Catarina, a Grande (Catarina II): Vida, Reinado e Morte

Catarina, a Grande, também conhecida como Catarina II, foi uma princesa nascida na Prússia do século XVIII que se tornou Imperatriz da Rússia de 18 a 1762. Ela assumiu o trono depois de liderar um golpe palaciano de 1796 contra seu próprio marido, Pedro III da Rússia. Embora o seu reinado tenha começado de forma brilhante com ideias liberais e o Estado de direito, Catarina gradualmente se tornou uma governante autoritária. A única consolação para o povo é que ela conseguiu expandir as fronteiras da Rússia para sul, na região do Mar Negro.

Tal como na altura da morte de Catarina, a Grande, em 1796, a servidão era ainda mais difundida e as liberdades e liberdades individuais estavam completamente ausentes no Império Russo. O artigo abaixo fornece uma visão abrangente da vida ambiciosa, do reinado e das conquistas de Catarina, a Grande - a monarca feminina que reinou por mais tempo em Русия.

Nascimento e primeira infância de Catarina, a Grande

Catarina, a Grande, nasceu – em 2 de maio de 1729 – em um pequeno principado alemão chamado Anhalt-Zerbst (atual Szczecin, Polônia). Seu nome de nascimento era Sophie Friederike August Princesse von Anhalt-Zerbst (Princesa Sophie de Anhalt-Zerbst). Seus pais eram Christian August e Johanna Elisabeth de Holstein-Gottorp. Christian Augustus era o príncipe de um pequeno principado em Alemanha. Alcançou imensa fama como general a serviço de Frederico Guilherme I da Prússia. Por outro lado, Johanna Elisabeth é uma princesa que nasceu no Ducado de Holstein. Holstein é uma região localizada no sul da atual Alemanha.

Ao crescer, Catherine recebeu significativamente menos atenção do que seu irmão mais novo, Wilhelm Christian. Sua mãe Johanna dá toda a sua atenção e amor maternal a Wilhelm Christian. Catherine fica aos cuidados de sua governanta, Babette. Infelizmente, Wilhelm Christian morreu quando tinha 12 anos.

Pouco depois da morte de Guilherme, Joana planejou um esquema para usar Catarina como meio de alcançar lugares elevados e influentes na Europa, especialmente nas cortes de São Petersburgo. Joanna fez boas ligações com a imperatriz russa Elizabeth. Catherine, por outro lado, está ansiosa para se casar para se libertar do controle da mãe.

Foi durante uma dessas visitas às cortes de São Petersburgo que Joana e a Imperatriz Isabel da Rússia decidiram casar Sofia com o futuro Imperador da Rússia, o Grão-Duque Pedro (mais tarde Pedro III). Peter é sobrinho da Imperatriz Elizabeth. Tecnicamente falando, Catarina e Pedro são primos distantes em virtude da ligação de Pedro ao Ducado de Holstein-Gottorp.

O casamento de Catarina II com o Grão-Duque Pedro, futuro imperador da Rússia

Aos 15 anos, em 21 de agosto de 1745, Catarina casou-se com Pedro. Apesar das dúvidas de seu pai, ela se converte à fé ortodoxa russa para selar a união com Pedro.

Após o casamento com Peter, ela recebeu o nome de Catherine Alekseevna. Seu título completo passou a ser Grã-duquesa Catarina Alekseevna (ou Ekaterina Alekseevna). Catarina e Pedro tiveram quatro filhos: Pavel Petrovich (mais tarde czar Paulo I, imperador da Rússia), Anna (1757-1759), Alexei (1762-1813) e Elizabeth Temkina (1775-1854).

A Imperatriz Elizabeth, tia de Catarina, colocou-a sob sua proteção e preparou-a para seu futuro papel como Imperatriz da Rússia. As duas mulheres mantêm uma relação muito próxima. No entanto, o relacionamento de Catherine com o marido Peter foi abalado por muita indiferença e escândalos. Acreditava-se que Peter era um jovem muito neurótico e despreocupado. Ele geralmente é descrito como um bêbado total, mulherengo e idiota. Ele apoiou e adorou abertamente Frederico II da Prússia - o maior inimigo da Imperatriz Elizabeth.

Percebendo o quão estúpido Peter é, Elizabeth, sem filhos, decide focar mais atenção em Catherine. A jovem duquesa estava preparada para se tornar uma esposa forte e ambiciosa - a imperatriz.

A futura imperatriz passa a maior parte do tempo lendo. Ela age de uma forma que desperta a admiração da corte e da nobreza russa. Ela também é altamente considerada pelo público. Catherine é frequentemente descrita como charmosa, equilibrada e moderadamente bonita.

No entanto, tanto Catherine quanto Peter tiveram uma série de casos extraconjugais durante o casamento. Existem até rumores de que Peter não é o pai biológico dos quatro filhos que Catherine deu à luz. Suspeitando que seu marido está prestes a se divorciar dela, Catarina começa a nutrir ambições de um dia governar ela mesma a Rússia.

Catarina torna-se Imperatriz Consorte da Rússia

Em 5 de janeiro de 1761, a Imperatriz Elizabeth morreu. A coroa foi passada para seu sobrinho incompetente e muito odiado, Pedro. O marido de Catarina ascendeu a Pedro III, imperador da Rússia. Catarina, devido ao seu casamento com Pedro III, tornou-se Imperatriz da Rússia.

O reinado de Pedro como imperador foi desastroso. Ele mal fala russo e muitos o veem como um imperador pró-prussiano. Ele permitiu que seus parentes prussianos holandeses ditassem como seu governo deveria ser administrado. Na época da coroação de Pedro III, a Rússia estava em processo de derrotar de forma abrangente a Prússia durante a Guerra dos Sete Anos.

O primeiro ato de Pedro como imperador foi tirar a Rússia da Guerra dos Sete Anos com a Prússia. Ele formou uma forte aliança com Frederico II da Prússia. Ele mal esconde seu forte amor pela Prússia. Neste momento, o relacionamento que ele tem com Catherine está, na melhor das hipóteses, tenso. Existem até rumores de que ele planeja se divorciar dela.

A aliança de Catarina com os militares e a Igreja Ortodoxa Russa

Pedro continuou seu governo rebelde. Ele está privado de grandes lotes de terras e propriedades pertencentes à Igreja Ortodoxa Russa. Ele também atacou vários ministros e oficiais militares russos de alto escalão. Assim, ele se tornou inimigo dos nobres e dos militares.

Então os militares russos decidiram atacar Catarina. Nela eles encontram alguém capaz de deter Pedro III e possivelmente derrubá-lo. Catarina firmou uma aliança muito forte com generais influentes do exército, bem como com os sofredores padres da Igreja Ortodoxa.

Ao contrário do marido, espera-se que Catherine seja muito mais estável e liberal governante. Também atrai o apoio da comunidade “iluminada”.

O golpe palaciano de 8 de julho de 1762

Com enormes bases de poder em Moscou e São Petersburgo, o marido da Imperatriz Catarina marchou por São Petersburgo e declarou-se o novo governante da Rússia. Seu marido, Pedro III, foi forçado a abdicar em 8 de julho de 1762. Catarina e seus co-conspiradores colocaram Pedro III em prisão domiciliar em Ropsha.

Os historiadores acreditam que o golpe palaciano de Catarina foi organizado em conjunto com seu amante, Alexei Grigorievich Orlov, um oficial militar de alto escalão e membro dos regimentos de guardas estacionados em São Petersburgo.

Menos de duas semanas após seu cativeiro, em 17 de julho, Pedro III foi brutalmente assassinado. Os resultados da autópsia mostram que Peter morreu por estrangulamento. Embora Catarina mantivesse a sua inocência, é possível que ela ou Orlov tenham dado a ordem para assassinar Pedro III. No entanto, o público não se importa muito, nem os militares nem a Igreja Ortodoxa.

Catarina tornou-se Catarina II, Imperatriz da Rússia

No início do outono de 1762, Catarina foi entronizada como Imperatriz da Rússia numa cerimônia de coroação espetacular em Moscou. Fortemente oposta às políticas do seu falecido marido Pedro III, Catarina adoptou uma política que recompensou generosamente a igreja e os militares. Ela também fala russo fluentemente e é considerada uma governante muito patriótica. Devolve as terras anteriormente confiscadas à Igreja Ortodoxa. Catarina também fez da igreja uma parte grande e influente do estado.

O amor de Catarina, a Grande, com Grigory Potemkin

Após a morte de seu marido Pedro, a imperatriz nunca mais se casou. Estima-se que Catarina teve cerca de 12 casos diferentes de alto e baixo nível. O mais significativo destes casos é o de Grigory Potemkin.

Gregory é o fiel servo de Catherine. Ele foi fundamental para garantir vitórias vitais contra os turcos durante as guerras da Rússia com a Turquia em 1774 (as Guerras Russo-Turcas). Catherine fica surpresa com sua coragem e inteligência, e logo se discute que os dois são amantes. A reputação e os lucros económicos de Gregório dispararam devido a esta estreita relação com a imperatriz. Como seu ministro e conselheiro de confiança, Gregório exerceu considerável influência sobre a imperatriz.

Além disso, muitos dos grandes projetos nos quais Catherine está envolvida são supervisionados pelo próprio Gregory. Suas astutas habilidades diplomáticas foram cruciais na elaboração da política externa de Catarina. Os dois continuaram a manter total respeito e admiração um pelo outro por muito tempo.

Em 1783, Gregório foi fundamental para ajudar a Rússia a arrancar a Crimeia dos otomanos. Ele tem um apetite insaciável pela expansão da Rússia e pela aquisição de novos territórios. As fronteiras da Rússia cobrem áreas nas montanhas do Cáucaso até a parte norte do Mar Negro.

Numa viagem planeada pelo próprio Gregório, Catarina visitou as regiões recém-adquiridas da Crimeia em 1787. O evento contou com a presença de vários dos seus aliados, incluindo o Imperador da Áustria e o Rei da Polónia. Os historiadores costumam se referir a esta viagem como "a frota de Cleópatra".

A descida de Catarina à liderança autocrática

As revoltas no sudeste forçaram Catarina a repensar completamente o seu estilo de liderança. Gradualmente ela abandonou suas noções de liberdade. Seu controle sobre seu povo fica cada vez mais forte. Ela também abandonou a ideia de libertar os servos dos nobres. Qualquer movimento contra os nobres – firmemente a favor do seu reinado – teria resultados desastrosos para a imperatriz.

Nas terras e lugares recém-conquistados na Ucrânia, Catarina permitiu que a servidão se perpetuasse. Ela até introduziu a servidão em lugares onde a servidão era muito estranha.

A situação constante dos aldeões piora a cada dia que passa. Praticamente todas as terras do império pertenciam a pessoas próximas a ela. Seus ministros podem fazer o que quiserem. Os direitos e liberdades dos camponeses, que constituem uma parte significativa da população russa, são drasticamente restringidos. Alguns são forçados a entrar em campos de trabalho forçado, outros morrem devido à severa opressão económica. A elite, que Catarina permite circular livremente, rejeita consistentemente os camponeses. Basicamente, o suor e o trabalho dos camponeses, que Catarina utilizou para financiar as suas campanhas e intervenções militares, beneficiaram os ricos.

Tal como no momento da sua morte, a servidão e a opressão camponesa atingiram o seu ponto mais alto antes de ela tomar o poder do marido.

A resposta de Catarina, a Grande à Revolução Francesa

Até certo ponto, os acontecimentos que se desenrolaram em França durante A revolução Francesa, assustar Catarina. Ela há muito professa seu amor pelas filosofias iluministas. No entanto, a ideia de ela abdicar do trono nunca passou pela sua cabeça. Ela está disposta a lutar com unhas e dentes para manter o status quo do direito e do governo divinos. Certa vez, ela disse: “Sou uma aristocrata, esta é a minha profissão”.

A imperatriz russa Catarina prestou muita atenção aos acontecimentos. Ela fica surpresa ao ouvir a notícia da horrível execução de Luís XVI da França. Ela constantemente se preocupava com a possibilidade de a Revolução Francesa iniciar uma revolução em seu próprio império. Isso se deve ao fato de Catarina não ter muita fé em seu filho Paulo, o herdeiro do trono. Ela duvida da capacidade dele de manter o Império Russo unido muito depois de ele ter desaparecido.

Morte e sucessão de Catarina, a Grande

Depois de sofrer uma queda no banho devido a um derrame, Catarina morreu pacificamente em sua cama em 17 de novembro de 1796. Ela morreu no Palácio de Inverno em Pushkin, na Rússia.

Ela tinha 67 anos e seu corpo foi sepultado perto de seu marido, Pedro III, na Catedral de São Pedro. Pedro e Paulo. Seu único filho e herdeiro do trono, Paulo ascende ao trono.