Lo Stamp Act 1765: definizione, significato e fatti

Scopri di più sullo Stamp Act del 1765, una tassa altamente impopolare imposta dal Parlamento britannico alle colonie americane (le tredici colonie britanniche). È generalmente considerato uno dei principali eventi che hanno scatenato la Rivoluzione americana.

Che cos'è lo Stamp Act 1765? – Definizione e sintesi

Il 22 marzo 1765 il Parlamento britannico approvò lo Stamp Act, che imponeva tasse su quasi tutto il materiale stampato nelle colonie americane. Esempi di questi materiali sono giornali, almanacchi, riviste, carte da gioco, testamenti e molti altri documenti legali.

Il nome dell'atto deriva dal fatto che le colonie erano costrette ad acquistare francobolli autorizzati di fabbricazione britannica ogni volta che acquistavano uno di questi materiali stampati. I timbri dovevano servire come prova che il titolare aveva adempiuto all'obbligo fiscale.

Sui francobolli c'era una frase latina che diceva:honi sia chi la pensa male'. La frase si traduce come "Malvagio per chi pensa male di lei".

La Gran Bretagna si aspettava resistenza qua e là; ciò che il re Giorgio III e il Parlamento britannico non riuscirono a prevedere fu la portata e la profondità della feroce resistenza che sarebbe arrivata dai coloni americani. Le colonie non volevano che venissero imposte tasse interne (cioè dirette) senza il loro consenso. Pensavano che accettare le tasse avrebbe potuto spalancare la porta a tasse ancora più intollerabili.

Principali ragioni per l'approvazione dello Stamp Act del 1765.

Circa un decennio prima della sua adozione, la Gran Bretagna e le sue colonie americane erano impegnate in un’aspra guerra contro la Francia e i suoi alleati, gli indiani. Nella guerra franco-indiana (1756-1763), come divenne nota, la Gran Bretagna e le colonie americane sconfissero i francesi. Tuttavia, è costata l’incredibile cifra di 60 milioni di sterline. La Gran Bretagna ritiene che le persone che ha contribuito a proteggere, ad es. le colonie americane, devono sostenere almeno una parte dei costi.

Il governo britannico non osava imporre tasse aggiuntive ai cittadini inglesi che erano già sommersi dalle tasse. Ciò avrebbe sicuramente portato a una rivolta in Inghilterra. Raccogliere denaro dalle colonie americane sembrava in quel momento la cosa più sensata da fare. Ecco perché il Parlamento britannico ha approvato il Trade Marks Act.

Un'altra motivazione importante addotta dalla Gran Bretagna era che le tasse su questi materiali stampati erano vitali per il mantenimento delle truppe britanniche di stanza nelle varie colonie americane. Solo negli Appalachi (cioè sulla frontiera americana), la Gran Bretagna stazionò circa 10 soldati per proteggere i coloni dalle incursioni francesi o indiane. Il Parlamento britannico riteneva che le colonie dovessero contribuire con alcuni fondi per pagare la propria sicurezza.

Infine, lo Stamp Act del 1765 fu imposto alle colonie perché la Gran Bretagna voleva maggiori entrate dai suoi territori d’oltremare. Secondo loro, le colonie americane avrebbero dovuto essere un territorio redditizio, ma invece il mantenimento e la difesa di queste colonie costò molti soldi alla corona britannica.

Per comprendere meglio perché la Gran Bretagna approvò lo Stamp Act del 1765, leggi di più sull’evento principale che lasciò direttamente la Gran Bretagna con così tanti debiti: La guerra franco-indiana (1754 – 1763). Vedi anche il Trattato di Parigi (1763), che contribuì a porre fine pacificamente alla Guerra dei Sette Anni.

Le argomentazioni dei coloni americani contro lo Stamp Act

L'opposizione allo Stamp Act era più una questione di rappresentanza che di denaro da raccogliere. A partire da luoghi come il Massachusetts e la Virginia, Samuel Adams e il suo cugino di secondo grado John Adams (in seguito il secondo presidente degli Stati Uniti) esortarono le colonie a unirsi in una resistenza coordinata alla legge.

La controargomentazione della Gran Bretagna

Il Parlamento britannico ignorò le agitazioni dei coloni per la rappresentanza. Hanno affermato che i coloni si erano già divertiti Rappresentazione virtuale. Questo termine significava che il Parlamento britannico era l'organo rappresentativo di tutti i sudditi britannici nel mondo, non solo delle persone che vivevano in Gran Bretagna.

Ovviamente questa fu una pillola difficile da digerire per i coloni. Volevano solo che uno di loro sedesse nel Parlamento britannico, rappresentasse e lottasse per gli interessi dei coloni americani.

Inoltre, l’economia britannica all’epoca era in crisi dopo la guerra franco-indiana. Il governo britannico credeva sinceramente che lo Stamp Act del 1765 fosse giusto.

Reazione allo Stamp Act del 1765.

I coloni americani erano assolutamente furiosi, soprattutto le élite e i letterati. Lo Stamp Act del 1765 rese effettivamente estremamente difficile il funzionamento di persone come avvocati, giornalisti e molti altri. Stava paralizzando la loro attività poiché facevano molto affidamento sui materiali stampati. Per questo gli avvocati delle colonie protestano. Inoltre, alcuni di loro hanno resistito con mezzi legali nei tribunali.

Per quanto riguarda i marinai, le carte da gioco e i dadi erano gli elementi base della loro attività. Le tasse imposte su questi beni erano qualcosa che i marinai e gli altri colletti blu non potevano sopportare. Questo era il gruppo di persone che aveva una maggiore tendenza a impegnarsi in proteste più violente e disordini pubblici.

Il 14 agosto 1765 un gruppo di manifestanti appese un'effigie dell'uomo con il marchio, poi le diede fuoco. Questa era una tecnica intimidatoria utilizzata dalle colonie per intimidire gli esattori di francobolli.

Poi c'è il terribile incidente avvenuto il 26 agosto nei locali del vicegovernatore Thomas Hutchinson, giudice capo del Massachusetts. In privato, Hutchinson era contro la legge; tuttavia, a causa della sua posizione di funzionario del governo britannico, non aveva altra scelta che sostenere pubblicamente lo Stamp Act. Ciò fa infuriare i manifestanti. Irrompono nella sua casa e la saccheggiano, lasciando il governatore e la sua famiglia a scappare con le loro vite. Subito dopo, il sequestro forzato di documenti di bollo da parte di funzionari britannici divenne la norma del giorno.

Congresso sulla legge sui marchi

John Dickinson, un avvocato di Filadelfia, affermò che era vitale che le colonie si unissero per condurre un boicottaggio unificato e coordinato di tutto ciò che è britannico, comprese le merci britanniche. Così è nato lo Stamp Act Congress. Questo è il primo incontro dei rappresentanti delle varie colonie. Nove delle 13 colonie si incontrarono alla Federal Hall di New York nell'ottobre 1765. Alle restanti tre colonie - Carolina del Nord, Virginia e Georgia - non fu permesso di aderire dai rispettivi governatori coloniali.

Dichiarazione dei diritti e dei reclami

Nell'ottobre 1765, i delegati al Congresso del 1765 (l'Assemblea Generale ai sensi dello Stamp Act) continuarono a riunirsi senza il permesso del governo britannico. Il congresso è presieduto da Timothy Ruggles. Sebbene Ruggles fosse un convinto lealista, partecipò comunque pienamente con gli altri delegati alla condanna dello Stamp Act.

Poi c'è James Otis, un avvocato del Massachusetts e membro della legislatura del Massachusetts. Otis è ampiamente considerato il membro più esplicito del Congresso sullo Stamp Act. Fu determinante nel mobilitare i restanti delegati allo Stamp Act Congress per adottare la Dichiarazione dei diritti e dei reclami il 19 ottobre 1765. La dichiarazione, che conteneva 14 punti di protesta, faceva appello al re Giorgio III per consentire agli incontri nelle colonie di imporre le proprie imposte dirette. Inviarono anche diverse lettere al re, alla Camera dei Lord britannica e alla Camera dei Comuni. Inutilmente, le loro richieste furono completamente ignorate.

Nonostante quanto sopra, lo Stamp Act Congress rimane fermo e continua a mantenere la sua posizione. Il lavoro del Congresso sullo Stamp Act costituì infine la base della Rivoluzione americana.

Origine della frase: “Non esiste tassazione senza rappresentanza

Tra le 13 colonie americane, la Virginia fu uno degli oppositori più accesi dello Stamp Act del 1765. La Camera dei Comuni, l'organo legislativo della Virginia, fu una delle prime assemblee coloniali a protestare. Patrick Henry lancia numerosi appelli appassionati ai suoi colleghi della Camera affinché si oppongano allo Stamp Act. Poco dopo aver approvato il Trademark Act, la Virginia ha approvato la risoluzione del Trademark Act.

In cinque risoluzioni, la Virginia dichiarò con enfasi che i coloni erano cittadini britannici a pieno titolo e come tali dovevano acconsentire a qualsiasi tassa che sarebbe stata loro imposta. Le risoluzioni dello Stamp Act della Virginia si ispiravano fortemente alla Magna Carta - 13^th c., che stabilisce che i monarchi britannici devono chiedere il consenso dei cittadini/governati prima di tassarli.

Patrick Henry e numerosi altri leader delle varie colonie lottarono per abolire la legge. Ben presto apparve la frase "Nessuna tassazione senza rappresentanza", che si diffuse a macchia d'olio attraverso le colonie. È generalmente accettato che la frase sia stata coniata da James Otis del Massachusetts.

L’opposizione allo Stamp Act è legata alle richieste di indipendenza?

No

In questa fase le colonie non hanno mai spinto per l’indipendenza. A quel tempo era impensabile. Ciò che le colonie volevano semplicemente era che fosse loro concesso il diritto di voto nel parlamento britannico, lo stesso diritto che aveva un britannico che viveva a Londra o a Liverpool.

Ebbene, il Parlamento britannico non si è mosso; e i parlamentari di Londra si aspettavano che la resistenza si placasse entro pochi mesi. A loro insaputa, le colonie erano ancora più determinate a portare a termine la loro lotta per la rappresentanza.

Le colonie americane si comportarono come avrebbe fatto qualsiasi cittadino privato dei diritti civili. Con slogan come: "La tassazione senza rappresentanza è tirannia", i coloni protestarono come mai prima d'ora.

Un'ondata di rabbia e violenza si diffuse nelle colonie. Soprattutto a Boston, nel Massachusetts, la protesta sta rendendo lo Stato ingovernabile. Nell'estate del 1765, un gruppo di attivisti politici chiamato Sons of Liberty apparve a Boston, guidato da Sam Adams. Alcuni membri di questo gruppo iniziarono a saccheggiare e distruggere gli uffici appartenenti alla Corona. Bruciano anche le effigi per le strade. Gli esattori delle tasse nelle colonie furono quelli che soffrirono di più. Le loro case sono state attaccate e in alcuni casi date alle fiamme. Gli esattori delle tasse furono intimiditi in ogni modo possibile.

C'è stato un incidente che ha coinvolto la folla inferocita e il distributore di francobolli di Boston Andrew Oliver. La sua casa è stata rasa al suolo, costringendolo a lasciare immediatamente il lavoro.

Abrogazione della legge sui marchi

Meno di un anno dopo la sua adozione, il governo britannico cominciò a sentire gli effetti di proteste incessanti, saccheggi e incendi di beni e proprietà. Spende più risorse per la riscossione delle imposte di bollo che per la riscossione effettiva del contante.

I commercianti britannici e i funzionari governativi furono sconvolti. Il 18 marzo 1766 il Parlamento britannico cedette e abrogò lo Stamp Act. Questa non è un'ammissione di illeciti da parte loro. È stata solo una mossa tattica. La Gran Bretagna continuava ancora a rivendicare il diritto alle colonie americane. Pertanto, il giorno in cui lo Stamp Act fu abrogato, il Parlamento approvò un altro atto chiamato Declaratory Act del 1766, che insisteva sul fatto che il Parlamento avesse pieno potere di legiferare nelle colonie.

Dopo l'abrogazione, il Parlamento continuò ad approvare molte altre tasse sulle colonie. La più significativa di queste leggi fu il Townshend Act del 1767, una legge che imponeva tasse su piombo, vetro, vernice, tè e carta. Poi arrivò la tassa sul tè, che alla fine portò al Boston Tea Party.

Valore

La prima reazione dei coloni americani allo Stamp Act fu diversa da qualsiasi altra avessero visto prima. Si trattava del caso in cui la Gran Bretagna imponeva una forma diretta di tassazione ai cittadini britannici che non avevano alcuna forma di rappresentanza nel Parlamento britannico.

In breve, la legge invalidava i diritti e le libertà delle colonie americane. I coloni pensavano che la Gran Bretagna stesse cercando di schiavizzarli, riducendoli allo status di servitori britannici, donne, e persone senza proprietà. All’epoca queste categorie di persone generalmente non erano rappresentate in Parlamento.

Sebbene sia stato abrogato il più rapidamente possibile, lo Stamp Act ha aperto un vaso di fiori che avrebbe gravemente danneggiato il governo britannico un decennio dopo. Usando la resistenza degli anni Sessanta dell’Ottocento come punto di partenza, i coloni continuarono a ribellarsi e infine a lottare per la propria indipendenza negli anni Settanta dell’Ottocento.

Altri fatti interessanti sulla legge sulla stampa

• Il 6 febbraio 1765, il primo ministro britannico e cancelliere dello scacchiere George Grenville propose un totale di 55 risoluzioni sullo Stamp Act al parlamento britannico. Undici giorni dopo, il Parlamento approvò il disegno di legge. Poi, l’8 marzo, la Camera dei Lord britannica ha approvato il disegno di legge.
• Lo Stamp Act del 1765 fu in vigore dal novembre 1765 al marzo 1765 circa.
• George Grenville fu il più grande sostenitore dello Stamp Act. Tuttavia, parlamentari come William Pitt e Edmund Burke incoraggiarono il governo britannico ad abrogare la legge. Coloro che erano favorevoli all'abrogazione erano mercanti britannici il cui commercio era crollato a causa dei disordini nelle colonie.
• Dopo che la Camera dei Comuni della Virginia approvò le quattro risoluzioni, il governatore della Virginia Francis Fauquier procedette allo scioglimento della Camera.
• A Benjamin Franklin, che all'epoca era l'addetto straniero presso l'Assemblea della Pennsylvania, fu permesso di testimoniare e dichiarare la posizione delle colonie davanti al Parlamento britannico.
• A partire da circa 60 milioni di sterline dopo la Guerra dei Sette Anni, il debito della Gran Bretagna (più il pagamento degli interessi) era cresciuto fino a raddoppiare tale importo nel 1764.
• La Gran Bretagna insiste affinché le tasse dello Stamp Act siano pagate con denaro britannico. Si rifiutano di accettare la cartamoneta coloniale.
• Gran parte dei disordini civili hanno avuto luogo nelle città costiere, dove un gran numero di distributori e collezionisti di francobolli sono stati attaccati e costretti a lasciare il lavoro. I manifestanti in queste città furono molto efficaci nel respingere le navi che portavano i francobolli dall'Inghilterra.

Fonti:

Storia del Mondo