Hernan Cortes: storia, vita, conquiste e atrocità commesse
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Hernán Cortés, meglio conosciuto per la sua invasione del Messico e la sconfitta dell'Impero azteco nel 1521, era un nobile spagnolo e un famoso ricercatore, che contribuì ad espandere l'impero spagnolo nel Nuovo Mondo. Perché e come questo conquistatore sconfisse gli Aztechi, una delle più grandi civiltà della storia? Ecco tutto ciò che devi sapere sulla vita e sui successi di Hernan Cortes.
Primi anni di vita
Hernán Cortés nacque a Medellín, in Spagna, da una famiglia di nobili non molto famosi. Crescendo, Cortez non era il più forte dei bambini. Tuttavia, è abbastanza intelligente per la sua età.
Quando aveva 14 anni, i suoi genitori lo mandarono a studiare latino nella scuola di suo zio a Salamanca. Due anni dopo l'inizio dei suoi studi, Cortes abbandonò il corso e tornò a casa. La sua decisione di abbandonare la scuola fu influenzata soprattutto dalle notizie sulle spedizioni del famoso esploratore Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo.
Cortes non desiderava altro che seguire le orme di Colombo e diventare un famoso esploratore e conquistatore spagnolo.
Spedizioni ad Haiti e Cuba
Il primo viaggio di Cortes tra Nord e Sud L'America ebbe luogo nel 1504. Salpò per Hispaniola (le attuali Haiti e Dominica). All'età di circa 19 anni, Cortés arrivò a Santo Domingo nel 1504. Santo Domingo era la capitale di Hispaniola. In città si formò per un breve periodo per diventare avvocato. L'adolescente trascorse i successivi sette anni della sua vita a Hispaniola. Lavora come notaio. A volte lavora nella fattoria.
Nel 1511 si unì all'equipaggio della spedizione a Cuba del famoso esploratore spagnolo Diego Velazquez. Durante il suo soggiorno a Cuba prestò servizio come assistente al tesoro del governatore Nicolás de Ovando.
Per il suo contributo alla conquista di Cuba, fu ricompensato con grandi appezzamenti di terra e schiavi indiani. Nel corso degli anni Cortes divenne una figura influente a Cuba. È particolarmente vicino al governatore di Cuba, Diego Velazquez. Ha servito come luogotenente di Velasquez.
Spedizione in Messico
Nel 1518 Cortés riuscì a convincere Velázquez a permettergli di guidare una spedizione in Messico. Velázquez accettò la sua richiesta e diede a Cortés la sua benedizione.
Solo pochi mesi prima della spedizione di Cortés, Velázquez cambiò idea. Tuttavia, il coraggioso e audace Cortes si rifiutò di fare marcia indietro. Proseguì e salpò per il Messico con circa 11 navi e oltre 500 uomini.
La ribellione di Cortes contro il governatore di Cuba non era insolita. La prima colonizzazione spagnola delle Americhe fu irta di ribellioni e tradimenti. Ad esempio, la nave su cui Cortes si imbarca nel suo primo viaggio in America ha un capitano (Alonso Quintero) che si ribella ai suoi superiori.
Nel 1519, l'equipaggio di esploratori di Cortez arrivò in un luogo chiamato Yucatan, al largo della costa messicana. In cerca di ricchezza e fama, Cortés disobbedì ripetutamente all'ordine di Velázquez di tornare a casa. Oltre alla fama e alla notorietà, Cortes intendeva organizzare una conversione di massa degli indigeni al cattolicesimo.
Un mese dopo l'arrivo nello Yucatan, Cortes e i suoi uomini conquistarono il territorio in nome dell'Impero spagnolo. Lungo la strada partecipò anche a numerose battaglie con le tribù locali. Lui e i suoi sacerdoti convertono anche alcuni nativi al cristianesimo. Molti di loro furono costretti ad accettare la fede. Incoraggiò anche i suoi uomini a saccheggiare la terra e ad abusare dei nativi conquistati.
Cortés ha avuto diversi figli illegittimi con donne indiane locali. Ad esempio, lui e La Malinche hanno un figlio di nome Martin (El Mestizo). Dopo un breve periodo di tempo, ha imparato lo spagnolo. Malinche gli fece da traduttore per la maggior parte del tempo. La sua utilità era espressa dal fatto che aveva una padronanza relativamente buona delle lingue azteca e maya.
Insediamento a Veracruz
Pochi mesi dopo la sua permanenza nel continente, Cortés si diresse a ovest e fondò un insediamento chiamato Veracruz. Prende alcuni locali come suoi alleati. Tuttavia, ciò non impedì a Cortés di considerare la popolazione indigena culturalmente e religiosamente inferiore a quella spagnola. Non era raro che gli esploratori spagnoli avessero questa opinione dei nativi. Trovano la pratica locale del sacrificio umano particolarmente ripugnante.
Nel settembre 1519 si scontrò brevemente con gli Otom e i Tlascalani. Alla fine, alcuni di questi nativi si allearono con Cortes.
Dopo aver preso per sé Veracruz in nome della corona, Cortes distrusse le sue navi. La ragione di ciò era impedire ai suoi uomini di tornare indietro. Pertanto, il suo popolo aveva solo un'opzione: marciare verso il cuore dell'impero azteco, Tenochtitlan.
Invasione dell'impero azteco
Hernando Cortés invase Tenochtitlan, la capitale dell'Impero azteco, nel 1521. | Immagine: Britannica.com
Nella primavera del 1519, Cortés incontrò per la prima volta i rappresentanti dell'Impero azteco a San Juan de Ulua. In più occasioni chiese un incontro con Montezuma II, sovrano (tiatoani) degli Aztechi. Gli Aztechi si rifiutarono di tenere qualsiasi riunione.
Nell'agosto del 1519, Cortes, insieme a circa 600 persone, si diresse verso la capitale azteca, Tenochtitlan. È anche in compagnia di diverse centinaia di uomini delle tribù locali Totonaki e Nahua.
Sulla strada per Tenochtitlan nel 1519, uccise diverse migliaia di nobili e civili disarmati a Cholula. I suoi uomini hanno anche dato fuoco a gran parte della città.
Nel novembre 1519 Cortes fu ricevuto da Montezuma II. L'esploratore spagnolo viene accolto calorosamente e Cortes entra in città senza ostacoli. Molti sostengono che l’imperatore abbia fatto ciò per conoscere i punti deboli delle forze d’invasione. Tuttavia, alcuni storici ritengono che alcuni Aztechi considerassero Cortés un messaggero del dio Quetzalcoatl, la divinità serpente piumato degli Aztechi.
Grazie a questo incantesimo, Montezuma ricoprì Cortes con diverse once d'oro e altri doni. Consumato dall'avidità, Cortes decide di prendere in ostaggio Moctezuma.
Perché Hernán Cortés ha preso in ostaggio Montezuma?
In primo luogo, alcuni storici sostengono che ciò che spinse Hernán Cortés a prendere in ostaggio il sovrano azteco fu che Cortés ricevette la notizia che alcuni aztechi avevano attaccato i suoi uomini. La seconda e più probabile ragione è che Cortés voleva più oro per sé.
Nel 1520 il governatore Veláquez inviò diverse navi al comando di Panfilo de Narváez per sollevare Cortes dal suo comando in Messico. Narvaez salpò per il Messico con circa mille uomini. Mentre Cortés teneva Tenochitlan prigioniero, fu in grado di governare l'intero popolo azteco.
Cortes prende Tenochtitlan
Circa 200 uomini rimasero a Tenochtitlan mentre Cortés inviò il resto dei suoi uomini ad affrontare Panfilo de Narvaez. Sebbene Narvaez avesse un vantaggio numerico, Cortés fu in grado di infliggere a Narvaez una sconfitta schiacciante. Gli uomini rimasti di Narvaez si arrendono e si uniscono a Cortes. Ora con un numero relativamente maggiore di soldati, Cortés torna a Tenochtitlan.
Al suo arrivo, trova la città in uno stato di disordini civili. Il suo luogotenente, che aveva lasciato, non era bravo a mantenere la pace e l'ordine. Ci fu persino un massacro nel Grande Tempio. Poco dopo il popolo si ribellò. Nel mezzo di questa ribellione, Moctezuma fu ucciso il 1 luglio 1520. Gli Aztechi divennero ostili e costrinsero Cortés a lasciare la città. Riuscì a fuggire a Tlaxcala. Durante la sua ritirata perse circa 870 persone, oltre a gran parte dell'oro catturato e di altri tesori.
La maggior parte degli Aztechi era stufa dei propri governanti. Inoltre molti di loro furono colpiti dal vaiolo, che gli europei portarono con sé. Rendendosi conto di ciò, Cortes approfittò della situazione e prese il controllo della città in nome della corona. Dopo aver conquistato la città, la ribattezzò Città del Messico. Costruì Città del Messico sulle rovine di Tenochtitlan.
Nel periodo 1521-1524 fu governatore della città. Durante il suo regno, Cortes potrebbe essere stato trattato ingiustamente dall'Impero spagnolo. Il suo lavoro per la corona è stato trascurato. Il suo ruolo nella colonizzazione del Nuovo Mondo è stato minimizzato dai suoi critici, tra cui Diego Velázquez de Cuellar, Diego Columbus e Francisco Garay. In particolare, Veláquez non voleva che Cortes fosse governatore del Messico. Lavorò duramente per convincere il re Carlo V di Spagna, il quale poi rimosse Cortes dai compiti civili, promuovendolo a capitano generale.
Alcuni dicono che Cortes fosse un governatore troppo titolato e forse molto vanitoso. In tanti casi ha disobbedito agli ordini della Corona.
Re Carlo lo nominò governatore, capitano generale e capo della giustizia dei territori appena conquistati nel Nuovo Mondo. Tuttavia, il re lo tiene d'occhio nominando i reali come suoi aiutanti. Per le sue conquiste in Messico, la corona spagnola premiò Cortes con uno stemma.
Stemma di Hernando Cortes di Carlo V
Spedizione in Honduras
Dal 1524 al 1526, Cortés fu in guerra con Cristóbal de Olid, il pretendente all'Honduras. Cortes esce vittorioso. Punta il dito contro Velázquez per il suo presunto ruolo nella ribellione di Olid. Cortés chiese quindi al re Carlo di arrestare Velázquez con l'accusa di tradimento.
Dopo le sue imprese in Honduras, Cortés tornò in Messico solo per scoprire che la sua base di potere era minata. Si dirige rapidamente in Spagna per implorare il re Carlo. Tuttavia, Carl non prestò attenzione alla situazione politica nel Nuovo Mondo. L'unica cosa che interessava al re era il suo quinto, cioè tasse dalle colonie americane. Tuttavia, nel 1529, Carlo presentò a Cortes l'Ordine di Santiago. Cortes ricevette anche il titolo di Marchese di Oaxaca (Marqués del Valle de Oaxaca). Al suo ritorno in Messico, Carlo lo nominò capo dell'esercito in Messico.
Vita successiva e morte
Sebbene il suo governatorato fosse stato revocato, Cortes deteneva ancora un certo potere in Messico. Ad esempio, potrebbe ancora intraprendere una serie di piccole spedizioni. In una di queste spedizioni nel 1536, scoprì la penisola della Bassa California.
Con la perdita del suo potere civile, l'influenza di Cortés nel Nuovo Mondo diminuì. Nel 1541 ritornò in Spagna per occuparsi di alcuni problemi legati ai suoi possedimenti.
Hernán Cortés spese una fortuna durante le sue spedizioni in America e la conquista del Messico. Cerca disperatamente di recuperare la maggior parte dei soldi spesi dalla corona spagnola, ma senza successo.
Trascorse i suoi ultimi anni non così ricco come quando era governatore del Messico. Sentendosi trascurato in Spagna, ha deciso di dare un'altra possibilità al Messico. Durante il suo allenamento, però, venne colpito dalla dissenteria. Il 2 dicembre 1547 morì a Castilleja de la Cuesta, provincia di Siviglia, il famoso conquistatore spagnolo del Messico. Ha 62 anni.
Prima di essere definitivamente sepolto all'Hospital de Jesus di Città del Messico, il suo corpo fu spostato circa otto volte.
Qual è l'eredità di Hernan Cortes?
Hernán Cortés (1485 – 1547)
Nel corso dei secoli, Hernán Cortés è stato disprezzato da molti per il suo coinvolgimento in anni di abusi, omicidi e devastazioni tra i nativi del Nord e del Sud America. A sua difesa, alcuni storici sostengono che questa fosse quasi la norma durante la conquista europea delle Americhe. Tuttavia, Cortes non può essere scusato per tutte le atrocità commesse.
Cortés, come molti dei suoi compagni conquistadores, fu responsabile di infettare (inconsapevolmente) i nativi con malattie terribili come il vaiolo, che uccise milioni di nativi.
Un altro atto brutale di Cortes fu la conversione di massa della popolazione indigena al cristianesimo. Chiede che alcuni monaci siano inviati dalla Spagna al Messico. È stato particolarmente attento nel farlo. Fece in modo che la conversione fosse effettuata solo dai monaci, invece che da un sacerdote secolare o da un ministro diocesano.
Lo sapevi: In passato si chiamava Golfo della California Mare di Cortez?
Dal punto di vista dell'Impero spagnolo, fu acclamato come un eroe. Grazie ai suoi sforzi, la corona riuscì a diffondere i suoi tentacoli in lungo e in largo per l'America. Questi territori appena scoperti portarono ricchezza e prosperità inimmaginabili in Spagna.
Cortes passa sicuramente alla storia come fondatore e costruttore di Città del Messico. Sebbene la menzione del suo nome susciti ancora disprezzo e repulsione in molti messicani, Hernán Cortés occupa senza dubbio un posto unico e prestigioso nella storia del Messico e della Spagna.
Vita personale e famiglia
Si ritiene che Hernando Cortes abbia avuto parecchi figli. Si è sposato due volte. La sua prima moglie, Catalina Suarez, morì in circostanze misteriose nel novembre 1522. Si diceva che Cortés fosse responsabile. In ogni caso, Catalina non ha avuto figli da Hernán Cortés.
Nel 1529 sposò Doña Juana de Zúñiga. A differenza della sua prima moglie (Catalina), la seconda moglie di Cortes proveniva da una famiglia nobile. La coppia ebbe un figlio di nome Martin, che sarebbe diventato il suo erede e successore. Inoltre, ha tre figlie: Maria, Catalina e Juana.
Per quanto riguarda i suoi figli illegittimi, si ritiene che ne abbia avuti molti con nativi di Cuba e del Messico. Lavorò instancabilmente anche per convincere il Papa a legittimare quattro dei suoi figli illegittimi. Nel suo testamento è generoso anche verso i figli sopravvissuti, compresi i figli illegittimi e le loro madri.
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