Cupido nella mitologia romana: storia di nascita, simboli, poteri e abilità

Nella mitologia romana, Cupido è il dio dell'amore. È il figlio del dio romano Mercurio e della dea Venere. Secondo il mito Cupido si muove con l'aiuto delle sue ali. Questa sua caratteristica gli permette di servire come messaggero degli dei. Una divinità alata dell'amore, Cupido era spesso raffigurato dai romani come un bel giovane o un bambino con un arco e una faretra di frecce con la punta d'oro o di piombo. Si credeva che la freccia con la punta d'oro di Cupido che colpiva o graffiava la "vittima" accendesse una passione o un amore incontrollabili nell'uomo o nel dio. Nel pantheon greco, l'equivalente di Cupido è il dio primordiale dell'amore, Eros.

Storia della nascita

Gran parte dei miti e delle credenze degli antichi romani su Cupido provenivano dalle opere d'arte e dalle storie di Eros nella mitologia e nella religione greca. Tuttavia, i romani li reinterpretarono per adattarli alle loro convinzioni. Ad esempio, i romani vedevano Cupido come il discendente della dea dell'amore Venere (Afrodite nella religione greca) e del dio della guerra Marte (Ares nella religione greca). Forse il messaggio che stavano mandando era che l’amore può emergere da due cose molto contraddittorie come la guerra e l’amore. Questo Cupido è solitamente chiamato Cupido classico. Nel pantheon greco, invece, Cupido, detto anche Eros, era una delle quattro divinità primordiali apparse all'alba dei tempi. Gli altri tre sono Caos, Gaia e Tartaro.

In un altro mito, secondo il filosofo stoico romano Seneca il Giovane, Cupido era visto come il figlio del dio romano dei fabbri Vulcano (Efesto nella mitologia greca) e di sua moglie Venere.

D'altra parte, lo statista, poeta e filosofo romano Cicerone (noto anche come Marco Tullio Cicerone), credeva che esistessero tre tipi di Amorini. Lo statista romano credeva che il primo Cupido fosse il figlio della dea Diana (Artemide nella mitologia greca) e del dio Mercurio (Hermes nella mitologia greca). Il secondo Cupido, secondo Cicerone, era figlio di Venere, e il terzo Cupido era figlio di Venere e Marte. È interessante notare che il terzo Cupido è più o meno l'opposto del Cupido classico. Questo Cupido è considerato l'equivalente di Anteros (dio dell'amore corrisposto), uno degli Eros della mitologia greca.

Valore

Come il nome del suo omologo greco Eros, il nome di Cupido è associato all'amore. Si dice che il suo nome derivi dalla parola latina cupio o cupiere, che significa "desiderare" o "amare".

Immagine e simboli

Indipendentemente dall'aspetto di Cupido, i primi segni evidenti del dio sono le sue ali. L'uso delle ali per rappresentare l'amore è piuttosto interessante, poiché sin dai tempi degli antichi greci gli autori consideravano l'amore qualcosa di volubile. L'amore è un fenomeno in continua evoluzione che spesso salta da un luogo all'altro in un istante.

Quanto a raffigurarlo come un bambino o un giovane snello, i romani, così come i greci, lo usavano come allegoria per spiegare la parte irrazionale dell'amore.

I successivi simboli comuni di Cupido sono il suo arco e le sue frecce. Secondo il mito, furono queste armi a rendere Cupido una divinità romana molto potente. Si ritiene che l'arco di Cupido abbia la capacità di accendere negli esseri umani e negli dei e colpire un'enorme quantità di amore, attrazione e desiderio sessuale. Un altro punto degno di nota è che nessun mortale o dio era invulnerabile al potere dell'arco di Cupido. È molto interessante che romani e greci abbiano deciso di mettere un'arma così potente nelle mani di un bambino, per così dire.

A peggiorare le cose, Cupido è talvolta raffigurato in letteratura come una divinità bendata. Questo suo tratto è un tentativo degli autori di spiegare come spesso l'amore non abbia bisogno di essere acceso dalla mente o dagli occhi, ma semplicemente dal cuore. Nel corso degli anni questo tema è stato presente in numerose opere, famosa tra tutte la tavola di Sandro Botticelli Allegoria della Primavera (1482), Guglielmo Shakespeare Sogno in una notte d'estate (1595/6) e La Bella e la Bestia di Gabriel-Suzanne de Villeneuve (La bella e la bestia) (1740).

La torcia è anche un altro simbolo importante spesso associato a Cupido. Per millenni gli autori hanno descritto come l'amore non solo ferisce, ma consuma anche il cuore che tocca con una fiamma inestinguibile. Pertanto, è perfettamente logico che la torcia o il fuoco siano percepiti come un simbolo di Cupido.

Altri simboli di Cupido sono il delfino e la lira. Il primo è considerato la sua montagna. I delfini sono noti per essere molto amichevoli con gli esseri umani nel mare. Questo probabilmente spiega perché i delfini erano associati a Cupido. D’altra parte, l’uso di un delfino, un animale marino in rapido movimento, può essere visto come un simbolismo che spiega la natura fugace e tempestosa dell’amore.

Cupido ed Enea

In Virgilio Eneide, un'epopea che segue gli eventi immediatamente successivi alla fine della guerra di Troia, l'eroe troiano Enea, figlio di Venere, fugge dalla città in fiamme di Troia per intraprendere un viaggio che culmina nella fondazione di Roma. Cupido assume le sembianze di Giulio (Ascanio), figlio di Enea, per ammaliare la regina Didone di Cartagine. Di conseguenza, Didone accoglie Enea e i suoi seguaci da Troia. Con disappunto di Didone, tuttavia, Enea non rimase a lungo a Cartagine, poiché doveva compiere il suo destino: fondare Roma.

Secondo il mito, Giulio è uno dei mitici antenati della famiglia romana Juliani, famosa per aver prodotto il generale e statista romano Giulio Cesare.

Le frecce di Cupido

Come già detto, l'arma più potente nell'arsenale di Cupido è la sua freccia. Secondo il poeta romano Ovidio, il dio romano Cupido aveva due diversi tipi di frecce nella sua faretra. Il primo tipo di frecce ha una punta dorata all'estremità. Questa freccia è responsabile dell’accensione del cuore con amore e affetto divorante.

D'altra parte, il secondo tipo di freccia ha una punta di piombo che fa l'esatto opposto di una freccia con punta dorata. La freccia con la punta di piombo di Cupido provoca nella persona che colpisce un'intensa repulsione, inducendola a evitare l'amore.

Cupido e alveare

In uno dei miti, Cupido fu punto da un'ape mentre cercava di rubare il delizioso miele da un alveare. Paralizzato dal dolore lancinante, Cupido corre da sua madre Venere e si lamenta di come una creatura così piccola come un'ape possa causare un dolore così grande come quello che sta provando. Venere risponde all'interrogatorio di Cupido affermando che Cupido ha sperimentato la giustizia poetica, cioè sebbene lui, Cupido, fosse un bambino, tuttavia poteva far sì che potenti guerrieri e potenti dei fossero colpiti da un'emozione così forte come l'amore.

Come Cupido usò le sue frecce per devastare la vita di Apollo e della ninfa Dafne

Dopo un confronto tra Apollo e Cupido su chi sia l'arciere migliore, il dio romano dell'amore cerca di cambiare la vita di Apollo scoccandolo con la sua freccia dalla punta d'oro. Questo crea un amore irresistibile nel cuore di Apollo. Cupido poi colpisce la ninfa Dafne con la sua freccia dalla punta di piombo, costringendola a respingere qualsiasi proposta amorosa del dio Apollo. L'implacabile Apollo insegue Dafne ovunque vada. Stanca delle avances di Apollo, Dafne implora suo padre, il dio fluviale Peneo, di trasformarla in un alloro. Questa storia spiega perché la corona di alloro divenne un simbolo sacro di Apollo, il dio romano della musica, della poesia e della medicina.

Amore e Psiche

Prendendo in prestito pesantemente dall'arte e dalle storie dell'antica Grecia, lo scrittore latino e filosofo platonico Apuleio scrisse il romanzo latino metamorfosi (conosciuto anche come L'asino d'oro). Il romanzo contiene una storia che racconta del dio romano Cupido e della sua storia d'amore con la bellissima mortale Psiche.

Nella storia, Venere cerca di infliggere una severa punizione a Psiche perché la bellezza di quest'ultima inizia a rivaleggiare con quella di Venere. Persone provenienti da tutto il paese si radunano davanti alla casa di Psiche per vederla. Piena di crudele gelosia, Venere ordina a suo figlio Cupido di far innamorare Psiche della creatura più brutta del paese.

Come vuole il destino, Cupido si innamora invece di Psiche. I due poi scappano per vivere la loro vita insieme. Influenzata dalle sue sorelle gelose che affermano che Cupido è una creatura orribile, Psiche un giorno accende una lampada su Cupido addormentato per scoprire la sua vera forma. Colpita dalla bellezza divina di Cupido, Psiche non si accorge dell'olio caldo che gocciola dalla lampada sulla pelle di Cupido, che subito si sveglia e abbandona Psiche.

Devastata dall'assenza di Cupido, Psiche viaggia per il mondo alla ricerca del suo amato. Una Psiche esausta si avvicina quindi a Venere e chiede alla dea di aiutarla a trovare Cupido. Venere accetta di aiutare fintanto che Psiche riesce a completare una serie di compiti difficili. Psiche affronta tutti questi compiti e alla fine incontra Cupido. A causa del suo amore eterno, Psiche fu resa immortale da Cupido e i due vissero felici e contenti.

Personalità

I tratti tipici di Cupido nella mitologia romana includono malizia, incoscienza, irrazionalità e in alcuni casi, soprattutto in letteratura, un atteggiamento spensierato. Spesso dirigeva le sue malefatte contro sua madre Venere e altre divinità romane. Tuttavia, nel mito è visto come molto benevolo, uno a cui piace diffondere l'amore tra gli esseri umani e gli dei, con un tocco di malizia a volte.

Associazione

Diverse divinità romane sono associate a Cupido in vari miti, tra cui Bacco (Dioniso nella mitologia greca) e Venere.

Nell'antico pantheon greco, Cupido è l'equivalente di Eros, il dio primordiale dell'amore. In latino Cupido è conosciuto come Amor, che significa amore.

Cupido e Diana

Poiché Cupido è la divinità del desiderio e dell'amore, non sorprende che il poeta romano Ovidio lo equiparasse alla divinità romana della fanciulla Diana (Artemide nella mitologia greca). Come Cupido, Diana, la dea romana della luna e della caccia, porta un arco. A differenza di Cupido, Diana crede fermamente nel preservare la castità. È una delle tre dee caste della mitologia romana; le altre due divinità sono Vesta (Estia) e Minerva (Atena).

Michelangelo Cupido dormiente

Nel 1496, l'artista rinascimentale Michelangelo, uno degli artisti più famosi di tutti i tempi, creò una scultura chiamata Cupido dormiente. L'artista italiano ha utilizzato il terreno acido per farlo sembrare più antico e ottenere un prezzo più alto. Scoperta la frode, l'acquirente, il cardinale Riario di San Giorgio, rivuole indietro i suoi soldi. Dalla fine del 17^ти secolo, la sede di Michelangelo su Cupido dormiente è sconosciuto. Alcuni storici dell'arte sostengono che la scultura fu probabilmente distrutta nel Grande Incendio di Whithall Palace, a Londra, nel 1698.

Altri fatti su Cupido

• Nella letteratura e nell'arte, Cupido è talvolta raffigurato in molteplici forme, conosciute come Amorini o Amori o Erotis (o pothos).
• Secondo il poeta latino Ovidio, Cupido odiava la castità.
• Artisti e scrittori medievali associavano Cupido all'amore terreno e celeste.
• I romani a volte associavano il "desiderio" al potere. Questo spiega perché avevano termini come cupido gloriae, che significa "desiderio di gloria" e cupido imperii, che significa "desiderio di governare"
• Oltre alla dea Venere, Cupido era spesso associato al dio del vino, Bacco.
• Nel primo periodo cristiano di Roma, l'immagine di Cupido era talvolta percepita come associata alla fornicazione. Il suo lato dispettoso non aiutava con l'immagine negativa che aveva tra questo gruppo di persone. Nel corso del tempo, questa immagine è cambiata e molti cristiani hanno cominciato ad accettarla come rappresentante dell'amore.
• I romani non costruirono templi in onore di Cupido. Inoltre non esisteva alcuna pratica religiosa appositamente dedicata in onore del dio. In alcuni rari casi veniva venerato insieme alla dea Venere.
• Nell'antica Grecia, invece, esisteva un centro di culto di Eros. Rispetto ai romani, i greci lo adoravano di più, spesso insieme alla dea Afrodite. Nell'antica Grecia, il quarto giorno di ogni mese era il giorno sacro di Eros.
• In alcune immagini, Cupido è raffigurato con un'armatura da battaglia. L'armatura indossata da Cupido è quasi simile a quella indossata da Marte, il dio romano della guerra. Questa è un'altra giustapposizione di amore e guerra. L'armatura è forse un riferimento all'invincibilità dell'amore.
• Nell'era moderna, le sue immagini e i suoi ritratti abbondano nella cultura popolare, soprattutto nel giorno di San Valentino.