hathor, Mut, Horus, Hathor, Wadget et Bastet.

Dans sa personnalité plus douce et plus calme, Sekhmet était considérée comme la déesse Bastet, la déesse de la protection et des chats. Sekhmet était la déesse chat de la Haute-Égypte, souvent représentée en rouge. Bastet, cependant, était la déesse vêtue de vert, vénérée principalement en Basse-Égypte.

Culte de Sekhmet

Les anciens Égyptiens organisaient une fête annuelle qui marquait la fin du massacre et de la destruction de la terre par Sekhmet. Habituellement, le festival avait lieu au début de l'année. Pendant le festival, les anciens Égyptiens buvaient délibérément de grandes quantités de vin et de bière pour se saouler.

Ensuite, ils se sont réjouis et ont dansé toute la nuit. En plus d'être une fête d'action de grâce, les Égyptiens l'utilisaient également pour demander les bénédictions divines de Sekhmet et la protéger des fléaux et des mauvais esprits.

A cette époque, la couleur du Nil devient rouge. Cela était principalement dû à tout le limon en amont qui s'était formé à cette période de l'année.

Le principal centre de culte de Sekhmet était situé à Memphis. Et elle était souvent vénérée avec son mari Ptah et son fils Nefertoum. Ces trois-là étaient considérés comme Memphis.

Symboles et épithètes

Dans l’art et la sculpture antiques, Sekhmet est représentée comme une femme à tête de lionne. Au sommet de sa tête se trouvaient un disque solaire et le serpent Ureus. Lionne puissante et agressive, elle avait généralement un désir constant de destruction.

Les anciens Égyptiens choisissaient la couleur rouge pour Sekhmet ; c'est pourquoi nous voyons beaucoup de ses images en rouge, c'est-à-dire la couleur du sang. Contrairement aux autres déesses égyptiennes, elle était parfois représentée avec peu ou pas de vêtements. Comme c'est typique des dieux et déesses égyptiens, Sekhmet peut être vu tenant un ankh (un symbole égyptien de vie) et un sceptre (un symbole de pouvoir et de royauté).

Certaines de ses épithètes courantes incluent : La fille de Râ; Celui qui est fort; Celui devant qui le mal tremble; Dame du massacre; Maîtresse de la peur; et Elle qui a du mal. Elle est parfois appelée « La Miséricordieuse » en raison de ses capacités de guérison.

Signification de Sekhmet

En tant que divinité solaire, Sekhmet était l’une des divinités vers lesquelles les pharaons égyptiens antiques se tournaient pour se protéger. En conséquence, son nom était souvent invoqué lors des rites d’embaumement. De plus, lors de l'enterrement d'un pharaon mort, les Égyptiens plaçaient souvent plusieurs centaines de statues et symboles de Sekhmet dans le tombeau. Dans le temple funéraire du pharaon du Nouvel Empire Amenhotep III (neuvième pharaon de la XVIIIe dynastie), se trouvaient par exemple près d'un millier de statues de Sekhmet.

Étant la déesse de la guerre, Sekhmet était souvent invoquée par les généraux égyptiens et les pharaons avant les batailles. Ils lui demandèrent de leur donner la force de dévaster les ennemis de l'Égypte.

Autres mythes intéressants

• Le mari de Sekhmet, le dieu Ptah, est considéré comme le père du chancelier et architecte en chef Imhotep - le premier architecte, médecin et écrivain de L'Egypte ancienne.
• En raison de son rôle de patronne des pharaons et des rois égyptiens, dans la vie et dans la mort, les Égyptiens ont conçu leurs bannières royales avec les symboles de Sekhmet. Par exemple, la bannière royale de la tombe de Toutankhamon porte le visage et les symboles de Sekhmet. C'est pourquoi elle portait le titre de Maîtresse et Dame du Tombeau.
• Certains archéologues affirment que son culte pourrait être originaire du Soudan. Ils pensent que son culte pourrait provenir de l’abondance relative des lions dans la région à l’époque.
• Elle est parfois considérée comme la fille de la déesse du ciel Nut et du dieu de la terre Geb.
• Elle faisait partie de la collection de divinités solaires qui représentaient l'Œil de Râ, notamment des dieux tels que Horus, Hathor, Bastet, Wadget et Mut.
• Dans le panthéon égyptien des dieux, elle était considérée comme l’une des plus anciennes et des plus féroces.
• En raison de ses connaissances approfondies en médecine et en guérison, elle était considérée comme la déesse patronne des guérisseurs et des médecins égyptiens. Beaucoup de ses prêtres faisaient également office de chefs religieux et de médecins. Dans ces situations, elle est vénérée comme la « Maîtresse de la vie ».
• En raison de son association avec la mort, son nom apparaît plusieurs fois dans le livre ancien, Livre des morts.