Exemplos estranhos de histeria em massa na história

Bem documentado mas não bem compreendido, o conceito de histeria colectiva remonta a muitas gerações e define casos em que muitas pessoas acreditam num falso sofrimento ou circunstância. Os psicólogos ao longo da história investigaram minuciosamente muitos casos de epidemias de histeria, mas até agora só existem suposições sobre o que está por trás dessa condição misteriosa. Veremos os diferentes tipos de histeria e alguns dos exemplos mais estranhos documentados na história.

A histeria em massa é uma condição feminina?

O termo histeria é indicativo do mito errôneo relacionado à causa e natureza do fenômeno. Histera, uma palavra grega que significa "útero" é a raiz do termo histeria. Os antigos médicos gregos acreditavam que a histeria afetava apenas as mulheres e se devia a vários problemas no útero.

[blockquote align=”none” author=”Shalome Sine”]Os círculos acadêmicos reconhecem que as raízes da palavra “histeria” são ofensivas para as mulheres e impedem o desenvolvimento da psicologia como ciência. Eles remontam à era vitoriana de repressão sexual e de ideias ridículas sobre as funções do útero. A palavra em si teve que ser removida e foi.[/blockquote]

É evidente que a ideia de que só as mulheres sofrem de histeria é absurda. Em todo o mundo, os homens têm experimentado um tipo terrível de histeria coletiva chamada Koro ou ansiedade de contração genital. Nesta situação, muitos homens acreditam que o seu pénis encolhe ou desaparece completamente. Em 1976, 350 homens na Tailândia acreditavam estar sofrendo de Koro como resultado de intoxicação vietnamita por comida e tabaco. Mais uma vez, um surto de histeria eclodiu no sul da Índia em 2010, quando 100 homens de três campos de trabalhos forçados acreditaram estar a viver Koro. Talvez o pior caso, contudo, tenha ocorrido na China, em 1984-1985, quando 3000 homens relataram os seus ataques de pânico em 16 regiões diferentes.

Histeria criminosa

No final dos anos 1700, houve uma série de ataques a mulheres em Londres. Os jornais referiram-se ao perpetrador como o “Monstro de Londres”. Perseguidor do século XVIII, o perpetrador abordava mulheres ricas por trás, cortava-lhes as roupas e esfaqueava-lhes as nádegas. Para se protegerem, as mulheres usavam calcinhas de cobre ou colocavam potes e panelas de cobre sob os vestidos.

Os ataques do monstro londrino continuaram intermitentemente durante dois anos, mas a polícia começou a suspeitar que algo estranho estava acontecendo. As descrições do monstro variaram muito de ataque para ataque. Alguns até acrescentaram o estranho detalhe de que facas estavam presas aos joelhos. Depois de dois anos os ataques cessaram e embora tenha havido uma prisão, os historiadores agora se perguntam se as mulheres não cortaram as roupas e se convenceram de que o Monstro as havia prejudicado.

Séculos depois, um incidente semelhante ocorreu em Halifax, na Inglaterra. Em 16 de novembro de 1938, duas mulheres relataram que um estranho com um martelo as havia atacado. Nas semanas seguintes, mais mulheres e vários homens relataram ataques semelhantes, mas com armas diferentes. Mensagens tão diferentes deixam a polícia nervosa. No final, uma das “vítimas” admite que infligiu os ferimentos a si mesma. Houve várias confissões desse tipo, mas muitas das vítimas insistiram que foram atacadas por um homem desconhecido. No entanto, isso não convence a polícia. Por isso pararam a investigação.

Histeria médica

A histeria em massa nem sempre está associada a algum tipo de violência. Mumbai viveu a sua própria epidemia de histeria em relação ao abastecimento regular de água. Em 2006, muitas pessoas que viviam numa área perto do riacho Mahim descreveram a água salgada normal como tendo um sabor particularmente doce, como se alguém a tivesse misturado com açúcar ou xarope. Isto parecia impossível para as autoridades, uma vez que o riacho era regularmente utilizado como depósito de esgotos brutos e resíduos industriais.

A crença na água alterada também se espalhou para outras populações que vivem perto de outros corpos de água tóxicos. As pessoas começaram a beber a água estragada, o que preocupou muito os profissionais médicos locais, que tentaram impedir o consumo. Na verdade, havia uma possibilidade real de a doença se espalhar por toda a área. Misteriosamente, no dia seguinte a população descobriu que a água estava tão suja e salgada como antes deste breve período de descrença.

Histeria adolescente

Os jovens estudantes têm estado frequentemente no centro de surtos de histeria em massa. Em Maio de 2006, um enxame de adolescentes portugueses relatou doenças estranhas. A situação está a tornar-se tão grave que várias escolas estão fechadas face a uma aparente epidemia. Descobriu-se que os adolescentes que inicialmente desenvolveram os sintomas assistiam a uma determinada novela na televisão em que um dos personagens apresentava os mesmos sintomas. Os especialistas concluíram que os adolescentes que primeiro relataram sua doença se "infectaram" com os sintomas do personagem fictício e depois influenciaram outros adolescentes a acreditarem que tinham a mesma doença.

Do outro lado do globo, uma estudante do ensino médio da Louisiana chamada Helen vai ao baile de formatura de sua escola, que segue o tradicional jogo de boas-vindas. A dança começou normalmente, mas em algum momento da noite, a perna direita de Helen começou a ter cãibras sem motivo aparente. O episódio continuou durante todo o baile e não parou no dia seguinte. Eventualmente, outros estudantes começaram a sofrer do mesmo sintoma, e os estudantes exibiram espasmos nas pernas de natureza semelhante. Ninguém conseguia entender o motivo da situação. Alguns pais chegaram ao ponto de manter os filhos em casa por medo de pegarem qualquer coisa que fizesse os adolescentes tremerem. O estranho sintoma físico continuou por algum tempo, mas, como em muitos casos de histeria coletiva, o comportamento cessou por conta própria. O motivo dos episódios inusitados permanece um mistério.

Uma epidemia de risos em Tanganica

Em Janeiro de 1962, numa escola para raparigas na Tanzânia, um suposto episódio de histeria em massa deixou perplexos os funcionários da escola e os especialistas médicos. Enquanto estavam na escola, três meninas começaram a rir sem motivo aparente. Os professores tentaram impedir a violação com ameaças de punição, mas as meninas continuaram a rir. Às vezes as meninas riam por várias horas, mas às vezes riam por vários dias.

Logo, quase 100 alunos da escola estão rindo, e então o comportamento se espalha pelas aldeias vizinhas. Os pais entraram em pânico e tiraram as filhas das escolas até que a situação acabasse. Alguns especialistas teorizam que as mudanças físicas e mentais ocultas da puberdade podem causar histeria em massa entre os adolescentes.

Histeria religiosa

A histeria em massa não afecta apenas a população secular. Existem dois casos conhecidos de conventos de freiras que supostamente foram assolados por episódios de histeria. Na França medieval, por exemplo, uma freira começou subitamente a miar como se fosse um gato. Em vez das outras irmãs tentarem impedi-la desse comportamento estranho, elas começaram a miar também. A princípio os vizinhos ficaram intrigados. Mas quando o barulho começou a se espalhar noite adentro, os moradores locais procuraram a ajuda dos militares próximos. Os soldados conseguiram impedir o comportamento intrigante com ameaças de castigo físico.

Da mesma forma, na Alemanha, uma freira solitária começou a morder as suas irmãs religiosas sem motivo aparente. As outras freiras inexplicavelmente começaram a morder outras pessoas também. Esta epidemia espalhou-se pelos mosteiros vizinhos e até pelos países vizinhos. No final, o episódio terminou tão misteriosamente quanto começou.

Os infames julgamentos das bruxas em Salem também são candidatos à histeria religiosa. Alguns pesquisadores teorizam que uma ou duas meninas inicialmente acreditavam que vizinhos idosos que haviam feito um pacto com o diabo as estavam atormentando. Logo, várias outras meninas começaram a apresentar os mesmos sintomas frenéticos. Foram necessárias várias semanas e algumas execuções infelizes para declarar os sintomas psicológicos em vez de demoníacos.

Histeria animal

Outro suposto caso de histeria coletiva está relacionado ao recente aparecimento da criatura criptológica conhecida como Chupacabra. É um animal feroz e misterioso que vive nas sombras de lugares como Porto Rico e México. Traduzido literalmente, significa “capricórnio” e suga o sangue de ovelhas e cabras através de feridas cruéis em seus corpos. No entanto, as descrições da besta diferem um pouco. De acordo com alguns relatos, a criatura tinha escamas reptilianas, saltava como um coelho e tinha menos de um metro e meio de altura. Outros comparam sua aparência a uma raça de cachorro temível.

Muitos cientistas não acreditam que tal criatura exista. No entanto, a população de muitas áreas espalhadas pelo Mar do Caribe e pelo Golfo do México acredita firmemente que o Chupacabra é um animal real. Os aldeões muitas vezes acreditam nos relatos de avistamentos e, se o gado morre, presumem que é devido ao sinistro animal criptídeo.

Histeria em massa na praga da dança

Finalmente, talvez o caso mais famoso de histeria em massa tenha ocorrido em Estrasburgo, França, no verão de 1518. Começou com uma mulher dançando nas ruas sem motivo aparente. Ninguém poderia detê-la. Na verdade, muitos de seus vizinhos juntaram-se a ela. Em um mês, cerca de 400 moradores também dançavam no que ficou conhecido como a "praga da dança".

Alguns dançarinos não sofreram efeitos nocivos. No entanto, outros morrem por causas como exaustão e insuficiência cardíaca. Vários documentos políticos e médicos da época documentam detalhadamente este fenómeno. Mais uma vez, o estranho comportamento termina tão misteriosamente quanto começou.

Existem muitos exemplos de histeria em massa. Alguns deles são um tanto benignos, como rir ou dançar. Contudo, outras formas podem ser altamente tóxicas, como o movimento genocida dos nazis. O que causa esse fenômeno misterioso? Existem muitas teorias, mas o júri ainda não decidiu. Enquanto isso, sem dúvida haverá mais casos do estranho fenômeno no futuro.

Referências:
FRATER, Jamie. “Os 10 principais casos estranhos de histeria em massa.” Listverse, 29 de dezembro de 2016.
Sine, Shalom. “Sobre a etimologia sexista da palavra 'histeria' e o que a academia tem feito a respeito”. Médio. Médio, 18 de setembro de 2015.
TRANIELLO, Vanessa. "Histeria e o útero errante." Universidade Marquette. Acessado em 17 de setembro de 2019.