La sontuosa tomba di Qin Shihuang: costruita per l'immortalità

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Cavalli e carro in bronzo per trasportare l'imperatore nell'aldilà. Fonte: Wikimedia Commons, jmhullot.

Il desiderio di vita eterna porta alla creazione dell'enorme tomba di Qin Shihuan.

A soli tredici anni, il re ragazzo Ying Zheng (259 a.C. – 210 a.C.) iniziò a costruire la propria tomba in quella che oggi è la contea di Lintong, Xi'an, nella provincia cinese dello Shaanxi. All'età di 38 anni, il re Zheng unì tutti gli stati in guerra e divenne il primo imperatore della Cina: Qin Shihuang. Man mano che il potere e la ricchezza dell'imperatore crescevano, cresceva anche la sua ossessione per l'aldilà. Progettò e costruì un mausoleo più grande e stravagante di quanto il mondo avesse mai visto. La tomba di Qin Shihuang e la necropoli circostante di 38 miglia quadrate conterrebbero ogni dettaglio della lussuosa vita dell'imperatore sulla terra, incluso un esercito di terracotta per proteggerlo, tutto ciò che avrebbe portato con sé nell'aldilà.

Fotografia di un dipinto di Qin Shihuang, 1850 circa.

Una breve storia di Qin Shihuang

Il principe diventa re

Nel 260 a.C La Cina è in uno stato di turbolenza. Vari stati feudali divisero il paese e il periodo degli Stati Combattenti durò 250 anni. Sette regni separati cercarono di stabilire il loro dominio e rivendicare l'intero paese. Il più forte di questi stati, tuttavia, era quello Qing. Quando nel settembre del 250 a.C. Quando l'imperatore Zhuangxiang iniziò il suo regno, sembrava che sarebbe diventato il primo imperatore della Cina. Tuttavia, il suo governo fu di breve durata. Dopo soli tre anni al potere, morì.

Al re Zhuangxiang successe il suo giovane figlio di nome Ying Zheng. Un reggente agisce come sovrano temporaneo finché il giovane re non è abbastanza grande da governare da solo. Fin dall'inizio, Ying Zhen ha mostrato tratti che lo caratterizzavano come calcolatore e impavido. All'età di 21 anni si ribellò al suo reggente, che cercava di mantenere il controllo. Ciò si concluse con uno spargimento di sangue e rimosse tutti gli ostacoli al regno del re.

"Figlio del cielo" unisce la Cina

Nonostante i numerosi tentativi di omicidio, il re di Qin riuscì a condurre una campagna di successo dopo l'altra finché non sconfisse tutti gli stati rivali in tutto il paese. Nel 221 a.C., il re guerriero realizzò qualcosa che nessun altro leader aveva fatto. Unificò il regno e creò il primo impero cinese. Sebbene fosse un duro sovrano dispotico, lasciò un'eredità importante: la Grande Muraglia cinese, una vasta rete di strade che collegavano il suo impero e un sistema di misure, pesi, denaro e scrittura.

Mentre si avvicinava al suo 40esimo anno, il re si autoproclamò "Qin Shi Huangdi", un nome che esprimeva la sua autorità come primo dio supremo (o imperatore simile a un dio) di Qin. Secondo la credenza cinese, i successi di Zheng gli hanno conferito un mandato dal cielo. Come "figlio del cielo" avrebbe governato dal centro dell'universo come un dio. Da questo momento in poi, l’imperatore è ossessionato dall’idea di conservare il suo potere divino (e i suoi possedimenti) – anche nell’aldilà.

Preparazione alla vita eterna

Lo scavo e la preparazione della tomba di Ying Zheng iniziarono subito dopo la sua incoronazione a re intorno al 246 a.C. Man mano che il re diventa adulto e in seguito diventa imperatore, accumula più potere e controllo di quanto chiunque abbia mai visto nel regno. Allo stesso modo, acquisisce ricchezza e lusso oltre la sua immaginazione. L'imperatore assetato di potere voleva prendere tutto e tutti coloro di cui aveva bisogno per la sua prossima vita. Così i suoi progetti ingegneristici per il suo mausoleo divennero molto più grandiosi. Tuttavia, temeva disperatamente la morte e sperava di non dover mai usare il suo mausoleo.

Qin Shihuan si imbarcò in una folle ricerca dell'elisir di lunga vita. La leggenda della Montagna dell'Immortalità lo fece viaggiare tre volte all'isola di Jifu. Costruì anche tunnel segreti sotto i suoi 200 palazzi in modo da poter viaggiare in sicurezza e senza essere scoperto, e costrinse scienziati, alchimisti e stregoni a concentrare tutta la loro attenzione sulla ricerca di una cura per la mortalità.

Per amara ironia, Qin Shihuan morì bevendo mercurio, che credeva lo avrebbe reso immortale. Dopotutto, non poteva ingannare la morte e avrebbe comunque avuto bisogno del suo mausoleo. Gli schiavi lavorarono giorno e notte per tre decenni e non completarono la necropoli fino al 208 a.C., quasi due anni dopo la morte dell'imperatore all'età di 49 anni nel 210 a.C.

Costruzione del mausoleo del primo imperatore

I progettisti costruirono deliberatamente il mausoleo per somigliare alla capitale Qin, Xianyang. Comprende sia una città interna che una esterna, separate da due mura separate. Gli archeologi ritengono che la tomba di Qin Shihuan si trovi nella parte sud-occidentale del centro città, sotto il tumulo, dove è rivolta a est.

La tomba di Qin Shihuan si trova in profondità all'interno di questo tumulo.

Sima Tsien affermò che 700 persone, compresi gli schiavi, costruirono il mausoleo dell'imperatore. Alcuni storici sottolineano che nessuna città di questo periodo storico aveva una tale popolazione. Pertanto, suggeriscono che una stima più accurata potrebbe essere da sedici a ventimila lavoratori. Indipendentemente dal numero, è certo che questi contadini e schiavi incontrarono una tragica fine. Gli archeologi hanno scoperto fosse di sepoltura di massa attorno al sito del mausoleo, piene di ossa dei costruttori. Alcuni di loro portavano ancora catene di metallo.

C'erano 120 schiavi in questa fossa funeraria.

Inoltre, sulla base delle tracce lasciate da Sima Qian, gli studiosi teorizzano che gli artigiani che lavoravano ai dispositivi meccanici progettati per impedire l'ingresso nella camera funeraria furono uccisi. Stavano osservando i tesori nella tomba di Qin Shihuan e non ci si poteva fidare di questi segreti. Dopo aver collocato l'imperatore nelle profondità della tomba, un altro gruppo sigillò il passaggio, presumibilmente lasciando dietro di sé chiunque conoscesse la posizione dell'imperatore.

Sul territorio del mausoleo

Quaranta anni di ricerca archeologica presso il sito del mausoleo rivelano che Qin Shihuan intendeva progettare la sua vita ultraterrena per corrispondere sotto ogni aspetto alla sua vita terrena. Ciò includeva la sua vita nella corte imperiale e l'ambiente esterno che circondava la sua città.

Gli animali e la corte reale

Vicino al muro esterno del complesso del mausoleo più grande c'è un parco reale, che comprende cigni di bronzo, anatre e gru, oltre a tutta una serie di musicisti. Una stalla ritrovata fuori dalle mura esterne conteneva gli scheletri di cavalli e dei loro custodi in terracotta. In totale c'erano circa 300 bare contenenti scheletri di cavalli. All'interno del muro interno, un'altra fossa conteneva i servitori in terracotta dell'imperatore e i funzionari pubblici.

Inoltre, nel 1980, furono scoperti due carri in passaggi che sembravano condurre alle pareti più interne della tomba di Qin Shahuang sotto il tumulo. Ogni carro era attaccato a quattro cavalli di bronzo. “Secondo lo studioso della dinastia Han Cai Yun (蔡邕 132-192), il primo carro serviva a spianare la strada al seguito dell'imperatore, e il secondo era il suo carro dormiente. Le briglie e le selle dei cavalli sono intarsiate con motivi d'oro e d'argento, e il corpo del carro numero 2 ha finestre scorrevoli scavate” (Exploring Chinese History).

Cavalli e carro di bronzo per trasportare l'imperatore nell'aldilà.

Vicino alla tomba di Qin Shihuan, gli scienziati hanno anche scoperto una fossa misteriosa con statue parzialmente svestite. Recenti ricerche hanno dimostrato che rappresentavano un'intera corte imperiale di musicisti, acrobati e sollevatori di pesi, progettati per offrire intrattenimento al primo imperatore nella sua prossima vita.

Concubine

Oltre alla corte imperiale, gli archeologi hanno scoperto fosse nel complesso del mausoleo con resti scheletrici di giovani donne. Gli studiosi ritengono che fossero concubine dell'imperatore. Le prove indicano un gioco scorretto poiché parti del corpo smembrate giacciono sparse insieme ad alcune perle sparse e gioielli d'oro. Queste non erano vere e proprie sepolture. Secondo Sima Qian, l'usurpatore dell'erede dell'imperatore ordinò la morte delle concubine. In teoria, ciò eviterebbe qualsiasi sfida non ancora nata al trono.

Palazzo imperiale

Nel 2012, gli archeologi hanno annunciato il più grande complesso sotterraneo mai scoperto nella necropoli tombale di Qin Shihuang. Si tratta di un intero palazzo con cortile interno ed ha una superficie di circa 170 mq, pari a circa 000 acri. I terreni del palazzo contengono un edificio principale da cui si possono vedere altre 42 case reali, mura, strade, mattoni e pezzi di ceramica.

L'Esercito di Terracotta

A circa un chilometro a est della tomba, quando gli abitanti del villaggio locale della contea di Lintun iniziarono a scavare un pozzo nel marzo 1974, fu fatta una scoperta straordinaria. A circa sei metri sotto terra gli abitanti del villaggio hanno rinvenuto frammenti di terracotta e mattoni.

Subito dopo la scoperta, gli archeologi iniziarono gli scavi. Ad oggi, hanno identificato tre fosse separate che contengono circa 8099 statue in terracotta di guerrieri, armi e cavalli con i loro carri. Molte delle statue sono gravemente danneggiate e finora gli scienziati ne hanno ricostruite solo circa 2000. Gli esperti ritengono che potrebbero volerci altri 50 anni per completare il progetto di scavo.

Si pensa che lo scopo dell'Esercito di Terracotta fosse quello di proteggere l'imperatore dai suoi nemici nell'aldilà. È interessante notare che le fosse si trovano tra la tomba dell'imperatore e il territorio nemico. Inoltre, i soldati stanno in formazione di battaglia, rivolti a est verso i regni che ha conquistato.

Le fosse contengono fanteria, cavalleria e ufficiali di alto rango, oltre ai loro cavalli e alle armi. Ogni statua rivela dettagli squisiti nei capelli e nelle insegne di battaglia, e ogni volto possiede espressioni e lineamenti distinti. Alcuni esperti ritengono che gli scultori dell'Esercito di Terracotta li abbiano progettati come esatte somiglianze dei migliori guerrieri che esistevano nel vero esercito dell'imperatore Qin.

In Cina non era mai esistito nulla di simile all’Esercito di Terracotta. Non è certo chi abbia realizzato le statue, ma gli studiosi suggeriscono che gli scultori greci ellenici potrebbero aver formato gli artisti sotto l'imperatore Qing. Oggi, le statue si trovano ancora nei loro corridoi originali e l'intero sito è racchiuso in un museo dove i visitatori possono vedere l'esercito.

La tomba

Al centro della vasta necropoli si trova un tumulo piramidale che un tempo era alto 350 piedi. Gli operai costruirono il tumulo ammucchiando la terra nella forma piramidale mostrata di seguito. Gli archeologi ritengono che sotto il tumulo si trovi un palazzo sotterraneo circondato da mura alte circa 4 metri. La tomba di Qin Shihuang si trova al centro del tumulo, contrassegnata da una macchia bianca brillante. Tuttavia, gli esperti non sono sicuri di quanto sia profonda la camera della tomba. Secondo stime approssimative si trova ad una profondità compresa tra i 20 ed i 50 metri sotto la superficie. La fotocamera stessa non è ancora rotta.

Documenti storici di Sima Tsien è la prima testimonianza scritta della tomba del primo imperatore:

[blockquote align=”none” autore=”Sima Qian”]Il sito comprende tre corsi d'acqua e la sua tomba è racchiusa in un sarcofago di bronzo. Il pavimento della camera sepolcrale centrale galleggia su fiumi, laghi e mari di mercurio… Il soffitto a volta è intarsiato con perle e pietre preziose per imitare il sole, la luna e le stelle principali delle costellazioni del cielo notturno. Le lampade a olio di balena sono ben illuminate per un effetto eterno di gloria.[/blockquote]

Utilizzando moderne tecniche scientifiche, gli scienziati hanno scoperto dettagli che potrebbero confermare i resoconti storici di Sima Tsien. Come notato, Tsien scrive che i progettisti della tomba hanno utilizzato il mercurio per creare simulazioni di fiumi e mari nella tomba. Gli archeologi hanno trovato livelli estremamente elevati di mercurio nella zona. Inoltre, l'imaging e altri test hanno rivelato la presenza di un'enorme quantità di metallo al suo interno. Ciò conferma anche il racconto di Tsien secondo cui l'imperatore portò con sé i suoi tesori.

Perché la tomba rimane non aperta

In Cina è in corso un dibattito che sta ritardando lo scavo completo della tomba di Qin Shi Huang. Alcuni sostengono che lo scavo sia urgentemente necessario a causa della potenziale attività sismica nella regione. Altri, invece, sostengono che la Cina non abbia ancora la tecnologia o la capacità per condurre adeguatamente lo studio. C’è anche preoccupazione, poiché le storie raccontano di ingressi con trappole predisposte per impedire l’accesso alla tomba e che alti livelli di mercurio potrebbero rappresentare un rischio per la salute.

Un tesoro mondiale

Con oltre 600 siti archeologici, incluso lo straordinario Esercito di Terracotta, il Mausoleo di Qin è un magnifico tesoro storico. Gli antichi manufatti possono raccontarci la scultura, l'ingegneria, i rituali, l'intrattenimento, il personale militare, il rango e la strategia, nonché le credenze profondamente radicate delle persone vissute più di 2000 anni fa. Nel 1987, l'UNESCO ha dichiarato il Mausoleo di Qin Shihuan e dei Soldati di Terracotta Patrimonio dell'Umanità per la loro incommensurabile testimonianza della ricca storia della Cina.

Fonti:
BBC
Misteri Storici

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