Eddie Aikau: Por qué decimos "Eddie irá"

Vida generosa, muerte trágica de Eddie Aikau, amado hawaiano

Edward Ryan Aikau (Eddie Aikau), respetado salvavidas, surfista y activista acuático, nació el 4 de mayo de 1946 en Kahului, Maui, y es un hawaiano de pura sangre. Durante su vida, logró muchos éxitos importantes, surfeando una ola de 1967 metros en Sunset Beach en 15, y ese mismo año sorprendió a los surfistas al despegar en una ola de unos 40 metros en la famosa Bahía de Waimea.

En 1968, Eddie se convirtió en el primer salvavidas en la misma bahía y salvó la vida de más de 500 personas que de otro modo se habrían ahogado en las peligrosas condiciones del oleaje y del océano de las islas hawaianas. Además, en 1971 fue nombrado salvavidas del año y comenzó a aparecer en películas sobre surfistas. También muestra su talento artístico escribiendo canciones y tocando la guitarra slackline.

El final heroico de Eddie

En 1978, Eddie aceptó una invitación para formar parte de una tripulación de 16 hombres para navegar en la canoa polinesia Hokule'a de 62 m hasta Tahití. Construida para recrear los antiguos viajes de los polinesios que se asentaron por primera vez en las islas hawaianas, la canoa carecía de herramientas modernas de navegación o comunicación.

El 16 de marzo de 1978, Hokule'a comenzó su segundo viaje, pero terminó después de que grandes olas y ráfagas de viento provocaron que la canoa volcara en Kaiwi Sound, ubicado a unas 12 millas de la isla Lana'i. Los 15 miembros de la tripulación se agarraron al casco de la canoa volcada mientras Eddie se ofrecía como voluntario para buscar ayuda. Eddie tomó su tabla de surf tándem de 12 pies y comenzó a remar hacia la isla Lanai.

Cuando Eddie comenzó a alejarse de Hokule'a, se detuvo para quitarse el chaleco salvavidas, que interfería con su remar. Cuando Eddie subió a la cima de la ola, volvió a mirar a los miembros de su tripulación y les dijo adiós por última vez mientras se alejaba remando en la distancia. Nunca más se volvió a ver a Eddie Aikau.

No mucho después, un avión de Hawaiian Airlines vio una bengala disparada desde la canoa volcada e informó del avistamiento a la Guardia Costera. Un helicóptero de la Guardia Costera acudió al rescate. El helicóptero dejó caer una jaula de metal sobre la tripulación varada y rescató a las 15 personas. Se lanzaron intensos esfuerzos de búsqueda y rescate por aire y mar para encontrar a Eddie, pero desafortunadamente fueron cancelados después de cinco días.

"Eddie iría"

En 1987, se inició una competición de surf en honor a Eddie Aikau. Los lugareños llaman a la competencia de surf In Memory of Eddie Aikau Big Wave Invitational "Eddie". Enfrenta a los mejores surfistas de olas grandes del mundo entre sí en las olas más grandes. La competencia es única en sí misma ya que el evento deportivo requiere una altura mínima de ola de 20 pies. La carrera comenzó en 1985. Sin embargo, desde sus inicios, solo se ha celebrado 9 veces debido a las condiciones climáticas específicas y los requisitos mínimos de olas requeridos por la carrera. El más reciente tuvo lugar en febrero de 2016, cuando la altura de las olas alcanzó entre 40 y 50 pies. La competición se ha convertido en uno de los eventos de surf más prestigiosos y esperados del mundo. Con razón, ya que rinde homenaje al surfista de olas grandes y salvavidas de North Shore Eddie Aikau.

En memoria de Eddie

Eddie Aikau representa tantas cosas hermosas tanto para los hawaianos como para la humanidad. Si conoces a Eddie, entonces conoces el espíritu Aloha y todo lo que él encarna. Su lealtad, amor fraternal, voluntad de ayudar a los demás y quizás, sobre todo, su valentía, serán recordados para siempre. Hay un dicho que se ha vuelto bastante famoso y se puede ver en todas partes en camisetas y calcomanías para parachoques. La frase es “¡Eddie iría!” Pero aquellos que no conocen la historia de Eddie Aikau nunca entenderán la profundidad de este dicho.

Otras referencias:

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Wikipedia
Misterios historicos