Съдия Кратер: „Най-безследно изчезналият човек“ в Ню Йорк

Изчезването на съдията Джоузеф Форс Кратер се превръща в най-дългогодишния неразрешен случай на изчезнал човек в историята на Ню Йорк. На 6 август 1930 г. известният мъж изчезва безследно. Въпреки 16 000 следи и разкриването на съмнителен личен живот, местонахождението на съдия Кратер така и не излиза наяве. Този случай е толкова мистериозен и високопоставен, че Джоузеф Форс Кратер става известен като „Най-изчезналият човек в Ню Йорк“.

Предистория на съдия Кратер

Роден в Истън, Пенсилвания, на 5 януари 1889 г., Джоузеф Форс Крейтър има впечатляващо образование. Той завършва колежа „Лафайет“ и юридическия факултет на Колумбийския университет. До 1913 г. практикува право в Ню Йорк и през 1916 г. се жени за Стела Уилър. Бракът е сключен само година след като тя го наема за свой адвокат в бракоразводен процес.

Джоузеф Кратер започва да се занимава с политика и в крайна сметка става председател на клуба на Демократическата партия в Манхатън. Деловите му контакти с корумпираното ръководство на Тамани Хол, което е демократичната политическа машина за политиката на Ню Йорк, позволяват на адвокатската му практика да стане много успешна. Впоследствие, през април 1930 г., тогавашният губернатор Франклин Д. Рузвелт го назначава за асоцииран съдия във Върховния съд на Ню Йорк.

Съдия Кратер бил висок, едрогърд, 41-годишен мъж, който имал влечение към шоугърлите и хубавите дрехи. Приятелите му си спомнят, че в последния ден, в който го видели, той носел кафяв двуреден костюм на райета, сиви шлепове, висока яка и сламена шапка „Панама“.

Мистериозно обаждане в Кратер

Историята започва през юли 1930 г., когато съдия Крейтър и съпругата му са на почивка в лятната си хижа в Белградските езера, Мейн. Стела заявява, че съдията получил мистериозно телефонно обаждане, което той така и не ѝ обяснил. Единствените му думи били, че трябва да се върне обратно в града, „за да оправи тези момчета“.

Съдия Крейтър със съпругата си Стела.

Разследването разкрива, че не става дума за бизнес сделки, които той е водил. Вместо това той пътувал до дома си и дал на прислужницата си следващите няколко дни отпуск. След това Джоузеф Кратер заминал за Атлантик Сити с приятелката си – шоугърла Сали Лу Риц. Той се върнал в Мейн на 1 август, но след това пътувал отново до града на 3 август. Преди да замине, съдия Кратер информирал съпругата си, че ще се върне в Мейн до рождения ѝ ден на 9 август.

Куфарчета, пълни с пари

След като пристигна в Ню Йорк, той се срещна с асистента си Джоузеф Мара сутринта на 6 август. В продължение на няколко часа той работеше по личните си досиета в кабинетите на съда. През това време той накарал Мара да осребри два чека на обща стойност 5 150 долара (през 2010 г. тази сума би се равнявала на повече от 67 000 долара), а също така взел някои средства за кампанията на обща стойност 20 000 долара. След това съдията и Мара пренесли две заключени куфарчета до апартамента на съдия Кратер, при което той дал на Мара почивка до края на следобеда.

Последната нощ на Крейтър в града

Същата вечер съдия Кратер си купи един билет за комедийното шоу на Бродуей, Танцуващ партньор, в театър „Беласко“. След това той се присъедини към приятелката си – шоугърла Сали Лу Рици, и приятеля си адвокат Уилиан Клайн на вечеря в заведението Billy Haas’s Chophouse на Западна 45-а улица. Според адвоката съдия Кратер изглеждал в добро настроение.

След вечерята тримата разговаряли навън, преди да тръгнат по свой път. Или Рици и Клайн са видели съдията да се качва в такси по това време, или за последен път са го видели да се отдалечава от ресторанта, докато се е отправял към шоуто на Бродуей в 21:15 ч. Съществуват различни версии на тази история. Въпреки това никой нямаше да го види повече.

Безплодно разследване

Нямаше никакво притеснение до десет дни по-късно, когато съпругата на съдия Кратер се обади в офиса му. Тя се притеснявала, защото не се била чувала с него и той пропуснал рождения ѝ ден. В офиса му мислели, че той е с нея на почивка, а тя мислела, че е отпътувал по работа. Едва след като той не се появил за първия си ден в съда на 25 август, полицията се задействала.

Те проследяват хиляди следи, но нито една от тях не води до съдия Кратер. Първоначално парите, които съдията изтеглил, били важна част от разследването. В крайна сметка обаче властите откриват парите в апартамента му през януари 1931 г. Те откриват в тях и бележка, която съдия Кратер е написал. В бележката просто пишело „Много съм изморен. Джо.“

Изчезването на съдия Кратер се превърна във водеща новина. То дори породи различни жаргонни фрази като „да дръпнеш Кратер“, ако някой е изчезнал или се измъква от отговорности. Комиците от нощните клубове често използвали фразата „Съдия Кратер, обадете се в офиса си“ като част от номера си. „Най-безследно изчезналият човек“ може и да е бил изчезнал, но със сигурност не е бил забравен.

Теории за изчезването на съдия Кратер

Появиха се много теории за това какво се е случило със съдия Кратер. Ето някои от най-популярните от тях:

• Някой го е убил, защото някои от корупционните му бизнес практики са щели да излязат наяве.
• Той избягал с друга жена.
• В желанието си за нов живот в Квебек съдията организирал изчезването му.
• Амнезия
• Самоубийство
• По време на посещение в публичен дом той умира в ръцете на проститутка, а госпожата прибира тялото му.

Писмото на Стела Феручи-Гуд

Най-убедителната теория се появява на 19 август 2005 г., когато след смъртта на Стела Феручи-Гуд на 91-годишна възраст се появява бележка. Писмото беше в плик, на който пишеше: „Не отваряйте до смъртта ми.“ Внучката на Стела го е намерила в метална кутия в дома на Стела.

Дълго време след изчезването му бившата съпруга на съдия Кратер продължава да настоява търсенето да продължи.

В писмото Стела разкрива нещо, което покойният ѝ съпруг ѝ е казал. Той бил полицай от Ню Йорк на име Робърт Гуд. Той казал на Стела, че неговият колега полицай Чарлз Бърнс и брат му Франк Бърнс, шофьор на такси в Ню Йорк, са убили съдия Кратер.

Стела заявява, че офицер Бърнс е бил бодигард на Ейб Релес от „Убийство, Инк.“ – група, която предоставяла услуги по прилагане на закона на мафията. Релес е бил наемен убиец, който се е превърнал в информатор и е работил с полицията. Няколко агенти на „Убийство, Инк.“ умират на електрическия стол благодарение на показанията на Релес. Не е изненадващо, че Релес умира при падане от шестетажна сграда само няколко часа преди да даде показания срещу мафиотския бос Алберт Анастасия.

Според Стела Франк Бърнс качил съдия Кратер в таксито си след вечерята му в „Чопхаус“. Оттам взели още двама мъже, които отвели Кратер в Кони Айлънд и го убили. Тя каза, че тялото на Кратер е погребано под крайбрежната алея на Кони Айлънд близо до Западна 8-ма улица в Бруклин, където сега се намира Нюйоркският аквариум. Полицията проверила дали строителни работници някога са откривали скелет в този район. Такива данни обаче нямало и те не успели да проверят данните на Стела.

След изчезването на Джоузеф Кратер

Сали Лу-Риц, приятелката на съдията Кратер, изчезва през август или септември 1930 г. и никога повече не е видяна или чута.

Полицейско уведомление относно изчезването на съдия Джоузеф Кратер.

Съдия Кратер е официално обявен за задочно мъртъв на 6 юни 1939 г.

След изчезването на съдия Крейтър на 6 август 1930 г. Стела Крейтър отбелязва този съдбоносен ден до края на живота си, като посещава местния бар в село Гринуич. Тя сядала сама и си поръчвала две питиета – но изпивала само едно. Всяка година, докато пиеше това питие, казваше: „Късмет, Джо, където и да си“.

Стела умира през 1969 г. на 70-годишна възраст и оттогава „най-безследно изчезналият човек“ остава в неизвестност.