Os 10 impérios africanos mais poderosos de todos os tempos e suas conquistas

Durante séculos, os impérios africanos foram errada e injustamente rejeitados como sociedades insignificantes e atrasadas, com pouca ou nenhuma contribuição para a história mundial. Só no último século a história e a cultura de África receberam muita atenção, revelando ao resto do mundo quão impressionantes eram estes impérios africanos.

Tomemos por exemplo Cartago, um império norte-africano que não só dominou o Mediterrâneo, mas também foi repetidamente uma pedra no sapato da poderosa República Romana. E depois há o Império do Mali – um império africano medieval verdadeiramente colossal que produziu reis poderosos, incluindo Sundiata Keita e Mansa Musa. Este último governante é frequentemente considerado o homem mais rico que já existiu.

Começando do nível mais baixo e subindo, aqui estão os 10 maiores impérios africanos de todos os tempos.

Reino do Zimbábue

Começamos a nossa lista dos impérios africanos mais poderosos com o Grande Zimbabué, um império da África Subsaariana que surgiu durante a Idade Média. Também conhecido como Reino do Zimbabué, o Grande Zimbabué começou a tomar forma quando as pessoas do decadente reino sul-africano de Mapungubwe se mudaram para as colinas do sudeste do actual Zimbabué, em meados do século XIX.^ti século DC (Era comum). Cerca de um século depois, foi fundado o Reino do Zimbabué, tendo o Grande Zimbabué como capital e centro comercial.

Os governantes usaram a vasta riqueza mineral da região para transformar o reino. O reino também se beneficiou muito das inúmeras rotas comerciais que ligavam a cidade às cidades portuárias do Oceano Índico. Segundo o historiador zimbabuano David Norman Beach (1943-1999), o Grande Zimbabué podia construir magníficas muralhas, torres de pedra e enormes muralhas defensivas graças às riquezas derivadas dos depósitos de ouro da região. Acredita-se que o Grande Zimbabué, apoiado por estas rotas comerciais bem interligadas, tenha florescido a partir do séc.^. século até meados do século XVI^th século. No seu apogeu, a capital tinha cerca de 20 mil habitantes.

É difícil determinar exatamente o que causou o declínio deste império. Algumas das possíveis razões para o seu declínio incluem uma série de instabilidades políticas e fomes prolongadas que foram causadas pelas alterações climáticas da época. Alguns historiadores também notaram que o declínio do reino do Zimbabué pode ter sido causado pelo esgotamento das minas de ouro da região, fazendo com que as actividades comerciais do império se deslocassem para outro lugar. Outra possível explicação para o declínio é a superpopulação, já que cada vez mais bocas tiveram que sobreviver com os recursos do reino, cada vez mais escassos.

De qualquer forma, no final do século XV^ti século, o Grande Zimbábue foi eclipsado pelo reino Mutapa ao norte. O Grande Zimbabué é considerado por muitos como um dos maiores e mais importantes sítios arqueológicos culturalmente de África; em 1986, suas ruínas foram declaradas Patrimônio Mundial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).

Você sabia disso: Antes do surgimento de evidências arqueológicas, acreditava-se que a cidadela rochosa localizada no Grande Zimbábue era a casa da Rainha de Sabá da Bíblia?

O Império de Oió

Localizado no moderno oeste da Nigéria e no leste do Benin, o Império Oyo era um império iorubá mais conhecido por ser o maior e mais poderoso estado iorubá. Este império da África Ocidental conseguiu manter a sua importância ao longo de grande parte da sua história, que durou desde meados do século VII^E século até o final do século XVIII^E século. Suas avançadas habilidades organizacionais e administrativas permitiram-lhe justificar sua hegemonia sobre os outros reinos da região iorubá.

O Império Oyo atingiu seu auge por volta do final do século XVII^ti século dC, quando controlava mais de 150 km000 e acumulou uma vasta riqueza a partir das suas extensas redes comerciais na região. No final do século 19^ti século, o Império de Oyo se desintegrou efetivamente devido a décadas de conflitos políticos internos e lutas pelo poder.

O antigo Império de Gana

Conhecido por ser um dos primeiros impérios da África Ocidental a iniciar o comércio transsaariano, o Antigo Império Ganense beneficiou enormemente de extensas rotas comerciais, o que por sua vez lhe permitiu expandir as suas fronteiras para incluir áreas no atual sudeste da Mauritânia, Senegal e oeste do Mali.

O Império do Velho Gana, também conhecido como Wagadu, dependia principalmente do comércio de nozes de cola, ouro e sal. A atividade comercial na região aumentou após a introdução dos camelos em 3^rd século d.C. Alguns estudiosos acreditam que foi nessa época que o Antigo Império Ganense começou a se formar.

A certa altura, a sua capital, Kumbi Saleh, foi considerada a maior cidade a sul do deserto do Saara. No seu auge, o império contava com mais de 20 pessoas que falavam línguas como Soninke, Malinke e Mande. Com uma rede comercial tão ao norte quanto o Norte da África, os antigos imperadores ganenses, como Gana Bassi, Kaya Magan Cisse e Sumaba Cisse, conseguiram manter o domínio do império na África Ocidental.

Com o tempo, o Antigo Império de Gana deu lugar ao poder (em meados do século XIII).^ti século) do crescente Império do Mali, tornando-se assim um vassalo dos imperadores do Mali.

Você sabia disso: O país da África Ocidental, Gana, uma ex-colônia britânica, nomeou-se em homenagem ao Império de Gana?

Reino de Aksum

Também conhecido como Império Aksumita, o Reino de Axum existiu de cerca de 100 dC a 940 dC. No entanto, alguns historiadores afirmam que suas origens remontam a 100 dC. até a era dos Sabás - uma antiga tribo do sul da Arábia que vivia no atual Iêmen.

O Reino de Axum ocupou uma região no território da atual Eritreia e norte da Etiópia. No entanto, a sua influência atingiu locais como o atual sul da Arábia Saudita e o oeste do Iémen. O reino atinge seu pico por volta de 4^ti e 5^ti século DC, quando conquistou o reino de Kush em 350 DC.

Axum, a capital administrativa e religiosa do reino, está localizada no norte da Etiópia. A partir de Axum, os imperadores distribuíram as receitas das extensas redes comerciais para o desenvolvimento e expansão do reino. Devido à sua localização estratégica e ao acesso ao Mar Vermelho e ao Alto Nilo, o reino serviu como um centro comercial de ligação entre a Índia e o Mediterrâneo.

Além disso, todo esse comércio e troca (de ouro, seda, carapaça de tartaruga e marfim) foi facilitado pelo fato de os Aksumitas terem seu próprio sistema de escrita conhecido como alfabeto Geez. O Império também beneficiou enormemente do facto de ter cunhado a sua própria moeda.

Acredita-se que por volta de 520 DC o rei Aksumita Caleb envia seu exército para o atual Iêmen para lutar contra o rei judeu da Quimera Du Nuwas, que é famoso por perseguir a comunidade cristã/axumita na região.

O poder de Axum era tão grande que foi considerado um dos maiores impérios da época, rivalizando com países como Roma e Pérsia. O povo de Axum ostentava seu próprio estilo arquitetônico com magníficos obeliscos de pedra espalhados pela capital.

No auge de sua potência, que é cerca de 2^ri e 3^ti séculos, o Reino de Axum serviu efetivamente como um elo vital entre o Extremo Oriente e a Europa antiga, incluindo Roma e Constantinopla. Durante este período, o imperador do reino Ezana fez do Cristianismo a religião oficial do estado. Na verdade, a Igreja Ortodoxa Etíope de hoje pode ser considerada um legado religioso da decisão de Ezana de se converter ao Cristianismo.

Combinado com a ascensão do Império Islâmico e as más condições climáticas, o poder Aksumite começou a declinar por volta de 7^E século DC.

Reino de Kush

Localizado no Nordeste da África, o Reino de Kush foi uma poderosa civilização africana antiga, popularmente conhecida como Núbia. Tal como o Antigo Egipto, Kush beneficiou enormemente do rio Nilo, uma vez que o império estava localizado a sul do Egipto. Como resultado, os Kushitas passaram a dominar as regiões dentro e ao redor do atual Sudão e outras partes do Nordeste da África.

Depois de conquistar a sua independência dos faraós egípcios por volta do final do século XI^. século aC, os núbios continuaram a existir por cerca de 1400 anos. Este período de domínio também inclui o momento em que eles mantiveram brevemente o controle do Egito, até que os assírios os expulsaram.

Além do ferro e do ouro, a economia do reino Kush dependia do comércio de escravos, marfim, incenso e peles de animais selvagens. A partir do ferro, os governantes núbios forneceram aos soldados do império armas que lhes permitiram ditar os assuntos no Nordeste de África durante séculos, até ao seu declínio constante após a conquista romana do Egipto. Para 4^ti século DC, o Império Núbio entrou em colapso.

Império Benin

Do final de 12^ti século AC até o final do século XX^ti o Império Benin, também conhecido como Reino Edo, era um império da África Ocidental que abrangia grande parte do atual sul da Nigéria. Durante o período de sua existência, os governantes (conhecidos como Oba) do Império Benin eram extremamente poderosos e reverenciados quase como deuses.

A partir da sua famosa capital Edo (a moderna cidade do Benin), o Império do Benin incentivou ativamente os artesãos a produzirem muitas obras de arte em ferro, marfim e bronze. Este império também é mais conhecido por ser um dos mais longos e antigos impérios da África Ocidental.

Após a chegada dos europeus à África Ocidental, os governantes do Benin negociaram extensivamente com os portugueses. Em troca das armas de fogo que receberam de Portugal e da Grã-Bretanha, o Império Benin forneceu à Europa óleo de palma, marfim e pimenta. Com o tempo, o Império Britânico conseguiu estabelecer um forte domínio sobre o Império Benin e anexou-o completamente no final do século XX.^ti século.

Império do Mali

Acredita-se que o Império do Mali, um império mais conhecido pelos seus governantes extremamente ricos, tenha surgido por volta de 12^ti século DC. A partir do pequeno e insignificante reino de Mandika, o Império do Mali começou a tomar forma, aumentando gradualmente o seu domínio no contexto do declínio do Império do Gana (Wagadu) ao norte.

Devido à falta de informações corretas e precisas, acredita-se amplamente que o fundador do Império do Mali foi Sundiata Keita (c. 1214 - c. 1255). O governante do Mali goza desta honra porque não existe um registo escrito preciso dos governantes do Mali que existiram antes dele. De acordo com o sociólogo e historiador árabe Ibn Khaldun (1332-1406) e o estudioso e historiador muçulmano marroquino Ibn Battuta (1304-1369), Sundiata Keita foi um senhor da guerra muito astuto que liderou uma coalizão de reinos menores para acabar com o governo tirânico de Surmaoro Kante do Império Soso.

Como o primeiro mansa (ou seja, rei) do Mali, acredita-se que Sundiata Keita tenha unido os vários pequenos reinos sob seu governo. Ele também foi responsável pelo desenvolvimento das rotas comerciais transaarianas que herdou do declínio do Império Ganense.

No seu auge, o Império do Mali foi o maior império da África Ocidental, dominando completamente a região em todas as esferas, no direito, na língua e na cultura. Grande parte da sua riqueza provém das minas de ouro que detém no seu território, que inclui os actuais Mali, Mauritânia, Níger, Senegal, Gâmbia, Guiné, Guiné-Bissau e Costa do Marfim.

Diz-se que 50% das reservas mundiais de ouro em 1200 vieram do Império do Mali. Como resultado de todas estas vastas reservas de ouro, não é surpreendente que um dos seus governantes, Mansa Musa (reinou entre 1312 e 1337), seja geralmente considerado o homem mais rico que já existiu.

Reino de Punt

Em terceiro lugar na nossa lista dos maiores impérios africanos está o reino de Punt. A terra de Punt era um antigo império da África Oriental, mais conhecido por ser parceiro comercial dos antigos egípcios durante vários séculos. Famoso produtor e exportador de ouro, o Reino de Punt é considerado o destino de muitas expedições comerciais dos antigos egípcios. O reino também era conhecido pelo comércio de outros bens, como resinas aromáticas, ébano e animais selvagens.

Embora descrito nos registros egípcios como a "terra dos deuses", o reino de Punt ainda levanta muitas questões nas mentes dos historiadores e estudiosos modernos. Por exemplo, ainda não está claro exatamente onde Punt estava localizado, com alguns estudiosos sugerindo que eram lugares atuais como Somália, Etiópia, sudeste do Egito e Eritreia. É geralmente aceito que a origem do reino remonta a cerca de 3^que milênio aC Durando até cerca de 980 aC, a esfera de influência do reino atingiu o Chifre da África e o sul da Arábia.

De acordo com registros egípcios, a rainha Hatshepsut enviou uma grande expedição comercial ao reino de Punt por volta de 15^ti século AC

Cartago

Os historiadores admiram frequentemente as notáveis ​​realizações militares, económicas e culturais de Roma, mas esquecem que Cartago, um império norte-africano, já foi igual ao Império Romano em muitos aspectos. Por cerca de meio milênio, de cerca de 8^E ou 9^ti século AC para 2^ri século AC Cartago dominou o Norte da África. Era de facto um enorme centro comercial na região, com a sua esfera de influência a estender-se a outras partes do Mediterrâneo.

O Império Cartaginês começou como um pequeno assentamento fenício na atual Tunísia, depois cresceu até se tornar um poderoso império marítimo conhecido pelas suas ricas redes comerciais. No seu auge, a capital tinha mais de meio milhão de habitantes. Ela dominou o comércio de têxteis, ouro, prata e cobre, construindo portos que podiam acomodar até 220 navios.

A contínua expansão militar e económica de Cartago colocou-a em confronto direto com a República Romana, outra superpotência da época. Entre 264 aC e 146 aC, Cartago e a República Romana lutaram no que os historiadores chamam de Guerras Púnicas. Na última e terceira Guerra Púnica, os romanos fizeram questão de pôr fim à ameaça representada por Cartago, destruindo completamente o império norte-africano. As ruínas de sua capital, Cartago, podem ser vistas hoje na cidade tunisina de Túnis.

Império Songhai

O primeiro na lista dos maiores impérios africanos é o Império Songhai. Continua a partir de 10^ti século a 16^ti século, o Império Songhai foi considerado o sucessor do Império do Mali. A cidade Songhai de Timbuktu era sem dúvida uma das maiores cidades do mundo na época. A cidade era famosa como centro de cultura, educação religiosa e ciência. Atraiu cientistas de todo o mundo conhecido, inclusive da distante Espanha. Outras cidades famosas do império foram Gao, a capital, e Jenne.

No seu auge, o Império Songhai detinha territórios em mais de 10 países atuais da África Ocidental: Senegal, Gâmbia, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia, Níger, Guiné, Burkina Faso, Benin, Nigéria e Níger. Com um tamanho maior que o da Europa Ocidental combinada, o Império Songhai era considerado um dos maiores impérios do mundo na época.

Durante um certo período de tempo, os governantes do Império Songhai conseguiram manter seus vastos territórios apenas graças aos enormes lucros que receberam do comércio Trans-Acharan. O império também tinha um sistema administrativo bem organizado que monitorava os assuntos nas diversas províncias.

Acredita-se que o Império Songhai tenha atingido seu auge no século XVI^ti século, durante o reinado do rei Muhammad I Askiya (Askiya, o Grande). Além de formar uma forte aliança com o califa muçulmano no Egito, Askiya também é responsável pela modernização da cidade de Tombuctu. Após a morte de Askia, o império gradualmente caiu no caos devido a golpes frequentes. A guerra civil e os conflitos políticos que se seguiram criaram uma excelente oportunidade para Ahmad al-Mansur, Sultão de Marrocos, invadir o Império Songhai no final do século XVI.