Голямата въздушна мистерия на Питър Гибс от Мъл

Летенето често е определяно като най-безопасния начин за пътуване. Обикновено това твърдение се прави, за да се успокои някой, който се страхува от летене или се качва на самолет за първи път. Когато полетът завърши с инцидент, всеки иска да знае какво се е случило. На Бъдни вечер през 1975 г. една конкретна „Цесна“, пилотирана от Питър Гибс, излита от летището в близост до хотел „Глен Форса“ на остров Мъл, Шотландия, и ни оставя много объркващи въпроси, на които все още няма отговор. Тази история ще стане известна като Голямата въздушна мистерия на остров Мъл.

Бъдни вечер на остров Мъл

Червено-бялата Cessna F150H изчезва минути след излитането си. Питър Гибс е бил зад волана. Гибс имал страст към летенето през целия си живот, която започнала през последната година на Втората световна война. Петдесет и пет годишният бизнесмен си беше създал репутация в областта на развитието на недвижими имоти като управляващ директор на „Гибс и Рей“. Вместо да приключи за Коледа, Гибс прекара деня в работа по инвестиция в хотел на остров Скай. Денят завърши с вечеря в хотел Glen Forsa. Именно в края на това хранене Гибс разкри желанието си да изведе самолета за бърз нощен полет.

Но Гибс имаше и друг аспект на репутацията си. Той беше човек, който беше целеустремен и решителен и не приемаше глупости от никого. Когато персоналът на хотела настояваше, че нощният полет не е най-добрата идея, той отхвърли опасенията им, като категорично заяви, че не е искал разрешението им. Пилотът ветеран настояваше, че не се нуждае от светлини за кацане и пренебрегна местните разпоредби, които забраняваха нощните полети. Дори тъмната и безлунна нощ не го възпряла. Отговорът му на всичко това беше, че приятелката му, Фелисити Грейнджър, беше разположена на пистата с фенерче, за да му осигури визуален ориентир. Беше 21:30 ч., когато двойката се отправи към аерогарата.

Излитане без кацане

Гост на хотела наблюдава как лекият самолет извършва перфектно излитане. Свидетелят Дейвид Хауит не открил никакви признаци на неизправност или друг проблем. Фелисити изчакала около половин час, преди да се върне вътре и да съобщи на персонала на хотела, че Гибс не е кацнал. В момента валеше обилен снеговалеж, което правеше видимостта изключително лоша за летене. Персоналът на хотела повика местните полицаи. Когато пристигнали на мястото, те огледали летището за някакви признаци на проблеми, които биха могли да обяснят изчезването. Не откриха нищо необичайно. Предполагаемата траектория на полета не успяла да разреши какъвто и да е намек за проблем. Беше взето решение да се прекрати търсенето през нощта.

Голямата мистерия на въздуха в Мъл се сгъстява

На Коледа сутринта властите започват пълномащабно разследване. Питър Гибс все още не се е завърнал. Докато хеликоптерите на RAF и Военновъздушните сили претърсвали водите със сонари, стотици доброволци претърсвали почти целия остров. Нито Гибс, нито самолетът бяха открити. През следващите четири месеца се спекулираше с истинската съдба на Гибс. Това приключило през април следващата година, когато местният пастир Доналд Маккинън заменил една загадка с още няколко. На един хълм на около километър от Глен Форса той открил напълно облеченото тяло на Гибс на около 400 фута от основата на хълма. Гибс се намирал в полезрението на всеки, който би се осмелил да се качи на хълма.

Това накара полицията наистина да се замисли. Хълмът беше част от първоначалните усилия за издирване, но нищо не беше намерено. През четирите месеца между изчезването и откриването никой от местните овчари не е съобщил за нещо необичайно. Почти не минавал ден, без фермери или овчари да заемат хълма в някакъв момент. Просто не е възможно някой да е пропуснал такава очевидна гледка като изчезнал за няколко месеца починал мъж. След като Маккинън открил Гибс, властите първоначално смятали, че това е просто поредният нещастен случай на самотен пилот, на когото се е наложило да се хвърли в морето и да доплува до брега. По-нататъшните разследвания поставят под сериозно съмнение това заключение.

Разкриване на Питър Гибс

Официалната причина за смъртта е експозиция. Гибс не е имал наранявания, освен лека порезна рана на единия крак. Един от основните проблеми в разследването е как Гибс се е озовал на мястото, където го е намерил Маккинън. Ако приемем, че самолетът наистина се е разбил в морето, Гибс е трябвало да доплува до брега, да се изкачи по отвесна скала, да пресече пътя, който води към хотела, и след това да измине четвърт миля нагоре само за да легне и да понесе последиците от излагането. Колкото и неправдоподобно да звучи всичко това, по кожата или дрехите му не бяха открити следи от морска вода или морски микроорганизми.

Имаше и друга теория, но тази нямаше никакъв смисъл. Някои хора предполагаха, че Питър Гибс по някакъв начин е напуснал самолета по време на полет. Тъй като тялото му не показваше признаци на сериозна травма, те смятаха, че по някаква причина може да се е оттеглил по собствено желание. Може би самолетът е получил повреда по време на полета. В близост до тялото обаче нямало следи от парашут. Ако наистина е скочил с парашут от „Сесна“, какво е станало с него? Не изглежда възможно Гибс да е скрил парашута, а след това да се е върнал, за да легне и да умре. И как така не е потърсил помощ или поне не е казал на Фелисити, че е в безопасност?

Един от основните въпроси е какво се е случило със самия самолет? Въпреки че Гибс не показа признаци на потапяне, вероятно „Сесна“ е седяла някъде на дъното на морето.

Откриване на самолета „Сесна“?

Отнема 11 години, но надеждите, че самолетът ще бъде намерен, се засилват през септември 1986 г., когато двойка братя Ричард и Джон Грив, които се занимават с риболов на миди, заявяват, че са намерили малък червено-бял самолет на 100 фута дълбочина на морското дъно на около километър от брега на Обана.

Според братята самолетът имал регистрационен номер G-AVTN, а доколкото могат да преценят, пилотската кабина била празна. И двамата настояват, че крилата са били срязани, а състоянието на самолета е било тежко. В предното стъкло била открита дупка, а едно от колелата било изтръгнато от корпуса си. Двигателят беше намерен на малко разстояние от фюзелажа. Цялата обстановка показваше, че катастрофата е била жестока. Двете врати на пилотската кабина очевидно са били заключени отвътре. Единственият изход е бил през дупката в предното стъкло. Когато спасителните екипи научили за това откритие, те тръгнали да извличат самолета. За съжаление, не успяха да го намерят. Единственото доказателство, че братята изобщо са го намерили, са няколко размазани снимки. На нито една от тях обаче не се виждал регистрационният номер.

Теория за нечестна игра

След изчезването на самолета Cessna на Питър Гибс се появиха множество теории. Една от идеите беше, че Питър действително е бил убит. Тази теория предполагаше, че убиецът на Гибс по някакъв начин е успял да се скрие на борда на самолета, без никой – включително и Гибс – да разбере за това. Или по време на излитането по учебник, или малко след него, убиецът е нанесъл удар. След като е извършил престъплението, убиецът се е сблъскал с проблема да се отърве от тялото. Очевидното решение е било просто да отвори вратата и да остави гравитацията да се справи с този проблем. По някакъв начин извършителят е постигнал това, без да причини допълнителна вреда на трупа.

Всички местни жители, които ежедневно използвали склона, пропуснали тялото, лежащо на открито. Сега единственото, което убиецът трябвало да направи, било да изостави самолета. Тъй като и двете врати уж били заключени отвътре, този, който бил отговорен, решил да остане на борда, докато самолетът се разпаднал при удара в морето.

Теориите изобилстват, но може би най-реалистично е заключението, че той е изгубил от поглед летището и е изпълнил обявения си план в такъв случай, който е бил да лети възможно най-ниско и бавно и да изскочи. Докато чакат полицията да пристигне, Фелисити Грейнджър (приятелката на Гибс) споменава, че точно преди да излети, Гибс ѝ е казал, че „Ако всичко се обърка… Той ще върне газта и ще скочи на безопасно място.

Въпроси без отговор

От момента, в който Питър Гибс разкрива намерението си да се отдаде на удоволствие, този полет е заобиколен от многобройни мистерии. Още преди той да излети, се появиха съобщения за втори комплект факли на летището. Фелисити се кълне, че е била сама по време на излитането. Самото излитане сякаш е отнело повече време, отколкото е било необходимо. Възможно ли е Гибс да е бил разсеян или зает с нещо? Друг аспект на целия инцидент, който не може да бъде лесно обяснен, е състоянието на тялото на Гибс. То е в забележително добро състояние – няма следи от разлагане или намеса на животни – но той е умрял в нощта, когато е изчезнал.

Всичко, което е известно или се предполага за Голямата въздушна мистерия в Мъл, не се поддава на никакви опити за обяснение. Дори сега, четиридесет години по-късно, има въпроси след въпроси и никакви реални отговори. Как трупът на Питър Гибс се е озовал на един много използван хълм четири месеца след изчезването си? Дали самолетът на Гибс е намерен от братята и ако е така, как е оцелял след такъв силен удар без нито една драскотина? Къде е бил трупът му през първите няколко месеца на годината?

През 2013 г. Кралските военноморски сили наистина признават за откриването на свален самолет в морето край Обан, което подкрепя по-ранните твърдения на братята. Въпреки това се смяташе, че тази отломка е до голяма степен непокътната. Или братята са сбъркали, или самолетът на Гибс все още очаква да бъде открит.

Източници:
Мистериозна вселена
Indepenent.co.uk
The Journal (Архивирано)
Историческо и археологическо дружество на Мъл