Francis Tumblety: principale sospettato dell'omicidio di Jack lo Squartatore

Nascosto dalla storia per oltre un secolo, Scotland Yard sta prendendo sul serio la possibilità che un americano sia il famigerato Jack lo Squartatore. Il nome del sospettato è il dottor Francis Tumblety. Era un dottore ciarlatano e un falso erborista indiano che si trovava a Londra al momento degli omicidi. La polizia lo ha arrestato e, dopo aver pagato la cauzione, è fuggito dal paese ed è tornato a New York. Nel frattempo, gli omicidi di Jack lo Squartatore si sono fermati.

Non avendo nulla a che fare con gli omicidi quando Tumblety fu arrestato, Scotland Yard lo accusò presto di un reato perseguibile per trattenerlo. Questa non era un'accusa che potesse essere estradata negli Stati Uniti. Tumblety non era quindi legalmente obbligato a tornare in Inghilterra. Sei mesi dopo, nel luglio 1889, qualcuno uccise un'altra prostituta. A quel tempo, Scotland Yard credeva che anche lei fosse una vittima di Jack lo Squartatore. Poiché Tumblety era a New York, la polizia lo ha rimosso dalla lista dei sospettati. Solo più tardi gli esperti concordarono sul fatto che Jack non aveva commesso l'omicidio del 1889.

Una lettera interessante

Nel 1993, l'ufficiale di polizia in pensione del Suffolk e storico del crimine Stuart P. Evans scoprì una lettera privata datata 23 settembre 1913. L'ispettore capo John Littlechild, capo del ramo speciale della polizia metropolitana, l'aveva scritta e indirizzata al famoso giornalista George R. Sims. In esso, Littlechild rivela che il dottor Francis Tumblety è diventato il principale sospettato dopo l'omicidio di Mary Kelly. Afferma a Sims che "tra i sospettati" il dottor Francis Tumblety è "probabile".

Stuart Evans scoprì poi che dell'arresto sospetto di Twombly era stato riportato dai giornali dell'epoca, in particolare da quelli americani. I giornali affermavano che Tumblety era stato inizialmente arrestato perché sospettato dei reati di Whitechapel. Tuttavia, poiché la polizia non aveva prove sufficienti per trattenerlo, lo ha arrestato nuovamente con l'accusa di atti osceni e aggressione al pudore. Apparentemente il dottor Francis Tumblyty aveva rapporti sessuali con giovani uomini. Nel XNUMX° secolo in Inghilterra questo era un atto illegale. Al momento del suo arresto, Tumblety era in possesso di corrispondenza che consentiva a Scotland Yard di perseguirlo per atti osceni e aggressioni al pudore.

Il controverso dottor Francis Tumblety

La dottoressa Frances Tumblety era una figura relativamente nota e alquanto scandalosa nel Nord America della metà del diciannovesimo secolo. Nacque in Irlanda intorno al 1833 e nel 1847 emigrò con la famiglia a Rochester, New York, sulla nave Ark Ashburton durante la carestia irlandese delle patate. Da adolescente fu assunto come manager da un medico di Rochester che affermava di essere un esperto di "rimedi francesi per le malattie veneree". Tumblety distribuisce la letteratura sessualmente esplicita del dottore sulle barche sul Canale Erie. Poco dopo, un uomo di nome Rudolph Lyons aprì un ufficio temporaneo in città. Si definiva "il famoso e celebrato erborista indiano", cosa che attirò immediatamente l'attenzione del giovane Tumblety. Quando Lyons se ne andò, Tumblety lo seguì e imparò rapidamente la professione.

Nel 1855, Francis Tumblety iniziò uno studio solista a Detroit, nel Michigan, come erborista nativo americano a tutti gli effetti. Tuttavia, continuò anche a vendere letteratura francese sulla cura delle malattie veneree. Anche se questo non era vero, affermò anche di aver conseguito una laurea in medicina tramite la facoltà di medicina. Il ciarlatano iniziò a firmarsi MD. Così iniziò il suo ciarlatanismo itinerante di grande successo. Successivamente lasciò Detroit e viaggiò attraverso il Canada da Toronto a St. John's, per poi raggiungere New York nel 1860.

La fama di Tumblety cresce

La professione scelta da Tumblety assicurava che il suo nome sarebbe sempre apparso sui giornali ovunque viaggiasse. In ogni luogo pubblico dove molte persone lo vedevano, Tumblety mostrava il suo carattere ardente di liberale. Sebbene quasi tutti i resoconti lo descrivano come strano, il fatto che le persone lo avvicinassero regolarmente suggerisce che i suoi piani avevano successo. In effetti, ha guadagnato centinaia di migliaia di dollari.

Ad esempio, quando arrivò in una nuova città degli Stati Uniti e del Canada, entrò come se entrasse nella pista di un circo, vestito con un abito scintillante e cavalcando un bellissimo cavallo. Un cameriere e due enormi cani lo seguivano da vicino. Tuttavia, è stato seguito da vicino da problemi legali, poiché esercitava senza licenza e utilizzava la denominazione "MD" nella sua firma. Nel 1860, mentre era a St. John's, un paziente morì sotto le sue cure. Le autorità lo accusano di omicidio colposo. Piuttosto che affrontare un processo, Tumblety lasciò il Canada sotto la copertura dell'oscurità e alla fine si stabilì a New York.

Dopo la sconfitta delle forze dell'Unione nella prima grande battaglia della guerra civile americana vicino a Washington il 21 luglio 1861, il presidente Lincoln nominò il maggiore generale George B. McClellan al comando dell'esercito del Potomac. McClellan è responsabile della difesa della capitale. In questo momento Francis Tumblety iniziò il suo "soggiorno di due anni" a Washington. Nella sua autobiografia afferma di aver deciso in parte di offrire "i suoi servizi come chirurgo ad uno dei reggimenti".

Erborista o chirurgo?

I giornalisti dei giornali contemporanei fanno eco al suo vanto di far parte dello staff chirurgico di McClellan. Dopo il suo arrivo, i giornali riferirono che stava camminando su e giù per Pennsylvania Avenue. È interessante notare che prima del suo arrivo non aveva inondato i giornali con la sua solita campagna pubblicitaria nei panni di un famoso erborista indiano. Invece, aspettò sei mesi e iniziò la sua campagna nel 1862. Questo cambiamento nella pratica commerciale aveva senso poiché stava cercando di convincere il generale che era un chirurgo e non un erborista nativo americano.

Il problema per Tumblety era che non aveva una laurea in medicina e non era un vero chirurgo. Non sorprende che abbia fatto la cosa migliore. Ha invitato gli ufficiali del generale a una conferenza medica illustrata. Questa era una pratica utilizzata da eminenti chirurghi nel XIX secolo per dimostrare la loro autorità.

Una collezione di uteri

Durante la conferenza ha rivelato la sua collezione anatomica, in particolare la sua preziosa collezione di campioni uterini. Forse includevano gli stessi uteri che Jack lo Squartatore prese da due delle sue vittime. La persona che vide la collezione di uteri di Tumblety fu l'avvocato di New York e giornalista/spia rettiliano della Guerra Civile Charles A. Dunham. Il 1 ° dicembre 1888, Dunham dichiarò a un giornalista del New York World di essere un colonnello quando incontrò Tumblety nella capitale. La sua posizione come ufficiale del generale doveva essere stata la ragione per cui Tumblety lo aveva invitato alla conferenza. Gli ufficiali del generale erano i suoi occhi e le sue orecchie. Dopo che il generale lo rifiutò verso la fine del 1861, Tumblety se ne andò per due mesi. Tuttavia, tornò e decise di mettere in pratica il suo piano per fare soldi come erborista nativo americano. Nel febbraio 1862 iniziò a fare pubblicità.

Francesca Tumblety

Dunham ha mentito al giornalista dicendo che Tumblety aveva una collezione di anatomia e teneva una conferenza medica? È interessante notare che, poco prima che Tumblety arrivi a Washington, la gente lo vede a New York con fotografie di esemplari anatomici collocati fuori dal suo ufficio in Broadway Street "che sembrano aver fatto parte della collezione di un pazzo" (Vanity Fair, 31 agosto 1861). Inoltre, dopo la sua permanenza di due anni nella capitale, Tumblety si dirigerà a Buffalo, New York. Sul posto Corriere della bufala riferisce che Tumblety ha tenuto lezioni di medicina "con un'enfasi sull'arte teatrale".

Trasferirsi a Londra

Negli anni '80, il viaggiatore del mondo trascorreva metà dell'anno in Inghilterra. Nel maggio 1888, l'anno degli omicidi dello Squartatore, Tumblety attraversò l'Atlantico e si stabilì nel West End di Londra. Al momento degli omicidi, la polizia lo arrestò perché sospettato dei crimini di Whitechapel. Ciò accadde qualche tempo prima che la polizia lo arrestasse il 7 novembre 1888 per atti osceni e aggressione al pudore. È stato immediatamente portato davanti al giudice del tribunale di polizia di Marlborough James L. Hanay per l'udienza di custodia cautelare. Ciò determinerebbe se rimarrà in custodia nella prigione di Holloway fino all'udienza di estradizione una settimana dopo. Hanay aveva la facoltà di rilasciare Tumblety su cauzione. Il 9 novembre 1888, solo uno o due giorni dopo, Mary Kelly subì una morte violenta.

Il 14 novembre 1888 ebbe luogo l'udienza di Tumblety. Il magistrato Hannay ascoltò le prove e accettò che il caso fosse presentato al giudice della Corte penale centrale il 20 novembre 1888, dopo l'esame del gran giurì. Hannay fissò la cauzione a £ 300 e il 16 novembre 1888 Tumblety stanziò la cauzione. La prigione di Holloway lo rilascia ed è libero.

Hanay ha fissato la cauzione durante la precedente udienza per la custodia che ha permesso a Twombly di essere libero al momento dell'omicidio di Kelly? Se il magistrato ha stabilito la cauzione nella successiva udienza di consegna per lo stesso reato, probabilmente ha fatto lo stesso nella precedente udienza di detenzione, soprattutto perché il caso contro Tumblyty era in fase di preparazione per l'udienza di consegna. Il fatto che tre agenti di Scotland Yard considerassero Tumblety un sospetto contrassegno uccidere Kelly lo conferma.

Fuga dall'Inghilterra

Dopo aver pagato la cauzione, Tumblety scivola nell'ombra inglese. Il 20 novembre Tumblyty ha incaricato il suo avvocato di richiedere un rinvio. La corte accolse la richiesta e la fissò per il 10 dicembre 1888. È interessante notare che il 20 novembre la banca di Tumblyty a New York trasferì circa 260 sterline. Il 23 novembre 1888 lasciò l'Inghilterra e andò a Boulogne, in Francia. Il 24 novembre a mezzogiorno ad Havre, in Francia, salì a bordo del piroscafo transatlantico La Bretagne e arrivò a New York il 2 dicembre 1888. Poiché l'accusa era un reato minore, Tumblety non dovette affrontare l'estradizione in Inghilterra.

Sei mesi dopo, il 17 luglio 1889, qualcuno uccise Alice Mackenzie. Scotland Yard crede che sia stata la vittima del mostro di Whitechapel. Dato che Tumblety era a New York, questo convinse la polizia che Tumblety non era Jack lo Squartatore. Il mondo si dimenticò presto di lui. Solo più tardi la gente scoprì che Jack non aveva ucciso Mackenzie.

Tumblety aveva due immagini. In pubblico era un medico specialista onnipresente, eccentrico e aristocratico. Nella sua vita privata, però, è un solitario narcisista che vaga per i bassifondi di tutte le città in cerca di appuntamenti con giovani uomini. Tumblety ha avuto problemi con la legge più di una volta, difendendosi da varie accuse, inclusa l'aggressione.

Il motivo principale per cui Tumblyty è diventato sospettato

Il motivo principale per cui i giornalisti hanno segnalato Tumblety come sospettato era l'idea che l'assassino di Whitechapel odiasse le donne. Questo è esattamente ciò che Littlechild afferma nella sua lettera personale: "...i suoi sentimenti verso le donne erano straordinari ed estremamente amari, un fatto che è registrato." I ricordi di Littlechild sono sorprendentemente dettagliati e accurati sul fatto che Tumblety fosse sospettato dopo l'omicidio di Kelly. Allude anche all'odio amaro di Thumbeli per le donne. Inoltre, i suoi arresti e la fuga dalla Francia lo hanno reso molto sospettoso.

L'identificazione di Twombly in Francia da parte di Scotland Yard poteva provenire solo dagli ufficiali del settore speciale di Littlechild, il che spiega perché fosse a conoscenza della fuga di Twombly. Ma poi le forze dell’ordine commettono un errore evidente. “Lui [Tumblety] lasciò Boulogne e non se ne seppe più nulla. Si ritiene che si sia suicidato…” Tumblety ritornò sano e salvo a New York e morì nel 1903. La notevole accuratezza dei primi commenti di Littlechild suggerisce che questo errore non era dovuto a un vuoto di memoria. È più probabile che Littlechild non sia stato coinvolto nel caso dopo che le autorità hanno identificato Tumblety in Francia.

Un altro motivo per cui gli agenti sospettavano Tumblety era che preferiva i giovani per il sesso. Abbondano le teorie secondo cui aveva un'insolita misoginia, o misoginia, iniziata già durante la sua adolescenza a Rochester, New York. Si dice che Tumblety abbia dichiarato che le donne sono la maledizione della terra e che le abbia addirittura incolpate di tutti i problemi del mondo. Li considerava impostori che rapiscono i giovani dai loro amanti desiderati: gli uomini più anziani.

Notizie devastanti

Il giornalista che ha denunciato l'arresto di Tumblety perché sospettato di crimini a Whitechapel lo era L'edizione speciale londinese del New York World corrispondente, E. Tracy Greaves. La storia apparve nel suo telegiornale sabato 17 novembre 1888. Il rapporto era un aggiornamento settimanale sulle indagini sugli omicidi di Whitechapel, una settimana dopo l'omicidio dell'ultima vittima, Mary Kelly, il 9 novembre.

Anche i giornalisti americani hanno utilizzato la polizia come fonte per le indagini sugli omicidi di Whitechapel. Greaves ammette addirittura di avere un informatore di Scotland Yard.

Michael L. Hawley è l'autore di The Robber's Ghosts (aprile 2016).

In un'intervista per la rivista New York World giornalista nel gennaio 1889, Tumblety confessò il suo arresto in Inghilterra. Lui dice:

[blockquote align= “none” autore= “Francis Tumblety”] È successo che ero lì quando questi omicidi di Whitechapel hanno attirato l'attenzione di tutto il mondo, e in compagnia di migliaia di altri sono andato nel distretto di Whitechapel. Pensavo di non essere vestita per attirare l'attenzione, ma a quanto pare lo ero. Ero interessato all'eccitazione, alla folla, alle strane scene e ai panorami e non sapevo di essere seguito per tutto il tempo da detective inglesi.[/blockquote]

Altri dettagli

Due agenti di Scotland Yard hanno nominato Tumblety sospettato dopo aver chiuso il caso per comportamento indecente e aggressione indecente. Il vice commissario Robert Anderson ha inviato cablogrammi privati ​​ad almeno due capi della polizia negli Stati Uniti. Chiese a Patrick Crowley di San Francisco e Patrick Campbell di Brooklyn tutte le informazioni che avevano su Tumblety.

È un malinteso che Anderson abbia richiesto campioni di grafia, ma ciò non è avvenuto. Ha semplicemente chiesto tutte le informazioni. Tuttavia, Crowley offrì dei campioni di grafia e Anderson li accettò. Ha inviato questi telegrammi il 22 novembre, prima che si sapesse che Tumblyty era fuggito dal paese.

Inoltre, quando l'ispettore di prima classe del CID Walter Andrews era a Toronto, in Canada, l'11 dicembre 1888, un giornalista gli chiese se conosceva Tumblety in relazione al caso di omicidio. Andrews afferma:
[blockquote align= “none” autore= “Ispettore di prima classe CID Walter Andrews”]Conosco il dottor Tumblety, certo che lo conosco. Ma non è lui il killer di Whitechapel. Vorremmo interrogarlo comunque perché l'ultima volta che lo abbiamo portato aveva finito la cauzione. È un cattivo ragazzo.[/blockquote]
Se Andrews avesse affermato che Tubley non era l'assassino, perché voleva ancora interrogare Tubley? Ottenere un colloquio per un caso di atti osceni sarebbe stato inutile perché non poteva essere espulso. Forse perché pensava che Twomblyty avrebbe potuto essere accusato di omicidio se fossero venute alla luce ulteriori prove.

Il 4 dicembre 1888, i giornalisti riferirono di un detective inglese che stava sorvegliando la residenza di Tumblety. Si ritiene che il detective abbia detto a un barista che stava indagando sul ragazzo responsabile degli omicidi di Whitechapel.

Francis Twombly potrebbe essere Jack lo Squartatore?

Se gli omicidi di Whitechapel sono crimini sessuali, allora Francis Tumblety non è Jack lo Squartatore. La maggior parte dei serial killer sado-sessuali maschi gay perseguitano uomini, come nel caso di Jeffrey Dahmer. Nel caso di Tumblyty, tuttavia, le prove suggeriscono che il suo movente sarebbe stato la misoginia.

Alcuni esperti moderni non considerano gli omicidi di Whitechapel motivati ​​sessualmente o addirittura sadici. Nel 1989, il patologo forense Dr William Eckert, MD, indagò sul caso a Whitechapel. Conclude che il motivo è la rabbia-vendetta che esibisce un comportamento non sadico. Anche il patologo forense e profiler criminale Dr Brent Turvey ha osservato le vittime degli omicidi di Whitechapel. Non vedeva un motivo sessuale, ma rabbia e vendetta: più precisamente, misoginia.

È interessante notare che nel gennaio 1888, l'anno degli omicidi, il dottor Francis Tumblety disse a un giornalista del Toronto Post che aveva la costante paura di una morte improvvisa a causa di malattie renali e cardiache. Che coincidenza che i tre organi rimossi dalle vittime di Whitechapel includessero l'utero, i reni e il cuore.