Pocahontas: geschiedenis, prestaties, feiten en dood

Pocahontas, geboren rond de laatste jaren van de 16e eeuw, was een jonge Indiase vrouw van de Powhatan-stam. Dankzij haar relatie met enkele beroemde leiders van de eerste Europese kolonisten, waaronder kapitein John Smith, in de Jamestown-kolonie, werd Pocahontas een van de beroemdste figuren uit het Amerikaanse koloniale tijdperk.

Kort na haar (waarschijnlijk gedwongen) bekering tot het christendom vormt ze een relatie met de Engelse tabaksplanter John Rolfe. Het huwelijk van Pocahontas en Rolfe, dat de goedkeuring kreeg van diens vader, Chief Powhatan, hielp de groeiende spanning tussen de indianen en de Europese kolonisten in Jamestown, Virginia te onderdrukken.

Hier worden de volledige biografie, het huwelijk en de belangrijkste prestaties van Pocahontas gepresenteerd - een Indiaanse volksheldin die een onvergetelijke stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van het koloniale Amerika.

Biografie van Pocahontas

De beroemde Indiaanse volksheldin Pocahontas zou eind 16e eeuw geboren zijn^ти c) in een stam genaamd de Powhatan in het Tidewater-gebied van Virginia.

Ze is de dochter van een zeer invloedrijke en machtige Indiase leider genaamd Chief Powhatan (of Wahunsenaka), de algemene heerser van de Powhatan Tribal Nation.

Haar geboortenaam is Amonute, maar ze wordt gewoonlijk Matoaka genoemd. De stammen gaven haar de bijnaam Pocahontas vanwege haar zeer vrolijke en avontuurlijke karakter. Haar laatste eigenschap is waarschijnlijk de reden waarom ze haar naam in de koloniale annalen schreef история van Amerika.

Het feit dat ze de dochter is van een opperhoofd ontslaat haar niet van actieve deelname aan dagelijkse huishoudelijke taken, zoals het verzamelen van kruiden en fruit, koken, landbouw bedrijven, het looien van huiden, het maken van kleding, enz.

Pocahontas en de eerste Engelse kolonisten in de Jamestown-kolonie

Het verhaal van Pocahontas, een Indiaanse prinses, en de Engelse kapitein John Smith is al lang een favoriet in geschiedenisboeken. De prinses en haar stamleden moeten verrast zijn geweest toen ze zagen dat de eerste Engelse kolonisten voet aan wal zetten in wat later in 1607 de kolonie Jamestown zou worden.

Jamestown Colony, de eerste permanente Engelse nederzetting in het noorden Amerika, was een initiatief van de Virginia Company, die ongeveer 100 Engelsen over de Atlantische Oceaan naar de oevers van de James River bracht.

Pocahontas was waarschijnlijk nog niet in de puberteit toen de kolonisten in 1607 arriveerden. Ze kon geen contact hebben met de nieuwe Europese kolonisten, omdat haar dorp hoogstwaarschijnlijk zag hoe de kolonisten niet alleen met ziekten worstelden, maar ook met ernstige hongersnood. Gedurende de eerste twee jaar na hun aankomst werden de problemen van de Engelse kolonisten gecompliceerd door het feit dat enkele krijgers van de Pocahontas-stam een ​​gewelddadige confrontatie aangingen met de Engelse kolonisten.

Veel van de leiders van de verschillende Algonkin-stammen in de regio, waaronder de vader van Pocahontas, hebben hun volk hoogstwaarschijnlijk verboden de Engelse kolonisten te helpen, die destijds op de rand van mislukking stonden. Omdat hun honger werd verergerd door de strenge winter (een periode die de kolonisten de "hongertijd" noemden), werden de kolonisten gered door de tijdige aankomst van nieuwe Engelse kolonisten en proviand in 1610.

Hoe Pocahontas het leven van kapitein John Smith redt

Pocahontas' eerste interactie met kapitein John Smith, een van de leiders van de eerste Engelse kolonisten, vond plaats in 1607, toen Smith door haar broer werd gevangengenomen. Zonder de tijdige tussenkomst van de jonge Pocahontas zou kapitein Smith zijn geëxecuteerd door de stammen van Powhatan.

Volgens kapitein Smith's eigen verslag plaatste Pocahontas zichzelf tussen het pistool en zijn hoofd. De executie wordt dus opgeschort. Smith brak vervolgens het brood met Chief Powhatan voordat hij naar zijn volk mocht terugkeren.

Nauwkeurigheid van de verklaringen van kapitein Smith

Er zijn enkele verslagen die het verhaal van de ternauwernood ontsnapping van Kapitein Smith uit de kaken van de dood volledig weerleggen.

Sommige historici beweren dat de Engelse kapitein nooit in gevaar is geweest. In plaats daarvan maakte de handeling van het plaatsen van Smiths hoofd op twee stenen deel uit van een Indiaans ceremonieel ritueel dat werd gebruikt om gasten te verwelkomen. Sommigen hebben ook gesuggereerd dat Chief Wahunsenaka Smith misschien als zoon had willen adopteren of hem tot onderhoofd van zijn stam had willen maken.

Een krijgsgevangene doodknuppelen is niet iets wat de Algonquin-cultuur aanmoedigt. Marteling of verbranding was een waarschijnlijkere optie als de Algonquins kapitein Smith wilden vermoorden.

Gezien het feit dat Pocahontas destijds een kind was (ongeveer 10 of 11 jaar oud), is het hoogst onwaarschijnlijk dat de oudsten van de stam, laat staan ​​haar machtige vader Chief Wahunsenaka, überhaupt naar haar zouden hebben geluisterd.

Het is ook mogelijk dat kapitein Smith het verhaal eenvoudigweg heeft verzonnen om redenen die alleen hijzelf kende. Het zou niet vreemd zijn als Smith het verhaal zou verzinnen, omdat bekend is dat hij soms op zijn eigen hoorn toetert.

Zijn kameraden twijfelden aan zijn beweringen en verweten hem dat hij een leugenaar was en een ijdele man die de gebeurtenissen graag overdreef.

Interessant genoeg verscheen het verhaal van Pocahontas die kapitein John Smith redde pas in 1622, na de dood van niet alleen Pocahontas, maar ook Wahunsenaka en John Rolfe (de tweede echtgenoot van Pocahontas).

Een belangrijke ambassadeur van de Powhatan-stam

Er wordt gezegd dat de jonge prinses Pocahontas een voorliefde had voor de eerste Engelse kolonisten, vooral voor kapitein John Smith. Als gevolg hiervan kon ze als een belangrijke afgezant voor haar stam dienen als het ging om de omgang met de Engelse kolonisten. Ze speelde ook een belangrijke rol bij het verlichten van het lijden van de Engelse kolonisten door hen voedsel en wat kruiden te geven om hun kwalen te behandelen.

In 1608, ongeveer een jaar nadat de eerste Engelse kolonisten arriveerden, was Pocahontas lid van de Powhatan-delegatie die de vrijlating verzekerde van Powhatan-gevangenen die door de Engelse kolonisten waren meegenomen. Ze verzet zich tegen enkele van haar stamleiders die vinden dat de Engelse kolonisten agressiever moeten worden aangepakt. Ondanks haar inspanningen bleven de krijgers van haar stam gewelddadige botsingen aangaan met de Engelse kolonisten.

In één geval waarschuwt ze kapitein Smith en zijn mannen voor een hinderlaag die is gepland door haar chef Powhatan en zijn krijgers. Haar inspanningen die dag hielpen de levens van verschillende Engelsen te redden.

Wanneer kapitein Smith terugkeert naar Engeland om te herstellen van een blessure, wordt Pocahontas voorgelogen dat Smith dood is.

Pocahontas werd ontvoerd door Engelse kolonisten

Radeloos door het veronderstelde overlijden van kapitein Smith trouwde Pocahontas in 1610 met de jonge Powhatan Cocum. Ze bracht de volgende drie jaar door in relatieve onbekendheid, misschien aan het aanpassen aan haar nieuwe leven als echtgenoot. Dat verandert echter wanneer de jonge prinses van Powhatan wordt ontvoerd door een Engelse kapitein genaamd Samuel Argle.

Pocahontas werd ontvoerd tijdens de Eerste Anglo-Powhatan Oorlog in 1613. Het Engels kolonisten waren van plan haar te gebruiken om te onderhandelen over de vrijlating van Engelse gevangenen die door Powhatan-krijgers waren meegenomen. De Engelsen hoopten ook Pocahontas te gebruiken om wapens terug te halen die de Indianen uit hun kamp hadden buitgemaakt.

Het Powhatan-opperhoofd weigerde volledig toe te geven en stuurde slechts ongeveer een derde van het losgeld dat de Engelsen eisten. Hierdoor werd Pocahontas nog steeds gevangen gehouden door de Engelse kolonisten.

Het is ook mogelijk dat de Engelse ontvoerders van Pocahontas haar hebben verkracht terwijl ze in 1613 werd gegijzeld.

Hoe Pocahontas zich tot het christendom bekeerde

Terwijl hij door de Engelsen werd vastgehouden, werd Pocahontas toevertrouwd aan de zorg van een Engelse priester genaamd Alexander Whittaker. Er wordt gezegd dat Pocahontas zich in deze tijd tot het christendom bekeerde. Ze leert ook in het Engels en cultuur. Als onderdeel van haar bekering tot het christendom werd ze gedoopt en kreeg ze de voornaam Rebecca.

Pocahontas en John Rolfe

Veel historici suggereren dat de relatie tussen Pocahontas en de Engelse weduwnaar en tabaksplanter John Rolfe uit liefde tot bloei kwam. Sommige andere historici geloven dat Pocahontas en Rolfe hoopten hun vakbond voor politieke doeleinden te gebruiken. als middel om een ​​einde te maken aan het bloedvergieten tussen de twee groepen.

Verrassend genoeg gaat Chief Powhatan akkoord met de verbintenis tussen zijn dochter Pocahontas en John Rolfe. Op dezelfde manier gaf de toenmalige gouverneur van Virginia, Sir Thomas Dale, zijn zegen aan het echtpaar. De Powhatan-stam keurde later de scheiding tussen Pocahontas en haar eerste echtgenoot Kokum goed.

Het huwelijk van Pocahontas en Rolfe (gesloten in april 1614) maakt het mogelijk tijdelijk vrede tot stand te brengen tussen de Engelse kolonisten en de inheemse stammen.

Een jaar later, in 1615, werd uit het huwelijk een kind geboren genaamd Thomas.

Het weer in Londen, Engeland

De gouverneur van de kolonie Virginia, Sir Thomas Dale, gebruikte het huwelijk tussen Rolfe en Pocahontas om meer geld binnen te halen van de Virginia Company in Londen, Engeland. In 1616 nodigde Dale Pocahontas en een aantal leden van de Powhatan-stam uit naar Londen, Engeland. Dit was Dale's manier om zijn financiers te laten zien dat de kolonie van Virginia floreerde en op het punt stond enorme winsten voor de Virginia Company op te brengen.

Het feit dat de Engelse kolonisten Pocahontas en verschillende andere leden van de Powhatan-stam met succes tot het christendom hebben bekeerd, is slechts de kers op de taart.

Terwijl ze in Londen is, krijgt ze veel aandacht. Ze geven haar het respect dat een prinses verdient. De Engelse samenleving noemt haar bij haar christelijke en echtelijke naam: Lady Rebecca Woolf. Ze werd bij vele gelegenheden geëerd voordat ze uiteindelijk werd gepresenteerd aan de Engelse monarch en de koninklijke familie.

Wist je dat: Via haar vader, First Lady van de Verenigde Staten Edith Wilson, echtgenote van de 28e president uit de VS Woodrow Wilson, is een afstammeling van Pocahontas?

Wanneer en hoe stierf Pocahontas?

Pocahontas was waarschijnlijk ongeveer twintig jaar oud toen ze op uitnodiging van Sir Thomas Dale in Londen, Engeland, aankwam.

Op weg naar huis werd ze ziek en werd snel naar Gravesend, Engeland gestuurd om te herstellen. Ze herstelde echter nooit en stierf dat jaar in 1617. Ze liet haar echtgenoot Rolf en haar zoon Thomas achter.

Haar doodsoorzaak werd toegeschreven aan een ernstig geval van tuberculose of longontsteking. Anderen beweren dat ze stierf aan de pokken, een verwoestende ‘nieuwe’ infectieziekte die Europeanen naar de indianen brachten.

Er wordt beweerd (door haar zus en zwager) dat Pocahontas vergiftigd is. Als dit waar was, is het tot op de dag van vandaag nog steeds onbekend wie de Indiaanse prinses heeft vergiftigd en waarom ze werd vergiftigd.

Het lichaam van Pocahontas werd niet teruggebracht naar haar geboortehuis in Noord-Amerika, maar werd begraven in Engeland in de St. George's Church in Gravesend. Zij werd begraven op 21 maart 1617.

Gevolgen van de dood van Pocahontas

Haar echtgenoot, John Rolfe, keerde terug naar de kolonie Virginia in Noord-Amerika, waar hij tabak bleef verbouwen. Pocahontas 'zoon Thomas bleef bijna twintig jaar in Engeland voordat hij terugkeerde naar Noord-Amerika om het landgoed van zijn vader en de titel van zijn grootvader van moederskant te erven. Net als zijn vader werd Thomas ook tabaksboer.

De dood van Pocahontas werd met verdriet ontvangen door de Powhatan-stam, vooral haar vader, Chief Powhatan. De leider van de stam zou in 1618 zijn overleden, ongeveer een jaar na de dood van Pocahontas.

De dood van Pocahontas en Chief Powhatan laat grote schoenen achter voor de leiders van de Powhatan-stam. Chief Opechanqueno, de opvolger van Powhatan, nam een ​​vijandiger houding aan tegenover de kolonisten, wier honger naar meer landbouwgrond en territorium de indianen irriteerde. Opechanqueno leidde vele Algonquiaanse krijgers die de Engelse nederzettingen in Virginia binnenvielen.

Na de late winter van 1622 lanceerden indianenstammen onder leiding van Chief Opechanqueno een brutale aanval op de Engelse nederzettingen, waarbij minstens 300 Engelse kolonisten omkwamen. Ter perspectief: dit cijfer vertegenwoordigt destijds ongeveer 25% van de Engelse bevolking in Virginia.

De ondergang van de Engelsen bracht de Engelse monarch James I ertoe het heft in eigen handen te nemen. De koning ontbond de Virginia Company voordat hij overging tot het opnemen van Virginia als een officiële Engelse kroonkolonie.

Meer feiten over Pocahontas

• Ze werd geboren als Amonute, maar Pocahontas was eigenlijk haar bijnaam. De betekenis van haar naam is "speels" of "klein kattenkwaad".
• Er wordt aangenomen dat ze een van de vele kinderen van Chief Powhatan is. Desondanks was ze het favoriete kind van haar vader, misschien vanwege haar positieve en opgewekte houding. Ze was ook geliefd bij haar vader en veel van de oudsten van de Powhatan-stam omdat ze dapper was: degenen die het onbekende onder ogen durfden te zien.
• Volgens veel Virginia Native American-verslagen was het eerste huwelijk van prinses Pocahontas met Kokum, een jonge krijger van haar stam. Het verhaal gaat verder dat de Engelsen Kokum vermoordden tijdens een felle schermutseling met de Algonquins.
• Na haar bekering en bekering tot het christendom werd ze in 1614 Rebecca gedoopt. Nadat ze in 1614 met John Rolfe trouwde, heette ze Rebecca Rolfe. Tot op de dag van vandaag is het niet bekend of haar bekering gedwongen was of dat ze het vrijwillig deed.
• Pocahontas geniet in het Westen de duidelijke eer als de eerste Powhatan die christen werd.
• Tijdens haar bezoek aan Londen was ze zeer verheugd kapitein John Smith te zien. Haar opwinding was te wijten aan het feit dat er eerder tegen haar was gelogen dat Smith was overleden. Ze waren dolblij elkaar weer te zien; niettemin schold ze hem uit vanwege de wreedheden die hij haar volk had aangedaan.

Andere opmerkelijke prestaties

Naast het redden van het leven van de Engelse kapitein John Smith en het worden van een kanaal voor vrede tussen de indianen en Engelse kolonisten in Virginia, heeft Pocahontas een aantal van de volgende dingen bereikt:

• Haar inspanningen hielpen voorkomen dat sommige Engelse kolonisten van de honger omkwamen, vooral tijdens de strenge winter van 1609. De Engelse kolonisten noemden het de 'Hongertijd', en meer dan 100 kolonisten stierven daarin.
• Waarschijnlijk heeft ze een aantal Indiaanse bouwtechnieken (om huizen tegen de winter te isoleren) doorgegeven aan de vroege Engelse kolonisten. De Engelse kolonisten worstelden totdat in 1610 twee schepen arriveerden (met 150 nieuwe kolonisten en proviand aan boord).
• De Powhatan Tribal Nation – de stam waartoe Pocahontas behoorde – is een formidabele groep mensen met ongeveer dertig Algonkin-gemeenschappen in de Tidewater-regio van Virginia.
• Ze werd postuum geëerd in 1907, toen ze de eerste Indiaanse vrouw werd die op een Amerikaanse postzegel werd afgebeeld.