Gilgamesh, il leggendario re di Uruk che voleva diventare immortale

A metà del XIX secolo, gli archeologi scoprirono nell'antica città di Ninive (l'attuale Iraq settentrionale) una serie di piastrelle di argilla, alcune delle quali risalgono a più di 4000 anni fa. Su queste tavolette di argilla è stata scoperta una storia risalente all'antica Mesopotamia.

In quello che è forse il racconto scritto più antico conosciuto nella storia umana, l'Epopea di Gilgamesh, Gilgamesh, re dell'antica città di Uruk, si imbarca in un'avventura per scoprire il segreto della vita eterna. Dopo aver ucciso molte bestie e aver vagato per la terra da un'avventura all'altra, Gilgamesh giunge ad una conclusione e accetta i suoi limiti di mortale. Ritorna a Uruk come un uomo cambiato poiché comprende veramente il significato della vita. Da quel momento in poi governò in modo più benevolo, onesto e giusto.

La nascita semidivina del re Gilgamesh

Gilgamesh viene presentato come un uomo straordinario con abilità sovrumane. Tuttavia, iniziò il suo regno in un modo davvero terribile, comportandosi quasi come un tiranno nei confronti del suo popolo, la città sumera di Uruk. Si diceva che avesse abilità semi-divine perché era per due terzi dio/immortale e per un terzo umano. Nella storia, suo padre è Lugalbanda, un re-sacerdote della città di Uruk. Sua madre, d'altra parte, era Ninsun, un'antica dea mesopotamica conosciuta anche come la Santa Madre o la Grande Dea-Regina.

Nel racconto, la nascita divina di Gilgamesh significa che può fare cose oltre le capacità dell'uomo più forte o più saggio della città. Ciò significava anche che visse molto a lungo, poiché secondo i documenti scritti il ​​suo regno durò circa 126 anni.

Il poco sangue mortale, per quanto lieve, che scorreva nelle sue vene significava che un giorno sarebbe morto. Secondo il mito, questo pensiero lo spaventò a morte.

Il tiranno Gilgamesh

L'Epopea di Gilgamesh inizia descrivendo il re Gilgamesh di Uruk come tutt'altro che un sovrano tirannico che va alla porta distruggendo ogni matrimonio nella città di Uruk. Per aggiungere la beffa al danno, il re emanò un decreto che ordinava a ogni sposa del paese di dormire con lui prima di dormire con suo marito. Orgoglioso, arrogante ed esaltante la sua natura divina, Gilgamesh non ha eguali nel paese. Frustrato dal dispotismo del paese, il popolo di Uruk si rivolse agli dei, che mandarono un rivale di nome Enkidu.

Gilgamesh litiga con Enkidu

Secondo l'epopea, Enkidu fu creato dalla dea Aruru per porre fine alla tirannia di Gilgamesh. Enkidu era un essere potente e incivile che viveva in un'area oltre le mura della città di Uruk. Il suo appartamento era pieno di caos e spiriti maligni.

Dopo che Enkidu viene sedotto da una delle sacerdotesse della dea Ishtar, diventa civilizzato e decide di recarsi nella città di Uruk per duellare con Gilgamesh. A causa delle loro abilità e forza simili, la partita finisce in una situazione di stallo. In alcuni resoconti, Gilgamesh emerge vittorioso.

Gilgamesh ed Enkidu uccidono Humbaba

Dopo la battaglia, Enkidu e Gilgamesh sviluppano un forte rispetto per le capacità e le capacità reciproche. Diventano buoni amici e decidono di abbattere la creatura dai mille volti chiamata Humbaba che fa la guardia nella foresta di cedri.

I due uomini seguirono la creatura finché alla fine non le tesero un'imboscata. Nonostante le grida di Humbaba che gli venga risparmiata la vita, Gilgamesh ed Enkidu uccidono Humbaba, che li maledice mentre giace a terra senza fiato.

Gilgamesh contro il Toro del Cielo

Le imprese e le abilità di Gilgamesh fecero innamorare perdutamente di lui la dea Ishtar. Tuttavia, Gilgamesh la rifiutò, poiché Ishtar era noto per essere pronto a respingere e divorare i suoi ex amanti. Infastidita dal rifiuto di Gilgamesh, Inanna scatena il Toro del Cielo sulla città di Uruk. La bestia feroce, che guarda caso è il genero di Inanna, lascia una scia di distruzione e morte sul suo cammino. Gilgamesh ed Enkidu si ribellano per combattere e difendere la città uccidendo il Toro del Cielo.

La morte di Enkidu

Offesi da quello che percepiscono come orgoglio mortale, gli dei uccidono Enkidu per il suo ruolo nella morte del Toro del Cielo. Enkidu cade quindi nella Casa della Polvere, un termine mesopotamico usato per descrivere il mondo sotterraneo. Gli spiriti dei morti nella Casa della Polvere sono costretti a inginocchiarsi e mangiare la sporcizia della terra e bere pietra.

La morte di Enkidu non solo provoca la depressione di Gilgamesh, ma lo costringe anche a riflettere sui limiti della morte e a mettere in discussione lo scopo e il significato della vita.

Dopo che gli dei hanno ucciso il suo migliore amico Enkidu, Gilgamesh si imbarca in un'avventura per scoprire il segreto della vita immortale. Spera di utilizzare la conoscenza acquisita non solo per preservare la sua immortalità, ma anche per riportare Enkidu dalla morte.

Dopo la morte del suo caro amico Enkidu, Gilgamesh mette da parte il suo orgoglio e si sforza di scoprire il significato della vita, che crede sarà raggiunto quando scoprirà il segreto dell'immortalità.

La palpabile paura di Gilgamesh della morte e della vita senza senso

La morte del suo amico Enkidu spinge Gilgamesh a dirigersi nel vasto deserto alla ricerca dell'immortalità. Spera di utilizzare le sue scoperte non solo per rendersi immortale, ma anche per riportare in vita Enkidu.

Nel suo viaggio alla scoperta del segreto dell'immortalità, affronta diverse sfide, incluso il passaggio attraverso una razza di creature conosciute come il Popolo dello Scorpione. La sua ricerca lo porta sotto le possenti montagne. Il mito dice che superò il sole nascente fino a raggiungere il luogo in cui finiva il mondo. Lì incontrò una barista, la dea Shiduri, che avvertì Gilgamesh delle terribili conseguenze della sua ricerca. Shiduri disse a Gilgamesh che la morte è arrivata per tutti i mortali e che avrebbe dovuto piuttosto sforzarsi di vivere una vita degna e gioiosa.

Gilgamesh rifiuta le affermazioni di Shiduri e insiste sul fatto che la dea lo sta aiutando nella sua ricerca. Alla fine, Shiduri cedette alle richieste di Gilgamesh, dando al re di Uruk ulteriori istruzioni. Gli ordinò di passare accanto alle Acque della Morte, dove viveva l'uomo immortale Utanapishti (Utnapishtim). Urshanabi è il traghetto che porta Gilgamesh attraverso le Acque della Morte per incontrare Utnapishtim.

Gilgamesh e Uttanapishti

Utnapishtim racconta a Gilgamesh la storia del grande diluvio: come gli dei si incontrarono e decisero di spazzare via gli esseri umani dalla faccia del pianeta. Ea, il dio della saggezza, tuttavia, avverte Utnapishtim dei piani genocidi degli dei. Ea dice a Utnapishtim di costruire una barca gigante in cui la sua famiglia e due esseri viventi possano fuggire. Dopo il grande diluvio, gli dei si pentono delle loro azioni e decidono di non distruggere mai più il mondo. Per il suo eroismo, Utnapishtim fu ricompensato con la vita eterna.

Similmente agli avvertimenti dati dalla dea Shiduri, Utnapishti chiede a Gilgamesh di accettare la sua mortalità. Dice al re di Uruk che la morte arriva per tutti. Inarrestabile, Gilgamesh molesta Uttanapishti finché quest'ultimo non cede. Utanapishti disse a Gilgamesh che gli dei gli avrebbero concesso l'immortalità se avesse potuto dormire per sei giorni e sette notti. Il tentativo di Gilgamesh di domare il sonno fallì poiché si addormentò immediatamente.

Quindi Gilgamesh si rivolse a Uttanapishti, che gli disse che il segreto dell'immortalità risiede in una pianta magica che fioriva sul fondo di un oceano profondo. Gilgamesh riuscì a tuffarsi nell'oceano attaccando delle pietre ai suoi piedi.

Sebbene Gilgamesh riesca a procurarsi la pianta segreta del ringiovanimento, la perde mentre torna a casa a Uruk. Mentre sta facendo il bagno, un serpente gli si avvicina di soppiatto, e poi si avvolge attorno alla pianta. Così Gilgamesh, deluso e sopraffatto, deve tornare a Uruk a mani vuote.

Lezione appresa

Dopo aver raggiunto le possenti porte della sua città, Gilgamesh, il potente guerriero che ha ucciso innumerevoli mostri, fa i conti con i limiti umani e con il fatto che la morte arriva per tutti. Ha intrapreso un viaggio che gli ha cambiato la vita, fatto di successi e fallimenti, perdendo infine il suo prezioso tesoro, il segreto dell'immortalità, e venendo finalmente a patti con la sua vita mortale. Il re di Uruk iniziò a usare il suo potere e la sua saggezza per migliorare non solo la propria vita, ma anche quella del suo popolo.

Il suo viaggio e le sue tribolazioni possono essere visti come il simbolo della condizione umana innata e della spinta umana universale a crescere dagli errori e ad accettare i nostri limiti. Evidenzia anche l'antica lotta dell'umanità per trovare il significato della vita e come tutto ciò influenzi il modo in cui percepiamo la morte.

Desideroso di condividere le sue esperienze di vita con le generazioni e le civiltà future, Gilgamesh registrò la sua storia su una tavoletta, che poi seppellì sotto le mura della sua città.

Shin-Leki-Unini, possibile autore della versione accadica

Shin-Leqi-Unninni è riconosciuto come l'antico scrittore babilonese che trasmise la versione dell'epopea di Gilgamesh scoperta da Layard e dalla sua squadra nel 1849 in Iraq.

La targa, ritrovata a metà del 19^ти secolo da Layard in Iraq è stimato a circa 2000-2300 anni. È stato scritto in cuneiforme da uno scrittore babilonese di nome Shin-Leki-Unini. Inizialmente si pensava che Sheen fosse il primo scrittore conosciuto nella storia finché gli archeologi non scoprirono gli scritti di un'antica sacerdotessa accadica chiamata Enheduana (c. 2284-c. 2245 a.C.), figlia del famoso re accadico Sargon di Akkad.

Dato che l'epopea di Gilgamesh è stata tramandata oralmente tra le culture dell'antica Mesopotamia, non sorprende che diverse divinità dei pantheon sumero e accadico appaiano in versioni diverse. Questo è un classico caso di due tradizioni religiose che si uniscono nel tempo. Nella versione di Shin è evidente che, sebbene accadico, si ispirò a numerose fonti sumere.

Il significato di Gilgamesh, il semi-mitico re-eroe di Uruk

In un'antica storia sumera sulla dea Inanna e l'albero Hulupu, il re Gilgamesh è descritto come il fratello della dea. In questa storia, Gilgamesh aiuta Inanna ad abbattere un albero infestato dai demoni che ha causato molto caos nel regno. Oltre ad avere un fastidioso demone femminile (giglio) al centro, l'albero è stato attaccato anche da serpenti e altri roditori malevoli. Gilgamesh uccide il demone e poi scaccia i serpenti. Dopo aver tenuto per sé i rami dell'albero, presenta il tronco dell'albero a Inanna, che lo usa per realizzare una serie di mobili per la sua casa.

In altri resoconti, è considerato un giudice molto importante nell'aldilà, determinando se i morti trascorreranno l'eternità in condizioni beate o tortuose. In questa veste, si può tracciare un parallelo con gli eroi e i re mitici dell'antica Grecia come Rhadamantus, Aecus e Minosse, tre uomini che erano giudici negli inferi.

Sebbene la storia di Gilgamesh abbia più di 4000 anni, i suoi temi di crescita e autosviluppo hanno avuto un grande valore storico. L'eroe della storia influenzò successivamente gli eroi greci antichi come Ercole, Perseo e Ulisse. Senza l'epopea di Gilgamesh, molto probabilmente i poemi epici di Omero e altre storie dell'epoca antica non esisterebbero. Ancora oggi la storia riecheggia nelle opere di poeti, filosofi e scrittori di tutto il mondo.

Scoperta di piastrelle fittili con scrittura cuneiforme

La tavoletta d'argilla, che contiene la mitica storia di Gilgamesh, è stata ritrovata tra le rovine della biblioteca del re assiro Assurbanipal del VII secolo aC La biblioteca è considerata una delle più antiche biblioteche della storia umana. La scoperta fu fatta nel 1849 dallo storico, archeologo e artista cuneiforme inglese Austin Henry Layard nell'antica città di Ninive, nel nord dell'Iraq. Layard e il suo team di archeologi conducono ricerche nella zona per trovare prove che dimostrino che le storie della Bibbia sono vere.

Altri fatti sull'epopea di Gilgamesh

• La targa, ritrovata a metà del 19^ти secolo da Layard in Iraq è stimato a circa 2000-2300 anni. Con questa sconcertante epoca, l'Epopea di Gilgamesh è al secondo posto nella lista dei testi religiosi più antichi conosciuti nella storia del mondo. Il primo posto è occupato dai testi delle piramidi nell'antico Egitto.
• Il nome sumero di Gilgamesh è Bilgamesh.
• Nel 2003, un gruppo di archeologi guidati da tedeschi affermò di aver scoperto la tomba del re Gilgamesh.
• In uno dei racconti mitici, Gilgamesh fu sepolto sul fondo del fiume Eufrate. Si credeva che le acque si fossero separate, permettendo ai suoi sudditi di seppellirlo sul fondo del fiume.
• In un certo senso, Gilgamesh non cedette alla morte, poiché la sua storia è rimasta senza tempo da quando fu raccontata per la prima volta nel 2000 a.C., e forse anche più a lungo. La sua storia lo rende il primo famoso eroe epico della storia mondiale.
• Il solo fatto che la storia di Gilgamesh sia rimasta rilevante per tutti questi millenni significa che il mitico eroe Gilgamesh ha raggiunto un minimo di immortalità.
• Nella versione accadica/babilonese della storia, invece della dea Inanna, è la dea Ishtar a inviare il Toro del Cielo alla città di Uruk.

Quanti anni ha l'Epopea di Gilgamesh?

Quanti anni ha L'epopea di Gilgamesh. La storia di Gilgamesh è più antica di 1500 anni rispetto alle poesie scritte dall'antico poeta greco Omero.

Gli archeologi ritengono che la storia sia stata molto probabilmente tramandata oralmente di generazione in generazione fino a quando fu finalmente scritta intorno al 2150 aC È anche possibile che la storia sia addirittura antecedente alla civiltà sumera. Pertanto, è senza dubbio la più antica storia scritta conosciuta nella storia umana.

Gilgamesh era un vero re di Uruk?

La storia di Gilgamesh risuona nella letteratura ancora oggi, anche dopo diverse migliaia di anni dalla sua prima registrazione. Ma Gilgamesh era un vero re di Uruk? La risposta a questa domanda rimane sconosciuta.

Si dice che la storia di Gilgamesh sia stata registrata per iscritto circa 800-1000 anni dopo la morte dello storico re.

Ci sono state diverse storie forse basate su questo storico re Gilgamesh. Si dice che il re fosse così potente e amato dal suo popolo che in molti racconti viene raffigurato quasi come un dio. Archeologi e studiosi ritengono che queste storie abbiano guadagnato popolarità diversi secoli dopo la morte del re, che in molti casi era considerato un eroe di nascita divina e fratello di molti dei e dee mesopotamici.

In un racconto, al vero re Gilgamesh viene attribuita la costruzione delle grandi mura di Uruk (situate nell'attuale Warqa, in Iraq). Un certo numero di primi re mesopotamici, come il re Enmebaragesi di Kish, cercarono di migliorare la propria reputazione invocando il suo nome in molte occasioni. Alcuni di questi re tentano addirittura di far risalire la loro discendenza a Gilgamesh. Sovrani come Shulgi di Ur (2029 circa – 1982 a.C. circa), forse il più grande re del periodo Ur III (2047 – 1750 a.C.), è descritto come il figlio di Lugalbanda e della dea Ninsun. Ciò significherebbe che Shulgi fingeva di essere il fratello di Gilgamesh.

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