Коя е била Деметра и какво е било нейното значение в Древна Гърция?

С какво е най-известна Деметра? И кои са някои от нейните общи символи и епитети? В тази статия разглеждаме всички важни митове, свързани с Деметра, гръцката богиня на реколтата и плодородието.

Коя беше Деметра?

Деметра е гръцката богиня на плодородието, земеделието, зърнените култури и светите закони. Нейната област на влияние граничи с цикъла на живот и смърт. Като богиня на плодородието, Деметра имала силата да влияе върху добива на реколтата за един сезон. Нейното отсъствие и уединение често водело до лоша реколта и мразовито време. Въпреки това, нейното присъствие ознаменува пролетния и летния сезон, периоди на обилен растеж и просперитет. Древните гърци я боготворили не от страх, а от пълна признателност и благоговение.

Раждане и семейство

Според Хезиод теогенезата (700 г. пр. н. е.), Деметра е едно от шестте деца на Кронос и Рея. И така, братята и сестрите на Деметра са: Хестия, Хера, Хадес, Посейдон и Зевс. Тя беше втората най-възрастна след Хестия.

Точно като четирима нейни братя и сестри (Хестия, Хера, Хадес, Посейдон), Деметра е погълната от Кронос веднага след раждането си. Тя и нейните братя и сестри по-късно били спасени от Зевс от корема на Кронос.

Според митовете Деметра имала две деца от Ясион, роденият в Крит земеделски герой. Тези деца били Филомел (богът на богатството) и Плутос (бог покровител на ората).

От съюза между Деметра и Посейдон (гръцкият бог на моретата и океаните) се появили нимфата Деспойна (Деспоена) и Арион, богът на коня.

Въпреки това, Персефона, кралицата на подземния свят, е може би най-известното дете на Деметра.

Изображения, символи и епитети

Деметра обикновено се изобразявана в зряла форма, изцяло облечена с корона от цветя. Също така е обичайно за повечето нейни изображения е да носи сноп пшеница или царевица.

Нейните символи са цветя, плодове и зърно. По отношение на обичайните си епитети Деметра е наричана Аганипа – Кобилата, която унищожава милостиво, или Нощната кобила. Наричана е още Потния (Господарка), Деспоина (господарка на къщата), Хлоя (зелената издънка и носител на плодородие) и Тесмофор (дарител на обичаи и закони).

Много древни гърци смятали емблемата на Деметра като яркочервеното цвете, намиращо се в ечемичени полета.

Аркадците представяли Деметра със змии в косите. В много аркадски изображения Деметра често се вижда да държи делфин и гълъб в двете си ръце. Много хора вярвали, че тези символи представляват нейното господство над живота и смъртта.

Култ и центрове на поклонение на Деметра

За разлика от много олимпийски богове и богини, древните гърци са почитали Деметра от признателност, а не от страх. Тя била почитана за поддържането на живота на земята.

Основните култови обекти на Деметра включват: Сито, Крит и множество други градове в Анадола (днешна Турция). В Анадола например Деметра била известна като Кибела. На някои места в Сито я наричали Тесмофор, което се превежда като „божествен ред и носител на закона“.

Поради способността й да поддържа земеделска продукция, древните гърци я почитали като богиня на земята. Без тя да донесе лятото и пролетта, нищо не би могло да расте. Следователно тя била много ценена като важно божество в гръцкия пантеон.

Най-ранният център за поклонение на Деметра може да се е състоял в Пилос около 1200 г. пр.н.е. Археолозите откриха плочи с надпис „Двете кралици и кралят“. Това е възможна препратка към Деметра, Персефона и Посейдон.

Други известни култови центрове и места за поклонение на Деметра са били в Атика (Елевзина), Хермион, Лерна, Коринт, Ена (Сицилия), Делос и Селин.

В допълнение към горното имало редица фестивали, проведени в чест на Деметра. Най-известният от тези фестивали бил фестивалът Thesmophoria, който се провеждал през октомври. Фестивалът бил отворен само за жени. Темата на фестивала се съсредоточавала върху въпросите на плодовитостта и майчинството.

Деметра и Персефона

Персефона се появила от съюза между Зевс и Деметра. Някои митове твърдят, че Персефона е родена, след като Зевс се чифтосва с майка си Рея.

Във всеки случай, след като Хадес изпитал нездравословна симпатия към Персефона, гръцкият бог Хадес продължил и отвлякъл Персефона. Според мита Хадес отвел Персефона в подземния свят и я направил кралица на своето царство.

Деметра претърсила цялото лице на земята за дъщеря си. Скръб, поразена и натъжена от изчезването на дъщеря си, Деметра пренебрегнала работата си. Реколтата увехнала и древните гърци имали лоша реколта. На практика всичко на земята спряло да расте, а времето било ледено студено.

Всемогъщият цар на боговете Зевс се страхувал, че животът на земята може да изчезне, ако Деметра не се върне към подхранването на света. Зевс възложил на Хермес, пратеника на боговете, да извлече Персефона от подземния свят. Преди Персефона да успее да си тръгне, Хадес й дал малко нар. След като изяла плода, Персефона се свързала с Хадес и подземния свят.

За да осигури освобождаването й, Хадес сключил сделка с Хермес. Те се съгласили Персефона да бъде свързана с подземния свят за около една трета от годината, най-вероятно през есента и зимата. Въпреки това на Персефона било разрешено да прекарва лятото и пролетта на земята.

Връзката на Деметра със сезоните и циклите произтичат от времето, което тя прекарвала с Персефона. Според мита, събирането на Персефона с майка й Деметра през пролетния и летния сезон е довело до процъфтяване на растителния живот и селското стопанство. Въпреки това, в отсъствието на Персефона, през есенните и зимните сезони, Деметра изпадала в траур, което карало всичко, което някога процъфтява, да изсъхне и да умре. В резултат на това тя е описана като „Носителката на храна“ и „Богинята на реколтата“.

Значението на Деметра

Деметра, Царевицата-майка, е била смятана за много важна богиня в древния свят. Тя била тази, която дала благословии на жътварите. Тя е известна още като Майката-Земя в пределинските култове и култовете на минойския Крит.

Деметра е наричана „Великата майка Деметра“, тъй като нейното присъствие предотвратявало загиването и засушаването на културите. Тази нейна титла по-късно отишла при дъщеря й Персефона.

Деметра е почитана за това, че разкрива на човечеството изкуството на сеитбата и орането. Предимно поради тази причина я наричаха „Нежната царица на реколтата и майката на земята“.

Как Деметра даде на човечеството земеделие

Докато Деметра обикаляла по света в търсене на дъщеря си Персефона, тя стигнала до място, наречено Елевзис. Районът е бил под властта на крал Елевсин от Атика. След това Деметра се превърнала в старица и обсадила краля за място, където да положи главата си. Царят се задължил. Той дори я помолил да гледа децата му Демофон и Триптолем. Трогната от това колко мил е бил царят към нея, Деметра почувствала нужда да направи Демофон безсмъртен. Богинята изляла амброзия върху Демофон и след това запалила тялото му. Нейното намерение било да изгори смъртното аз на Демофон. Докато течала церемонията, майката на Демофон, Метанира, влязла и изкрещяла. В резултат на това процесът на изгаряне не бил завършен.

Все още чувствайки нуждата да възнагради царя за неговата доброта, Деметра решила да покаже на Триптолем начините на земеделие. Оттогава нататък Триптолем успял да сподели това знание със своите хора. Скоро знанието се разпространило надлъж и нашир в градове отвъд Елевзина. Това белязло раждането на селското стопанство.

Нейната връзка със смъртта и подземния свят можела да се види и в култа към Флиа. Култът вярвал, че Деметра изпращала даровете на живота и плодородието от подземния свят. Този изглед работил успоредно с връзката Деметра-Персефона. Така събирането на Персефона, от подземния свят, с нейната майка Деметра дало началото на пролетта и лятото, тоест даровете на живота.

Деметра и Ясион

Ясион бил младият мъж от остров Самотраки. Според някои митове той е син на нимфата Електра и Зевс. Животът на Ясион придобил интересен обрат, когато привлякъл вниманието на Деметра. Според Одисея, богинята положила с Ясион в тройна изорана бразда. Впоследствие Деметра ражда синове – Филомел и Плутос. Зевс разбрал за тази афера и се разгневил. Изпълнен със завист и гняв, Зевс поразил Ясион с гръмотевицата си, убивайки Ясион на място.

Други интересни митове за Деметра

• Нейното зодиакално съзвездие е Дева. Това задание е направено от Марк Манилий от първи век след Христа.
• Други символи на Деметра включват: скиптър, факла, змия и прасе.
• По време на фестивала Тесмофория Деметра и нейната дъщеря Персефона са наречени „тесмофорите“. Думата се превежда като „законодателите“.
• Аркадците понякога наричали Деметра и Персефона „богините“ и „господарките“.
• Поради принадлежността си към Деметра, Ясион обикновено е наричан земеделски герой. Аферата между Деметра и Ясион роди две деца – Филомел и Плутос.
• От непрестанно преследване от по-малкия си брат Посейдон, Деметра се превърнала в кобила, за да избяга от напредъка на Посейдон. Деметра се опита да се скрие сред конете на крал Онкиос. Гръцкият бог на морето от своя страна се превърнал в кон. Митът продължава, че Посейдон е изнасилил Деметра. След това Деметра се затворила в пещера, за да се пречисти. Поради нейното отсъствие имаше огромен глад по целия свят. По-късно Деметра ще се измие в река Ландън.
• От насилствения съюз между Посейдон и Деметра се раждат нимпата Деспоена и говорещият кон Арион.
• Според Хезиод, в Теогония, древните гърци са смятали Деметра за Майката на царевицата. Тя е била почитана за това, че е дала на гърците всички различни видове зърнени храни. Именно поради тази причина тя беше свързана с хляба. По подобен начин атинският философ Исократ вярвал, че Деметра е тази, която въвежда човечеството в селското стопанство. Те вярвали, че молитвата към Деметра помага за увеличаване на добива.
• Такава била връзката й със смъртта, че атиняните наричали мъртвите „Деметрии“. Нейната връзка със смъртта доведе до това, че редица древни племена вярват, че тя има силата да върне към живот неща, които някога са били мъртви.
• Според Теокрит Деметра била богинята на мака. Той отбеляза, че богинята има снопове и макове в двете си ръце.
• Елевзинските мистерии за Деметра най-вероятно произлизат от критския култ, който вярва, че Деметра е богинята на мака. От своя страна тези макове символизираха прераждането на неща, които някога са били мъртви.