John Babacombe Lee: l'uomo che non potevano impiccare
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La storia di John Babacombe Lee
John Babacombe Lee è stato condannato all'impiccagione per omicidio. Le esecuzioni in Inghilterra alla fine del XIX secolo furono terribili. Il metodo preferito era l'impiccagione e spesso il prigioniero poteva girare sulla corda per circa 30 minuti prima che avvenisse la morte. Tutte le esecuzioni in quel momento furono tristi e riuscite. Tranne una cosa.
Il 23 febbraio 1885, il diciannovenne Lee affrontò la forca nella prigione di Exeter per l'omicidio della sua datrice di lavoro, Emma Ann Whitehead Keyes. Il processo contro di lui sta procedendo speditamente, ma le prove sono piuttosto circostanziali. Case è stato trovato pugnalato a morte nell'armadio della sua villa, e la stanza di Lee era fuori dall'armadio e si ritiene che il coltello fosse suo.
Senza testimoni oculari, il giudice ha condannato a morte Lee.
Tentativi di esecuzione
In questo giorno di febbraio, Lee fu condotto al patibolo e le sue mani e i suoi piedi furono legati dopo essere rimasto sul cappuccio. Lee continua a sostenere la sua innocenza.
Il cappellano parlò con Lee e poi il boia James Berry tirò la leva. Non è successo niente. Tirò di nuovo la leva. Ancora niente. Rimase in piedi mentre le guardie bussavano alla porta.
Dopo sei minuti, Lee cadde dalla copertura. È stata eseguita un'ispezione visiva dei bulloni e parte del legno sui bordi della copertura è stato leggermente rasato. Sulla botola fu posto un grosso peso. La leva è stata tirata e tutto ha funzionato bene.
Il cappellano parlò di nuovo con John Babacombe Lee e poi lo rimise sul cofano. La leva è stata tirata, ma il coperchio non si è aperto.
Lee è stato spostato di nuovo e un falegname ha lavorato freneticamente per assicurarsi che la botola funzionasse correttamente. La porta del portello ha funzionato di nuovo con successo.
Lee fu issato di nuovo sul patibolo una terza volta. Il cappellano poi disse:
[blockquote align=”none” autore=”Cappellano”]La leva è stata tirata ancora e ancora. Ma quando ho rivolto lo sguardo al patibolo, ho visto il povero detenuto ritto sul precipizio, come l'avevo visto due volte prima. Mi sono rifiutato di restare ancora.[/blockquote]
La grazia per l'uomo che non potevano impiccare
Chiaramente delusi, portano Lee fuori dal patibolo. Liberato dalla corda, torna nella cella della prigione. Subito dopo, il ministro dell'Interno, Sir William Harcourt, concesse la grazia a Lee.
La trappola era difettosa? Sembrava funzionare perfettamente per gli altri detenuti. Oppure la divina provvidenza ha impedito l'esecuzione della condanna a morte di Lee?
Non lo sapremo mai. John Babacombe Lee ha scontato 22 anni di prigione. Dopo il suo rilascio si trasferì in America, dove morì nel 1933.
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