Principali ragioni della caduta dell'Impero Romano d'Occidente

Dopo l'ascesa arriva la caduta. E, naturalmente, i bei momenti non durano per sempre. Questa è la deplorevole situazione che colpì l’Impero Romano, un tempo unito e fiorente. Nel V secolo, l’influenza e l’autorità di Roma nel mondo crollarono e arrivarono i giorni peggiori di disunione e conflitto. Sia che ci si concentri sull’Impero d’Occidente, che crollò all’inizio del V secolo, o sull’Impero d’Oriente, che seguì secoli dopo, il fatto è che Roma (nel suo insieme) alla fine cadde dopo aver assistito a una crescita senza precedenti.

Quali furono le ragioni del declino di Roma? Questa rimane la domanda da un milione di dollari che anima le menti degli storici mentre spesso discutono per scoprire la verità.

In questo articolo condividiamo approfondimenti storici sulle cause profonde del declino del Impero romano.

Perché Roma è caduta?

Come ogni normale declino di civiltà, la storia del declino di Roma è radicata in molteplici fattori interni ed esterni. È difficile individuare un’unica causa della caduta di Roma, ma sappiamo che le invasioni, la religione, l'incompetenza imperiale, la malattia e la divisione furono solo alcune delle ragioni della caduta di Roma.

Invasione barbarica

I barbari saccheggiarono Roma nel 410.

La maggior parte delle persone sostiene che la ragione principale della caduta della potente Roma fu l'incapacità dell'impero di difendersi dall'invasione barbarica. Per molti secoli i romani combatterono contro i gruppi tribali germanici, ma non soccombettero a loro. Circa 300 d.C tuttavia, i barbari penetrarono in Roma e causarono notevoli devastazioni. Nel 410 d.C. il re visigoto Alarico fece l'impossibile conquistando letteralmente Roma e cacciandola dalla città.

L'Impero Romano divenne vulnerabile agli attacchi. I suoi problemi aumentarono ancora di più quando i Vandali attaccarono la Città Eterna nel 455 d.C. Nel 476 d.C., il re Odoacre si ribellò agli imperatori Romolo e Augustolo. Non c'è da stupirsi perché alcuni storici indicano il 476 d.C. come l'anno esatto in cui l'Impero d'Occidente fu distrutto.

Roma si spacca e si divide

I governanti dell'antica Roma non prestavano attenzione all'unità: "Divisi cadiamo, uniti resistiamo". Quando, alla fine del III secolo d.C., l'imperatore Dicloziano divise in modo controverso la Roma un tempo unita in Roma occidentale e orientale, creò le condizioni per la rapida caduta della parte occidentale.

Amministrativamente, la divisione favorì il governo efficace delle due metà, ma alla lunga i due imperi rimasero distanti. Invece di lavorare insieme come cittadini romani, l’Occidente e l’Oriente indebolirono i loro legami impegnandosi in piccoli conflitti sulle risorse.

Nel corso del tempo, l’Oriente divenne più potente dell’Occidente. Per questo motivo, il debole Impero d’Occidente divenne un bersaglio vulnerabile per gli attacchi barbari. Nel V secolo d.C L’Occidente crollò, ma l’Oriente visse per 5 anni prima di soccombere all’Impero Ottomano nel 1000.

Introduzione del cristianesimo

Il cristianesimo divenne un punto di svolta quando fu presentato ai romani come una nuova religione. Quando l’imperatore Costantino (306-337 d.C.) portò un cambiamento religioso (cristianesimo) a Roma, era ingenuo riguardo alle conseguenze a lungo termine di ciò che stava facendo. Per secoli i romani erano abituati all'idea di molti dei e dee (politeismo). Imperatori come Caligola si consideravano addirittura dei.

Quando emerse il Cristianesimo, che predicava un Dio monoteista (uno), era in totale contraddizione con le dottrine religiose consolidate degli antichi romani. Di conseguenza, i cristiani dovettero affrontare numerose persecuzioni. Ma si salvarono nuovamente grazie ai principi antipersecutori dell’imperatore Costantino.

Accettando questa nuova religione e abbandonando le loro tradizioni fondamentali, i romani commisero una conversione suicida. Per accelerare il declino romano, il cristianesimo divenne la religione principale dell'impero. Ciò ridusse il potere dei loro governanti imperiali. In un batter d'occhio gli imperatori romani divennero nessuno. Come potrebbe sopravvivere l’impero senza un leader rispettato?

Avvelenamento da piombo

Alcuni storici spostano la questione della caduta dai problemi sociali all’avvelenamento chimico. È sorprendente come gli antichi romani giocassero con la coda del leone: bevevano acqua contaminata da piombo dalle tubature dell'acqua. Sebbene gli antichi romani presumibilmente avessero una certa conoscenza dei pericoli del piombo, continuarono a usarlo con noncuranza.

Nel corso del tempo, i loro corpi assorbirono e accumularono quantità letali di metallo velenoso. Gli scienziati affermano che l’avvelenamento da piombo potrebbe aver ridotto il tasso di natalità e l’intelligenza dei romani, lasciandoli con una popolazione e leader non intelligenti. Nel complesso, ciò potrebbe aver contribuito alla loro vulnerabilità e al possibile collasso.

Crollo militare

Perché Roma cadde - Decadimento militare

Secondo lo storico Vegetus, l'esercito romano si stava disintegrando al suo interno. Nella lunga assenza di guerre, l'esercito si ritirò a dormire senza addestramento. Ciò li lasciò impreparati per le invasioni che alla fine arrivarono loro. Furono abbattuti da armi nemiche comparativamente superiori. Questa disintegrazione dell'esercito è stata in parte causata da una leadership incompetente. A causa della mancanza di motivazione (ricompense), i soldati deponevano le armi e vivevano come normali civili.

Declino economico

Dopo il regno del grande Marco Aurelio, i romani non fecero quasi alcuno sforzo di espansione. Quando costruisci un edificio e lo lasci incompiuto nella parte superiore, esso crollerà gradualmente. Questo potrebbe essere stato il caso dei romani quando si stancarono di espandere il loro impero.

Inoltre, spendevano generosamente in un momento in cui la fornitura di oro dell'impero era ridotta. La moneta romana perse il suo valore quando le loro monete furono coniate con poco oro. A questo proposito, alcuni teorici suggeriscono che l’impero sia crollato da solo perché si era espanso così tanto. Più invecchiava, più diventava difficile gestirla.

Malattia e miseria

Cosa può distruggere una civiltà meglio di una malattia? Gli storici ritengono che lo spopolamento di massa colpì duramente Roma occidentale, lasciandola travolta dalle invasioni barbariche. Nel periodo tra il II e il III secolo d.C., due catastrofiche epidemie colpirono l’Impero Romano e uccisero la maggior parte della sua forza lavoro. Le epidemie antonina e cipriota riuscirono a devastare Roma a causa degli estesi legami commerciali dell'impero con porcellana, India e costa dell'Africa orientale.

Il numero di vite romane uccise dalle malattie era piuttosto significativo: alcune città erano deserte, ma non sono disponibili dati accurati sul tasso di mortalità. Di conseguenza, i malsani soldati romani difficilmente potevano difendersi dall'invasione barbarica.