Pocahontas: storia, risultati, fatti e morte

Nata intorno agli ultimi anni del XVI secolo, Pocahontas era una giovane donna indiana della tribù Powhatan. Grazie alla sua relazione con alcuni famosi leader dei primi coloni europei, tra cui il capitano John Smith, nella colonia di Jamestown, Pocahontas divenne una delle figure più famose dell'era coloniale americana.

Poco dopo la sua conversione (probabilmente forzata) al cristianesimo, stringe una relazione con il piantatore di tabacco inglese John Rolfe. Il matrimonio di Pocahontas e Rolfe, che ricevette l'approvazione del padre di quest'ultimo, il capo Powhatan, contribuì a sedare la crescente tensione tra i nativi americani e i coloni europei a Jamestown, in Virginia.

Qui viene presentata la biografia completa, il matrimonio e i principali successi di Pocahontas, un'eroina popolare nativa americana che ha lasciato un segno indimenticabile nella storia dell'America coloniale.

Biografia di Pocahontas

Si dice che la famosa eroina popolare nativa americana Pocahontas sia nata alla fine del XVI secolo^ти c. in una tribù chiamata Powhatan nella zona di Tidewater in Virginia.

È la figlia di un capo indiano molto influente e potente chiamato Capo Powhatan (o Wahunsenaka), il sovrano generale della nazione tribale Powhatan.

Il suo nome di nascita è Amonute, ma viene comunemente chiamata Matoaka. Le tribù le diedero il soprannome di Pocahontas per via della sua natura molto allegra e avventurosa. La sua ultima caratteristica è probabilmente il motivo per cui ha scritto il suo nome negli annali coloniali storia dell'America.

Essere la figlia di un capo non la esonera dalla partecipazione attiva alle faccende domestiche quotidiane come raccogliere erbe e frutti, cucinare, coltivare, conciare le pelli, confezionare vestiti, ecc.

Pocahontas e i primi coloni inglesi nella colonia di Jamestown

La storia di Pocahontas, una principessa nativa americana, e del capitano inglese John Smith è stata a lungo una delle preferite nei libri di storia. La principessa e i membri della sua tribù dovettero essere sorpresi nel vedere i primi coloni inglesi mettere piede su quella che sarebbe poi diventata la colonia di Jamestown nel 1607.

Jamestown Colony, il primo insediamento inglese permanente nel Nord L'America, fu un'iniziativa della Virginia Company, che portò circa 100 inglesi attraverso l'Atlantico fino alle rive del fiume James.

Pocahontas era probabilmente in età pre-puberale quando i coloni arrivarono nel 1607. Le fu impedito di interagire con i nuovi coloni europei poiché il suo villaggio molto probabilmente osservava i coloni lottare non solo contro le malattie ma anche contro la grave fame. Durante i primi due anni dopo il loro arrivo, i problemi dei coloni inglesi furono complicati dal fatto che alcuni guerrieri della tribù di Pocahontas entrarono in uno scontro violento con i coloni inglesi.

Molti dei leader delle varie tribù algonchine della regione, compreso il padre di Pocahontas, molto probabilmente proibirono alla loro gente di aiutare i coloni inglesi, che all'epoca erano sull'orlo del fallimento. Con la loro fame esacerbata dal rigido inverno (un periodo che i coloni chiamavano "il periodo della fame"), i coloni furono salvati dal tempestivo arrivo di nuovi coloni inglesi e dalle provviste nel 1610.

Come Pocahontas salva la vita al capitano John Smith

La prima interazione di Pocahontas con il capitano John Smith, uno dei leader dei primi coloni inglesi, avvenne nel 1607, quando Smith fu catturato da suo fratello. Se non fosse stato per il tempestivo intervento del giovane Pocahontas, il Capitano Smith sarebbe stato giustiziato dalle tribù di Powhatan.

Secondo il racconto del Capitano Smith, Pocahontas si mise tra la pistola e la sua testa. L'esecuzione è quindi sospesa. Smith poi spezzò il pane con il capo Powhatan prima che gli fosse permesso di tornare dalla sua gente.

Accuratezza delle dichiarazioni del Capitano Smith

Ci sono alcuni resoconti che smentiscono completamente la storia dello scampato pericolo del capitano Smith dalle fauci della morte.

Alcuni storici sostengono che il capitano inglese non sia mai stato in pericolo. Invece, l'atto di posizionare la testa di Smith su due pietre faceva parte di un rituale cerimoniale dei nativi americani usato per accogliere gli ospiti. Alcuni hanno anche suggerito che il capo Wahunsenaka potrebbe aver voluto adottare Smith come figlio o nominarlo sottocapo della sua tribù.

Bastonare a morte un prigioniero di guerra non è qualcosa che la cultura Algonquin incoraggia. La tortura o il rogo erano un'opzione più probabile se gli Algonquin avessero voluto uccidere il capitano Smith.

Dato che Pocahontas era una bambina (circa 10 o 11 anni) all'epoca, è altamente improbabile che gli anziani della tribù, tanto meno il suo potente padre, capo Wahunsenaka, l'avrebbero ascoltata.

È anche possibile che il Capitano Smith abbia semplicemente inventato la storia per ragioni note solo a lui stesso. Non sarebbe fuori dal personaggio di Smith inventare la storia perché è noto che a volte suona il clacson.

I suoi compagni dubitavano delle sue affermazioni, rimproverandolo come un bugiardo e un uomo vanitoso a cui piaceva esagerare gli eventi.

È interessante notare che la storia di Pocahontas che salva il capitano John Smith non appare fino al 1622, dopo la morte non solo di Pocahontas, ma anche di Wahunsenaka e John Rolfe (il secondo marito di Pocahontas).

Un importante ambasciatore della tribù Powhatan

Si dice che la giovane principessa Pocahontas abbia preso in simpatia i primi coloni inglesi, in particolare il capitano John Smith. Di conseguenza, poté fungere da importante emissaria per la sua tribù quando si trattava di trattare con i coloni inglesi. Ha anche svolto un ruolo importante nell'alleviare le sofferenze dei coloni inglesi dando loro cibo e alcune erbe per curare i loro disturbi.

Nel 1608, circa un anno dopo l'arrivo dei primi coloni inglesi, Pocahontas era un membro della delegazione Powhatan che assicurò il rilascio dei prigionieri Powhatan presi dai coloni inglesi. Si oppone ad alcuni dei suoi leader tribali che credono che i coloni inglesi dovrebbero essere trattati in modo più aggressivo. Nonostante i suoi sforzi, i guerrieri della sua tribù continuarono a impegnarsi in violenti scontri con i coloni inglesi.

In un caso, avverte il capitano Smith e i suoi uomini di un'imboscata pianificata dal suo capo Powhatan e dai suoi guerrieri. I suoi sforzi quel giorno hanno contribuito a salvare la vita di diversi inglesi.

Quando il capitano Smith torna in Inghilterra per riprendersi da un infortunio, a Pocahontas viene mentito dicendo che Smith è morto.

Pocahontas è stato rapito dai coloni inglesi

Sconvolta dalla presunta morte del Capitano Smith, Pocahontas sposò il giovane Powhatan Cocum nel 1610. Trascorse i successivi tre anni in relativa oscurità, forse adattandosi alla sua nuova vita da marito. Tutto ciò cambia, tuttavia, quando la giovane principessa di Powhatan viene rapita da un capitano inglese di nome Samuel Argle.

Pocahontas fu rapito durante la prima guerra anglo-Powhatan nel 1613. L'inglese i coloni intendevano usarla per contrattare il rilascio dei prigionieri inglesi presi dai guerrieri Powhatan. Gli inglesi speravano anche di utilizzare Pocahontas per recuperare le armi che gli indiani avevano sequestrato dal loro accampamento.

Il capo Powhatan si rifiutò di arrendersi completamente, inviando solo circa un terzo del riscatto richiesto dagli inglesi. Per questo motivo, Pocahontas continuò a essere tenuto prigioniero dai coloni inglesi.

È anche possibile che i rapitori inglesi di Pocahontas l'abbiano violentata mentre era tenuta in ostaggio nel 1613.

Come Pocahontas si convertì al cristianesimo

Mentre era detenuto dagli inglesi, Pocahontas fu affidato alle cure di un prete inglese di nome Alexander Whittaker. Si dice che fu in questo periodo che Pocahontas si convertì al cristianesimo. Ha anche imparato l'inglese e artistico. Come parte della sua conversione al cristianesimo, fu battezzata e le fu dato il nome cristiano Rebecca.

Pocahontas e John Rolfe

Molti storici suggeriscono che la relazione tra Pocahontas e il vedovo inglese e piantatore di tabacco John Rolfe sia sbocciata dall'amore. Alcuni altri storici ritengono che Pocahontas e Rolfe sperassero di utilizzare la loro unione per scopi politici, ad es. come mezzo per porre fine allo spargimento di sangue tra i due gruppi.

Sorprendentemente, il capo Powhatan accetta l'unione tra sua figlia Pocahontas e John Rolfe. Allo stesso modo, l’allora governatore della Virginia, Sir Thomas Dale, diede la sua benedizione alla coppia. La tribù Powhatan successivamente sancì il divorzio tra Pocahontas e il suo primo marito Kokum.

Il matrimonio di Pocahontas e Rolfe (concluso nell'aprile 1614) consente di stabilire temporaneamente la pace tra i coloni inglesi e le tribù native.

Un anno dopo, nel 1615, il matrimonio diede alla luce un bambino di nome Thomas.

Meteo a Londra, Inghilterra

Il governatore della colonia della Virginia, Sir Thomas Dale, utilizzò il matrimonio tra Rolfe e Pocahontas per ottenere più fondi dalla Virginia Company a Londra, Inghilterra. Nel 1616, Dale invitò Pocahontas e un certo numero di membri della tribù Powhatan a Londra, in Inghilterra. Questo era il modo di Dale di mostrare ai suoi finanziatori che la colonia della Virginia era fiorente e pronta a portare enormi profitti alla Virginia Company.

Il fatto che i coloni inglesi abbiano convertito con successo Pocahontas e molti altri membri della tribù Powhatan al cristianesimo è solo la ciliegina sulla torta.

Mentre è a Londra, riceve molta attenzione. Le danno il rispetto che una principessa merita. La società inglese la chiama con il suo nome cristiano e coniugale: Lady Rebecca Woolf. Fu onorata in molte occasioni prima di essere finalmente presentata al monarca inglese e alla famiglia reale.

Lo sapevi: Attraverso suo padre, la First Lady degli Stati Uniti Edith Wilson, moglie del 28esimo presidente degli USA Woodrow Wilson, è un discendente di Pocahontas?

Quando e come è morto Pocahontas?

Pocahontas aveva probabilmente circa 20 anni quando arrivò a Londra, Inghilterra, su invito di Sir Thomas Dale.

Mentre tornava a casa si ammalò e fu subito mandata a Gravesend, in Inghilterra, per riprendersi. Tuttavia, non si riprese mai e morì quell'anno nel 1617. Le sopravvissero suo marito Rolf e suo figlio Thomas.

La sua causa di morte è stata attribuita a un grave caso di tubercolosi o polmonite. Altri sostengono che sia morta di vaiolo, una “nuova” malattia infettiva devastante che gli europei portarono ai nativi americani.

Si sostiene (dalla sorella e dal cognato) che Pocahontas sia stata avvelenata. Se questo fosse vero, non si sa ancora oggi chi abbia avvelenato la principessa nativa americana e perché sia ​​stata avvelenata.

Il corpo di Pocahontas non fu restituito alla sua casa natale nel Nord America, ma fu sepolto in Inghilterra presso la chiesa di San Giorgio a Gravesend. Fu sepolta il 21 marzo 1617.

Conseguenze della morte di Pocahontas

Suo marito, John Rolfe, tornò nella colonia della Virginia nel Nord America, dove continuò a coltivare tabacco. Il figlio di Pocahontas, Thomas, rimase in Inghilterra per quasi due decenni prima di tornare in Nord America per ereditare la proprietà di suo padre e il titolo di suo nonno materno. Come suo padre, anche Thomas divenne un coltivatore di tabacco.

La morte di Pocahontas fu accolta con dolore dalla tribù Powhatan, in particolare da suo padre, il capo Powhatan. Si dice che il capo della tribù sia morto nel 1618, circa un anno dopo la morte di Pocahontas.

La morte di Pocahontas e del capo Powhatan lascia un grande vuoto da riempire per i leader della tribù Powhatan. Il capo Opechanqueno, il successore di Powhatan, adottò un atteggiamento più ostile nei confronti dei coloni, il cui appetito per più terreni agricoli e territori irritava i nativi americani. Opechanqueno guidò molti guerrieri algonchini che razziarono gli insediamenti inglesi in Virginia.

Dopo la fine dell'inverno del 1622, le tribù indiane guidate dal capo Opechanqueno lanciarono un brutale attacco agli insediamenti inglesi, uccidendo almeno 300 coloni inglesi. In prospettiva, questa cifra rappresenta circa il 25% della popolazione inglese in Virginia all'epoca.

La scomparsa degli inglesi portò il monarca inglese Giacomo I a prendere in mano la situazione. Il re sciolse la Virginia Company prima di procedere all'incorporazione della Virginia come colonia ufficiale della corona inglese.

Altri fatti su Pocahontas

• È nata Amonute, ma Pocahontas era in realtà il suo soprannome. Il significato del suo nome è "giocoso" o "piccolo dispettoso".
• Si ritiene che sia uno dei tanti figli del capo Powhatan. Nonostante ciò era la figlia preferita di suo padre, forse per il suo atteggiamento positivo e allegro. Era amata anche da suo padre e da molti anziani della tribù Powhatan perché era coraggiosa, coloro che osavano affrontare l'ignoto.
• Secondo molti resoconti dei nativi americani della Virginia, il primo matrimonio della principessa Pocahontas fu con Kokum, un giovane guerriero della sua tribù. La storia prosegue dicendo che gli inglesi uccisero Kokum durante una feroce scaramuccia con gli Algonquin.
• Dopo la sua conversione e conversione al cristianesimo, nel 1614 fu battezzata Rebecca. Dopo aver sposato John Rolfe nel 1614, si chiamava Rebecca Rolfe. Ad oggi non si sa se la sua conversione sia stata forzata o se sia stata volontaria.
• Pocahontas detiene il distinto onore in Occidente come il primo Powhatan a diventare cristiano.
• Durante la sua visita a Londra fu davvero felice di vedere il capitano John Smith. La sua eccitazione era dovuta al fatto che in precedenza le avevano mentito dicendo che Smith era morto. Erano felicissimi di rivedersi; tuttavia lo rimproverò per le crudeltà che aveva inflitto al suo popolo.

Altri risultati notevoli

Oltre a salvare la vita del capitano inglese John Smith e a diventare un canale di pace tra i nativi americani e i coloni inglesi in Virginia, Pocahontas ottenne alcuni dei seguenti risultati:

• I suoi sforzi aiutarono a evitare che alcuni coloni inglesi morissero di fame, soprattutto durante il rigido inverno del 1609. I coloni inglesi lo chiamarono il "tempo della fame" e in esso morirono più di 100 coloni.
• Molto probabilmente trasmise alcune tecniche di costruzione dei nativi americani (per isolare le case dall'inverno) ai primi coloni inglesi. I coloni inglesi lottarono fino all'arrivo di due navi nel 1610 (con 150 nuovi coloni e provviste a bordo).
• La nazione tribale Powhatan, la tribù a cui apparteneva Pocahontas, è un formidabile gruppo di persone con circa 30 comunità algonchine nella regione di Tidewater in Virginia.
• Fu onorata postuma nel 1907, quando divenne la prima donna nativa americana ad essere raffigurata su un francobollo americano.