Reine Cléopâtre : histoire et faits de base

Cléopâtre était une ancienne reine d'Égypte. Elle fut le dernier pharaon de la dynastie ptolémaïque (332 – 30 avant JC). Elle est née en 69 avant JC. à 68 avant JC Son nom complet est Cléopâtre VII Philopator. Cléopâtre est l’une des femmes les plus populaires ayant jamais dirigé l’Égypte. Elle a exercé de nombreuses professions, notamment diplomate, auteur de livres sur la santé, traductrice et commandante navale. Elle est une descendante directe de Ptolémée Ier, un soldat macédonien et une très bonne amie de Alexandre le Grand.

La reine Cléopâtre fut le premier pharaon ptolémaïque à apprendre l'égyptien. Sa langue originale était le grec koine. Outre ces langues, elle pouvait en parler bien d’autres, notamment l’éthiopien, l’arabe, le latin, le parthe, l’hébreu et plusieurs autres.

Naissance et début de la vie

La mère de Cléopâtre est censée être l'épouse de Ptolémée II - il s'agit de Cléopâtre VI Tryphaena. Cléopâtre a appris l'art grec auprès de son professeur d'enfance (Philostrate). On pense qu'elle a étudié à la bibliothèque et au musée d'Alexandrie dans sa jeunesse.

Ascension au trône

Révolution égyptienne en 58 avant JC provoque l'exil du père de Cléopâtre - Ptolémée XII. C'est l'une de ses propres filles (la sœur aînée de Bérénice) qui se souleva contre lui et s'empara du trône. Bérénice atteint le sommet lorsque sa sœur (Cléopâtre VI) est empoisonnée à mort. Cléopâtre VII suivit son père à Rome pendant son exil. Ils bénéficièrent du soutien militaire de Rome et retournèrent en Égypte en 55 avant JC. Ptolémée XII tua Bérénice et récupéra le trône. À la mort de son père en 51 avant JC, Cléopâtre VII lui succéda.

Cléopâtre aurait dû faire face à de nombreux défis lors de son accession au trône. Des cas de famine liés à la sécheresse ont été signalés. Parce qu’à cette époque, l’eau du Nil était dangereusement basse. Au départ, les conditions économiques de l’empire étaient déplorables car Cléopâtre héritait de son père d’énormes dettes romaines. Néanmoins, son règne apporta la paix et une prospérité considérable au pays.

Une rupture entre Cléopâtre et Ptolémée XIII

Après la mort de leur père, Cléopâtre et Ptolémée XIII (son frère et sa sœur) régnèrent sur l'Égypte. Un malentendu éclata plus tard entre les deux, entraînant une effusion de sang en Égypte ; la guerre civile commence. Lorsque Pompée (un général romain) s'enfuit en Égypte après avoir perdu la bataille contre le puissant Jules César, Ptolémée XIII en profita pour tuer Pompée. Jules César se rendit à Alexandrie à la recherche désespérée de son ennemi fugitif. Son objectif était de le tuer lors de sa capture, mais lorsqu'il arriva à Alexandrie, son rival avait déjà été tué.

À Alexandrie, Jules César a tenté de servir de médiateur entre Cléopâtre et son jeune frère rival Ptolémée XIII. Cependant, les conseillers militaires de Ptolémée XIII pensaient que Jules César avait un parti pris dans la résolution du conflit ; ils pensent qu'il est du côté de Cléopâtre.

Puis Ptolémée XIII et ses hommes, désormais contrôlés par la sœur cadette de Cléopâtre (Arsinoé IV), attaquèrent à la fois Jules César et Cléopâtre. Le résultat fut inattendu : Ptolémée XIII mourut lors d'une des batailles près du Nil. La sœur de Cléopâtre fut bannie ; Jules César est devenu un leader qui a partagé le pouvoir en Égypte entre Cléopâtre et l'un de ses frères (Ptolémée XIV) ; ils gouvernèrent ensemble l’Égypte.

Connexion avec Jules César

Jules César entre dans une relation amoureuse avec la reine Cléopâtre, dont naît un fils (Ptolémée XV ou Césarion). En 46 av. les amants royaux (César et Cléopâtre) reviennent à Rome avec Cléopâtre comme reine. Ils restèrent ensemble dans la propriété de Jules César jusqu'à l'assassinat de César en 44 avant J.-C. Cléopâtre voulait nommer son fils (Césarion) comme successeur de César. Cela ne s'est pas concrétisé parce que César avait un neveu nommé Octavien (empereur Auguste). Octave avait plus de légitimité sur le trône de Rome que Césarion. Accablée par cette déception, Cléopâtre tue son frère Ptolémée XIV. Elle a fait cela pour pouvoir diriger l’Égypte avec son fils Césarion.

La relation de Cléopâtre avec Marc Antoine

Dans la période 43-42 avant JC Cléopâtre s'associe à Marc Antoine, Octavien et Marc Lepidus (les trois hommes sont connus sous le nom de Deuxième Triumvirat). Dans une tentative libératrice de venger l'assassinat de Jules César, ils combattirent les hommes de Marcus Junius et Cassius Longinus. Cléopâtre et son pays en sont sortis victorieux. Elle entra en relation avec Marc Antoine et ils eurent environ 3 enfants - Cléopâtre Séléné II, Ptolémée Philadelphe et Alexandre Hélios. Marc Antoine s'est appuyé sur l'expérience militaire de Cléopâtre pour envahir les empires de Parthie et d'Arménie. Les descendants de Cléopâtre et de Marc Antoine reçurent le pouvoir de gouverner certains territoires conquis par Antoine.

Mort de la reine Cléopâtre

Lorsque Marc Antoine divorça de la sœur d'Octave et épousa Cléopâtre, la guerre éclata entre les anciens amis. Octave déclare la guerre à Cléopâtre. Malheureusement, Cléopâtre et Marc Antoine furent vaincus par l'armée d'Octave-Agrippa. Antoine se suicide. Octavien prévoyait alors d'emmener Cléopâtre avec lui à Rome pour sa procession de victoire ; Cléopâtre ne veut pas aller aussi loin, alors elle s'empoisonne. Il existe d'autres mythes selon lesquels elle aurait été mordue par un serpent. Cléopâtre est décédée à l'âge de trente-neuf ans. Sa tombe n'a pas été précisément localisée, mais on dit qu'elle se trouve à Egypte.

Ses enfants, au nombre de trois, furent emmenés à Rome après sa mort. Cléopâtre fut remplacé par Ptolémée XV (Césarion). Lorsque Cléopâtre abandonna la vie, l’Empire égyptien s’effondra sous le règne de l’Empire romain ; L'Égypte était déjà gouvernée par Rome. La mort de Cléopâtre est devenue un tournant pour l'Égypte dans ce que beaucoup appelleraient la fin de l'ère hellénistique (323 avant JC – 31 avant JC).

L'héritage de Cléopâtre

Plusieurs siècles après sa mort, l’influence de Cléopâtre sur l’art moderne ne peut être ignorée. Sa vie a alimenté des générations de littérature riche. Cléopâtre fait l'objet d'œuvres post-médiévales en peinture, poésie, sculpture et théâtre. Parmi ces œuvres dramatiques, on peut citer Antoine et Cléopâtre (1608) de William Shakespeare. Un film sur Cléopâtre (1963) a également été réalisé à Hollywood. Il existe de nombreuses statues de Cléopâtre dans les musées égyptiens et romains. Son visage est également représenté sur les pièces de monnaie frappées.

Faits basiques

• Les racines familiales de Cléopâtre remontent à Ptolémée Ier Soter, célèbre général macédonien et ami proche d'Alexandre le Grand.
• Comme c'était la coutume chez les anciens monarques, Cléopâtre épousa ses deux frères. Elle a également cogéré avec eux.
• En grandissant, il reçut une très bonne éducation. Elle parlait couramment non seulement sa langue maternelle grecque koine, mais aussi la langue égyptienne. De plus, elle parlait couramment le latin, l'éthiopien, l'hébreu, le parthe et d'autres langues. En tant que reine, elle fut une grande promotrice de l'art et de la littérature.
• Le fait qu'elle ait eu une relation amoureuse avec César et Marc Antoine, deux généraux et hommes d'État très puissants de Rome, signifie qu'elle a eu une influence significative sur la scène politique de Rome.
• Après la mort de Cléopâtre, le général romain Octave (plus tard empereur Auguste) annexa l'Égypte et fit du royaume une province de Rome. La reine égyptienne et son amant Marc Antoine furent vaincus par les forces d'Octave à la bataille d'Actium en 31 av.
• À seulement 18 ans, Cléopâtre est devenue co-dirigeante de l'Égypte, d'abord avec son père, Ptolémée XII Aules, puis avec ses jeunes frères et sœurs, dont Ptolémée XIII Théo Philopator et Ptolémée XIV Philopator. Il régna pendant une courte période avec son fils Ptolémée XV Césarion.
• Pendant la guerre civile de César, Cléopâtre et son co-dirigeant Ptolémée XII étaient en désaccord, son frère soutenant le principal rival de César, le général et homme d'État romain Pompée le Grand. La défaite de César obligea Pompée à fuir en Égypte, où il fut trahi et tué par Ptolémée XIII.
• La mort de la reine Cléopâtre en 31 av. mettant ainsi fin à l'Égypte ptolémaïque lorsque le contrôle du royaume passa entre les mains de Empire romain.