Como o esquema de Darien mudou a história da Escócia

O final do século XVII foi um ponto quente de reivindicações de terras estrangeiras em nome de vários estados europeus. Assentamentos surgiram em todas as Américas e, a cada ano que passava, aumentava o número de navios mercantes que transportavam cargas por mar. A Escócia também vê oportunidades no Novo Mundo. A Nova Escócia e as Carolinas foram apenas duas áreas onde os escoceses se estabeleceram. No entanto, uma tentativa menos conhecida chamada Esquema de Darien tentou estabelecer uma nova colônia escocesa no Istmo do Panamá. Muitas pessoas culpam este esquema pelo colapso prático da economia escocesa, que levou ao Tratado de União entre a Inglaterra e a Escócia em 1707 - uma união que muitos escoceses não queriam.

O pano de fundo do século XVII

No início do século 1660, a Escócia negociava com a Ásia e a África. Durante esta amarga rivalidade económica na Europa, a Inglaterra sentiu que os escoceses estavam a tornar-se demasiado ricos. Em 75 ela aprovou a Lei de Navegação. Segundo ele, todos os bens comerciais de e para a Inglaterra ou para qualquer domínio ou território inglês na Ásia, África ou América do Norte e do Sul devem ser transportados em navios ingleses comandados por um capitão inglês e tripulados por pelo menos XNUMX% de ingleses. Isto privou a Escócia da sua independência económica e levou a um aumento da sua dependência da Inglaterra.

As ambições de William Patterson

Enfurecido, um escocês chamado William Patterson acabou descobrindo uma brecha: eles não estavam proibidos de estabelecer suas próprias colônias. Patterson rapidamente estabeleceu a "Scottish Africa and India Trading Company", também chamada de Darien Scottish Company. O esquema Darien de Patterson tem como alvo o Istmo do Panamá, no Golfo de Darien. As suas ambições incluíam primeiro o estabelecimento de uma colónia a que chamariam Caledónia (simbolicamente porque era a parte da Escócia que os romanos nunca poderiam conquistar). Ele então planejou estabelecer um entreposto comercial que conectaria os oceanos Pacífico e Atlântico. Se tivesse conseguido, a nova colónia da Caledónia poderia revelar-se um império extremamente lucrativo.

Arrecadação de fundos do esquema Darien

A obtenção de capital para o esquema de Darien não constitui um problema. Muitos ingleses e escoceses queriam aproveitar os lucros que o negócio de importação e exportação estava obtendo na época. Infelizmente para a Escócia, o Rei Guilherme de Inglaterra respondeu à pressão parlamentar condenando publicamente a Companhia Escocesa, levando os investidores ingleses a retirarem o seu dinheiro.

A empresa depende de investidores escoceses que fornecem uma enorme soma de dinheiro – £400. Isto é impressionante quando se considera que a Escócia já foi marcada por anos de guerra e fome. Os fundos iniciais deveriam ser iguais a um quinto do capital da Escócia, e até mesmo as pessoas comuns transferiram as suas poupanças porque acreditavam sinceramente no propósito do empreendimento e no que significaria para a Escócia se fosse bem sucedido.

Navegue para Darien

Mil e duzentos passageiros esperançosos, com a promessa de casas e hectares de boas terras agrícolas, navegaram em cinco navios que partiram de Leith, perto de Edimburgo, em 1698. William Patterson, sua esposa e filho também participaram desta expedição. Quarenta passageiros morrem de doenças entre a Escócia e Darien. Depois de uma viagem de quatro meses, chegaram ao Panamá no dia 2 de novembro e, em dois meses, outras 32 pessoas morreram. Logo depois, fica claro que suas vidas serão muito diferentes do esperado.

O projeto Darien incitou imediatamente os países europeus. A Inglaterra proíbe qualquer pessoa sob sua autoridade de negociar com a Caledônia ou ajudá-la de qualquer forma. Isto significava que os colonos não podiam receber quaisquer provisões das ilhas inglesas da região, incluindo a Jamaica.

A agricultura também se revelou difícil e exigia tempo e energia – ambos os quais faltavam aos escoceses, pois passavam fome e morriam de doenças. Em vez de estabelecer fazendas, os caledônios recorreram à criação de uma cidade em ruínas, que chamaram de Nova Edimburgo. Eles também construíram um forte chamado Forte St. Andrew.

Relações com os índios Kuna e os espanhóis

A colônia de Darien precisava de produtos locais para plantar e consumir. Eles tentam negociar com os índios Kuna locais que habitam a área de Darien. No entanto, os colonos descobriram que ninguém que vivia numa área pantanosa quente e húmida precisava do que traziam para o comércio – principalmente tecidos pesados ​​de lã e pentes. Uma tentativa fracassada de conseguir mais dinheiro e emigrantes da Escócia agravou as tragédias. E para piorar a situação, a Espanha tinha direito à área, apesar de não estar presente nem se estabelecer ali. Os espanhóis começaram a tomar medidas militares contra os colonos para manter as suas possessões.

Embora os Kuna desprezem os espanhóis pela sua agressão e pela sua intenção de oprimi-los, os povos indígenas gostam dos escoceses. Eles trouxeram bananas e frutas para a colônia de Darien, mas a maior parte dessa comida foi para os guias e marinheiros que viviam a bordo e protegiam os navios. Não foi suficiente para alimentar a colônia doente.

Numa entrevista recente com Alan Little da BBC (referência abaixo), um ancião Kuna refletiu:

Na época dos nossos ancestrais, os brancos vieram para cá - escoceses e espanhóis. Gostávamos mais dos escoceses do que dos espanhóis porque os espanhóis nos atacaram e nos expulsaram para o interior, para longe da costa, e os escoceses não. Mas houve batalhas e muitos navios foram afundados.

Abandono seguido por uma segunda frota

Em meados de junho de 1699, apenas sete meses depois de pisarem pela primeira vez em Darien, foi realizada uma votação e foi decidido que os escoceses de Nova Edimburgo deixariam Darien. Os colonos restantes navegarão para a Nova Inglaterra.

Assassinato de Henry Stuart, Lord Darnley da Escócia

"Uma segunda frota [da Escócia] partiu em 1699, sem saber que a colónia já tinha sido atacada e queimada pelos espanhóis e abandonada pelos poucos sobreviventes" (Allan Little, "The Caribbean Colony that Brought Down Scotland", BBC News, 2014). Embora a nova colônia em Darien tentasse reconstruir o forte e as cabanas, o moral estava baixo e os espanhóis eram ameaçadores.

“Os Kuna e os escoceses cooperaram nas escaramuças contra os espanhóis e os derrotaram na Batalha de Tubacanti” (Paul). Mas os colonos não tiveram apoio militar e assim o segundo assentamento escocês em Darien foi "sitiado pelos espanhóis". Os poucos colonos sobreviventes retornaram à Escócia em 1700. William Patterson também retornou, mas sozinho, pois sua esposa e filho morreram em Darien. Ele acabou se tornando um forte defensor do Tratado de União e lutou pela sua causa.

No final, 2000 pessoas morreram no empreendimento e o enorme investimento não foi recuperado. Tudo parecia perdido. Aparentemente sem escolha, a Escócia assinou o "Tratado de União dos Dois Reinos da Escócia e da Inglaterra". Foi um acontecimento histórico fatídico que praticamente destruiu a maior parte da autonomia que a Escócia desfrutava anteriormente.

As terríveis consequências

Após o caso de Darien, muitos europeus sentiram que os colonos tinham trazido vergonha e desonra à Escócia. Para colocar lenha na fogueira estavam os rumores de que os subornos influenciaram os membros do Parlamento escocês que votaram na União. Na verdade, muitos investidores públicos e privados entraram em colapso financeiro, e a Inglaterra adoçou o acordo ao concordar em pagar à Escócia uma quantia justa de dinheiro como compensação pelo fracasso em Darien, se a Escócia ratificasse a união. Ainda hoje, grande parte da literatura contemporânea relacionada com o fracasso de Darien condena os líderes da expedição pelo mau planeamento e escolhas. A amargura e a raiva compreensíveis ainda são palpáveis ​​na Escócia.

A seguir vem uma canção folclórica escocesa que menciona o Esquema de Darien e o Parlamento chamada "Tal Parcel of Rogues in a Nation", escrita pelo poeta Robert Burns em 1791.

Fatores a considerar

Muitos fatores levaram ao resultado do esquema de Darien. Muitas pessoas acreditam que houve mais do que apenas uma retirada do apoio aos escoceses nesta altura. Terão os “poderes do dia” minado deliberadamente a possibilidade de independência económica da Escócia? Se não fosse pela negação de apoio, talvez a falta de provisões adequadas, como alimentos e bens comerciais, teria sido superada com a ajuda das colónias próximas. Talvez com o apoio militar adequado aos colonos, os espanhóis, já a lidar com as suas próprias epidemias, teriam decidido que Darien não valia a pena.

Nos anos que se seguiram ao Caso Darien, os espanhóis fizeram muitas tentativas de colonizar a região. No entanto, a resistência constante dos Kuna eventualmente torna isso impossível. Em última análise, as ideias ousadas que alimentaram o projeto de Darien levaram à construção do Canal do Panamá. A passagem entre os oceanos Atlântico e Pacífico abriria um mundo totalmente novo para o comércio marítimo internacional. Hoje, cerca de um milhão de embarcações passaram com segurança pelo canal.

Fontes:
“Nova Caledônia”, Wikipedia, fonte em 12/21/16.
"Scotch Colonization", revista Celtic Heritage, agosto/setembro de 1998
Little, Allan, BBC, “A colônia caribenha que derrubou a Escócia”, fonte em 1/4/17.
Wikipedia, fonte em 1/4/17.
Paul, Helen Julia, fonte em 1/4/17.
Wikipedia, fonte em 1/4/17.