Noah Webster : principales réalisations et faits

Le lexicographe et journaliste américain Noah Webster, célèbre pour son American Dictionary of the English Language, a déclaré un jour que « la grammaire se forme sur la langue, et non la langue sur la grammaire ». Pour Webster, la grammaire et l’orthographe devraient avoir des structures vivantes et respirantes, capables de s’adapter aux changements de la langue parlée au fil du temps.

Webster a passé toute sa vie professionnelle à essayer d'introduire la culture américaine dans l'anglais parlé et l'orthographe aux États-Unis. Les historiens le tiennent en partie responsable du développement des variations que nous observons aujourd'hui entre l'orthographe de l'anglais britannique et de l'anglais américain.

Ainsi, la prochaine fois que vous rencontrerez des mots comme « couleur », « humour » et « analyse » dans, par exemple, un article en ligne de la BBC, sachez que sans les lexicographes américains comme Noah Webster, nous épelerions probablement ces mots de cette façon. Quels autres sujets Noah Webster a-t-il influencé ?

L'article ci-dessous présente la biographie et 8 réalisations majeures de Noah Webster, l'un des lexicographes les plus célèbres au monde.

Qui était Noah Webster ?

Noah Webster est né en 1758 à West Hartford, Connecticut. Ses parents étaient Noah Webster Sr. et Mercy Webster. Son père, Noah Webster Sr., était agriculteur, diacre d'église et capitaine de milice dans sa ville.

Vers l'âge de 16 ans, il s'inscrit à l'Université de Yale, mais interrompt ses études pour lutter pour l'indépendance américaine pendant la guerre. La Révolution américaine. Il fut finalement diplômé de Yale en 1778. Il fut également un grand partisan de la ratification de la Constitution des États-Unis.

Après avoir quitté l'école, il a occupé plusieurs emplois, notamment comme enseignant à Glastonbury et plus tard comme commis.

Il a étudié le droit auprès d'Oliver Ellsworth (futur juge en chef). En 1781, Noah Webster est admis au barreau. Pratiqué principalement à Hartford jusqu'en 1793.

En tant qu'enseignant dans les années 80, Webster déplorait le fait que la nouvelle nation américaine ne disposait pas de sa propre éducation, car elle était encore fortement dépendante de la culture que lui avaient léguée les Britanniques. C'est pourquoi il a décidé de changer cela, à commencer par la langue.

Webster a toujours soutenu que le langage parlé et écrit ne devrait pas être basé sur la grammaire ; au lieu de cela, la grammaire doit être soutenue par la langue. Ce point de vue fut clairement exprimé dans ses publications ultérieures en 1784 et 1785.

Le dictionnaire Webster de 1828 (qui contient environ 70 000 articles) s'est épuisé en moins d'un an. Il s'est vendu à environ 2 500 exemplaires rien qu'aux États-Unis et à environ 3 000 en Angleterre, bien qu'il ait été critiqué pour être trop centré sur l'Amérique. Le dictionnaire se concentrait uniquement sur l'orthographe américaine, l'utilisation de l'anglais américain, plutôt que sur l'utilisation et l'orthographe de l'anglais britannique.

Son premier dictionnaire fut le premier à inclure des termes techniques provenant de diverses disciplines. Il contenait 30 000 à 40 000 définitions que l'on ne trouvait dans aucun dictionnaire précédent.

Webster est décédé en 1843 à l'âge de 84 ans. Le célèbre lexicographe a été enterré au cimetière de Grove Street, adjacent au campus de l'université de Yale, dans le Connecticut, aux États-Unis.

En 1847, les éditeurs George et Charles Merriam achètent à sa succession les droits du dernier dictionnaire sur lequel Webster a travaillé. Le dictionnaire s'appellera Merriam-Webster, ce qui apporte une richesse énorme aux éditeurs.

Au fil des années, ce mathématicien né dans le Connecticut a été surnommé « le père des lois américaines sur le droit d'auteur », « le père de la science et de l'éducation américaines » et tout simplement « le père des dictionnaires ». Une autre épithète très populaire pour Noah Webster est « le père de l’anglais américain ».

Saviez-vous que: D'après le dictionnaire, le nom Webster signifie « tisserand » ?

Les 6 réalisations majeures de Webster

Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des plus grandes réalisations de Noah Webster, l'homme dont le nom est synonyme du mot « dictionnaire » :

Le dictionnaire orthographique américain (1783)

L'objectif de Noah Webster est de faire en sorte que l'anglais parlé et écrit du pays reflète la culture américaine. Dans le cadre de ses efforts pour réformer l'éducation américaine, il a proposé Le livre d'orthographe américain (1783). Également connu sous le nom de Blue-Backed Speller, le livre contenait les réformes que Webster souhaitait voir dans l'orthographe, la grammaire et l'utilisation des mots.

À ce jour, Webster's Dictionnaire orthographique américain, le livre est imprimé du 18^ти siècle, s'est vendu à plus de 100 millions d'exemplaires.

Réforme de l'éducation et anglais américain

Il pense que pour avoir Amérique Avec une éducation distinctive, l’anglais américain doit refléter les valeurs et les idéaux sur lesquels la nation a été construite. Il est un grand partisan des idées de démocratie, de recherche du bonheur, d'un esprit positif et d'un sens de la responsabilité morale.

Ses réformes orthographiques sont quelques-unes des raisons des différences orthographiques entre l'anglais américain et britannique.

Faire pression pour les lois sur le droit d’auteur

Noah Webster est attristé par le fait qu'à la fin du 18^ти Les lois américaines sur le droit d'auteur concernant le piratage de livres n'ont pas été en mesure de restreindre de manière adéquate les personnes qui ont piraté ses livres et de nombreux autres livres populaires de l'époque. Et comme une grande partie de ses revenus provient de la vente de ses livres, il estime que les lois devraient les accommoder.

Pendant des années, Webster a fait pression pour que les législatures nationales et locales adoptent des lois strictes sur le droit d'auteur qui pourraient restreindre de manière adéquate les contrevenants et les pirates de livres. Il a également appelé à l'élimination des disparités dans les lois existantes sur le droit d'auteur à travers le pays. Selon lui, ces incohérences permettent aux contrevenants d’opérer sans entrave. Ses années de lobbying ont porté leurs fruits lorsque la loi sur le droit d'auteur de 1831 a été adoptée.

Fondé un certain nombre de journaux pour promouvoir la culture américaine

Pour gagner un revenu supplémentaire, il a commencé à enseigner et à donner des conférences à New York. Elle crée également un journal/magazine appelé Magazine américain en 1787. Bien que le magazine ait été publié pendant une courte période, Webster a réussi à diffuser ses messages au public, en l'éduquant sur de nombreux sujets, notamment le gouvernement, la littérature, l'agriculture et l'éducation des enfants.

En 1793, il fonde le quotidien appelé La Minerve américaine, qui soutenait à l’époque les fédéralistes. Il a été recruté par l'un des dirigeants du Parti fédéraliste, Alexander Hamilton.

Il crée également The Herald, un journal bihebdomadaire. Les deux journaux n’atteignirent pas autant de lecteurs qu’il l’espérait, ce qui l’obligea à les vendre en 1803.

A Dictionnaire de contenu de la langue anglaise (1806)

Il a publié A Dictionnaire de contenu de la langue anglaise en 1806. Le Dictionnaire, qui était son premier dictionnaire, contenait environ 45 000 mots, soit environ 5000 XNUMX mots de plus que les mots du dictionnaire de Samuel Johnson. Le dictionnaire Webster fut le premier à séparer les lettres I и j aussi bien que u и v.

Auteur du Dictionnaire américain de la langue anglaise

En 1807, Noah Webster commença à travailler sur un dictionnaire américain plus complet. Environ deux décennies plus tard, en 1828, la première édition de Dictionnaire américain de la langue anglaise a été publié en deux volumes.

Le dictionnaire Webster (qui compte environ 70 000 articles) s'est vendu en moins d'un an. Il s'est vendu à environ 2500 3000 exemplaires aux États-Unis et à environ XNUMX XNUMX en Angleterre, bien qu'il ait été critiqué pour être trop centré sur l'Amérique. Le dictionnaire se concentrait uniquement sur l'orthographe américaine, l'utilisation de l'anglais américain, plutôt que sur l'utilisation et l'orthographe de l'anglais britannique.

Il s'agit du premier dictionnaire contenant des termes techniques issus de plusieurs disciplines, notamment le commerce, l'économie, la science et l'art. Il contenait 30 000 à 40 000 définitions que l'on ne trouvait dans aucun dictionnaire précédent.

Autres réalisations notables de Noah Webster

En 1798, il remporta un siège au conseil municipal de New Haven. En 1800 et 1802-1807, il fut membre de la Chambre des représentants du Connecticut.

Il a fondé l'Académie des arts et des sciences du Connecticut.

En 1827, Webster devint membre de l'American société philosophique.

En 1791, Noah Webster fonde la Société du Connecticut pour l'abolition de l'esclavage.

Il est membre de l'Assemblée législative du Massachusetts.

Vers 1812, Noah Webster a contribué à la fondation de l'Amherst College à Amherst, dans le Massachusetts.

Plus de faits sur Noah Webster

Noah Webster n’était pas fan des mots vulgaires en anglais. Cela l'a amené à critiquer A Dictionary of the English Language (1755), un dictionnaire de 40 000 mots co-écrit avec Samuel Johnson. Son aversion pour les grossièretés l'a amené à écrire une version de la Bible dans laquelle il utilisait des euphémismes à la place de mots qu'il considérait comme trop directs et directs dans la version King James.

Noah Webster a toujours cru que l'anglais américain devait avoir une dignité et une vitalité qui reflétaient les valeurs américaines. Il estimait que les valeurs américaines étaient de loin supérieures à celles de leurs homologues européennes.

Son père, Noah Webster Sr., était agriculteur, diacre d'église et capitaine de milice dans sa ville. Webster Sr. a également été juge de paix de la ville après l'indépendance américaine.

En 1789, Noah Webster épousa Rebecca Greenleaf, la fille d'un riche homme de Boston. De leur mariage, qui a duré plus d'un demi-siècle, sont nés huit enfants : six filles et deux fils.

En 1822, il s'installe à New Haven et obtient le diplôme de doctorat en droit (LL.D) de l'Université de Yale.

Noah Webster connaissait non seulement bien la grammaire et la langue, mais il pouvait également écrire sur divers autres sujets, notamment la politique, le gouvernement, l'économie et la médecine.