Een megalithisch monument van de oude Britten

De megalithische vindplaats Stonehenge in Engeland is tegenwoordig een van de meest mysterieuze archeologische mysteries ter wereld. Menselijke activiteit, dat wil zeggen potentiële religieuze en begrafenisactiviteiten, dateert van ongeveer 8000 voor Christus, maar wetenschappers weten nog steeds niet precies hoe de latere arduinen cirkel werd gebruikt. De theorieën zijn eindeloos, van een religieuze tempel tot een seizoenskalender. De locatie was echter zo belangrijk dat de gemeenschappen in Salisbury Plain gedurende vele millennia grote zorg en moeite hebben besteed aan de bouw en reconstructie van het monument.

De vroegste fase van het Stonehenge-monument dateert uit 3100 voor Christus. Foto: Historical Riddles.

Vroege ontdekkingen

De geschatte chronologie bestaat uit verschillende fasen van de meest intensieve constructie tussen ongeveer 3000 voor Christus en 1600 voor Christus. De meeste onderzoekers zijn van mening dat de locatie zoals we die nu zien oorspronkelijk begon met een cirkelvormige gracht die voor een onbekend doel was gebouwd. Helaas is het grootste deel van de gracht verwoest. In de jaren twintig voltooiden archeologen opgravingen aan de oostkant van de gracht.

Ook in de jaren twintig ontdekten wetenschappers Aubrey's Holes, genoemd naar de antiquair John Aubrey (20-1626), van wie velen denken dat hij de zakken heeft ontdekt. Momenteel wordt echter betwist of wat hij beschrijft als gaten die op de locatie zijn gegraven, dezelfde zijn als de gaten die vandaag de dag zijn naam dragen. Er zijn 1697 Aubrey-gaten van ongeveer een meter diep. Ze bevinden zich direct naast de gracht. Ze werden om onbekende redenen opgegraven. Later onderzoek verwerpt Aubrey's conclusie over het gebruik van de site als druïdentempel.

Blauwe stenen

De volgende bouwgolf op de locatie vond plaats in de derde eeuw voor Christus, toen enkele van de grotere stenen die vandaag de dag nog zichtbaar zijn, werden opgetrokken. Deze stenen bestaan ​​uit grote 'sarsen'-stenen en een groep stenen die bekend staat als 'blauwe stenen'. Uit onderzoek blijkt dat de blauwe hardsteen afkomstig was van een specifieke locatie in Wales, ongeveer 150 kilometer van de huidige locatie. Het is niet precies zeker hoe de lokale bevolking de stenen van Wales naar Salisbury bracht, maar er zijn theorieën. Misschien gebruikten ze een reeks boomstammen om de stenen te rollen. Het is ook mogelijk dat een gletsjer de stenen dichter bij de locatie heeft gebracht. Ten slotte hebben ze mogelijk verschillende methoden gebruikt, zoals houtkap op land en vlotten op lokale rivieren. In feite hebben soortgelijke bewegingen van grote stenen met behulp van houten palen op verschillende plaatsen in Azië plaatsgevonden.

Sommige blauwe hardstenen hebben kenmerken, zoals groeven waardoor sommige stenen in elkaar passen, wat erop wijst dat blauwe hardsteen er ooit heel anders uitzag dan nu.

Luchtfoto van Stonehenge met de ringen en de cirkelvormige gracht die rond de locatie is uitgehouwen.

Sarsens en trilithons

De beroemde cirkel van sarsenstenen is in verschillende patronen gerangschikt. De binnenste cirkel had een ontwerp van grote stenen bestaande uit twee verticale stenen die een horizontale steen erop ondersteunden ("trilithons" genoemd). Deze stenen hebben opmerkelijk lang overleefd, hoewel sommige ervan zijn gevallen sinds ze oorspronkelijk werden geplaatst. Nabij het midden van de site ligt een enkele steen: de Altaarsteen. Het is gemaakt van zandsteen. De altaarsteen is afkomstig uit Wales en staat nu op de oorspronkelijke locatie. Het doel ervan is onbekend.

Oorspronkelijk waren er twee sets sarsenstenen, een grotere cirkel en vervolgens een kleinere set binnen die cirkel. De binnenste trilithons zijn eigenlijk hoefijzervormig en bestonden oorspronkelijk uit vijf trilithons. Er wordt aangenomen dat de sarsenstenen uit het binnenste hoefijzer op hetzelfde moment naar de locatie werden gebracht als de blauwe stenen werden vervoerd.

Een buitenste cirkel van soortgelijke stenen omringt het hoefijzer van trilithons. Sommigen van hen zijn in de loop van de millennia gevallen. Maar het lijkt erop dat de oorspronkelijk voltooide ronde ongeveer 30 trilieten telde.

Er zijn ook enkele stenen die buiten het Stonehenge-model vallen. Er was een rechthoek van stenen die mogelijk belangrijke astronomische verschijnselen hebben gemarkeerd, zoals de positie van de zon tijdens de zonnewende.

De hielsteen en de slachtsteen

De hielsteen is een andere belangrijke steen. Dit is een steen die zich aan de buitenkant van de cirkelvormige opstelling van de andere stenen bevindt. Het bevindt zich nabij een van de ingangen van de buitenring van het terrein. Ook een gevallen steen genaamd de Slaughter Stone, die oorspronkelijk mogelijk samen met twee andere soortgelijke stenen bij een van de ingangen van de locatie heeft gestaan.

In 2008 ontdekten wetenschappers een pad dat bekend staat als de Avenue en dat liep van Stonehenge naar de rivier de Avon. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat dit deel uitmaakt van de route die de grote stenen aflegden toen ze van hun oorspronkelijke locatie kwamen.

Stonehenge-tijdlijn

Stonehenge werd in fasen gebouwd, niet in één keer.

C. 8500 n.Chr n.Chr. – 7650 n.Chr NEE.

Hoewel de belangrijkste fase van de bouw enkele duizenden jaren later begon, blijkt uit bewijsmateriaal dat mensen de locatie gebruikten lang vóór en nadat de grote stenen werden opgetrokken. Het eerste bouwwerk op de locatie was een reeks grote totempalen in gaten in de grond, mogelijk voor een religieus doel. Helaas zijn de pijlers in de loop van de tijd volledig uiteengevallen. Verschillende onderzoekers hebben echter sporen gevonden van de oorspronkelijke gaten ten noordoosten van de belangrijkste henge.

C. 3700 G.PR. NEE.

Stonehenge lijkt slechts een deel te zijn geweest van een door de mens gemaakte vindplaats in het gebied. Ongeveer vijf kilometer van de hoofdlocatie ligt een reeks sloten en een dijk die tegenwoordig bekend staat als Robin Hood's Ball. Het vertoont enkele tekenen van eeuwenoude menselijke activiteit. De site is echter niet grondig opgegraven en bestudeerd. Volgens sommige geleerden zijn er mogelijk religieuze ceremonies gehouden op de plek.

C. 3100 – 3000 v.Chr. NEE.

In een zeer korte tijd worden twee afzonderlijke ontwikkelingsstadia van het object waargenomen. Daarmee werden nog meer grote houten palen en waarschijnlijk de originele blauwe stenen in de omgeving geplaatst. Tijdens de opgravingen werden de gecremeerde overblijfselen gevonden van maar liefst 150 lichamen die destijds begraven lagen.

C. 2550 v.Chr Parel mensen?

Gedurende deze periode vervingen de stenen trilithons die we vandaag de dag zien de houten pilaren. Zoals opgemerkt bestaat er een grote mate van onzekerheid over het transport van de stenen naar de locatie.

Theorieën over de oorsprong en het gebruik van Stonehenge

Sommige geleerden beweren dat de plaats van de Henge oorspronkelijk een monument van klei was dat uit de grond was uitgehouwen met behulp van dierenbotten als gereedschap. Een paar duizend jaar later plaatsten mensen voor het eerst stenen in deze groeven en patronen.

Er zijn slechts een paar theorieën over de constructie van de henge. Hoewel er verschillende aannames en regelrechte misinterpretaties bestaan ​​over wie deze structuur heeft gebouwd die vele generaties werknemers omvatte.

Het is mogelijk dat het monument destijds geen enkele functie had. Het is mogelijk dat de ene groep het monument als astronomisch instrument gebruikte, en dat een andere, latere samenleving het als kalender gebruikte. In andere gevallen diende het als religieuze plaats of begraafplaats.

De meeste mensen met slechts een oppervlakkige kennis zijn waarschijnlijk bekend met de theorie dat de bovennatuurlijke krachten van de oude druïden de stenen plaatsten. Deze bewering werd gedaan door schrijvers uit de eerste eeuw voor Christus, waaronder Julius Caesar. Maar in werkelijkheid bestond Stonehenge minstens 2000 jaar voordat de druïden in het gebied woonden.

Volgens de Arthur-legendes assembleerde de tovenaar Merlijn in de 20e eeuw na Christus een henge uit stenen in Ierland als eerbetoon aan soldaten die in de strijd waren gesneuveld. Hij was in staat de zware stenen op te tillen omdat hij een man van meer dan zes meter lang werd.

Begrafenis van een boogschutter in Stonehenge

Bij verdere opgravingen in 1966-1967 kwamen nog meer gaten aan het licht, waarvan wordt aangenomen dat ze voor houten palen zijn gegraven. Bovendien ontdekten experts in de omgeving de eerste volledige menselijke resten. De persoon die de 'Stonehenge-boogschutter' wordt genoemd, is een skelet uit de Bronstijd dat dateert uit 2300 voor Christus. In zijn graf werden pijlpunten en een primitieve polsbeschermer gevonden, vandaar zijn naam. Zijn skelet bevindt zich nu in een museum in Salisbury.

Vroege archeologie in Stonehenge

Onderzoekers en wetenschappers proberen al jaren het geheime verleden van Stonehenge bloot te leggen. De eerste bekende poging om de feiten over Stonehenge bloot te leggen werd in de jaren twintig ondernomen. King James vroeg de architect Indigo Jones om de Henge te dateren. Jones deed zijn onderzoek en concludeerde ten onrechte dat de Romeinen het hadden gebouwd.

Tussen 1874 en 1877 voerde een ontdekkingsreiziger genaamd Flinders Petrie een grondig onderzoek van de site uit. Naast zijn andere prestaties creëerde hij een digitaal aanduidingssysteem om stenen en sitekenmerken te ordenen. Het Petri-systeem wordt al vanaf het begin gebruikt.

Tegenwoordig zijn er henge-stenen gevallen. De experts waren dus bezorgd over de kracht van de site en het welzijn van de bezoekers en onderzoekers van de opgravingen. In 1901 heeft wetenschapper William Gowland met succes een gekantelde triliet rechtgetrokken. Na zijn onderzoek naar de locatie gaf Gauland aan dat de bouw van de henge plaatsvond aan het einde van het Neolithicum of het begin van de Bronstijd.

Moderne ontdekkingen

In de periode 1919-1926 heeft ontdekkingsreiziger luitenant-kolonel William Hawley de zuidoostelijke helft van de locatie uitgebreid opgegraven en onderzocht. Hij ontdekte een houweel gemaakt van hertengewei en stelde vast dat dit waarschijnlijk het type gereedschap was dat werd gebruikt om vroege aspecten van de locatie uit de plaatselijke bodem te hakken.

Stonehenge bleef intact gedurende de jaren dertig en de Tweede Wereldoorlog. In 30 begon een 1950 jaar durend onderzoek om enkele stenen te stabiliseren en de locatie en zijn omgeving verder te verkennen.

In 2008 zijn twee grote opgravingen uitgevoerd. In het eerste onderzoek onderzochten archeologen de vroege arrangementen van de blauwe steen. De tweede, mogelijk geïnspireerd door de opgravingen van 1966-1967, zocht naar bewijs van crematies op de bodem van een van Aubrey's putten.

Er zijn inderdaad overblijfselen gevonden van door mensen gecremeerde volwassenen en kinderen, die dateren van tussen 3000 en 2500 voor Christus. Er waren ook vondsten die leidden tot weloverwogen gissingen over de voedings- en religieuze gewoonten van de mensen die de verschillende fasen van de constructie van het object creëerden. .

Een diagram dat de kenmerken van de Stonehenge-site toont. Bron: O'Connell.

De oude geschiedenis wordt beschermd

Tegenwoordig is Stonehenge een archeologisch monument voor wetenschappers en amateurtheoretici van over de hele wereld. Hoewel het momenteel niet algemeen toegankelijk is voor toeristen, toont de nabijgelegen ringweg het glorieuze monument nog steeds van dichtbij. En het object zelf is soms toegankelijk voor moderne volgelingen van het druïdisme en andere soortgelijke religieuze overtuigingen.

Tegenwoordig bezoeken jaarlijks meer dan een miljoen mensen de site. Hierdoor beschermen de Natural Trust, de eigenaren, de site. Als blijvend bewijs van ons verre verleden zal Stonehenge een permanente bundel onbeantwoorde vragen blijven waar toekomstige generaties zich over kunnen afvragen.

bronnen:
Geschiedenis van A&E
Britannia
Engels Erfgoed
Universiteit van Virginia
"Waar is Stonehenge?" van True Kelley. ISBN-nummer: 0448486938.