Chi era la madre della regina Vittoria?

La madre della regina Vittoria: la principessa Vittoria, duchessa di Kent

La principessa Vittoria, madre della regina Vittoria, nacque nella piccola città tedesca di Coburgo il 17 agosto 1786. Era la quarta figlia dei suoi genitori, Francesco, duca di Sassonia-Coburgo-Saalfeld, e contessa Augusta di Reuss-Edersdorf. Il suo nome completo è Principessa Maria Luisa Vittoria di Sassonia-Coburgo-Gotha-Saalfeld.

All'età di 17 anni sposò il principe Emich Karl di Leiningen. Dal suo matrimonio con Karl, Victoria ha dato alla luce dei figli: il principe Karl e la principessa Feodora.

Nel 1814, la 28enne Victoria rimase vedova dopo la morte di Charles. Poiché suo figlio, il principe Carlo, era minorenne, la principessa Vittoria prestò servizio come reggente del principato del suo defunto marito.

Quattro anni dopo la morte del suo primo marito, il 29 maggio 1818, Vittoria sposò il principe Edoardo, duca di Kent e Strathearn al Palazzo di Kew. La coppia allevò la loro unica figlia, la principessa Vittoria (in seguito regina Vittoria), a Frogmore House.

Dopo la morte del marito, il principe Edoardo, nel 1820, Vittoria e sua figlia si trasferirono da Kew Palace a Kensington Palace.

Che influenza ha avuto la duchessa di Kent sulla regina Vittoria?

La regina Vittoria con sua madre, la duchessa di Kent

La madre della regina Vittoria tiene stretta per mano la giovane principessa Vittoria. Rendendosi conto che sua figlia aveva una forte possibilità di ereditare il trono inglese dai suoi zii (Giorgio IV e Guglielmo IV), Vittoria decise di utilizzare quello che gli storici chiamano il "Sistema Kensington" per crescere sua figlia. Confina sua figlia a uno stile di vita molto tranquillo e appartato. Fortemente influenzata da Sir John Conroy, Victoria cerca di tenere la figlia lontana dalla corte di suo zio. Si assicura anche che sua figlia rimanga in contatto con le loro radici tedesche, dato che il tedesco è la lingua principale parlata in casa. Infatti, il tedesco fu la prima lingua della regina Vittoria da bambina.

In gran parte responsabile di cosa e come la futura regina si presentasse in pubblico, la duchessa di Kent si avvalse dei servizi della governante tedesca, Louise Lehsen. Sotto la tutela di Lehzen, la giovane Victoria ricevette un'educazione liberale in molteplici discipline come musica, pittura, filosofia naturale, storia e lingue straniere.

In mezzo a tutto questo, Sir John Conroy si nasconde dietro le quinte ed è la voce all'orecchio della Duchessa di Kent quando si tratta della maggior parte delle decisioni relative a Victoria. Circolavano persino voci su una relazione romantica tra Conroy e la madre della regina Vittoria.

Ad un certo punto, la duchessa impedì addirittura a Vittoria di partecipare alla cerimonia di incoronazione di suo zio Guglielmo IV nel 1830. Si offese perché riteneva che all'erede apparente fosse stato assegnato uno status leggermente inferiore nella disposizione dei posti durante la cerimonia.

Insieme a Conroy, la madre della regina Vittoria organizzò diversi tour alle spalle di Guglielmo VI per presentare Victoria al paese. Victoria è molto contraria, ma sua madre continua comunque a farlo.

Come risultato della natura rigida del "Sistema Kensington", la duchessa e sua figlia svilupparono un rapporto molto gelido. La loro relazione rimase interessante finché la stessa regina Vittoria non fondò una famiglia tutta sua.

Controversie sulla reggenza

Dopo la morte di Giorgio IV, avvenuta il 26 giugno 1830, la giovane principessa Vittoria divenne la seconda erede del nuovo re Guglielmo IV. Era altamente improbabile che William potesse avere un figlio legittimo, dato che sua moglie, la regina consorte Adelaide, non era più in età fertile.

Diventa chiaro che la principessa Vittoria è destinata ad ereditare il trono da Guglielmo IV. Con Sir Conroy e la Duchessa che gestiscono in gran parte le cose nella vita di Vittoria, William pregò di vivere abbastanza a lungo perché la principessa Vittoria diventasse maggiorenne. Il pensiero che la duchessa sarebbe diventata regina reggente dopo la sua morte riempì William di grande terrore. Durante il regno di Guglielmo IV, i rapporti tra la duchessa di Kent e Guglielmo IV furono tutt'altro che amichevoli.

Il secondo possibile candidato alla reggenza è lo zio di Vittoria, Ernesto, duca di Cumberland. Cercando di rafforzare la pretesa della duchessa di Kent come regina reggente, Conroy iniziò a diffondere bugie secondo cui Cumberland stava complottando per avvelenare l'erede di Vittoria, rendendo così lui, Ernest, l'erede di Guglielmo IV.

La spaccatura tra Victoria e sua madre si approfondisce quando la duchessa cerca di costringere Victoria a scegliere Sir Conroy come suo segretario privato. Tutti questi eventi portano ad un peggioramento del rapporto tra la duchessa e la figlia Vittoria. La Duchessa fa fare a Victoria molte cose che Victoria non è minimamente disposta a fare. Un esempio di ciò sono le varie apparizioni operistiche a cui dovette assistere per aumentare la sua legittimità sul trono inglese.

Arrivò addirittura al punto che Vittoria trovò conforto nello zio materno, Leopoldo I, re del Belgio. Nella persona di Leopold Victoria c'è una figura paterna, di cui chiaramente le è mancata per tutta la vita.

Vittoria diventa la regina Vittoria

Dopo che Victoria fu incoronata regina nel 1837, si assicurò di interrompere l'influenza che sua madre e Sir Conroy avevano su di lei. Sir John Conroy fu bandito; nel 1839 andò in esilio. Ciò avviene dopo che si sparse la voce secondo cui aveva messo incinta Flora Hastings, una delle dame di compagnia di Victoria. Si scopre che queste affermazioni sono completamente false. In effetti, Hastings era malato e non era incinta. Quando si diffonde la notizia del duro trattamento riservato da Victoria a Hastings, il pubblico salta sulle spalle della regina.

Con la duchessa di Kent in gran parte fuori dai giochi, la regina Vittoria fece molto affidamento sui consigli e sulle raccomandazioni di suo marito, il principe Alberto, e di William Lamb, secondo visconte Melbourne (il primo primo ministro britannico a servire sotto la regina Vittoria).

Per quanto riguarda il rapporto tra la regina Vittoria e sua madre, le due donne hanno prontamente ricucito le cose. Il loro rapporto migliora notevolmente con la nascita dei suoi figli. La Regina Madre cominciò ad apprezzare un po' di più sua figlia.

Morte della duchessa di Kent

Elogio funebre della regina Vittoria per sua madre, la duchessa di Kent

Il 16 marzo 1861, la madre della regina Vittoria, la duchessa di Kent, morì nella sua residenza di Frogmore a Windsor. Aveva 74 anni al momento della morte, avvenuta intorno alle nove e mezza. La regina Vittoria era con lei durante le sue ultime due ore. Dopo la sua morte, la regina Vittoria cadde in un profondo lutto. Avrebbe anche scoperto tanti oggetti della sua infanzia che sua madre conservava religiosamente.

La duchessa di Kent fu originariamente sepolta nella cappella di San Giorgio. Tuttavia, il suo corpo fu successivamente spostato nella sua posizione attuale – il Mausoleo di Frogmore – nell’agosto 1861.