El gran misterio del aire de Peter Gibbs de Mull

A menudo se cita el vuelo como la forma más segura de viajar. Esta afirmación suele hacerse para tranquilizar a alguien que tiene miedo de volar o que sube a un avión por primera vez. Cuando un vuelo acaba en accidente, todo el mundo quiere saber qué pasó. En la víspera de Navidad de 1975, un Cessna en particular, pilotado por Peter Gibbs, despegó del aeródromo cercano al hotel Glen Forsa en la isla de Mull, Escocia, dejándonos con muchas preguntas desconcertantes que aún permanecen sin respuesta. Esta historia se conocería como el Gran Misterio del Aire de la Isla de Mull.

Nochebuena en la isla de Mull

El Cessna F150H rojo y blanco desaparece minutos después del despegue. Peter Gibbs estaba al volante. Gibbs tuvo una pasión por volar durante toda su vida que comenzó en el último año de la Segunda Guerra Mundial. El hombre de negocios de cincuenta y cinco años se había hecho un nombre en el sector inmobiliario como director general de Gibbs and Ray. En lugar de terminar para Navidad, Gibbs pasó el día trabajando en la inversión de un hotel en la Isla de Skye. El día finalizó con una cena en el Hotel Glen Forsa. Fue al final de esta comida que Gibbs reveló su deseo de tomar el avión para un vuelo nocturno rápido.

Pero Gibbs tenía otra faceta de su reputación. Era un hombre resuelto y decidido que no aceptaba tonterías de nadie. Cuando el personal del hotel insistió en que un vuelo nocturno no era la mejor idea, él desestimó sus preocupaciones afirmando rotundamente que no les había pedido permiso. El veterano piloto insistió en que no necesitaba luces de aterrizaje e ignoró las normas locales que prohibían los vuelos nocturnos. Ni siquiera la noche oscura y sin luna lo detuvo. Su respuesta a todo esto fue que su novia, Felicity Granger, estaba apostada en la pista con una linterna para brindarle una referencia visual. Eran las 21:30 pm cuando la pareja se dirigió al aeropuerto.

Despegar sin aterrizar

Un huésped del hotel observa cómo la avioneta realiza un despegue perfecto. El testigo David Howitt no encontró signos de mal funcionamiento u otro problema. Felicity esperó aproximadamente media hora antes de volver a entrar y decirle al personal del hotel que Gibbs no había aterrizado. Actualmente estaba nevando intensamente, lo que hacía que la visibilidad para volar fuera extremadamente pobre. El personal del hotel llamó a la policía local. Cuando llegaron al lugar, escanearon el aeropuerto en busca de cualquier signo de problema que pudiera explicar la desaparición. No encontraron nada inusual. La supuesta ruta de vuelo no logró resolver ningún indicio de problema. Se decidió suspender la búsqueda por la noche.

El gran misterio del aire en Mull se complica

La mañana de Navidad, las autoridades inician una investigación a gran escala. Peter Gibbs todavía no ha regresado. Mientras los helicópteros de la RAF y la RAF recorrían las aguas con sonar, cientos de voluntarios recorrieron casi toda la isla. No se encontró ni a Gibbs ni al avión. Durante los siguientes cuatro meses, se especuló sobre el verdadero destino de Gibbs. Esto terminó en abril del año siguiente, cuando el pastor local Donald MacKinnon reemplazó un acertijo por varios más. En una colina aproximadamente a un kilómetro de Glen Forsa encontró el cuerpo completamente vestido de Gibbs a unos 400 pies de la base de la colina. Gibbs estaba a la vista de cualquiera que se atreviera a subir la colina.

Eso hizo que la policía realmente pensara. La colina fue parte del esfuerzo de búsqueda inicial, pero no se encontró nada. En los cuatro meses transcurridos entre la desaparición y el descubrimiento, ninguno de los pastores locales informó nada inusual. Apenas pasaba un día sin que agricultores o pastores ocuparan en algún momento el cerro. Simplemente no es posible que alguien haya pasado por alto una visión tan obvia como la de un hombre muerto desaparecido durante varios meses. Después de que McKinnon encontró a Gibbs, las autoridades inicialmente pensaron que se trataba simplemente de otro caso desafortunado de un piloto solitario que tuvo que saltar al mar y nadar hasta la orilla. Investigaciones posteriores arrojan serias dudas sobre esta conclusión.

Revelando a Peter Gibbs

La causa oficial de muerte fue la exposición. Gibbs resultó ileso a excepción de un corte menor en una pierna. Uno de los principales problemas de la investigación es cómo terminó Gibbs donde lo encontró McKinnon. Suponiendo que el avión se hubiera estrellado en el mar, Gibbs habría tenido que nadar hasta la orilla, escalar un acantilado escarpado, cruzar la carretera que conduce al hotel y luego caminar un cuarto de milla hacia arriba solo para tumbarse y sufrir los efectos del exposición. Por inverosímil que parezca, no se encontraron rastros de agua de mar ni de microorganismos marinos en su piel ni en su ropa.

Había otra teoría, pero no tenía ningún sentido. Algunas personas especularon que Peter Gibbs de alguna manera había abandonado el avión en pleno vuelo. Como su cuerpo no mostraba signos de traumatismo grave, pensaron que podría haberse retirado por su propia voluntad por alguna razón. Quizás el avión sufrió daños durante el vuelo. Sin embargo, no se encontraron rastros de un paracaídas cerca del cuerpo. Si realmente se lanzó en paracaídas del Cessna, ¿qué pasó con él? No parece posible que Gibbs escondiera el paracaídas y luego volviera a tumbarse y morir. ¿Y por qué no recibió ayuda, o al menos no le dijo a Felicity que estaba a salvo?

Una de las principales preguntas es ¿qué pasó con el avión? Aunque Gibbs no mostró signos de hundirse, el Cessna probablemente estaba en algún lugar del fondo del mar.

¿Descubrimiento del avión Cessna?

Fueron necesarios 11 años, pero las esperanzas de encontrar el avión aumentaron en septiembre de 1986, cuando un par de pescadores de almejas, Richard y John Grieve, informaron haber encontrado un pequeño avión rojo y blanco a 100 pies de profundidad en el lecho marino, aproximadamente a un kilómetro de la costa. costa de Obaná.

Según los hermanos, el avión tenía la matrícula G-AVTN y, por lo que sabían, la cabina estaba vacía. Ambos insisten en que las alas estaban cortadas y que el estado del avión era terrible. Se encontró un agujero en el parabrisas y una de las ruedas estaba arrancada de su carcasa. El motor fue encontrado a poca distancia del fuselaje. Toda la situación indicaba que el choque había sido violento. Al parecer, las dos puertas de la cabina estaban cerradas desde dentro. La única salida era por el agujero del parabrisas. Cuando los equipos de rescate se enteraron de este descubrimiento, se dispusieron a recuperar el avión. Lamentablemente no pudieron encontrarlo. La única evidencia de que los hermanos lo encontraron son algunas fotos borrosas. Sin embargo, el número de registro no era visible en ninguno de ellos.

Teoría del juego desleal

Tras la desaparición del avión Cessna de Peter Gibbs, han surgido muchas teorías. Una idea era que Peter realmente fue asesinado. Esta teoría sugería que el asesino de Gibbs de alguna manera había logrado esconderse a bordo del avión sin que nadie, incluido Gibbs, se enterara. Ya sea durante el despegue del libro de texto o poco después, el asesino atacó. Después de cometer el crimen, el asesino se enfrentó al problema de deshacerse del cuerpo. La solución obvia era simplemente abrir la puerta y dejar que la gravedad se encargara del problema. De alguna manera el perpetrador logró esto sin causar más daño al cadáver.

Todos los lugareños que utilizaban la pista a diario extrañaron el cuerpo que yacía al aire libre. Ahora todo lo que el asesino tenía que hacer era abandonar el avión. Con ambas puertas supuestamente cerradas por dentro, el responsable decidió permanecer a bordo mientras el avión se desintegraba al impactar contra el mar.

Las teorías abundan, pero quizás la conclusión más realista es que perdió de vista el aeropuerto y llevó a cabo su plan declarado en caso de que ocurriera, que era volar lo más bajo y lento posible y eyectarse. Mientras esperan que llegue la policía, Felicity Granger (amiga de Gibbs) menciona que justo antes de despegar, Gibbs le dijo que "si las cosas van mal... soltará el acelerador y saltará a un lugar seguro".

Preguntas sin respuesta

Desde el momento en que Peter Gibbs revela su intención de entregarse al placer, este vuelo está rodeado de numerosos misterios. Incluso antes de despegar, hubo informes de una segunda serie de bengalas en el aeropuerto. Felicity jura que estaba sola cuando despegó. El despegue en sí pareció durar más de lo debido. ¿Podría ser que Gibbs estuviera distraído o preocupado por algo? Otro aspecto de todo el incidente que no se puede explicar fácilmente es el estado del cuerpo de Gibbs. Está en muy buenas condiciones (no hay signos de deterioro ni interferencia de animales), pero murió la noche en que desapareció.

Todo lo que se sabe o se conjetura sobre el Gran Misterio del Aire en Mull desafía cualquier intento de explicación. Incluso ahora, cuarenta años después, hay preguntas tras preguntas y ninguna respuesta real. ¿Cómo acabó el cadáver de Peter Gibbs en una colina muy transitada cuatro meses después de su desaparición? ¿Han encontrado los hermanos el avión de Gibbs y, de ser así, cómo sobrevivió a un impacto tan fuerte sin un solo rasguño? ¿Dónde estuvo su cadáver durante los primeros meses del año?

En 2013, la Royal Navy reconoció el descubrimiento de un avión derribado en el mar frente a Oban, respaldando las afirmaciones anteriores de los hermanos. Sin embargo, se creía que estos restos estaban en gran parte intactos. O los hermanos se equivocaron o el avión de Gibbs todavía está esperando ser descubierto.

Fuentes:
Un universo misterioso
Independiente.es
El Diario (Archivado)
Sociedad Histórica y Arqueológica de Mull