El mito de Narciso: primeros poetas e historia antigua

De la gran legión de héroes de la mitología griega, Narciso se ha ganado el papel más destacado en nuestro habla moderna. ¿Recuerdas al chico que trágicamente se enamoró de sí mismo? Hoy en día escuchamos a menudo los términos Narciso.es y Narciso-ismo. Ambos se refieren a un estado en Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) y derivan de la naturaleza humana del propio héroe griego. Las raíces del mito de Narciso se remontan a miles de años. De hecho, las primeras obras escritas que conocemos se crearon en el siglo I a.C. Sin embargo, no todas las historias sobre el niño egocéntrico eran iguales. ¿Quiénes fueron estos primeros poetas y en qué se diferenciaban sus versiones?

Ovidio

Irónicamente, una de las versiones más famosas de este famoso poema griego fue escrita por un poeta que no era griego, sino romano. Ovidio nació al este de la ciudad de Roma alrededor del 43 a.C. y vivió hasta el 16 o 17 d.C. durante el reinado de Augusto. Incluso en sus primeros años de adolescente, Ovidio decidió convertirse en poeta y comenzó a escribir con pluma sobre pergamino. También viajó a varias zonas griegas que incluían Asia Menor y Atenas. Alrededor del año 2 d.C. el comienza a escribir Metamorfosis, que consta de 15 libros que contienen alrededor de 250 mitos. En el Libro 3, Ovidio nos ofrece la versión más larga de Narciso de la siguiente manera: “Narciso es el mito más largo.

Eco y Narciso

En el relato de Narciso de Ovidio, el dios del río Cephis obliga a la hermosa ninfa Liriope a tener relaciones sexuales bajo las olas. Ella queda embarazada de él y da a luz a un hermoso niño al que llama Narciso. Lyriope consulta al vidente Tiresias y le pregunta si su hijo vivirá hasta la edad adulta. El profeta responde: "Si no se descubre a sí mismo".

Pasan muchos años y Narciso se convierte en un deslumbrante chico de 16 años. Muchos pretendientes, tanto hombres como mujeres, intentan conquistar su corazón, pero él los rechaza a todos por orgullo. Un día, la ninfa de la montaña Eco ve a Narciso mientras caza un ciervo en el bosque. Ella está consumida por la belleza del niño. Ella instantáneamente se enamora perdidamente de él y en secreto sigue cada uno de sus pasos mientras él avanza por el bosque.

Aunque Eco quiere acercarse a Narciso para confesarle sus deseos, no puede porque sufre de un grave impedimento del habla que le impuso como maldición Juno (o Hera), la esposa de Zeus. El caso es que a Zeus le gustaba jugar con las ninfas y esto puso celosa a Juno. Cada vez que Juno se preparaba para atrapar a las ninfas teniendo relaciones sexuales con Zeus, Eco la distraía con una conversación detallada para darles tiempo a las ninfas de escapar de la ira de Juno. La diosa celosa castiga a Echo quitándole la capacidad de comunicarse, y ahora solo puede decir las últimas palabras que le han dicho. Entonces Echo no puede expresarse con Narcisse, por lo que espera a que él diga algo primero para al menos poder repetir sus palabras.

La reunión

De todos modos, Narcisse se separa de sus compañeros de caza y grita: "¿Hay alguien aquí?" Efectivamente, Echo está allí y dice: "Aquí". Narcisse exige saber quién está allí, y después de varios intercambios verbales y respuestas repetidas, Narcisse anima a la fuente de la voz a salir de su escondite. Ella aparece e inmediatamente le echa los brazos al cuello. Sin embargo, en lugar de corresponderle el amor, el niño rechaza a Eco diciendo: “¡Fuera de esos brazos envolventes! Que muera antes de obtener lo que es mío [su cuerpo] es tuyo. Ella responde:¡Lo que es mío es tuyo!' (Metamorfosis, Libro III).

Echo mira a Narcisse mientras él mira con nostalgia su propio reflejo. JW Waterhouse, 1903. Dominio público.

Echo se avergüenza y huye avergonzado. La ninfa despreciada es tan miserable que se esconde entre las hojas y pasa sus días sola en cuevas de las montañas. Mientras tanto, su amor sigue creciendo, al igual que su desesperación. Su cuerpo se marchita y sus huesos se vuelven piedra. A partir de ahora, sólo la voz de Echo permanece en las montañas.

Después de conocer a Echo, Narcisse continúa rechazando a muchos otros que buscan la atención del niño. Uno de sus pretendientes se volvió tan despectivo que maldijo a Narciso para que sufriera como había hecho sufrir a otros. Némesis, la diosa que venga los actos de arrogancia, escucha la súplica.

El curso

Un día, mientras cazaba, Narciso se topa con un manantial prístino y cristalino. Se siente atraído por su belleza y se acuesta para emborracharse, pero lo que ve en el agua tranquila le encanta. Está enamorado de lo que ve y se inflama ante los rasgos de la visión: cabello, ojos, piel de porcelana y mejillas sonrosadas. Los intentos de besar y abrazar el reflejo son inútiles, y Narciso sólo se siente frustrado por las irritantes reacciones de la imagen. Cuando Narciso guiña un ojo, la imagen le devuelve el guiño, cuando Narciso saluda, la imagen saluda, y cuando llora, ve llorar también a la imagen. Narciso no puede entender por qué no puede lograr lo que tanto desea.

El niño atormentado agoniza por su amor no correspondido. No puede salir del manantial y queda atrapado en la mirada helada de su reflejo, añorando al niño en el agua que rechaza todos los avances. Narciso entonces se da cuenta de que la imagen es suya, pero ya es demasiado tarde porque ya se ha enamorado trágicamente de sí mismo. Sabiendo que nunca podrá tener lo que desea, su cuerpo se marchita de desesperación. Cuando Narcisse dice "Adiós" al reflejo, la voz de Echo dice "Adiós". En este punto, Narciso muere mientras contempla el manantial.

Cuando las ninfas van al manantial a recoger el cuerpo de Narciso para un entierro adecuado, lo que encuentran donde una vez estuvo su cuerpo es una flor blanca con un centro amarillo.

Al final, la profecía de Tiresias se hace realidad. El apuesto muchacho se descubrió a sí mismo -en la forma de su propio reflejo- y este descubrimiento le impidió vivir hasta el final de su juventud.

Conon

El mitógrafo griego Conon, que vivió a finales del siglo I a.C. hasta principios del siglo I d.C., también escribió sobre Narciso, probablemente antes que Ovidio. De hecho, algunos eruditos creen que las historias de Ovidio y Conón derivan de la misma fuente griega más antigua, lo cual es, sin embargo, un misterio (Nelson:370).

La historia de Conón habla de un niño llamado Narciso (Narcissus) que creció en una ciudad llamada Tespio en la región central de Beocia en la Antigua Grecia. Su versión es similar a la de Ovidio en que Narciso era extremadamente guapo y descuidaba a todos sus pretendientes. Como castigo de los dioses, se enamora trágicamente de su propio reflejo. Sin embargo, existen tres diferencias principales entre las historias de Ovidio y Conón.

Primero, Conón nombra al amante rechazado que maldijo a Narciso. Este es Ameinias, un joven frágil que persiguió al joven sólo para ser rechazado repetidamente. Cuando Ameinias no se rinde, Narciso le envía una espada, sugiriendo que Ameinias se suicide. Ameinias va a la casa de Narciso y aparece en su puerta. Después de orar fervientemente a los dioses para que vengan a Narciso, toma la espada de Narciso y se suicida.

La segunda gran diferencia entre las historias es la forma en que muere Narciso. En primavera, se enamora de sí mismo en ambas versiones. Sin embargo, según Conon, al final la desesperación de Narciso por su narcisismo y su convicción de que había sufrido con justicia por el duro trato que había dado a Ameinia lo llevaron a quitarse la vida (Dickinson College). Su sangre fluye al suelo y hace que crezca la flor del narciso. (Según algunas interpretaciones, también sintió remordimiento y por ello se quitó la vida).

Finalmente, de las primeras fuentes del mito de Narciso, la versión de Ovidio es la única que menciona a Eco (bastante extensamente) y a sus pretendientes.

Pausanias

Una versión alternativa pero breve del mito de Narciso proviene del viajero y escritor griego Pausanias (110-180). El escribe Descripciones de Grecia en el que analiza la historia general de cómo el joven se enamora de su propio reflejo en la primavera. Sin embargo, Pausanias expresa su incredulidad ante cómo un joven con edad suficiente para enamorarse puede ser tan ridículamente ingenuo como para no saber la diferencia entre un hombre real y su propio reflejo.

Pausanias se refiere a una historia que es menos conocida, pero que sigue siendo confiable (según Pausanias) del mito de Narciso. En esta versión, Narciso tenía una hermana gemela. Ella se veía y vestía igual que él y pasaban mucho tiempo juntos cazando en el bosque. Narciso estaba profundamente enamorado de ella, pero ella murió trágicamente. Para aliviar su sufrimiento, visitaba con frecuencia el manantial para contemplar el reflejo, que le recordaba a su hermana, aunque sabía que sólo estaba viendo su propia imagen.

Aquí hay una cita que hace referencia a la versión completamente diferente del mito de Narciso, de la traducción del Proyecto Perseo. Descripciones de Grecia, Libro 9, Capítulo 31:

[blockquote align=”none”author=”Pausanias”]La historia es la siguiente Narciso se enamoró de su hermana, y cuando la muchacha murió, fue al manantial, sabiendo que veía su reflejo, pero a pesar de este conocimiento encontró algo de alivio para su amor al imaginar que no veía su reflejo, sino la imagen de su hermana.[/blockquote]

Partenio

A finales del siglo XIX, dos hombres descubrieron en Oxirrinco, Egipto, un antiguo montón de basura que contenía miles de papiros. Las traducciones de los documentos comenzaron en 1898 y en 2005 se publicó lo que parecía ser un remanente de un papiro que contenía historias mitológicas. En una cara de este papiro alguien escribió en forma de poema el mito de Narciso, que los expertos atribuyen al poeta griego Partenio de Nicea (Turquía).

Fragmento del Papiro de Oxirrinco. BP Grenfell y AS Hunt. Wikimedia Commons, dominio público.

Aunque el papiro está en fragmentos, a continuación se muestra una traducción (de Oxyrhynchus Online) de lo que los investigadores han podido reconstruir. Los puntos indican palabras faltantes o incertidumbre en las letras.

... divino ...
...
Tenía un corazón cruel y odiaba a todos,
Hasta que concibió el amor por su propia forma:
Lloré al ver su rostro, delicioso como un sueño,
en la fuente; lloró por su belleza.
Entonces el niño derramó su sangre y la entregó al suelo.
… traer

Como en la versión en prosa de Conón, en este poema Narciso se suicida y derrama su sangre en el suelo.

Si este poema es realmente obra de Partenio, es quizás la historia de Narciso más antigua que conocemos. Resulta que se desconoce la fecha de nacimiento de Partenio. Sin embargo, se sabe que hacia el 73 o 72 a.C. fue capturado y llevado a Roma. Recordemos que Ovidio también vivió cerca de Roma. Más tarde, Partenio continuó viviendo en Italia y finalmente murió en Roma en el año 14 d.C. Los especialistas creen que su poema puede datar alrededor del año 50 a.C.

¿Qué edad tiene el mito de Narciso?

La primera persona que registró el mito de Narciso es un enigma. “Las primeras versiones conocidas de estos mitos se remontan a más de 2700 años y aparecen en forma escrita en las obras de los poetas griegos Homero y Hesíodo. Pero algunos de estos mitos son mucho más antiguos. De hecho, los griegos tomaron prestado parte de su mejor material de otras historias más antiguas” (Museo Americano de Historia Natural). Por tanto, es posible que el mito de Narciso existiera en la tradición oral griega mucho antes de que los poetas tomaran la pluma.