Nnamdi Azikiwe - il primo presidente della Nigeria

Nnamdi Azikiwe

Nnamdi Azikiwe è un nazionalista, giornalista e politico nigeriano che ha combattuto coraggiosamente per l'indipendenza della Nigeria. Dopo che la Nigeria divenne una repubblica federale nel 1963, Azikiwe incise il suo nome nei libri di storia diventando il primo presidente della Nigeria eletto democraticamente. La sua presidenza, caratterizzata da enormi risultati nel campo della sanità e dell’istruzione, purtroppo si è conclusa dopo il colpo di stato militare del 1966.

Per il suo sostegno senza riserve al nazionalismo nigeriano, all’orgoglio nero e all’emancipazione, è generalmente considerato uno dei principali padri fondatori della Nigeria moderna. L’articolo seguente presenta i principali fatti e risultati di Nnamdi Azikiwe, l’uomo che ha cercato di ripristinare la dignità e l’orgoglio dei neri.

"L'originalità è l'essenza della vera scienza. La creatività è l’anima di un vero scienziato”. 

                                                                                                                       citazione di Nnamdi Azikiwe 

Fatti in breve: Nnamdi Azikiwe

Nato: Namdi Benjamin Azikiwe

Data di nascita: 16 novembre 1904

Luogo di nascita: Zungeru, protettorato della Nigeria settentrionale

Data di morte: 11 maggio 1996

Posto di morte: Enugu, Stato di Enugu, Nigeria

Padre: Obed-Edom Chukuemeka Azikiwe

Mike: Rachel Azikiwe (1883-1958)

Parenti: Cecilia Eziamaka Arinze

Coniugi: Flora Ogoegbunam (dal 1936 al 1983); Uche Eva (sposata nel 1973)

Bambini: 7

Istruzione: Università Howard, Washington; Università di Lincoln; Università della Pennsylvania

Partito politico: Consiglio Nazionale della Nigeria e del Camerun (NCNC); Partito popolare nigeriano

Posizioni ricoperte: Primo presidente della Nigeria (1963-1966), terzo governatore generale della Nigeria (1960-1963); Presidente del Senato della Nigeria (gennaio 1960 - ottobre 1960); Primo Ministro della Nigeria orientale (1954-1959);

Meglio conosciuto per: Uno dei principali padri fondatori della Nigeria

Ideologia: Panafricanismo; Garveyismo (ideologia politica, sociale ed economica del famoso filosofo afroamericano Marcus Garvey); e Zikismo

Soprannomi: Zik

Principali risultati di Nnamdi Azikiwe

La statua di Nnamdi Azikiwe a Owerri, nello stato di Imo

È stato editorialista per numerosi importanti giornali afroamericani

Influenzato dal famoso educatore ghanese James Eman Kwegir Agri (1875-1927), Nnamdi Azikiwe si recò negli Stati Uniti per proseguire gli studi. Dopo un corso preparatorio di due anni allo Storer College nel West Virginia, si iscrisse alla Howard University di Washington, DC.

Nel 1932 conseguì un master in religione presso la Lincoln University in Pennsylvania. Nel 1934 seguì un altro master presso l'Università della Pennsylvania. In breve tempo iniziò a lavorare come dottorando docente universitario, per poi lavorare come editorialista per famosi giornali come: The Afro-americano di Baltimora, Philadelphia Tribune, и Stampa negra associata.

Durante la sua permanenza negli Stati Uniti, divenne un seguace delle politiche politiche, sociali ed economiche di Marcus Garvey, noto anche come Garveyismo.

Ha combattuto duramente per abolire la segregazione durante il dominio coloniale britannico

Oltre ai suoi numerosi successi, Azikiwe è stato coinvolto negli sforzi di desegregazione dei campionati di calcio nigeriani. Considerava la segregazione per motivi razziali, etnici e religiosi un insulto ai neri. E anche dopo che la Nigeria ottenne l’indipendenza (nel 1960), rimase in prima linea, lottando contro coloro che volevano utilizzare lo sport per realizzare i loro diabolici programmi politici ed etnici.

La sua ricerca di uguaglianza e giustizia nello sport è così forte che crea la sua squadra di calcio chiamata Zik's Athletic Club. Il club è un luogo dove persone di ogni ceto sociale, religione ed etnia possono visitare e partecipare liberamente al bellissimo gioco del calcio, a quel tempo. Nel 1942, il club vinse persino la Lagos League.

Dopo questi successi, Azikiwe ha fondato diversi altri centri calcistici in tutto il paese nel tentativo di promuovere l'unità nazionale. Alcuni storici africani sostengono che la squadra di calcio di Azikiwe abbia gettato le basi per la squadra nazionale nigeriana, che in seguito sarebbe stata chiamata Super Eagles.

Membro fondatore di Africa Mattina Posta

Dopo il suo ritorno in Nigeria intorno al 1934, ebbe difficoltà a trovare un lavoro di suo gradimento. Dopo aver fallito nell'ottenere una posizione di insegnante al King's College di Lagos, ha rivolto la sua attenzione ad Accra, in Ghana. Accetta l'offerta di Alfred O'Cancy come redattore senior di un giornale Posta africana del mattino nel Ghana (ex Gold Coast).

Come redattore, la sua professionalità è di prim'ordine e impeccabile, guadagnandosi notevoli elogi da parte dei suoi colleghi giornalisti. Ha anche preso diversi giornalisti sotto la sua protezione, instillando in loro un senso di orgoglio nero e ideologie panafricane.

È un sostenitore della cultura e della filosofia africana

Durante la sua permanenza al giornale, usò il soprannome di "Zeke" quando scrisse molti degli articoli nella sua famosissima rubrica "Inside Zeke". Nnamdi Azikiwe attacca gli africani delle classi superiori che cercano di perpetuare la mentalità coloniale. È piuttosto turbato dalla loro riluttanza a criticare il modo in cui i giovani africani vengono indottrinati a pensare che la cultura occidentale sia superiore alle varie culture africane.

Queste sue idee, lo Zikismo, culminarono successivamente nel suo libro intitolato Africa rinascimentale (1973). Ha utilizzato il giornale anche per mettere in guardia contro i piccoli conflitti etnici e tribali. Nel suo libro propone cinque pilastri filosofici per sostenere la rinascita e la crescita dell'Africa. Questi pilastri sono recupero sociale, determinismo economico, emancipazione mentale, equilibrio spirituale, и Il nazionalismo risorgimentale.

Stabilisce Pilota dell'Africa occidentale

Dopo le sue imprese ad Accra, in Ghana, tornò a Lagos nel 1937. Fondò quindi Pilota dell'Africa occidentale difendere le ideologie nazionaliste in Nigeria. Estremamente insoddisfatto del sistema coloniale del paese, fondò una serie di giornali simili in tutto il paese per sostenere le sue idee panafricaniste.

Il suo gruppo Zik sta gradualmente diventando un attore di primo piano nel campo del giornalismo nel paese. Gestiscono ad es. Difensore della Nigeria meridionale (in Warrie), di Guardiano orientaleE Portavoce della Nigeria.

Ciascuno di questi giornali divenne noto per le sue storie ispirate alla comunità. Azikiwe non è nemmeno timido nel promuovere i diritti delle donne nelle varie sezioni femminili dei suoi giornali. Nel 1950, l'edizione di Azikiwe Pilota dell'Africa occidentale vanta circa 20 copie giornaliere.

Istituisce il Consiglio nazionale della Nigeria e del Camerun (NCN)

Pilota dell'Africa occidentale è stato criticato da alcuni gruppi etnici e politici per quella che ritengono sia la repressione ingiustificata di alcune figure politiche della comunità yoruba. I suoi attriti con il gruppo Yoruba iniziarono durante il suo coinvolgimento nel Movimento giovanile nigeriano, dove accusò alcuni membri del gruppo di essere troppo critici nei confronti del popolo Ijebu. Poco dopo lasciò il movimento insieme a diversi membri di Ijebu per formare la propria organizzazione.

Con l'aiuto di Herbert Macaulay, nel 1944 istituì il Consiglio nazionale della Nigeria e del Camerun (NCN). Successivamente è stato segretario generale del Consiglio.

Un attore protagonista nella lotta per l'indipendenza della Nigeria

Dopo i suoi successi nel settore dei giornali in Nigeria, Azikiwe iniziò gradualmente a riorientarsi dalla critica schietta del sistema coloniale esistente a diverse cause politiche, inclusa l'indipendenza della Nigeria. Ha utilizzato il pilota dell’Africa occidentale per chiedere l’immediata indipendenza politica della Nigeria e dell’intero continente africano. Si ispira a ciò che il Mahatma Gandhi e il suo movimento hanno fatto in India.

Azikiwe era sempre più stanco della gestione britannica dell'economia nigeriana, compresi i tetti salariali degli anni Quaranta. Ha fatto pressioni per ulteriori riforme sociali e politiche per consentire ai nigeriani di partecipare maggiormente alla governance.

L'eredità di Nnamdi Azikiwe suscita ancora ammirazione in Africa. È venerato più o meno allo stesso modo dei leggendari panafricani Jomo Kenyatta del Kenya, Nkrumah del Ghana e Hastings Banda del Malawi.

Nnamdi Azikiwe guidò lo sciopero generale del giugno 1945.

Mentre il mondo sprofonda nel caos durante la seconda guerra mondiale, diversi paesi africani iniziano a provare un forte disincanto nei confronti dei governi coloniali. In Nigeria, Azikiwe sta dedicando fondi significativi all’emancipazione dei giovani. Crede che rafforzare il senso di orgoglio nero e nazionalismo sia il modo più potente per realizzare la ricerca dell'indipendenza della Nigeria.

L'uso dei suoi giornali per diffondere il messaggio fu così efficace (durante lo sciopero generale del 1945) che costrinse il governo coloniale nigeriano a vietare alcuni dei suoi giornali nel luglio 1945. Fu costretto a rimanere lontano dagli occhi del pubblico dopo le voci di possibili omicidi di nazionalisti influenti nel paese. Da quel momento in poi, Azikiwe ha continuato a spingere per l’autogoverno, utilizzando tutti i mezzi possibili, compreso il boicottaggio delle merci straniere.

Costruito nel 1865, l'Azikiwe-Nkrumah Hall è l'edificio più antico del campus della Lincoln University | Immagine

Campagna per aumentare i poteri delle assemblee regionali

L'Azikiwe e il gruppo piuttosto militante del Movimento Nazionale della Gioventù si opposero con veemenza alla revisione da parte del governo coloniale della costituzione di Clifford del 1922. Queste proposte, che provengono dal governatore britannico Arthur Richards, mirano ad aumentare il numero dei membri nominati nel Consiglio legislativo.

Anche se si prevedeva che più africani sarebbero stati inclusi nel consiglio, il fatto che questi membri sarebbero stati nominati ha suscitato grande preoccupazione tra i membri del NCNC. Azikiwe credeva che la lealtà di questi membri del consiglio nominati sarebbe stata nei confronti del governo coloniale e della corona britannica. Temeva che questi membri sarebbero stati ostacolati nella ricerca dell'autogoverno da parte dei nigeriani.

Un altro motivo di controversia riguarda la questione secondo cui agli africani non vengono offerte le stesse opportunità di avanzamento dei loro colleghi bianchi nel servizio civile coloniale. Azikiwe e l'NCNC intendono organizzare proteste nel Regno Unito per aumentare la consapevolezza sui problemi che affliggono il suo paese.

Dopo la morte di Herbert Macaulay, Azikiwe assunse la guida del partito e organizzò una delegazione a Londra, dove incontrò l'Unione degli studenti dell'Africa occidentale, l'Ufficio coloniale della Fabian Society e l'Imperial Labour Committee.

Aiuta anche a raccogliere fondi in America per il suo movimento. Ha avuto anche un incontro molto fruttuoso con Eleanor Roosevelt, moglie del presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt.

Premier della regione orientale della Nigeria

Nel 1952, Azikiwe contestò e vinse un seggio nel Consiglio legislativo dell'Assemblea orientale. Ha partecipato alle elezioni sotto la bandiera del Partito Nazionale Democratico, un partito affiliato al NSDP. I suoi colleghi dell'assemblea lo elessero Primo Ministro e più tardi, nel 1954, divenne Premier della regione orientale della Nigeria.

Primo presidente della Nigeria

Grazie alla caparbia lotta di Azikiwe e dei suoi colleghi nelle varie assemblee legislative, il 1° ottobre 1960 la Nigeria riuscì a diventare una repubblica indipendente all'interno del Commonwealth delle Nazioni. Questo risultato arriva dopo che il Parlamento britannico ha approvato il Nigerian Independence Act.

Il 16 novembre 1960 fu nominato governatore generale e Abubakar Tafawa Balewa primo ministro. Azikiwe ha anche l'onore di essere membro del Privy Council del Regno Unito.

Dopo massicce agitazioni da parte dell'opinione pubblica, i partiti nigeriani nelle varie camere accettarono di interrompere i loro rapporti con la corona britannica nel 1963. Nnamdi Azikiwe fu successivamente eletto primo presidente della Nigeria. Durante il suo mandato come capo dello Stato furono fatti ingenti investimenti nei settori della sanità e dell’istruzione del Paese.

Sfortunatamente, la sua amministrazione fu rovesciata da un colpo di stato militare nel 1966, che portò Johnson Agii-Ironsi a capo dello stato. Sebbene il conseguente sconvolgimento politico abbia causato la morte di numerosi funzionari nigeriani di alto rango, tra cui il primo ministro Tafawa Belewa, Nnamdi Azikiwe è fortunatamente riuscita a fuggire. Dopo due tentativi presidenziali falliti (nel 1970 e nel 1983), Azikiwe visse fino all'età di 91 anni prima di morire l'11 maggio 1996 a Enugu. Il famoso statista nigeriano fu sepolto nella città di Onitsha, Nigeria.

Da sinistra a destra: banconote da 200 e 500 naira recanti rispettivamente i volti di Sir Abubakar Tafawa Beleva e Nnamdi Azikiwe

Altri fatti interessanti su Nnamdi Azikiwe

• Nella lingua Igbo, il nome di Nnamdi Azikwi si traduce in "mio padre è vivo".
• Fu allevato dai suoi genitori Igbo, Obed-Edom Chukwuemeka Azikiwe (1879-1958) e Rachel Chinwe Ogbenyanu. Suo padre è un impiegato del servizio coloniale e sua madre è un membro della famiglia reale di Onitsha.
• A causa del lavoro di suo padre come dipendente pubblico, Nnamdi ha trascorso la maggior parte della sua infanzia nel nord della Nigeria. Di conseguenza, parla molto bene l'Hausa, la lingua predominante in queste parti della Nigeria.
• Ha anche trascorso parte della sua infanzia con la zia e la nonna nella città di Onitsha. Suo padre crede che il tempo trascorso lì gli permetterà di entrare in contatto con il lato igbo della famiglia di suo padre.
• Costruita nel 1865, l'Azikiwe-Nkrumah Hall della Lincoln University prende il nome da due dei figli più famosi dell'Africa, Nnamdi Azikiwe e il ghanese Kwame Nkrumah (il primo presidente del Ghana). La sala ha l'onore di essere l'edificio più antico del campus.
• L'Università di Ibadan ha una sala studentesca intitolata a Nnamdi Azikiwe. Sala Nnamdi Azikiwe.
• Ha frequentato diverse scuole primarie e secondarie missionarie; per esempio ha studiato alla Methodist Boys High School di Lagos. In precedenza ha studiato nelle scuole missionarie anglicane e cattoliche.
• Nella capitale del paese c'è un aeroporto internazionale che porta il suo nome. L'aeroporto si chiama Aeroporto Internazionale Nnamdi Azikiwe.
• Nella città più grande della Tanzania, Dar es Salaam, c'è una strada chiamata "Azikiwe Avenue" - un degno riconoscimento dell'eccezionale contributo di Azikiwe al continente africano.
• La sua ideologia politica e sociale, lo zickismo, promuoveva l’orgoglio nero e l’autogoverno.
• Durante i suoi studi negli Stati Uniti, è stato membro del Phi Beta Sigma.