De relatie tussen Winston Churchill en koning George

Oorlogen brengen vaak het beste en het slechtste in mensen naar boven, en de Britse premier en koning George vormen daarop geen uitzondering. Op hun eigen manier maakten zij het verschil tussen het succes en de mislukking van de Tweede Wereldoorlog. Winston Churchill was 60 jaar oud en leidde een relatief rustig leven voordat hij in de begindagen van de oorlog het roer overnam. Omdat ik hem persoonlijk kende, kan ik een groot deel van zijn leven invullen tijdens wat hij 'het fijnste uur van de Britten' noemde.

Ontmoeting met Winston Churchill

Ik ontmoette hem toen ik student was aan de Universiteit van Bristol, waar hij de functie van kanselier bekleedde, een erefunctie waarvoor hij jaarlijks een toespraak moest houden voor de studenten. Hij sprak in de grote zaal. Tijdens de oorlog raakte het zwaar beschadigd en werd het dak volledig verwoest door brand. In die tijd gebeurde alles op de ouderwetse manier en werd er speciaal voor het dak een enorm zeildoek gemaakt. Churchill was er tegen om geld uit te geven aan de bouw van een nieuw dak om de inspanningen van mensen levend te houden, niet alleen om de branden te bestrijden en zo veel mogelijk van de universiteit te redden, maar zelfs na de oorlog om de geest van vastberadenheid levend te houden.

Halverwege de jaren vijftig raakte Churchill uit de gratie bij het Britse volk en sommige studenten aan de Universiteit van Bristol vonden het tijd om een ​​andere bondskanselier te kiezen. Er werd afgesproken dat hij van het treinstation zou worden opgehaald en de heuvel naar de universiteit zou worden gereden. Dit was natuurlijk een grote eer voor elke student die voor deze taak werd geselecteerd.

Maar in 1955 besloten studenten, zoals ze zijn, een auto te vinden die op geen enkele manier een geschikt vervoermiddel was voor mensen als Churchill. Het geselecteerde wrak was in zeer slechte staat, de deur aan de passagierszijde moest op zijn plaats worden gehouden, anders dreigde het te vallen. Dit werd door Churchill niet geaccepteerd en hij maakte de academische autoriteiten duidelijk dat dit niet nog een keer zou gebeuren.

Het jaar daarop kocht een van de hoofddocenten van de afdeling psychologie een nieuwe luxe auto, Armstrong Sidley genaamd. Hij werd gevraagd twee studenten te selecteren die met hem mee wilden gaan naar het Temple Mead-station om Churchill op te halen. Ik was een van de studenten. Toen ik als Amerikaan uit Texas aan Churchill werd voorgesteld, zei hij. "Is dat niet een contradictio in terminis - Texas American"?

In plaats van in de grote zaal zou hij zijn toespraak houden vanuit Colton Hall, de plaatselijke openbare zaal. De plaats waar ik zat was op een verhoogd gedeelte net achter het podium. Ik kreeg de gelegenheid om als het ware over Churchills schouder mee te kijken.

Hij sprak aan de hand van geschreven aantekeningen op een tablet van legal-formaat waarop hij misschien niet meer dan zes woorden had geschreven, erg groot en blijkbaar gemakkelijk te lezen. Van voren was zijn gebruik van deze pagina-tot-pagina-procedure onmerkbaar. Elk woord, elke zin kreeg betekenis. Ik kon zien dat het publiek gefascineerd was. Tegen de tijd van zijn dood in 1965 had hij zijn populariteit herwonnen dankzij de inspanningen van koningin Elizabeth, die zijn grootste voorstander was.

Hoe was hij als persoon in de ogen van een psycholoog? Op basis van wat hij schreef, zou ik zeggen dat hij een zeer hoge intelligentie had. Dit zorgde ervoor dat er werd gezegd dat hij een hekel had aan dwazen, en ongetwijfeld was hij zijn hele leven omringd door dwazen. Als hij bijvoorbeeld de strijd in de oorlog aan het leger had overgelaten, zou deze verloren zijn gegaan voordat deze begon. Hij beleefde zijn eigen vuurdoop tijdens de Gallipoli-campagne in de Eerste Wereldoorlog, waar hij een noodlottige beslissing nam die honderden levens kostte.

Als kind werd hij zowel verwaarloosd als mishandeld, wat zinvolle interpersoonlijke relaties bemoeilijkte. Hij was onvermoeibaar, standvastig en veeleisend. Hij was champagne-alcoholist tot zijn zestigste, en daarna werd hij cognac-alcoholist. Hoe dan ook, hij zou hoge cijfers krijgen als het gaat om het gebruik van gezond verstand.

Voor Albert Frederick Arthur George (Koning George VI)

Hoe was zijn relatie met koning George VI? Wat weten we over Zijne Majesteit? Zijn ouders waren toegewijd, hardwerkend en hadden een verstandige kijk op het leven. De geschiedenis zal leren dat koning George V uitzonderlijk was in zijn taken en in zijn vermogen om de koers van het hele Britse rijk te bepalen.

Als ouders lieten koning George en koningin Mary veel te wensen over. Hun kinderen werden opgevoed door gescheiden mensen en werden naar moderne maatstaven op veel manieren misbruikt. Edward, de oudste die de volgende in de lijn van de troon was, was een hopeloze egoïst die vrijwel geen volwassen vaardigheden bezat, wat van het grootste belang zou zijn als hij koning zou worden.

Albert, zijn broer, die wel koning werd, had zijn eigen problemen. Hij kon niet praten zonder hevig te stotteren. Hij was veeleisend en gemeen. Van de andere jongens was George een alcoholist en werd aangenomen dat Henry homoseksueel was.

Albert geloofde dat hij de plichten van een heerser nooit zou kunnen vervullen. Met de hulp van zijn familie en met maximale inspanning overwint hij zijn angsten,

Churchill was een monarchist. Hij begreep de geschiedenis, cultuur en tradities van het Britse volk over de hele wereld. Hij begreep waar de nieuwe koning mee te maken kreeg en was absoluut toegewijd om hem te helpen, en nog meer toen de oorlog uitbrak.

Hij was Winston Spencer Churchill, met niet twee kanten van een medaille, maar vele kanten en een scala aan gedragingen die hij nog nooit eerder had gezien. Hij zou de leider, dirigent en absolute baas zijn van alles en iedereen. Toen koning George begon te groeien en volwassen te worden in zijn nieuwe rol, was het onvermijdelijk dat er een zekere mate van conflict zou ontstaan.

Wederzijds voordelige relatie

In grote lijnen beschouwde Churchill zichzelf als verantwoordelijk voor de algehele oorlogsinspanning, en de koning en de koningin zagen zichzelf als troost en steun aan het Britse volk. Ze kozen er niet alleen voor om in het paleis in Londen te blijven, maar ze stonden erop dat hun dochters ook zouden blijven. Churchill gaf de natie de moed om op koers te blijven, en de koninklijke familie zorgde voor sterke emotionele steun.

Er wordt aangenomen dat er wederzijdse steun was van zowel Churchill als koning George, maar Churchill was de meest dominante van de twee. Churchill moest leren het tempo aan te passen toen de koning assertief werd, zoals hij vaak zag.

Vóór D-Day wilden zowel Churchill als de koning de troepen naar Frankrijk vergezellen. Eisenhower was er zeer tegen. Dat zou te gevaarlijk zijn, waren de koning en Churchill het erover eens. Logica en gezond verstand hadden de overhand en noch Churchill noch koning George vertrokken naar Frankrijk totdat de landingen stevig gevestigd waren en het voor beiden veilig was om het Kanaal over te steken.

Degenen die dicht bij de situatie staan, zeggen dat het vermogen van de koning om zelfs tegen Churchill op te komen een zeer positief aspect was en dat het de koning hielp steeds meer zelfvertrouwen te krijgen.

Kort na het einde van de oorlog begon Churchill zijn gezondheid, een deel van zijn geestdrift en een groot deel van de steun die hij onder het Britse volk had, te verliezen. Tegen de tijd dat hij wordt opgeroepen om de nieuwe koningin te adviseren en raad te geven, is hij zachter geworden en met veel meer wijsheid naarmate zijn hele leven de overhand krijgt.