Canal de Suez: historia, construcción, importancia, mapa, crisis y hechos
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El Canal de Suez, que conecta la región mediterránea con el Océano Índico, es una de las vías navegables artificiales más famosas del mundo. La función del Canal de Suez es proporcionar una ruta marítima más directa entre los dos continentes: Europa y Asia. Los barcos que provienen de la región del Atlántico Norte no tienen que dar la vuelta al continente África, pero puede simplemente cruzar el Mar Mediterráneo y deslizarse hacia el Canal de Suez y luego ingresar a Asia.
Como resultado de su enorme importancia para el comercio internacional, el canal ha atraído un interés considerable por parte de las potencias mundiales a lo largo de los años. A mediados de la década de 50, la toma del canal por parte de Egipto, que provocó la intervención militar de Occidente, casi llevó a la región y al mundo a la guerra.
El siguiente artículo contiene todo lo que necesita saber sobre el Canal de Suez.
Ubicación del Canal de Suez
Como se indicó anteriormente, el Canal de Suez se encuentra principalmente en el lado egipcio del Mar Mediterráneo. El canal, que se extiende a lo largo de unos 193 kilómetros (120 millas), comienza desde el mar Mediterráneo hasta la ciudad egipcia de Suez. Comparte una frontera común con la península del Sinaí.
¿Por qué se construyó el Canal de Suez?
En primer lugar, la construcción del Canal de Suez lleva aproximadamente una década. Cuando se inauguró el 17 de noviembre de 1869, se esperaba que el canal estuviera abierto a todas las naciones, ya fuera con fines militares o comerciales.
El objetivo de los constructores del canal era utilizarlo para conectar el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo. Cabe señalar que ya en el año 2000 a.C. Había pequeños canales que conectaban el río Nilo con el Mar Rojo. En los siglos siguientes, los planes para conectar el Mar Rojo con el Mediterráneo a menudo se abandonaron debido a la preocupación de que las diferencias de elevación de los dos mares resultaran un obstáculo formidable. Mientras tanto, los habitantes de la región y los comerciantes tuvieron que contentarse con el medio de transporte terrestre, es decir, con caballos y trenes.
¿Cómo se construyó el Canal de Suez?
Los primeros planes concretos para construir una ruta entre el Mar Rojo y el Mediterráneo comenzaron alrededor de 1830. La conversación fue iniciada por el famoso ingeniero y explorador francés Linant de Bellefontes.
Antes de comenzar la construcción, Belfons, que era, entre otras cosas, un experto en asuntos egipcios, inspeccionó el istmo de Suez. Belfond hizo un descubrimiento sorprendente: descubrió que los dos cuerpos marinos (el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo) tenían la misma altitud. En este sentido, los constructores no tendrán que utilizar esclusas y la construcción del canal no será tan difícil como se pensaba.
Después del descubrimiento de Belfons, el gobernante otomano de Egipto y Sudán, Khedive Said, contrató al diplomático francés Ferdinand de Lesseps para crear una empresa para construir el Canal de Suez. En la década de 50, la empresa, que pasó a llamarse Compañía del Canal de Suez, recibió un contrato de 99 años para explotar el Canal de Suez.
Ferdinand de Lesseps se puso manos a la obra creando una comisión conocida como Comisión Internacional para el Paso del Istmo de Suez (Comisión Internacional para el Percemento del Istmo de Suez). Lesseps reúne a diferentes expertos de siete países. El más influyente de estos expertos fue el ingeniero civil Alois Negrelli, que se basó en los hallazgos de Belphonse en las décadas anteriores. Como director de proyecto, Negrelli forma parte del equipo que desarrolló el proyecto del Canal de Suez. En 1856, la comisión presentó su informe final, que allanó el camino para la creación de la Compañía del Canal de Suez.
¿Cuándo comenzó la construcción del Canal de Suez?
Las primeras obras reales de construcción del Canal de Suez comenzaron en 1859, aproximadamente un año después de la creación de la Compañía del Canal de Suez.
Un equipo de construcción de aproximadamente 1,5 millones de trabajadores necesitó unos 10 años para excavar el área. La construcción del megaproyecto recuerda a la forma en que se construyeron las majestuosas pirámides en Egipto.
También se afirma que un número significativo de trabajadores de la construcción eran esclavos. Durante los 10 años que duró la construcción, se cree que varios miles de trabajadores murieron en el proceso, muchos de ellos a causa de enfermedades transmitidas por el agua y el cólera.
La financiación para la construcción del Canal de Suez provino principalmente de inversores estadounidenses, franceses y británicos. Estos dos últimos países eran los mismos que gobernaban Egipto en ese momento.
Además de las muertes que se han registrado en el lugar, la construcción se ha visto sofocada en parte debido a la rebelión de los residentes locales contra el dominio colonial británico y Francia en la región. Los desafíos tecnológicos en cierto momento resultan ser un ligero obstáculo a superar para los gerentes de proyectos.
Todos estos desafíos conducen a un enorme aumento de los costos asociados con la construcción del Canal de Suez. Se estima que los costos se han más que duplicado a 100 millones de dólares.
¿Cuándo se abrió el Canal de Suez?
El 17 de noviembre de 1869, el jedive egipcio Ismail Pasha inauguró oficialmente el Canal de Suez.
Se dice que el primer barco que pasará (oficialmente) por el Canal de Suez será El Águila – el yate de la emperatriz francesa Eugenia, esposa de Napoleón III. El primer barco que cruzó el Canal de Suez fue SS Dido.
Operaciones y Finanzas
Durante los primeros años y décadas de funcionamiento del canal, lo hacían principalmente barcos de vapor. Los veleros aún no han logrado dominar los vientos un tanto tormentosos que podrían aparecer periódicamente. También durante este período, el canal recibió mucho menos tráfico de lo que esperaban los inversores. Como resultado de malas previsiones financieras, en 1875 el Imperio Otomano vendió su parte del Canal de Suez a los británicos.
Sin embargo, en las décadas siguientes el tráfico aumentó, lo que convirtió al canal en una ruta comercial muy importante en el comercio y el transporte marítimo internacional. Algunos historiadores afirman que el canal resultó ser muy importante para la colonización del continente africano por parte de Europa. Francia, la potencia europea Francia, accionista mayoritaria del Canal de Suez, se ha beneficiado enormemente de la vía navegable desde hace varias décadas.
Control y protección del Canal de Suez
En la segunda mitad del 19tu C., en una reunión celebrada en la capital otomana de Constantinopla, se decidió que el Canal de Suez sería utilizado como zona neutral en beneficio de todo el mundo. Se decidió además que, como la influencia británica en la región era inmensa, el canal debería quedar bajo protección británica. Este papel británico se reafirmó en 1936 cuando se firmó el Tratado anglo-egipcio de 1936.
Durante Primera Guerra Mundial Gran Bretaña cumple con su deber de defender el canal contra un ataque organizado por el Imperio Otomano. Al darse cuenta de lo vital y estratégicamente importante que era para asegurar una ventaja en la Segunda Guerra Mundial, las potencias del Eje intentaron arrebatárselo a Gran Bretaña. Los aliados lo defienden resueltamente y niegan el acceso a todos los barcos pertenecientes a las potencias del Eje.
La crisis del Canal de Suez
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, a medida que más colonias británicas en la región comenzaron a independizarse, Egipto intentó arrebatar el control del canal a los británicos. En 1951, los egipcios se retiraron del Tratado anglo-egipcio de 1936.
En la década de 50 se intensificó la tensión entre Egipto, que se alió con la URSS, y Occidente. En 1956, Gran Bretaña retiró sus fuerzas del canal y entregó el control a Egipto, entonces dirigido por el presidente Gamal Abdel Nasser.
Como parte de la tensa atmósfera política y militar creada por la Guerra Fría, el presidente Nasser intentó apaciguar a los elementos nacionalistas en Egipto nacionalizando el Canal de Suez en 1956. Nacionalizar el canal era una forma de que Egipto brindara apoyo a la URSS.
Después de la nacionalización del canal, Occidente, especialmente Estados Unidos, retiró la mayor parte de su financiación para la presa de Asuán en el Nilo. Nasser respondió a Occidente cerrando el Estrecho de Tirán, negando el acceso marítimo israelí al Mar Rojo.
En octubre de 1956, se creó una intervención militar combinada de Francia, Gran Bretaña e Israel para invadir Egipto si no se restauraba el Canal de Suez. Los tres países limitaron sus acciones a objetivos militares y aeródromos. Incluso avisan a la población civil antes de las operaciones. Los residentes de la región se están preparando para una mayor escalada, ya que los temores de un estallido de la Tercera Guerra Mundial parecen inminentes.
En este contexto, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower pronunció un discurso en una sesión conjunta del Congreso el 5 de enero de 1957. La propuesta (es decir, la Doctrina Eisenhower), que surgió en el contexto de la situación en desarrollo en el Medio Oriente, fue la forma en que el presidente cambia la política estadounidense en Medio Oriente para detener la expansión del comunismo.
Las tensiones se aliviaron gracias a los persistentes esfuerzos de Lester B. Pearson (entonces Secretario de Estado de Asuntos Exteriores de Canadá) dentro de las Naciones Unidas (ONU). Se aceptó la recomendación de Pearson a la ONU de que el canal se abriera a todos los países, por lo que la ONU envió una fuerza de mantenimiento de la paz a la zona.
El Canal de Suez durante la guerra árabe-israelí
Cuando estalló la Guerra de los Seis Días entre Israel y los árabes en 1967, el presidente Nasser volvió a intentar bloquear el acceso al canal. Quiere que las fuerzas de paz de la ONU abandonen la península del Sinaí. A pesar de los esfuerzos militares de Israel, Nasser logró imponer un bloqueo al canal. Sólo después de la intervención de Estados Unidos y Gran Bretaña se reabrió el canal al mar. El sucesor de Nasser, el presidente Anwar Sadat, finalmente comprometió a Egipto a mantener el canal abierto a todos los países.
Datos interesantes sobre el Canal de Suez
- En árabe, el Canal de Suez se llama Qanāt al-Suways.
- El Canal de Suez ofrece a los navegantes la ruta marítima más corta entre países de Europa y el Océano Índico. La importancia del Canal de Suez radica en este hecho. Antes de que se construyera el canal, los marineros tenían que rodear el continente africano, rodeando el Cabo de Buena Esperanza, que es el extremo sur de África.
- La financiación de la construcción corrió a cargo de la Compañía del Canal de Suez, con sede en París, Francia. En ese momento, Francia tenía una participación mayoritaria en la empresa. Egipto posee alrededor del 40% de las acciones del canal. Posteriormente, sin embargo, su parte fue vendida a Gran Bretaña, a finales del siglo XIX.
- El Canal de Suez sigue siendo una vía fluvial muy importante y popular en el mundo. Más de 50 barcos pasan por el canal cada día.
- En 2014, el gobierno egipcio coordinó un proyecto para ampliar el Canal de Suez. El coste total de la ampliación es de unos 8 millones de dólares.
- buque de guerra británico HMSNewport de hecho, el primer barco que pasó por el Canal de Suez. Newport El capitán George Nares se embarcó en este atrevido viaje a medianoche, el día antes de la ceremonia oficial de inauguración. Nares recibió algunos golpes verbales, pero su acción fue vista como una señal del fuerte interés británico en Suez y la región en su conjunto.
- El ingeniero jefe que construyó el Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps, intentó construirlo. El canal de Panamá, sin embargo, falla. Además de quemar 260 millones de dólares, Lesseps también perdió a miles de sus trabajadores.
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