Biografia e conquistas de John Tyler, o décimo presidente dos Estados Unidos

John Tyler é notável por ser o primeiro vice-presidente na história dos Estados Unidos a assumir pleno poder presidencial após a morte de um presidente em exercício.

No que ficou conhecido como o “precedente Tyler”, a ascensão de John Tyler à presidência foi mais um acidente, como alguns poderiam descrevê-lo. É por esta razão que os seus opositores e detratores se referem a ele como “Seu Acidente” – isto é, alguém que chegou à presidência por acidente.

Com exceção da anexação do Texas, que ocorreu perto do final do seu mandato, John Tyler geralmente fica nos anais da história como um dos presidentes dos EUA menos lembrados.

Infância e educação

O aniversário de John Tyler foi em 29 de março de 1790. Ele nasceu em uma plantação na Virgínia. Seus pais eram John e Mary Armistead. Tyler tem um total de sete irmãos – dois irmãos e cinco irmãs.

Além de proprietário de uma plantação, o pai de Tyler participou ativamente da Revolução Americana; ele também é governador da Virgínia e juiz federal. A família Tyler também tinha grande admiração por Thomas Jefferson.

Quando John Tyler tinha 7 anos, ele perdeu sua mãe, Mary Armistead. Cinco anos depois, ele conseguiu admissão na prestigiada Escola Preparatória College of William and Mary. Tyler passou quase 5 anos na escola, graduando-se em 1807. Ele então estudou direito e foi admitido na ordem dos advogados em 1809.

Esposa e filhos

John Tyler e Letitia Christian se casaram em 29 de março de 1813. Do casamento nasceram sete filhos.

Alguns anos antes de Tyler se tornar presidente, Letícia Christian Tyler sofreu um derrame. Ela se recuperou ligeiramente, porém, mas mais tarde sucumbiu ao golpe alguns anos depois que seu marido entrou na Casa Branca – ela morreu em 1842.

Alguns anos depois, Tyler se casou novamente. Em 26 de junho de 1844, casou-se com Julia Gardiner, de 24 anos. Ele é 30 anos mais velho que ela e o casamento foi arranjado em segredo porque sua filha odeia a união. Tyler tem sete filhos com Julia Gardner.

Surpreendentemente para a época, todos os 14 filhos de John Tyler sobreviveram até a idade adulta. No total ele tem 8 filhos e 6 filhas. Assim como o pai, algumas crianças ingressaram no Exército Confederado durante a Guerra Civil Americana. Por exemplo, John Tyler Jr. serviu como secretário adjunto da Guerra.

Outro de seus filhos, Lyon Gardiner Tyler (1853–1935), tornou-se presidente do College of William and Mary de 1888 a 1919.

A carreira política de John Tyler

Graças à amizade de seu pai com Thomas Jefferson, John Tyler cresceu como um forte defensor das políticas e pontos de vista de Jefferson. Ele foi inicialmente considerado um republicano jeffersoniano, pressionando por maiores direitos e liberdade dos estados.

Ele começou sua carreira política em 1811 como membro do Legislativo da Virgínia e de 1811 a 1816 foi membro da Câmara dos Delegados da Virgínia. Ele retornou duas vezes à Câmara dos Representantes - de 1823 a 1825 e de 1838 a 1840.

Quando estourou a Guerra de 1812, John Tyler se alistou na milícia da Virgínia. No entanto, ele não participou ativamente de nenhuma das batalhas durante a guerra.

Entre 1816 e 1821 foi membro da Câmara dos Representantes dos EUA. Representa o 23º distrito da Virgínia. Além disso, ele foi o 23º governador do estado da Virgínia entre 1825 e 1827. Logo após o término de seu mandato como governador, John Tyler tornou-se senador dos Estados Unidos, servindo de 1827 a 1836.

Vice-presidência

Na véspera da eleição presidencial de 1840, o Partido Whig associou John Tyler ao candidato do partido, William Henry Harrison. A dupla desenvolve uma parceria bastante boa. Eles ficaram conhecidos como "Tippecanoe e Tyler também".

Assim, Tyler foi crucial para a vitória sobre o titular Martin Van Buren. O político nascido na Virgínia conseguiu oferecer a Harrison e ao Partido Whig o apoio necessário do Sul.

Como vice-presidente de William Harrison, John Tyler serviu apenas 32 dias. Muitos desses dias ele não passa nem na capital, Washington, mas em seu estado natal, a Virgínia.

10º Presidente dos Estados Unidos

Após a morte do presidente Harrison, John Tyler foi empossado como o 10º presidente dos Estados Unidos. Ele tomou posse em 6 de abril de 1841.

Devido à falta de qualquer estrutura legal na Constituição que preveja a morte de um presidente em exercício, Tyler não pode reivindicar para si a vice-presidência. Os EUA encontram-se num atoleiro constitucional: deve o vice-presidente assumir plenos poderes presidenciais ou deve apenas desempenhar as funções de um presidente interino? Tyler insistiu no primeiro. Ele ascendeu à presidência, assumindo todos os seus poderes. Três dias depois de ser empossado, ele teria feito um discurso inaugural. Esse era o forte desejo de Tyler de aproveitar rapidamente toda a glória da presidência.

No entanto, a posse de Tyler como presidente encontrou alguma oposição do gabinete de Harrison. Muitos deles se opõem à obtenção de plenos poderes presidenciais por Tyler. Alguns deles até queriam que ele desempenhasse as funções de funcionário interino. O obstinado Tyler não cede mesmo quando alguns membros do gabinete de Harrison insistem que ele os consulte antes de tomar qualquer decisão.

John Tyler era um homem independente, indiferente à opinião do seu gabinete ou partido. Ele abre caminho através de muitas soluções. Assim, muitos dos membros do seu gabinete acham extremamente difícil trabalhar com ele. Com exceção de seu secretário de Estado, Daniel Webster, todo o gabinete que herdou de seu antecessor, William Harrison, renunciou em setembro de 1841.

Com o tempo, ele também caiu em desgraça com seu partido Whig. Ele rapidamente usou o seu poder de veto para impedir o restabelecimento de um banco nacional, o Terceiro Banco dos Estados Unidos. Ele sempre acreditou que a formulação de políticas deveria residir na presidência, e não nos limites do Congresso. John Tyler terminará seu mandato sem preconceito político significativo ou filiação partidária.

Principais realizações

Durante a sua presidência, ajudou a concluir o Tratado Webster-Ashburton com o antigo mestre colonial da Grã-Bretanha. O tratado, assinado em agosto de 1842, pretendia marcar a fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá. A fronteira foi traçada entre Maine e Brunswick, Canadá, estendendo-se até Oregon.

Tyler também fecha alguns acordos comerciais na China. Nos termos do Tratado de Wanxia de 1844, os comerciantes americanos eram admitidos nos portos chineses sem estarem sujeitos às leis chinesas.

E pouco antes de deixar a Casa Branca, John Tyler – um entusiasta e apoiante do Destino Manifesto – trabalhou arduamente para garantir uma resolução que permitisse aos Estados Unidos anexar o Texas.

Durante os últimos anos de sua presidência, era óbvio que Tyler não venceria as eleições presidenciais de 1844. Ele havia se alienado com sucesso do partido Whig. O seu gabinete não tinha muita confiança nele e a nuvem de ilegitimidade ainda pairava sobre a sua cabeça.

Aposentadoria e carreira pós-presidencial de John Tyler

Tyler renunciou em março de 1844 e retirou-se para seu estado natal, Virgínia, onde se dedicou à agricultura. Durante sua aposentadoria da política ativa, ele serviu como chanceler de sua antiga faculdade, a College of William and Mary.

Um firme defensor dos direitos dos estados e da "soberania popular" associada, John Tyler apoiou o Compromisso de 1850, que permitiu que Utah e Novo México decidissem por si próprios se seriam estados livres ou escravistas. E certamente Tyler estava de pleno acordo com a Lei Kansas-Nebraska de 1854, patrocinada por Stephen Douglas, que consagrou o princípio da soberania popular.

Portanto, não é surpreendente quando ele dá apoio à Confederação antes da eclosão da Guerra Civil Americana. Ele apoiou totalmente a secessão dos sete estados confederados da União.

Morte e herança

Em 18 de janeiro de 1862, John Tyler morreu. Durante vários dias antes disso, ele sofria do que os especialistas diziam ser disenteria, porque vomitava e sentia muita tontura. O último golpe foi o derrame que sofreu em 18 de janeiro.

Pouco antes de sua morte, John Tyler concorreu ao Congresso na Confederação. Para consternação do Sul, ele não toma posse porque morre.

Tyler recebeu um enterro adequado dos Estados Confederados da América. Seu caixão foi coberto com a bandeira confederada e ele foi enterrado no cemitério de Hollywood, em Richmond, Virgínia.

Em termos do legado de John Tyler, muitos argumentariam que as suas realizações como Presidente dos Estados Unidos foram mínimas, com exceção da anexação do Texas. Para mostrar o quanto Tyler queria deixar pelo menos algum legado duradouro, pode-se mencionar o projeto de lei de anexação do Texas que ele assinou apenas três dias antes de deixar o cargo. O tratado de anexação do Texas, assinado em abril de 1844, foi inicialmente rejeitado pela legislatura. No entanto, John Tyler insiste em obter uma resolução conjunta – uma resolução conjunta requer maioria simples em ambas as casas legislativas. John Tyler finalmente conseguiu aprovar o projeto em 28 de fevereiro de 1845 - poucos dias antes de deixar o cargo.

Hoje, Tyler recebe muitas críticas de políticos e historiadores por ser o único presidente dos EUA na história a apoiar a Confederação e a secessão dos estados do sul da União. Por isso foi considerado traidor por mais de sessenta anos.

O sucessor de John Tyler, James C. Polk - um expansionista - assumiu o cargo como o décimo primeiro presidente dos Estados Unidos em 4 de março de 1845.