Eddie Aikau: Waarom we zeggen "Eddie Will Go"

Genereus leven, tragische dood van Eddie Aikau, geliefde Hawaiiaan

Edward Ryan Aikau (Eddie Aikau), een gerespecteerde badmeester, surfer en wateractivist, werd geboren op 4 mei 1946 in Kahului, Maui, en is een volbloed Hawaïaan. Tijdens zijn leven behaalde hij veel belangrijke successen door in 1967 op een golf van 15 meter te surfen bij Sunset Beach, en in hetzelfde jaar verraste hij surfers door op te stijgen op een golf van ongeveer 40 meter bij de beroemde Waimea Bay.

In 1968 werd Eddie de eerste badmeester in dezelfde baai en redde hij de levens van meer dan 500 mensen die anders zouden zijn verdronken in de gevaarlijke branding- en oceaanomstandigheden van de Hawaiiaanse eilanden. Bovendien werd hij in 1971 uitgeroepen tot badmeester van het jaar en begon hij te verschijnen in films over surfers. Hij toont ook zijn artistieke talent door liedjes te schrijven en slackline-gitaar te spelen.

Eddie's heroïsche einde

In 1978 accepteerde Eddie een uitnodiging om deel uit te maken van een 16-koppige bemanning om de 62 meter lange Polynesische kano Hokule'a naar Tahiti te varen. De kano was gebouwd om de oude reizen na te bootsen van de Polynesiërs die zich voor het eerst op de Hawaiiaanse eilanden vestigden en beschikte niet over moderne navigatie- of communicatiemiddelen.

Op 16 maart 1978 begon Hokule'a aan haar tweede reis, maar die eindigde nadat grote golven en windstoten ervoor zorgden dat de kano kapseisde in Kaiwi Sound, ongeveer 12 kilometer van het eiland Lana'i. Alle vijftien bemanningsleden hielden zich vast aan de romp van de omgevallen kano terwijl Eddie zich vrijwillig aanmeldde om hulp te gaan halen. Eddie pakte zijn 15 meter lange tandemsurfplank en begon richting Lanai Island te peddelen.

Toen Eddie wegdreef van Hokule'a, stopte hij om zijn reddingsvest uit te trekken, omdat dit zijn peddelen hinderde. Terwijl Eddie naar de top van de golf steeg, keek hij opnieuw naar zijn bemanningsleden en zwaaide hen voor de laatste keer gedag uit terwijl hij de verte in peddelde. Eddie Aikau werd nooit meer gezien.

Niet lang daarna zag een vliegtuig van Hawaiian Airlines een vuurpijl afgevuurd vanuit de omgevallen kano en meldde de waarneming aan de kustwacht. Een helikopter van de Kustwacht kwam te hulp. De helikopter liet een metalen kooi op de gestrande bemanning vallen en redde alle 15 mensen. Er werden intensieve lucht- en zeezoek- en reddingspogingen ondernomen om Eddie te vinden, maar deze werden helaas na vijf dagen afgeblazen.

"Eddy zou gaan"

In 1987 werd een surfwedstrijd gestart ter ere van Eddie Aikau. De lokale bevolking noemt de In Memory of Eddie Aikau Big Wave Invitational-surfwedstrijd "Eddie". Het plaatst 's werelds beste grote golfsurfers tegen elkaar in de grootste branding. De wedstrijd is op zichzelf uniek omdat het sportevenement een minimale golfhoogte van 20 meter vereist. De race begon in 1985. Sinds het begin is deze echter slechts 9 keer gehouden vanwege de specifieke weersomstandigheden en de minimale golfvereisten die voor de race vereist zijn. De meest recente vond plaats in februari 2016, toen de golfhoogte 40-50 voet bereikte. De wedstrijd is uitgegroeid tot een van de meest prestigieuze en verwachte surfevenementen ter wereld. Terecht, want het is een eerbetoon aan big wave-surfer en North Shore-badmeester Eddie Aikau.

Ter nagedachtenis aan Eddie

Eddie Aikau vertegenwoordigt zoveel mooie dingen voor zowel de Hawaïanen als de mensheid. Als je Eddie kent, dan ken je de Aloha-geest en alles wat hij belichaamt. Zijn loyaliteit, broederlijke liefde, bereidheid om anderen te helpen, en misschien vooral zijn moed, zullen voor altijd herinnerd worden. Er is een gezegde dat behoorlijk beroemd is geworden en overal op t-shirts en bumperstickers te zien is. De zinsnede luidt: "Eddie zou gaan!" Maar degenen die het verhaal van Eddie Aikau niet kennen, zullen nooit de diepgang van dit gezegde begrijpen.

Andere referenties:

Amazone
Wikipedia
Historische mysteries