Sundiata Keita, o Rei Leão do Império do Mali

Um dos maiores governantes africanos antigos, Sundiata Keita é mais conhecido por fundar o Império do Mali na África Ocidental. Durante o seu reinado, de 1235 a 1255, o Império do Mali tornou-se uma potência regional, pois controlava todas as principais rotas comerciais e minas de ouro. De acordo com as tradições orais Mande, o imperador realizou muitas façanhas, incluindo libertar seu povo do cruel rei feiticeiro Sumaoro de Sossó.

O artigo abaixo examina uma breve biografia, principais fatos e realizações de Sundiata Keita.

Sundiata Keita: fatos rápidos

Rodin : 1217

Morto: 1255

Microfone: Sogolon Conde

Casa: Keita

Crianças: Mansa Wali Keita, Mansa Khalifa Keita, Mansa Ouati Keita

Reinado: c. 1235-1255

Antecessor: Naré Maghann Konaté

Sucessor: Mansa Uli (Mansa Wali)

Epíteto: "Rei Leão do Mali', 'Rei dos Reis' (Mansa)

Outros nomes: Sogolon Djata, Sogo Sogo Simbon Salaba, Manding Diara

Mais conhecido por: Fundação do Império do Mali

Nascimento e início da vida

Sundiata nasceu, filho de um governante local chamado Nare Magan Konate e sua esposa Sogolon Konde. Seu pai é um governante relativamente famoso (fama) do povo Mandinga. Segundo a tradição oral, seu pai recebeu uma profecia de um caçador que dizia que se ele se casasse com uma mulher de aparência horrível, daria à luz um poderoso rei cujo reinado seria repleto de tantos feitos heróicos.

Então o rei Nare, que já tinha esposa, casou-se com Sogolon, uma mulher corcunda e forte que era considerada por muitos muito feia. Nove meses depois, Sogolon deu à luz uma criança fraca chamada Sundiata. Foi até dito que Sundiata não conseguia andar até os 7 anos de idade.

Como filho de um rei, Sundiata tinha vários meio-irmãos, incluindo seu meio-irmão mais velho, Dankaran Tuman Keita.

Após a morte do Rei Nare, o trono foi herdado pelo primeiro filho de Nare, Dankaran Tumani Keita. Isso apesar da ordem de Nare de que o trono fosse sucedido por Sundiata.

Considerando o quão doente ele era quando criança, Sundiata foi abusado e desprezado por seu irmão e pela corte real. Sua mãe, por causa de sua deformidade física, também foi alvo de palavras depreciativas.

Apesar de todo esse tratamento cruel para com ele, Sundiata continua muito determinado a superar sua deficiência física. Depois de anos de persistência, ele finalmente conseguiu andar corretamente. Sua coragem e caráter o tornaram querido por muitas pessoas, permitindo que ele se tornasse um líder entre seus amigos.

Infelizmente, nem todos ficaram felizes com isso. Dankaran e sua mãe Sasuma Beretta conspiram para eliminar Sundiata porque temem que a profecia esteja se tornando realidade.

Exilado

Temendo que o novo poder e atratividade de seu filho pudessem levar o rei Dankaran a matá-lo, Sogolon foi para o exílio junto com todos os seus filhos, incluindo Sundiata.

Sundiata e a sua família estabeleceram-se em Mema (uma área a oeste do Lago Debo, actual Mali), onde o governante da cidade lhes concedeu asilo. Sundiata mais uma vez leva uma vida encantadora e é amado pelo governante de Mema, que o nomeia conselheiro sênior da corte.

Sundiata Keita expulsou os governantes de Sossó de sua cidade natal

Enquanto ainda estava exilado em Mema, sua cidade natal foi capturada por um exército de guerreiros Sossó comandados pelo rei Sumaoro Kante. Os Mandinka foram escravizados e suas terras ocupadas. Lembrando-se da previsão, o povo Mandinga apelou a Sundiata para que voltasse e os libertasse da escravidão em que se encontravam.

Sundiata entrou em sua cidade natal com um exército que lhe foi apresentado pelo governante de Mema. Seu exército ficou cara a cara com o exército Sossó na Batalha de Kirina por volta de 1235. Ele finalmente derrotou o exército Sossó e expulsou o governante Sossó das terras Mandinka.

Reinado

Após sua famosa vitória em Cyrina, Sundiata foi coroado imperador do povo Mandinka, ou seja, do Império do Mali. Ele escolhe o título Mansa, que significa "imperador" ou "rei" na língua Mandingo, a língua do povo Mandinga.

Aqui estão algumas das principais conquistas de Sundiata Keita:

Cria um exército poderoso que conquista muitos territórios

O rei Sundiata fez de Niani (localizada no atual Mali) sua capital. A partir daí, ele e os seus generais empreenderam frequentemente campanhas militares, conquistando grandes extensões de território, incluindo estados do antigo Império Ganense. Muitos dos governantes – incluindo o rei Kikikor de Bainuk – dos estados conquistados tornaram-se estados vassalos do Império do Mali. No auge do reinado de Mansa Sundiata, o seu império incluía locais nos actuais Gâmbia, Mali, Guiné-Bissau e Senegal.

Seus sucessos militares se deveram em parte ao fato de ele ter à sua disposição muitos generais militares perspicazes. Como resultado da sua actividade nobre e do seu governo justo, conseguiu conquistar a confiança e a lealdade dos seus cortesãos e generais, o que por sua vez era um bom augúrio para o desenvolvimento da unidade e da prosperidade no reino.

Em menos de uma década do seu reinado, posicionou o império de tal forma que controlava as principais rotas comerciais da região. Seu império também prosperou economicamente com os ricos depósitos de ouro da região. A agricultura, a arte e a música também se desenvolveram relativamente bem durante o governo de Sundiata.

Promoveu a liberdade religiosa e a diversidade cultural

Há alegações de que ele se converteu ao Islã em determinado momento de sua vida. E só para mostrar quão tolerante um governante Mansa Sundiata poderia ser por vezes, ele não forçou nenhum dos seus súbditos a converterem-se ao Islão.

Ele é descrito como um governante honesto e justo que sempre respeitou as diferenças entre os vários clãs Mandinka. Seu império incluía clãs Mandinka como Traore, Koroma, Conde, Kamara e Keita. Sundiata era membro deste último. Isso explica porque ele tem “Keita” em seu nome.

Dividiu o império em províncias prósperas e autônomas

Embora todos estes estados vassalos e conquistados estivessem sujeitos a Mansa Sundiata, o imperador do Mali ainda permitiu que estes estados mantivessem algum grau de liberdade. Em suma, o Império do Mali sob Sundiata era governado como uma federação com Sundiata no topo da cadeia de comando.

A sua abordagem directa à liderança valeu-lhe sempre a total lealdade e respeito dos líderes destes países.

A Grande Assembleia (Gbara) e "Kouroukan Fouga"

Ele evita manter o poder absoluto, pois consulta frequentemente a Grande Assembleia (Gbara). A assembleia de 32 membros foi criada por Mansa Sundiata para aconselhá-lo em tantas questões importantes. Seus membros provinham de vários clãs Mandinka do império. Os líderes desses clãs foram fundamentais na vitória de Sundiata contra o governante Sossó, Sumaoro Kante. Sundiata argumentou que era muito sensato dar voz a esses clãs em seu império, evitando assim que ele caísse em um governo autocrático.

O gbara, chefiado por um belent-tigui (presidente), servia essencialmente como parlamento, uma vez que os seus membros podiam votar nas questões. Eles também tinham subcomitês divididos em religiosos (Mori-Kanda-Lolou), econômico (Nyamakala), políticos (Magan ou clãs principescos) e militares (Djon-Tan-Nor-Woro) grupos.

De Gbara vem a "Kouroukan Fouga" - a primeira constituição não escrita do Mali, que nasceu após a famosa batalha de Kyrina.

O Sundiata e o Rei de Jollof

Depois de derrotar Sumaoro Kante e seu exército Sossó, Sundiata voltou sua atenção para os aliados de Sumaoro. Um desses aliados é o Rei de Jollof.

De acordo com alguns relatos, Sundiata ficou furioso depois que o rei de Jollof roubou sua caravana carregada de ouro destinada a comprar cavalos deste último. Sundiata enviou um de seus generais de maior confiança, Tiramahan Traore, a Jollof para matar o rei de Jollof.

Epítetos e significado de seu nome

Em inglês, o nome de Sundiata é escrito Sunjata ("Filho de Jata"). Sundiata também é chamada de Sogolon Jata, Sogo Sogo Simbon Salaba ou Manding Diara. O nome Sogolon é tirado do nome de sua mãe. E Jata se traduz como "leão". Juntos, os nomes formam "o leão de Sogolon" ou "o leão de Sogolon". Outros epítetos de Sundiata incluem "Rei dos Reis" (Mansa).

Quanto ao nome Keita, um nome real, este nome se traduz como “herdeiro” ou “sucessor” na língua Mandinga. Seu outro sobrenome é Konate ou Konate.

Ele era muçulmano?

Segundo o historiador e dramaturgo guineense Jibril Tamsir Niane (1932-2021), Sundiata era muçulmano. Outros historiadores, no entanto, discordam, afirmando que a evidência escrita e a tradição oral não dão qualquer indicação de que Sundiata fosse muçulmano.

De acordo com alguns griots muçulmanos, Sundiata Keita pode traçar suas raízes familiares até Bilal ibn Rabah, um dos companheiros de confiança do Profeta Maomé (sahabah). Bilal ibn Rabah é considerado por muitos o primeiro muezim – a pessoa que chama os muçulmanos para rezar na mesquita. No entanto, alguns estudiosos e historiadores afirmam que os griots e historiadores muçulmanos que fazem as afirmações acima estão simplesmente tentando fazer com que o famoso governante africano ganhe algum nível de "legitimidade islâmica".

Épico de Sundiata

A Épico de Sundiata, também conhecido como Épico de Sundiata, é um poema épico que narra as façanhas heróicas realizadas por Sundiata Keita, o primeiro imperador do Império do Mali. Vem na forma de uma tradição oral que remonta ao século XIII^em século. As histórias são frequentemente transmitidas de geração em geração por historiadores Malinke ou griots (historiadores, contadores de histórias, cantores, poetas ou músicos da África Ocidental). Estes últimos, elogiados pelo seu notável conhecimento da história, muitas vezes atuaram como guardiões da tradição oral e conselheiros dos governantes da época.

Durante a era colonial francesa, as histórias eram geralmente coletadas por estudiosos da École William Ponty (agora conhecida como École de formação d'instituteurs William Pointy) no Senegal. A tradução francesa do historiador e dramaturgo guineense Jibril Tamsir Nyane foi publicada em 1960.

Como Mansa Sundiata morreu?

1255 é o ano geralmente aceito em que o Imperador Sundiata morreu. Ainda não está claro exatamente o que matou Sundiata, que tinha quase 30 anos na época. Após sua morte, três de seus filhos - Mansa Wali Keita, Mansa Wati Keita e Mansa Khalifa Keita - tornaram-se imperadores do Império do Mali.

Segundo alguns relatos, Sundiata Keita afogou-se ao tentar atravessar o rio Sankarani, um dos afluentes do rio Níger. Um santuário foi construído em sua homenagem (Sundiata-dun), que ainda hoje existe, localizava-se perto do rio.

Outro relato afirma que ele morreu depois que uma flecha foi disparada acidentalmente contra ele durante uma cerimônia na capital Niani. Há também algumas alegações de que ele foi morto por um assassino durante a cerimônia.

Outros fatos interessantes sobre Sundiata Keita

O pai de Sundiata, Nare Magan Konate, também é conhecido como Magan Kon Phata ou Magan, o Belo

Devido à escassez de registros escritos sobre Sundiata Keita, muito do que os historiadores sabem sobre o governante vem de histórias contadas em formas orais Mande que foram transmitidas de geração em geração ao longo dos anos.

Sundiata foi o primeiro governante Mandinga a usar o título Mansa (rei ou imperador).

Em muitos casos, algumas histórias sobre o governante do Mali beiram a pura lenda. No entanto, é um facto indiscutível que o governante do Mali é uma figura histórica real.

Às vezes se afirma que os produtores e roteiristas do filme de sucesso de Walt Disney Rei Leão (1994) inspirou-se enormemente na história e lenda de Sundiata Keita do Império do Mali. O título do filme lembra muito o apelido de Sundiata - "Rei Leão do Mali". No entanto, a Disney acreditava que Hamlet, de William Shakespeare, foi a inspiração para o filme.

É amplamente aceito que um sobrinho-neto de Sundiata Keita era Mansa Musa - o famoso e rico rei do Império do Mali, que muitos consideram ser talvez o homem mais rico que já existiu.

Alguns relatos orais Mande afirmam que Sundiata Keita adorava comer. O imperador sempre organizava festas noturnas e entretenimento em seu palácio na capital Niani.

As datas frequentemente associadas ao reinado e nascimento de Sundiata são fornecidas por historiadores do Norte África, que visitou o Império do Mali cerca de um século após a morte de Sundiata. Muitas dessas fontes escritas são do famoso estudioso, jurista e explorador marroquino nascido em Tangi, Muhammad ibn Battuta (1304-1368), que visitou o Império do Mali algumas décadas após a morte de Sundiata Keita. Da mesma forma, algumas partes das tradições orais foram confirmadas de forma independente por ibn Khaldun (1332-1406), um historiador e filósofo tunisiano, embora cerca de meio século após a morte do imperador.